Будущий миллиардер Ричард Брэнсон родился в Суррее 18 июля 1950 года. Его отец потомственный английский аристократ, верноподданный Её величества королевы граф Эвард Бренсон, адвокат по профессии происходил из древнего рода. Дед Ричарда по отцовской линии, Джордж Бренсон, имел титул рыцаря и занимал пост лорда-судьи в Палате лордов. Знатные предки Ричарда, блистая умом и знаниями, верой и правдой служили Англии и в армии, и на флоте и в суде.
Иветт Флинт, мать Ричарда, не могла похвастаться высоким происхождением. До замужества она работала танцовщицей в ночном клубе, затем стюардессой на международных линиях. Их брак, считавшийся мезальянсом, вызвал бурю возмущения в благородном семействе, однако, несмотря на это из Эдварда и Иветт получилась отличная пара, и их трое детей росли, окруженные теплом и заботой.
Ричард Брэнсон поступает в школу в 14 лет, в 1964 году, после специальной подготовки и сдачи вступительного экзамена. Наука не привлекала Брэнсона, он трижды провалил экзамен по математике, но зато пришел к выводу, что он может управлять школой гораздо лучше тех, кто ее возглавляет. Свои инновационные предложения он оформляет в виде специальной записки на имя директора. Одна из его новых идей – позволить шестиклассникам выпивать две пинты пива в день. Судя по всему, директор школы не принял нововведений Брэнсона, и дальнейшая учеба была лишена для него самого важного стимула – возможности реализовать собственные идеи. Брэнсон оставляет школу, не доучившись до шестого класса, и начинает искать возможности разбогатеть.
Первой женой Брэнсона стала Кристен Томасси, блондинка скандинавского типа, с которой он познакомился в собственном доме. Однако, тихого семейного счастья у них не получилось. Их отношениям мешала постоянная занятость Ричарда, т. к. к тому времени он уже стал хозяином Virgin и дела компании требовали его постоянного участия. В знак протеста Кристен начала изменять Брэнсону, в результате брак распался, но они остались друзьями.
Со своей женой Джоан Брэнсон познакомился в антикварном магазине. Через год романтических ухаживаний, цветов и свиданий, она вышла замуж за Брэнсона, оставив прежнего мужа, с которым прожила восемь лет. Их первый ребенок прожил только четыре дня. Вторая дочка родилась здоровой, любознательной и веселой, а вскоре на свет появился ее братик.