Призрак вашей невесты — это уже не шутки!
Хозяйка салона пугала меня и бесила одновременно. Но вот зачем, скажите на милость, ей понадобилось вызывать именно невесту Кавендиша? Неужели в загробном мире мало мертвых?! Клифф и так только о ней и думает. Можно сказать, засыпает с ее именем на устах…
А теперь эта несносная и воочию явится. Что живая пудрила парню мозги, что мертвая — все равно никак не успокоится! Ух, нельзя думать об ушедших плохо — особенно о тех, кто вскоре может вернуться обратно — а по-другому не получается…
Это все ревность моя. И мой страх.
И этот дом, буквально пропитанный магией и оккультизмом. Я никогда прежде не участвовала ни в чем подобном, и сейчас не горела желанием, но Кавендиш… Сам того не осознавая, он снова вмешивался в мою жизнь, перекраивал ее по своем желанию и пониманию. Вел себя так, будто ему есть дело до меня, и мои проблемы его действительно волнуют. А я не могла отказать. Шла на поводу.
Потому что отчаянно желала и правда быть нужной…
Вот и доигралась. Только встречи с бывшей лорда мне не хватало… А хитрая Чаттерлей ухватилась за возможность и гнет свое. Уверена, в облаке паранормального куча желающих посетить наш бренный свет… Так нет же. Всем нужна история поскандальней!
— Возьмите друг друга за руки, — приступила к инструкциям медиум. — Все, кроме меня — да, лорд, вам придется немного подвинуться, чтобы дотянуться до графа Ридели… Ваша связь нужна, чтобы вызвать духа, удержать его и заставить отвечать на ваши вопросы. Я буду телом-проводником, и покойная заговорит моими устами. Ясно?
Все закивали головами, положили руки на стол и переплели пальцы. Лорд протянул мне ладонь, и я вложила в нее свою: маленькую, хрупкую, так вольготно и уютно устроившуюся внутри… Можно подумать, Бог создал эти руки специально для моих. Чтобы окольцовывали, обрамляли и согревали.
— В комнате могут происходить странные вещи, — понизила голос Чаттерлей. — Возможно, некоторые из них могут показаться вам жуткими… Не пугайтесь. И ни в коем случае не разнимайте рук! Иначе дух может вырваться на свободу и так и остаться среди нас!
Присутствующие были взволнованы. Все, кроме Кавендиша. Он так доволен, что чуть ли не насвистывает. Небось, радуется предстоящей встрече с любимой… Ну или ни в грош не ставит способности владелицы салона. Что, по-моему, весьма опрометчиво: ее странность и оторванность от мира так очевидны, что не замечать их попросту глупо! Хотя сын герцога настолько чуток и догадлив, что уже неделю не может распознать во мне девушку… Что уж говорить о куда более тонких материях?
Чаттерлей закрыла глаза и сложила руки на поясе.
— Начинаем. Дух леди Марс О'Коннор, явись к нам! — громко и несколько театрально провозгласила она. — Явись и поведай правду!
Пару минут ничего не происходило. Половина из гостей забыла, как дышать, со все возрастающим беспокойством взирая на замершую, будто бы уснувшую укротительницу привидений. Потом по комнате прошел сквозняк, мимоходом приподняв толстые бархатные портьеры. Кто-то вскрикнул, а музыка, льющаяся из ниоткуда, стала громче и трагичнее.
Наконец медиум вздрогнула, медленно распахнула глаза, и моя душа провалилась в пятки.
Нет, ее глаза не поменяли цвет и не изменили формы или размера… но, почему-то, сразу становилось ясно — это глаза совсем другого человека.
Да и сама она… стала другой. Узкие плечи, прежде сутулые, расправились, голова потянулась вверх, отчего шея стала казаться тоньше и длиннее. Спина приобрела идеальную, прямо-таки "королевскую" осанку. Существо лениво передернуло плечами, зачарованно глядя в пространство прямо перед собой, мимо лица одной из тучных женщин, как-то сразу скукожившейся и уменьшившейся в размерах.
Посетители салона осторожно охнули, и даже Кавендиш перестал ухмыляться. Он тоже выпрямился, напряженно всматриваясь в преобразившуюся Чаттерлей, хмурясь и не веря увиденному.
Та тем временем решила встать. Она резким движением поднялась в полный рост, сопровождая свое движением внезапным грохотом и вскриками зрителей. Не глядя, переступила через ножки опрокинувшегося стула и пошла по комнате.
Она будто искала кого-то. Ног ее не было видно, простая белая юбка подметала ковер, отчего казалось, что девушка плавно парила над полом. Она шла (или плыла?), обходя стол по кругу, и обводила сидящих пристальными надменным взглядом. Посмотрела на пожилую женщину, в миг постаревшую еще больше, затем на субтильного высокого паренька, вначале восторженного, а теперь изрядно струхнувшего. Затем и я почувствовала ее взгляд. Неживой и острый, как заговоренный кинжал, он проник мне прямо в душу и пробрал могильным холодом…
Это длилось всего несколько секунд, но я испытала малодушный порыв разорвать кольцо из рук и убежать куда подальше. Она смотрела так глубоко, что не могла не увидеть во мне ту, кем я являлась на самом деле — Амелией Обри-Флетчер… Но Чаттерлей настрого запретила делать это. И за пределами зала лежал длинный страшный коридор с изображениями мертвецов… И Кавендиш, мой единственный, хоть и весьма сомнительный, защитник находился здесь, а не там…
Так ничего не сказав и не сделав, дух пошла дальше, уперлась взглядом в Клиффа и… преобразилась. На ее лице проступила краска, делая ее почти что живой, в глазах заиграли отблески былого огня.
Клифф тоже подобрался. Кислую мину уставшего от жизни аристократа сменила растерянность, принявшая почти что драматическую глубину.
Он узнал ее! Это и правда Марс О'Коннор!
— ЛЮБИМЫЙ! — изрекла Чаттерлей, протягивая к нему руки. — КАК Я СКУЧАЛА ПО ТЕБЕ В СВОЕМ ХОЛОДНОМ И МРАЧНОМ УЗИЛИЩЕ…
Я обмерла — голос временной жительницы тела медиума разительно отличался от ее собственного: еще недавно тонкий и писклявый, теперь он вибрировал низкими, властными и глубокими нотами. Кавендиш, окончательно сраженный подобным приветствием, замер… И вдруг расхохотался.
Участники и участницы сеанса обратили на него возмущенные взоры и дружно зашикали.
— Простите, — оборвав смех, пробормотал он. — Это нервное… От потрясения.
Дух будто и не заметил его оскорбительного веселья.
— СУДЬБА УГОТОВИЛА НАМ ТАК МАЛО СЧАСТЬЯ… ПОЧЕМУ? — плавно подплыла к нам и встала позади жениха.
Теперь Чаттерлей (или О'Коннор) была совсем рядом. Любопытство подмывало обернуться и взглянуть на медиума, но я не могла даже пошевелиться. Тело сковал навязанный, пришедший откуда-то извне страх. Мои локоны приподнялись и зашевелились, а волоски на руках встали дыбом, словно их наэлектризовало.
— Вот и я думаю, почему? — воскликнул Клифф. — Чего тебе не хватало, женщина?! Я богатый, знатный, красивый… И даже встал ради тебя на путь исправления!
— ДА, КРАСИВЫЙ… — несколько задумчиво протянула Чаттерлей. — МЫ СОВСЕМ НЕ УСПЕЛИ НАСЫТИТЬСЯ ДРУГ ДРУГОМ…
И "ненасытная" покойница резко обняла его за шею. Силы она не пожалела — нежное объятие больше походило на борцовский захват. Кавендиш побагровел и запрокинул голову, но, почувствовав мою дрожь, ободряюще сжал ладонь.
— И поэтому ты решила задушить меня, чтобы мы поскорее воссоединились?! — прохрипел он. — Мне нечем дышать!
Пауза.
— ТЫ ЗЛИШЬСЯ, МИЛЫЙ? — в голосе призрака сотней встревоженных колокольчиков прозвучало недоумение. Но руки он все-таки убрал.
— Ты бросила меня одного на этом свете! Как я могу не злиться?
— БУДЬ МОЯ ВОЛЯ, Я БЫ ВСЕГДА БЫЛА РЯДОМ…
— Ну да, ну да… Может, поговорим о чем-нибудь, кроме нашей нетленной любви, МИЛАЯ?! — процедил Клифф, разминая шею. Кажется, он и вправду начинал сердиться.
Остальные участники сеанса поддержали его предложение. Видимо, убедившись в дружелюбном, сугубо романтическом настроении вызванного духа, они загомонили наперебой.
— Мисс О'Коннор, а в вашем… мрачном узилище ничего ли не слышно про грядущую войну? — вопросила дама в шляпке.
— Вы встречались с поэтами прошлого? — поддакнул субтильный парень.
— Фамильные драгоценности!.. — слабо выдохнула опечаленная смертью сына старушка.
Дух в теле медиума ничего не ответила. Вместо нее ответил стол. Он приподнялся с одной стороны и опустился обратно, раздраженно бухнув ножками по полу. Сидящие (я в том числе) взвизгнули и втянули головы в плечи, отчаянно цепляясь друг за друга.
— О, теперь еще и мебель подключилась… — закатил глаза маркиз и нетерпеливо передернулся. — Леди Чаттерлей, заканчивайте спектакль, мы все восхищены вашим недюжинным талантом… Давайте уже, возвращайтесь обратно?
— Я ЕЩЕ НЕ ВСЕ СКАЗАЛА, — где-то вдалеке прогремел гром. — БЕРЕГИСЬ, КЛИФФ! РЯДОМ С ТОБОЙ ПОЯВИЛСЯ ВРАГ!
— И что? — фыркнул тот, порываясь встать. — У меня полно врагов.
— ОН ЖЕЛАЕТ ЗЛА И МЕЧТАЕТ ОТОМСТИТЬ! — выкрикнул дух, и эхо его мощного, словно труба парохода, голоса заметалось по комнате. — ОН ОБМАНЫВАЕТ ТЕБЯ! ПРЯМО В ЭТУ САМУЮ СЕКУНДУ!
— Нет, это уже ни в какие ворота… С меня хватит! — проворчал Кавендиш и встал, разрывая связь. Он отшвырнул от себя стул и под всеобщий вопль негодования направился к выходу. — Малек, ты со мной?
Я сбросила оцепенение и подхватилась с места, бросившись за ним. Уже на пороге набралась смелости и оглянулась.
Дух смотрел вслед, посылая нам полный нечеловеческой злобы взгляд.
Точнее, посылая его мне.
Останьтесь со мной…
— Лицемерка! — прорычал Кавендиш, оказавшись на улице.
— Что?..
— Она, — Клифф обернулся и погрозил дому кулаком. — Нет ничего хуже лживых женщин…
Надо ли говорить, настроение мое окончательно испортилось… и не только мое. По дороге домой мы с лордом молчали, погрузившись в собственные размышления.
Не сомневаюсь, маркиз думал о своей ненаглядной невесте.
Я… тоже думала. О ней. О своем обмане, который тяготил меня все больше, и о плане возмездия, который уже не хотелось воплощать в жизнь…
Неделю назад, заявившись в дом к Кавендишу, я горела идеей отмщения. Меня сжигала изнутри ненависть, я думала лишь о том, как бы сбросить своего обидчика с трона богатого негодяя и проходимца. Мечтала сделать его хотя бы вполовину таким же покинутым, несчастным и преданным, какой чувствовала себя я.
Но потом я познакомилась со своим врагом ближе. И поняла, что совсем ничего не знала ни о нем, ни о его "идеальной" жизни. Клифф вовсе не был тем обласканным любимчиком судьбы, каким он мне представлялся. Богатый — да, и титул тоже имелся, но в остальном… Разве было у него хоть что-то, хоть какая-то цель и опора, что помогала бы ему вставать по утрам? Со стороны казалось, что у Кавендиша-младшего есть все, но сам он не считал себя счастливым. Ни верных друзей, ни заботливых родителей, а единственная женщина, которую он любил, изменила ему и умерла вдобавок…
Так кому я собралась мстить — тому, кто уже и так наказан, но не мною?
А если не мстить — то зачем вообще я нашла его спустя столько лет?.. Просто ради того, чтобы снова попасть под ядовитый дурман его обаяния? Снова ВЛЮБИТЬСЯ?..
Да, я и сама стала другой за эту неделю. Внутри больше не было ненависти. Да, сердце все еще болело, но душа моя пела… Плакала, пела и вовсе не желала Кавендишу зла, что бы там не напророчила Чаттерлей-Марс…
Вернувшись в Бромптон, мы без удовольствия отужинали и разошлись по своим комнатам. Я пообещала, что тут же сяду за грядущую сенсационную статью, пожелала маркизу спокойной ночи и поднялась к себе.
В моем маленьком, ставшем уже почти родным чердаке сегодня было по-особенному пусто и уныло. В деревянных перекрытиях над головой завывал ветер. Я разделась, накинула халат поверх нижних штанов и сорочки и уселась за стол. Зажгла дополнительную свечу, подвинула стопку бумаг, глубоко вздохнула и… зависла.
Вместо громких, едких и разоблачающих строк в голову лезли сплошные глупости. Воспоминания сменялись романтическими мечтами, мечты — тревогами и сомнениями… А над всей этой кашей восклицательным знаком висело строгое напутствие леди Чаттерлей: "…ни в коем случае не разнимайте рук"! И та жуть, что творилась на сеансе…
Мамочки, как же теперь спать после всего этого?! Как работать?.. Прав был мистер Уилкис: творческие личности — сущее наказание!
Снаружи резко закричала ночная птица (надеюсь, это была она). Я подскочила и принялась мерить комнату шагами — авось, с движением придет вдохновение, да и согреюсь заодно. А то зябко как-то, неуютно… Мурашки по всему телу — ходят, бродят и никак не желают успокаиваться.
Не знаю, сколько времени я провела в таком состоянии. Дом давно уснул, а я все еще то бродила из угла в угол, обхватив себя руками, то сидела над листом бумаги. Чернила вылились из пера и изуродовали его белоснежную поверхность уродливыми бурыми пятнами, в остальном же он оставался первозданно чист.
Был и другой вариант: смириться с тем, что сегодня я ничегошеньки не напишу, потушить свет и лечь спать. Вот только при одной мысли о нем надгробные кресты ближайшего кладбища начинали подбираться прямо к дому и дружно скрестись мне в окно. А самым первым — тот, что на белом камне с простой лаконичной надписью…
Очевидно, куда отправиться дух Марс О'Коннор, доведись ему и правда задержаться в этом мире… Наказывать нового секретаря своего жениха, который мало, что дурное замышляет, так еще и слюни втихаря на него распускает!..
Стук в дверь.
Я замерла, чтобы спустя мгновение броситься открывать: кто бы там ни был, всяко лучше, чем призрак. Уж он бы не стал стучать. Нашел бы другой способ попасть ко мне. Какой-нибудь… паранормальный.
В коридоре стоял Клифф.
Вполне живой и весьма сердитый.
— Малек, ты знаешь, что твоя спальня находится прямо над моей? — грозно спросил он. — Ты уже час топаешь туда-сюда и не даешь мне уснуть!
Отчитав меня, он опустил взгляд на мои босые ноги, торчащие из-под коротковатых штанин, и… вздумал покраснеть.
— Простите, лорд. Уже ложусь!
Мне стало неловко. Я метнулась к кровати и забралась под одеяло, укрывшись им до самого подбородка.
Маркиз еще раз взглянул на меня мельком, погрозил пальцем и закрыл дверь. Я глубоко вздохнула и зажмурилась. Не хочу оставаться одна. Не хочу-у-у!
Будто услышав мою молчаливую мольбу, дверь снова распахнулась. Сердце сделало кульбит от радости и волнения, заставив меня сесть в постели. Потоптавшись на пороге, Клифф зашел в спальню. Встал посреди комнаты, засунул руки в карманы халата и поднял голову к потолку, изучая скопления паутины между деревянными балками.
— Ладно, выкладывай… Почему не спишь?
Я помялась. Признаться? Мужчина, боящийся призраков и темноты — это смешно и даже постыдно… Или после того, как я сегодня рыдала в его присутствии, можно уже не бояться позора? Бесспорно, плачущий мужчина выглядит омерзительно… А он мало того, что стерпел, так еще и пожалел. Накостылял (ух, каким неотразимым он был в этот момент!) ужасному дядюшкину сыночку, донимающему меня с самого первого дня в издательстве, и из дому не выгнал. Хотя сначала, кажется, планировал…
Впрочем, какой бы я ему не показалась — мужественной ли, женственной — я его не волную. А вот он меня — очень… Разговор хотелось продлить. Стоило Клиффу появиться в спальне, как мои страхи отступили. Вряд ли злобный дух решится меня тронуть, пока рядом его "милый" Кавендиш.
— Если честно, дело в вашей невесте. Вдруг она захочет… ну, навестить вас еще раз?
Как я и думала, парня мои слова насмешили.
— Лукас, ну ты даешь! Моей невесте еще при жизни было на меня плевать, с чего бы ей захотелось навещать меня после ее окончания?
— Но ведь вы сегодня разорвали связь, хотя Чаттерлей предупреждала этого не делать! — возмутилась я. — Теперь дух Марс О'Коннор оказался заперт здесь, среди нас!
Кавендиш, продолжая улыбаться, покачал головой.
— Малек, Чаттерлей — лгунья. Знаешь, сколько стоят билеты на ее сеансы? Она просто не имеет права оставить зрителей без хорошего представления!
— А что мешает ей брать деньги за настоящий дар?
— Не знаю, — Клифф прошелся по комнатушке. Остановившись около окна, он выглянул наружу и пожал плечами. — Логика? Здравый смысл? Как бы то ни было, бояться нечего. Привидений не существует… Я тебя убедил?
Я задумалась, представив, что маркиза здесь нет. И тьма сразу же начала возвращаться. Что бы там не говорил прагматичный Кавендиш, а она никуда не делась. Также, как и кладбище за окном. И прощальный взгляд медиума, по-прежнему стоящий перед глазами. Все равно страшно.
— Лорд Кавендиш, а вы не могли бы… — я сама поразилась собственной наглости. И дурости… Голос осип, на щеках выступил румянец. — Не могли бы остаться сегодня здесь? Со мной?..
Я бы хотела признаться, но не могу
Маркиз, не испугавшийся духов и соседства с погостом, в ответ на мое предложение отшатнулся и изменился в лице.
— В смысле c тобой? В ЭТОЙ комнате?..
— Да, — кивнула я. — Мы ведь уже ночевали вместе, и ничего.
— Ничего, — эхом повторил Клифф и отчего-то болезненно сморщился. Помолчал и указал на стул. — Хочешь, чтобы я посидел тут, пока ты засыпаешь?..
— Да. То есть, нет. Не там. А вот тут… — я сдвинулась к краю кровати и положила ладонь на одеяло рядом с собой. — Так будет безопаснее всего.
— Безопаснее всего, говоришь? — в ужасе воскликнул Клифф. — Малек, ты сам не знаешь, о чем меня просишь!
— Ну пожалуйста, ло… Клифф. Мне правда очень страшно. Это кладбище под окном… И ЕЕ могила…
Маркиз схватился за голову и замер. Несмотря на всю абсурдность просьбы, аристократ мне явно сочувствовал (также, как и себе — еще бы, такой трусливый секретарь попался!..). Потом Кавендиш тяжко выдохнул и опустил плечи. Приблизился к кровати — медленно, почти обреченно.
— В конце концов… мало ли, что приключается в жизни? И в том, чтобы поддержать своего помощника в трудный момент, нет ничего предосудительного, правда?..
— Ложитесь уже! — не в силах больше слушать извиняющееся бормотание маркиза, я схватила его за руку и силой усадила рядом с собой. — Вчера вы столько не раздумывали!
— Вчера я был слишком пьян, чтобы думать — и тебе стоило остановить меня, кстати… — он приземлился на самый краешек постели. — Да и уснул я прежде, чем успел коснуться подушки…
— Вот и сегодня уснете, — обнадежила его я.
— Это вряд ли! Твоя кровать не очень-то рассчитана на двоих, между прочим… А мы должны отдохнуть и набраться сил — завтра свадьба леди Гамильтон, помнишь?
— А вы подвиньтесь ближе… Ох, да не съем же я вас в самом деле! Можете тоже укрыться одеялом, а то холодно…
С видом самого несчастного человека на свете Клифф аккуратно накинул на ноги одеяло и прислонился спиной к стене, принимая неестественное полусидячее положение.
— И что, мы… Будем просто лежать?
— … Если хотите, можем поговорить перед сном.
По правде, мне хотелось большего. Дотронуться до его волос и лица, как когда он задремал в карете у меня на коленях. Прижаться к груди, да и вообще ко всему, чему получится… Но если я, затащив его к себе в постель, начну еще и руки распускать, он точно не выдержит и убежит…
— Ох, Малек, — проворчал Клифф. — Я еще ни для кого ТАКОГО не делал…
— Ничего страшного, — ответила я.
Это нормально, что не делал. Если бы лорд Кавендиш-младший согревал постель каждому своему слуге (или служанке?!), я бы обеспокоилась. Или расстроилась. Сильно так расстроилась, вплоть до желания… убить.
Мы замолчали. Завывания ветра до боли напоминали стенания беспокойных призраков. Пламя свечи колебалось, отчего тень и свет пускались в пляску по комнате. Их хаотичное движение не касалось только окна — попав на поверхность черного стекла, они растворялись и пропадали в ночи.
— Ну что, так лучше? — через некоторое время спросил Кавендиш.
— Гораздо. Спасибо вам. Я уже готов поверить, что Чаттерлей нас и правда разыграла…
— Иди сюда, — парень раскрыл объятие, и я юркнула в него, с наслаждением привалившись к его теплому боку. Теперь мне и правда нечего бояться.
— Знаешь, одна деталь меня и самого удивила… — задумчиво сказал Клифф. — Когда она прикоснулась ко мне, ее руки были ледяными. Холодными настолько, будто она целых пять минут продержала их в ведре со льдом, хотя, целуя их при встрече, я такого не заметил…
— Зачем вы мне это рассказываете?! — воскликнула я, подскакивая, но маркиз тут же снова привлек меня к себе, кладя мне руку под голову и устраиваясь поудобнее.
— А, не обращай внимания. Я же должен что-то говорить, чтобы не… Не уснуть быстрее тебя.
Лежать в обнимку с трезвым Кавендишем оказалось приятнее, чем с мертвецки пьяным, и куда волнительнее. Мне против воли вспоминалась наша самая первая ночь вместе — та, когда он видел во мне женщину, а не мужчину. Единственная ночь, когда я была ему привлекательна и интересна (пусть лишь как мимолетная цель), и когда он был куда более активен и энергичен… Ох, не стоит думать об этом сейчас! Дыхание сбивалось, я изо всех сил сдерживала дрожь, но она побеждала, заставляя меня мелко трястись в руках своего соблазнителя.
Благо, у меня было объяснение столь нервному состоянию: свеча наконец догорела. Фитилек утонул в лужице расплавленного воска, и комната немедленно погрузилась во тьму.
Да уж, заявись сейчас дух ирландки и найди меня, разомлевшую и изнемогшую, так близко от Кавендиша, мне точно не поздоровиться… Но что же теперь делать, как поступить? С каждым днем мне все сложнее было и дальше притворяться парнем рядом с ним. Из недр моего естества наружу прорывалась женщина: тоскующая, нежная, любящая…
Так может, признаться ему?.. Вот прямо сейчас. Рассказать о своей незаживающей обиде, самой попросить прощения за обман? А там уж будь, что будет…
— А что вы думаете по поводу… ну… предупреждения Чаттерлей? — начала я издалека, перебирая пальцами одеяло и украдкой вдыхая возбуждающе-терпкий запах мужского парфюма.
Клиффу потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем я толкую.
— Об обманывающем меня враге? Да ну, бред. А если и нет — какая разница?.. У меня хватает недоброжелателей. Я успел многим перейти дорогу… И вранья тоже хватает — в бизнесе по-другому невозможно. Я спокойно отношусь ко лжи… — Клифф запнулся. — К любой лжи, кроме женской. С некоторых пор не переношу, когда женщины врут мне — особенно те, которые… Да ты вроде уже осведомлен о той странице моей биографии, — натянуто рассмеялся он.
— То есть, если бы вы узнали, что близкая женщина вас обманывала…
— Я бы не простил ее, никогда, — ладонь на моем плече сжалась, но почти сразу же снова расслабилась. — Но это все ерунда. Куртизанки меня не обманывают — им просто нет смысла врать. А ты, Малек — мужчина, к тому же необыкновенно честный. Твои слова резки, зато правдивы… И я очень ценю это, — Клифф обнял меня крепче, прижавшись подбородком к моему затылку.
— Угу… — через силу выдавила я, чувствуя, как тяжесть наполняет мое сердце. Она опустилась к животу, расползлась по руками и ногам, превращая меня в каменного голема…
— Ну, ты чего?.. — он уловил напряженность моего тела и слегка встряхнул. — Все еще боишься страшной О'Коннор?
Я кивнула. Хотя теперь я боялась другого — что мой обман раскроется, и Кавендиш снова вычеркнет меня из своей жизни. На этот раз навсегда…
— Не бойся, она не придет, — сказал Клифф и на время замолчал. Потом покачал головой и глубоко вздохнул, будто решившись на что-то важное. — Помнишь прошлую ночь?..
Еще бы я ее не помнила. Каждая ночь и каждый день рядом с ним — один незабываемей другого.
— Кладбище, — сказал Кавендиш. — Белая могила на поляне, букет цветов… В общем, ее там нет — моей невесты.
И он рассказал мне.