– Что ж, теперь, видимо, я. Ладно, тогда я хотел бы умереть…
– Тофольно! Ты слишком красноречиф, и мы упьём тебя послетним. Просто так, пез изысков, наши лесные пратья порфут тфое корло, и тфоя крофь причастит фсех!
Как видите, меня оборвали на полуслове, даже не дав возможности договорить. Под «лесными братьями» подразумевались трое здоровенных волкодлаков. Классическое зверьё с мускулатурой спортсменов-культуристов, клыки волка, красные глаза, в голове мозга, считай, вообще нет, сплошь одни инстинкты с уклоном в махровый садизм.
Описывать их далее смысла не вижу, таких тварей сплошь и рядом рисуют все художники по комиксам или книжкам фэнтези. Там героические герои с твёрдой складкой у губ и каменным подбородком легко стреляют волкодлаков серебряными пулями или рубят в капусту двуручными мечами. Чем и как с ними буду разбираться я, совершенно не понятно. Но оно ведь ещё когда будет, да и будет ли…
Пока властный рогоносец в красном плаще устраивался напротив нашего скромняги Денисыча, откупоривающего первую амфору, противники встали друг напротив друга. Первый поединок также начался после первой чаши. Голландский дьявол махнул полулитровую ёмкость креплёного греческого одним махом и, причмокнув языком, демонстративно надел пустую медную чашу на голову нашего Дини.
– Неушели мы так и путем пить напёрстками? Кто-нибудь потайте нам нормальные фёдра!
– Из вёдер пьют сивые мерины, а я не варвар! Давай на спор из горла?
– По-фампирски? Та, та, я тоже так умею!
Специалист по древним языкам уважительно кивнул и достал две амфоры по полтора литра каждая. Все вокруг замерли, не решаясь криками поддержки, свистом или проклятиями сбить дуэлянтов, приложившихся к горлышкам.
На этот раз Денисыч обошёл противника, выглохтав всё первым и, правильно поняв местные традиции, изо всех сил хряпнул пустой амфорой о башку Фрейшютца! Осколки брызнули во все стороны, сам дьявол едва не поперхнулся вином, а его свита разразилась воплями, топотом и бурными аплодисментами.
– П-протолшае-им, – чуть заплетающимся языком проблеял рогатый, тем не менее протягивая руку за следующей амфорой. – Я умею пить не пьянея, ипо я тьяфол, ха-ха! Ик!
– Ты не знаешь, с кем связался, сатир озабоченный, – с мрачной улыбкой ответил наш герой, запрокидывая голову.
Пенящаяся струя красного вина лилась ему прямо в широко раскрытый рот, а он каким-то непонятным чудом даже не тратил времени на глотки. Местные неслабо прибалдели: такого ещё никто не видел. Более всего это походило на цирковой аттракцион или переливание жидкости из одного сосуда в другой. Дьявол опять замешкался и второй раз получил пустой глиняной амфорой меж рогов!
– А снаете, это слекка польно? – неизвестно чему удивился он. – Перехотим на чаши…
– Скажи сразу, что сдаёшься!
– Ничефо-о подопнофо-о! Я… как это… перу паусу… Мы с фами пьём финишко и смотрим, как терутся остальные! Ну, которые фсе… интересно же ж?..
– Кстати, да, – согласился Диня, наполняя чаши. – Кто у нас там сражается следующим?
Перед припёршейся в запасники местной нечистью встал могучий Земнов. Благородное лицо Германа было совершенно спокойным, он прекрасно понимал, кто против него выступает, и знал, что со всем этим делать. Почему-то только сейчас я вдруг понял, что у этого человека за плечами такой боевой опыт, о котором не мечтает даже ветеран трёх войн.
Но сейчас перед ним стояли двое опасных противников, каждый из которых поигрывал такими длинными и острыми когтями, что казалось, будто на пальцах каждого по пять ножей. Итого двадцать. Это слишком серьёзное преимущество, и, судя по гнусным ухмылочкам, они отдавали себе отчёт в том, что победить их в открытой схватке практически невозможно…
– Посщекотайте ефо быстренько, я хощу… хотю… стелать сепе коктейль ис фина с крофью! А што? Хосю и фсё.
Диня вновь разлил вино по чашам. Ему было без разницы, кого и как спаивать, а в том, что именно он выйдет победителем, сомнений не было даже у самого мелкого бесёнка. Меж тем великан спокойно засучил рукава, повернул голову вправо-влево, похрустев шейными позвонками, и подмигнул мне, давая понять, что готов к бою, который вдруг оказался очень коротким – минута, не более…
С оглушающим визгом первый оссхаерт бросился в атаку, вздымая когти над головой. Герман же с нереальной для такого крупного мужчины скоростью подхватил деревянную крышку от ящика с золотом и выставил её впереди себя! Страшные когти прошили дерево едва ли не насквозь, но…
Именно в этот момент ударил второй злодей, а наш здоровяк просто развернул к нему первого, беззастенчиво прикрываясь задницей одного монстра от когтей второго.
Результат?
Я думал, что оглохну от вопля злого духа, получившего в филейную часть все когти-ножи своего торопливого приятеля. Земнов дальше в забеге не участвовал, потому что оба оссхаерта теперь мстительно гвоздили друг дружку! Один так и не мог вытащить когти из задницы друга, а второй, изгибаясь, бил его крышкой от ящика по дурной башке…
– Красифо-о… – завистливо икнул Фрейшютц, – эпический пой! Са эт-то ната ф-фыпить… Щелофек! На-ли-фай!..
Всем всё было ясно, но местный народец начал вроде как ворчать, что до щекотки дело так и не дошло. Тогда Герман честно пощекотал второго, отчего тот заржал в голос и засучил когтями, которые находились… сами знаете где. В ответ, взвыв от боли и обиды, первый так шибанул доской своего товарища, что на пол они оба рухнули практически без дыхания После этого победа нашего силача никем уже не оспаривалась.
– Ну и фсё… потумаешь… – дьявол в красном плаще снял с головы пустую чашу из-под вина и продолжил: – Хто там у нас слету-у-юсщий? Хощу рефанша-а!
Светлана Гребнева, закончив свои дела, передала мне сумочку, а сама спокойно встала перед той ведьмой, что должна была устыдить её своей красотой. Как уже указывалось выше, тётка была страшнее ядерной войны, бр-р-р…
– Ха! – начала она, презрительно наморщив нос, более похожий на кривой, прыщавый баклажан. – Думаешь, ты самая красивая? Глупая девчонка, красота – штука изменчивая. Что стоит твоя талия, если у меня будет стройнее? Что стоят твои волосы, если у меня будут длиннее и гуще? Что стоит твоя грудь, если моя будет больше и выше, а?! Смотри же и готовься к позорному поражению…
В тот же миг ведьма выпила что-то из зелёного пузырька, сыпанула в пасть горсть сухих листьев, топнула ногой, три раза повернулась вокруг своей оси и вдруг так резко преобразилась, что…
– Как это развидеть? – простонал я, закрывая глаза руками. Поздно…
В общем, старуха решила, что для победы ей надо абсолютно во всём стать больше нашей специалистки по росписи на греческих вазах. И да, она это сделала именно так, как предупреждала. Но больше не значит лучше. Красота в гармонии, а тут… мама, не горюй!
Талия – вдвое меньше, то есть как у осы. Грудь всплыла под потолок восьмым размером, попа переплюнула любую бразильскую в ширине и крутизне, глаза стали огромными, как у гигантских мух, губищи раздулись в два помидора, носик уменьшился до размера пуговицы на ширинке, волосы стогом сена обрушились почти до пола, а ступни ног стали такими маленькими, что бедолага едва могла стоять. Красота – страшная сила…
– Девчонка уже сдохла от зависти?
Светлана даже не ответила, она лишь кротко вздохнула и послала сопернице воздушный поцелуй.
– Ах так? А я… я… вот!
Высокая грудь ведьмы выросла ещё на два размера, после чего эту дуру перевесило, она качнулась и, проклиная всё на свете, рухнула личиком в пол. Две здоровенные сисяндры спружинили, и тётку откинуло назад на крутейшую задницу, которая, как оказалось, тоже умеет пружинить не хуже баскетбольных мячей. Ну, если вы поняли, то ведьму кидало на пол задом-передом, как резиновую Зину!
Остановиться и встать самостоятельно несчастная уже не смогла, пришлось помогать всем. Других соискательниц на конкурс красоты как-то не нашлось. Изрядно накидавшийся дьявол махнул на неё рукой, сделал пару глотков и объявил следующий раунд. Типа меня.
– Упейте хоть э-тфа б-лтуна! Он нам фсё испортил… защем он фаапще к нам припёрся? Мишаит пить!. Щё жтём? Упить ефо, я ск-сал…
Три волкодлака набычились, вздыбили шерсть, поиграли мускулами, принимая эффектные позы, и неспешно вышли вперёд. Бросив пару взглядов по сторонам, я понял, что помогать мне никто особенно не собирается. То есть абсолютно.
С упорством, достойным лучшего применения, Денисыч продолжал накачивать переменчивого дьявола в красном плаще, Земнов одобрительно помахал рукой, всем видом показывая, как он в меня верит. И лишь Светлана, шагнув навстречу, обняла меня за шею и нежно поцеловала в щеку.
– Не волнуйтесь, это же всего лишь блохастые псы. Возьмите палку и покажите им, кто хозяин в доме. Обернувшись к волкодлакам, она громко свистнула и повторила: – Эй вы, Александр назвал вас блохастыми псами! Слышали?!
После чего она забрала у меня свою сумочку и преспокойно уселась на ящик из-под скифского золота, круче Шэрон Стоун закинув ногу на ногу. Не могу сказать, что это так уж обнадёживало или хотя бы чуточку вдохновляло, но всё равно чисто визуально – приятное глазу зрелище.
– Аря-ря-я! – на всякий случай выкрикнул я, но тем не менее мне пришлось отступать.
Волколдаки грозно зарычали, я же оглядывался по сторонам в поисках хоть какого-то мало-мальски подходящего оружия. Увы, всё, что находилось именно в этих запасниках, представляло собой перевязанные коробки, забитые деревянные ящики, укрытые брезентом скульптуры и длинные ряды картин. Противник приближался.
Один раз мне почти повезло встретить чугунную копию Давида с мечом работы итальянца Бенвенуто Челлини, но меч оторвать не удалось, да и он всё равно был тупой. Прекрасно осознавая мозгом, что всё это лишь наркотические галлюцинации, что никаких монстров в подвалах музея быть не может, что никто меня даже не укусит, а уж тем более не разорвёт, я тем не менее не мог полностью отрешиться от жути всего происходящего.
Меня загоняли в дальний угол трое против одного, и, будь они люди, я бы дрался. Но этот воплощённый ночной кошмар буквально холодил кровь, на корню давя инстинкт самосохранения. Я чувствовал себя забитым, запуганным ребёнком, к которому неумолимо приближается самый большой страх его жизни. Мне требовалось что-то реальное, настоящее, способное вернуть…
– Стоп, – сам себе скомандовал я, опускаясь на одно колено. Холщовая ткань, закрывающая ряды картин, как-то приподнялась на углу, открывая русские буквы. – «…нджи». Не может быть…