Зенитчики ПВО Ленинграда за период с 22 сентября по 10 октября 1942 года сбили 45 и повредили 32 фашистских самолета{208}.
Десятки вражеских самолетов сбили летчики-истребители фронтовой авиации и ПВО Ленинграда.
Важную роль сыграло тесное взаимодействие между зенитчиками и летчиками-истребителями. Были созданы передовые командные пункты, с которых по радио осуществлялось руководство действиями истребителей непосредственно над полем боя. Таким образом у летчиков появились дополнительные "глаза", которые видели дальше, охватывали все поле боя.
Понеся большие потери в самолетах, фашисты применили тактику двойного прикрытия своих бомбардировщиков. Одна группа истребителей выходила в район цели за несколько минут раньше бомбардировщиков с задачей связать боем наши истребители. Вторая же группа сопровождала бомбардировщиков. Наши авиаторы противопоставили ей свою тактику, позволившую даже в условиях количественного превосходства врага наносить удары по его бомбардировщикам. Радиолокационные станции своевременно обнаруживали подход вражеской авиации. Навстречу ей поднималась группа в 16 самолетов. Эта группа делилась на сковывающую и ударную. Сковывающая появлялась над полем боя на 3-5 минут раньше и завязывала бой с вражескими истребителями. Ударная же группа обрушивалась на бомбардировщиков.
Нередко применялся и другой прием: наши самолеты обходили истребительный заслон и атаковали бомбардировщиков. Успешно такой прием применяла группа истребителей под командованием гвардии капитана Александра Петровича Савушкина из 11-го гвардейского авиационного полка. В одном из боев она удачно обошла истребительный заслон и пошла в атаку на бомбардировщиков, направлявшихся бомбить советские войска. Сразу же загорелись две вражеские машины. Одну из них сбил А.П. Савушкин. Остальные, беспорядочно сбросив бомбы стали уходить. Им на помощь поспешили истребители прикрытия, но было уже поздно. С ними вступили в бой наши летчики. Капитан А.П. Савушкин и лейтенант М.И. Евтеев сбили по "мессершмитту". Наша группа потерь не имела.
Коммунист А. П. Савушкин в тех сражениях не раз показывал образцы высокого боевого мастерства и отваги. 30 сентября он провел пять воздушных боев, за день сбил два вражеских самолета лично и два - в группе с товарищами{209}.
Вместе со своими летчиками в боях участвовал военком 11-го гвардейского полка старший батальонный комиссар Василий Алексеевич Наумов. Он не раз показывал им пример отваги. Однажды истребители сопровождали группу штурмовиков. В район штурмовки подошла группа "мессершмиттов". Они пытались помешать штурмовке. Завязалась ожесточенная схватка. Комиссар Наумов атаковал вражеский истребитель и поджег его. "Мессершмитт" врезался в землю{210}.
Пример комиссара еще больше разжег боевую активность летчиков. Гвардии лейтенанты Данилов и Кобрянов атаковали другую машину и сбили ее.
16 сентября В. А. Наумов вновь участвовал в бою. Комиссар оказался в очень трудной ситуации. На него набросились несколько фашистских истребителей, а один атаковал сверху, со стороны солнца. Наумов увернуться от удара не смог. Товарищи увидели, что его самолет стал падать. Помочь ему они не смогли. Произошло это в районе Кельколово{211}.
Легендой стал подвиг летчика 158-го истребительного авиационного полка коммуниста Петра Шестакова. 7 января 1943 года в докладе о работе комсомольской организации на собрании актива авиационного корпуса о нем было сказано так:
"Воспитанник комсомола, недавно принятый в партию старший лейтенант Петр Шестаков сбил 11 самолетов врага. В воздушном бою потерял руку, несмотря на это произвел посадку в труднейших условиях. В настоящее время Шестаков успешно несет вахту по обеспечению боевой работы эскадрильи"{212}.
Летная жизнь П. М. Шестакова - это полтора года подвигов.
- Петр Шестаков был очень скромным и в то же время смелым, я бы сказал, отчаянным, - рассказывает о своем командире бывший механик самолета майор технической службы запаса Виктор Дмитриевич Лавров. - Шестаков дружил со своим земляком Николаем Тотминым (оба - сибиряки). Это была неразлучная пара. Они одновременно, осенью 1940 года, прибыли из училища в полк. Шестаков очень гордился тем, что через месяц после начала войны его другу Николаю Тотмину присвоили звание Героя Советского Союза. Им недолго пришлось вместе воевать. Осенью Тотмин погиб. Николай страшно переживал потерю друга и выискивал всякую возможность, чтобы лишний раз слетать на перехват врага. Он прямо горел ненавистью к фашистам.
Однажды, уже зимой, Лавров закрывал мотор теплым чехлом и никак не мог это сделать: чехол падал, у механика не хватало сил сладить с ним (сказывался блокадный паек).
- Подожди, Виктор, - обратился Шестаков. Подошел, помог и молча ушел.
После обеда он появился у самолета, хотя вылет и не предполагался. Подошел к механику, сунул в руки пакет. Лавров развернул его. В нем был кусок белого хлеба, который давали только летчикам.
Лавров протянул его обратно, мол, нельзя, летчик должен летать.
- Не возражать начальству! - отшутился Шестаков. - Мы должны воевать за двоих.
Это он имел в виду погибшего друга. И, действительно, воевал за двоих. На протяжении всего лета и осени - что ни день, то бой. Однажды, в начале июля, он шел на перехват в десятке во главе со старшим лейтенантом С.Г. Литавриным. Вступить в бой им пришлось с 65 фашистскими самолетами: на каждого по шесть врагов. Петр Шестаков оказался достойным соратником таких опытных летчиков, как С.Г. Литаврин, И.Е. Плеханов, И.М. Шишкань. Он сбил фашистский истребитель, не раз помогал товарищу{213}.
О другом бое рассказывал командир эскадрильи старший лейтенант С.Г. Литаврин. Наша шестерка схватилась с 77 фашистскими самолетами. "Летчики тт. Головач, Шишкань, Медведев, Шестаков, Высоцкий показали себя настоящими мастерами прицельного огня. Они вели огонь только с малых дистанций, не превышавших 150 метров.."{214}.
4 августа Шестаков сбил за один день два вражеских самолета. Увеличил он счет и в сентябре. И вот последний бой...
- С болью рассказывал мне о нем Петр Шестаков после возвращения из госпиталя, - вспоминает В. Лавров. - Бой был трудным, навалилось несколько фашистов сразу. Снаряд полоснул по кабине. Раздался грохот, потемнело в глазах. Левую руку держал на секторе газа и ее будто ножом отхватило...
Шестаков не вдавался в подробности, как ему удалось с одной рукой, теряя кровь и силы, посадить машину в поле, неподалеку от Ладожского озера. Фашисты и здесь не оставили его, поливали из пулеметов. Шестаков вывалился из кабины, укрылся в штабеле бревен. Наши летчики заметили это и отогнали фашистов. Вскоре к раненому подбежали бойцы и отправили его в госпиталь. После излечения Петр Шестаков продолжал служить в своей эскадрилье.
Что ни бой, то подвиги - на земле и в воздухе. Героизм советских воинов перечеркнул все планы врага. Хотя наша наступательная операция на синявинском направлении и не завершилась в то время прорывом блокады, но она помогла предотвратить новый вражеский штурм Ленинграда. Войска Ленинградского и Волховского фронтов своими наступательными действиями заставили фашистское командование забрать часть дивизий из ударной группировки, предназначенной для штурма города.
В этом успехе - большая заслуга и войск противовоздушной обороны Ленинграда. На протяжении лета и осени 1942 года они надежно прикрывали наступательные действия 42-й и 55-й армий и Невской оперативной группы. Эта задача в то время для них стала главной. Вместе с тем части ПВО предотвратили попытки врага нанести удары по коммуникациям и базам, и тем самым не позволили сорвать доставку в Ленинград продовольствия, боеприпасов и военной техники.
Войска ПВО успешно справились и с задачей по прикрытию Ленинграда. На протяжении всего лета они не допускали к городу вражеских бомбардировщиков.
В летние и осенние месяцы советские летчики и зенитчики нанесли фашистской авиации огромный урон, который враг уже не мог восполнить. Это стало видно и по налетам его авиации на город. С конца октября на Ленинград шли только одиночные самолеты на больших высотах, причем интервалы между ними были длительные. Интенсивность налетов иссякла.
Это и понятно. Только средствами противовоздушной обороны за 1941-1942 гг. было уничтожено 992 фашистских самолета, из них летчиками 7-го истребительного авиационного корпуса ПВО - 653 машины (534 - в воздушных боях и 119 - при штурмовках аэродромов), а частями зенитной артиллерии 339{215}.
Уже к концу 1942 года ленинградцы почувствовали, что в ходе войны произошел перелом и инициатива перешла к Красной Армии. Во второй половине ноября фашистская авиация по существу прекратила налеты на Ленинград - до конца года появилось только десять одиночных самолетов{216}. А развернувшееся 19 ноября мощное наступление Советской Армии под Сталинградом заставило фашистское командование вообще оставить мысль о новом штурме Ленинграда.
Защитники Ленинграда выполнили, таким образом, стратегическую и политическую задачу огромного значения - отстояли город Ленина.
Родина высоко оценила мужество и героизм защитников колыбели Октября. Президиум Верховного Совета СССР Указом от 22 декабря 1942 года учредил медаль "За оборону Ленинграда". Каждый защитник города на Неве считал высокой честью получить эту награду. Удостоились ее и воины ПВО.
В летних и осенних боях 1942 года зенитчики и авиаторы ПВО накопили ценный опыт действий по прикрытию наступавших войск. Военный совет, политотделы армии и корпуса принимали меры к тому, чтобы этот опыт был глубоко проанализирован, стал достоянием всех частей и подразделений, помог им успешнее решать задачи в предстоявших боях.
Большая работа развернулась в войсках в связи с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 октября 1942 года "Об установлении полного единоначалия и упразднении института военных комиссаров в Красной Армии".
Военный совет армии принял решение организовать с командирами подразделений специальные занятия, чтобы они приобрели знания и опыт руководства политико-воспитательной работой.
Приказом командующего войсками Ленинградского фронта от 17 декабря 1942 года второй эскадрилье 26-го истребительного авиационного полка было присвоено имя бесстрашного летчика, командира звена капитана Д.Е. Оскаленко, погибшего в бою{217}.
Коммуниста Дмитрия Ефимовича Оскаленко товарищи называли рыцарем ленинградского неба. Ему было 22 года. Он часто вспоминал родную Белоруссию, село Следюки Могилевской области, где родился. Сообщения о зверствах фашистов на советской земле болью отзывались в его сердце, и он рвался в бой.
В своем последнем письме 21 сентября 1942 года он писал: "Я подсчитал свои дела: ни много, ни мало, а четырнадцать фашистов срубил, причем троих ночью. И все же мало. Надо больше, без счета. Ненавижу я их, а поэтому и рука моя так страшна для врага, поэтому я и недоволен тем, что достиг в бою. До тех пор, пока я жив, буду без устали бить ненавистных врагов".
Сражался он, поистине, без устали. В представлении на присвоение звания Героя Советского Союза перечислялись его бои и победы: один против пяти вражеских истребителей и сбил фашистский самолет, вдвоем против 47 бомбардировщиков и десятка истребителей он сбил "мессершмитт" и повредил два бомбардировщика... Перехваты ночью, штурмовка аэродромов ... А сколько раз он бросался на выручку товарища, не думая об опасности для своей жизни. Идя с ним в бой, летчики знали - рядом надежный командир и воин{218}.
Герой погиб в бою, но его образ остался в сердцах товарищей, звал на подвиги. Приказ о присвоении эскадрилье имени героя зачитывался во всех подразделениях. Командиры и политработники провели беседы о подвигах Д.Е. Оскаленко.
В те ноябрьские и декабрьские дни 1942 года радио и газеты приносили сообщения о развернувшемся в районе Сталинграда гигантском наступлении советских войск и окружении вражеской группировки. Воины, защищавшие Ленинград, понимали: настает время разорвать вражескую блокаду, принесшую столько горя и лишений ленинградцам. И воины готовились к новым боям.
III. С наступающим фронтом
Операция "Искра"
Наступила вторая военная зима. Заявила она о себе крепкими морозами, сразу же сковавшими Неву. Для ленинградцев она была блокадной, как и предыдущая. Связь с Большой землей поддерживалась только через Ладожское озеро, поэтому по-прежнему ощущались большие трудности в снабжении города продовольствием, топливом, сырьем. Фашисты вели варварские обстрелы города из тяжелых орудий. Часто звучал выматывавший душу сигнал воздушной тревоги. Враг уже не мог предпринимать массированные удары с воздуха, так как для этого недоставало самолетов, но продолжались методические полеты одиночных бомбардировщиков.
И все же вторая военная зима для ленинградцев разительно отличалась от первой. Ленинград стал городом-крепостью, он выдержал бешеный натиск врага. Здесь, под его стенами, советские воины измотали, обескровили десятки фашистских дивизий. Из невероятных лишений блокадного года защитники города вышли еще более сплоченными и уверенными в победе.
В осажденный Ленинград доходили отзвуки развернувшегося под Сталинградом, а затем на других южных фронтах грандиозного наступления советских войск. В нем все видели начало коренного перелома в ходе войны. Ленинградцы, бойцы фронта ждали дня, когда смогут разорвать блокаду, разгромить врага под городом.
В штабе фронта еще с осени велась разработка такой операции. 8 декабря 1942 года Ставка Верховного Главнокомандования издала директиву о подготовке операции по прорыву блокады Ленинграда, условно названной "Искра". Замысел этой операции заключался в том, чтобы одновременными ударами Ленинградского фронта с запада и Волховского фронта с востока разгромить фашистскую группировку, оборонявшую южнее Ладожского озера шлиссельбургско-синявинский выступ, и разорвать кольцо блокады{219}.
Операция предстояла не легкая.
Фашистское командование постоянно укрепляло этот выступ - "фляшенхальс" (бутылочное горло), как они его называли. Здесь была сосредоточена сильная группировка войск, подготовлена долговременная круговая оборона. Ее передний край проходил по высокому берегу Невы, достигающему 12 метров.
Вдоль переднего края тянулись траншеи в рост человека. Оборона густо усеяна дотами и дзотами, огонь из которых перекрывал всю местность. Каменные постройки были приспособлены к обороне, а населенные пункты превращены в опорные узлы.