Гвардии старший лейтенант Василий Николаевич Харитонов 10 февраля 1943 года, в день подписания Указа о присвоении ему звания Героя Советского Союза, сбил двадцатый вражеский самолет. На следующий день, 11 февраля, он повел шестерку на перехват бомбардировщиков, шедших под прикрытием истребителей. Всего летело около 30 фашистских машин. Харитонов так умело провел свою группу, что она отсекла истребителей и с первой атаки разбила строй "юнкерсов". Харитонов атаковал самолет "Ю-87" и сбил его. Затем схватился с новейшим истребителем "фокке-вульфом" и тоже вогнал его в землю.
В это же время два самолета сбил гвардии старший лейтенант В.И. Потапов, по одному уничтожили гвардии старший лейтенант А. Т. Карпов и молодые летчики гвардии младший лейтенант А.Г. Андрианов и гвардии сержант П.А. Внуков{242}.
Так отметил коммунист Василий Харитонов знаменательный для себя день.
Командиры, политработники, партийные активисты широко пропагандировали опыт отличившихся при прорыве блокады зенитчиков, авиаторов, локаторщиков, связистов, мобилизуя воинов на дальнейшее повышение боевой активности. А обстановка требовала постоянной бдительности.
Несмотря на понесенное в январе поражение, гитлеровцы все еще предпринимали попытки вернуть утерянные позиции. На участке прорыва не прекращались напряженные бои. Фашистское командование вновь увеличило группировку авиации под Ленинградом. К началу февраля 1943 года в ней насчитывалось до 250 самолетов{243}.
Зенитные батареи ПВО по-прежнему прикрывали наши войска от налетов фашистской авиации Мужественно сражались воины 22-й батареи 189-го зенитного артиллерийского полка. Над позициями наших войск появился вражеский разведчик МЕ-110. Батарея открыла огонь и сбила его. Он упал недалеко от расположения батареи. В этом бою особенно отличились командир орудия Василий Новиков, заряжающий Николай Араев, дальномерщик Тагиров. Фашисты в отместку открыли ураганный артиллерийский огонь. Около десяти снарядов попало на позицию батареи. На своем посту был смертельно ранен разведчик коммунист Федор Федорович Капука{244}.
Бдительно несли боевую вахту воины ПВО, прикрывавшие Ленинград. Враг бросал на город одиночные самолеты и небольшие группы. Они шли на большой высоте, за облаками. Но радиолокационные станции "Редут" своевременно обнаруживали их и на перехват вылетали наши истребители. Тех бомбардировщиков, которым удалось проскочить к городу, встречала зенитная артиллерия.
В один из февральских дней фашистский бомбардировщик, маскируясь в плотных облаках, на большой высоте проник к Ленинграду. Зенитчики батареи, охранявшей район Смольного, обнаружили его по гулу. Командир батареи старший лейтенант Михаил Скрипченко подал команду на открытие огня. Перед вражеским бомбардировщиком встала стена разрывов. Он вильнул в одну сторону, потом в другую и повернул назад. Зенитчики подбили его.
В этот же период 11-я батарея 189-го полка, занимавшая позицию в районе Ржевки - Медвежьего Стана, уничтожила еще один вражеский самолет МЕ-109. Он шел курсом на Ленинград. Зенитчики своевременно его обнаружили. Командир огневого взвода лейтенант Алексей Григорьевич Смирнов, опытный артиллерист, умело управлял огнем. Первыми же залпами самолет был сбит.
Взвод, которым командовал коммунист А.Г. Смирнов, отличался хорошей обученностью и слаженностью. Бойцы не только четко выполняли свои обязанности, но и могли заменить товарища. Командир взвода не упускал возможности потренировать орудийные расчеты, регулярно проводил занятия по боевой подготовке. В июне 1944 года А.Г. Смирнова назначили командиром батареи. В этот период вражеские самолеты уже редко появлялись в районе Ленинграда. Однако зенитчики по-прежнему бдительно несли свою вахту, непрерывно совершенствовали боевое мастерство. А.Г. Смирнов и после войны продолжал служить в войсках противовоздушной обороны страны, занимал различные командные и штабные должности. Ныне он - генерал-лейтенант артиллерии.
Самоотверженно выполняли свои задачи аэростатчики, прожектористы, связисты, воины всех специальностей. Аэростаты заграждения продолжали прикрывать город, важные объекты, не позволяя вражеским самолетам снижаться. Нередко аэростатчикам приходилось действовать под сильным огнем.
Точка аэростатов заграждения, которой командовал старшина Барканов, подверглась сильному артиллерийскому обстрелу. Осколками снарядов в нескольких местах пробило аэростат. Бойцы Громов, Николаев, Зверев и Ухов бросились спасать технику. Несмотря на обстрел, они отвели аэростат в укрытие, починили пробитую оболочку. Вскоре аэростат снова был готов к подъему{245].
Не раз подвергалась обстрелу вражеской артиллерии и позиция аэростата, расчетом которого командовал старший сержант Иван Исаин. Однажды осколком снаряда пробило оболочку аэростата, находившегося в воздухе. Стал выходить газ, трос начал быстро падать. Исаин приказал выбирать аэростат на максимальной скорости. Моторист Шангин едва поспевал подбирать падающий трос. Высокая натренированность бойцов расчета помогала быстро поднимать аэростат, сберегать технику во время вражеских обстрелов. За полтора года войны расчет более 300 раз поднимал аэростат, не допустив ни одной аварии.
Под огнем работали и прожектористы. Ночью 20 апреля 1943 года курсом на Ленинград шел вражеский бомбардировщик. Его вовремя обнаружили слухачи комсомольцы Намазов и Ступин. Объявили тревогу. Расчет прожекторной станции под командованием комсомольца сержанта Радченко быстро занял боевые места.
- Луч! - скомандовал Радченко. - Поиск!
Вражеский самолет быстро оказался в луче. Зенитчики открыли огонь. Появился второй самолет. Его также осветили лучом. Фашист пытался вырваться из ослеплявшей полосы, но безуспешно: луч будто прилип к нему. В бессильной ярости летчик начал сбрасывать бомбы. Они рвались недалеко от позиции, но прожектористы не выпускали самолет из луча. Красноармейца коммунистку Марушкину засыпало землей. Она вскочила, отряхнула песок и продолжала передавать отсчеты со звукоулавливателя на прожектор.
С каждым месяцем все прочнее становился воздушный щит над Ленинградом. Вражеская авиация уже не могла безнаказанно пробиться к городу. Тогда гитлеровцы стали бросать крупные силы авиации на 5-ю ГЭС и базы, через которые шло снабжение фронта. На войска ПВО возложили задачу - надежно прикрыть эти важные объекты
Для противовоздушной обороны 5-й ГЭС была создана специальная группа зенитной артиллерии. Эта электростанция находится несколько выше Володарского моста, в Уткиной заводи. Там находился боевой участок третьего дивизиона 351-го зенитного артиллерийского полка, отличившегося в боях на Неве осенью 1941 года и награжденного орденом Красного Знамени. Этот дивизион и составил костяк группы, прикрывавшей 5-ю ГЭС.
В группу входили первый дивизион 189-го, по две батареи 115-го и 192-го зенитных артиллерийских полков, а также зенитная железнодорожная батарея и специальный бронепоезд. Кроме того, на территории электростанции располагалась батарея для борьбы с пикировщиками{246}.
Таким образом, 5-я ГЭС имела надежную противовоздушную оборону.
Военный совет Ленинградской армии ПВО 31 марта 1943 года принял обращение к воинам этих подразделений, разъясняя им важность и ответственность поставленной задачи.
"Что значит 5-я ГЭС для Ленинграда? - говорилось в обращении. - Это сердце города, приводящее в движение станки заводов и фабрик, работающих на фронт. Это снаряды, пушки, это вода, хлеб. Это трамваи на улицах города. Это свет, кино, театры. Это жизнь города-фронта...
Велика ответственность, возложенная на нас по защите 5-й ГЭС и других объектов города-героя...
Деритесь так, как дрались сталинградцы! Бейте врага, где бы он ни появился! Это то главное, чего от нас требует наш город!"{247}.
Во всех батареях это обращение зачитывалось перед строем. Воины заверили командование и ленинградцев в том, что они не допустят вражеские самолеты к электростанции.
И зенитчики сдержали слово. Враг в первой половине апреля ежедневно бросал на 5-ю ГЭС большие группы бомбардировщиков. Следовали они одна за другой, по 12 самолетов в каждой. Зенитчики встречали их точным массированным огнем. Фашистские летчики не выдерживали его, сразу за Невским лесопарком беспорядочно сбрасывали бомбы и уходили обратно. Ни один из них ни разу не дошел до цели, на 5-ю ГЭС не упала ни одна бомба.
25 апреля в сумерки враг предпринял на 5-ю ГЭС звездный налет: самолеты шли группами с разных направлений, на высоте 5500 м. Об их подходе своевременно предупредили зенитчиков радиолокационные станции. Разведчик третьего Краснознаменного дивизиона 351-го зенитного полка ефрейтор Кызин первым обнаружил самолеты. Батареи открыли огонь. Фашистские пилоты, увидев перед собой огневую завесу, освободились от бомб, не долетев до электростанции, и повернули обратно{248}.
Мастерство зенитчиков, охранявших 5-ю ГЭС, высоко ценили наши летчики.
- Идешь, бывало, с выполнения задания, и обязательно увяжутся в хвост два-три "мессершмитта", а чтобы вступить с ними в бой - уже нет горючего, рассказывал в те дни Герой Советского Союза капитан Сергей Литаврин. - Тогда быстро входишь в зону обороны 5-й ГЭС - и фашисты сразу же поворачивают назад.
В достижение такой высокой эффективности огня много труда вложил командир 351-го зенитного артиллерийского полка подполковник Б. П. Козлов и его штаб (начальник подполковник С. В. Савельев). Координировал боевые действия группы начальник штаба артиллерии армии ПВО полковник В. Г. Тимошенко. Он ежедневно бывал на огневых позициях, присутствовал при отражении налетов вражеской авиации.
После войны на пустырях в районе Уткиной заводи долго зияли глубокие воронки от бомб, которые предназначались для удара по электростанции. Зенитчики могли гордиться тем, что сберегли ее для ленинградцев.
В отражении налетов вражеской авиации на перевалочные базы у Ладожского озера большую роль сыграли маневренные зенитные подразделения, составлявшие подвижной резерв командующего армией ПВО.
Не раз вступала в схватки с фашистскими самолетами 5-я отдельная железнодорожная зенитная батарея. Она отличалась слаженностью и стойкостью. Командир батареи старший лейтенант Павел Иванович Гагарин и его заместитель по политчасти старший лейтенант Соколов, сами люди отважные, воспитывали у зенитчиков самообладание, хладнокровие, мужество.
Батарея прикрывала базу Осиновец. Вечером 30 мая 1943 года разведчик комсомолец Устименко вдали заметил вражеские бомбардировщики. Они шли курсом на Осиновец, высота - 5500 м. Разведчик насчитал 37 самолетов.
Зенитчики мгновенно изготовились к бою и встретили вражеские самолеты меткими залпами. Один бомбардировщик загорелся, потом рухнул на землю второй. Строй самолетов смешался. Некоторые сбросили куда попало бомбы и повернули обратно. Но большая группа бомбардировщиков прорвалась к батарее.
Фашисты сбросили на нее более 200 бомб и все же зенитчики выстояли, отбили налет вражеских самолетов{249}.
Год назад, 28 мая 1942 года, в жестоком бою с фашистской авиацией высокое мастерство показали зенитчики 1-й отдельной железнодорожной батареи под командованием капитана Парфенова, прикрывавшей базу Осиновец. И вот, в сумерки 30 мая 1943 года произошел такой же ожесточенный бой с 25 вражескими самолетами. Возглавлял батарею капитан Петр Сергеевич Татарников{250}.
Зенитчики стойко встретили врага и сбили два бомбардировщика.
А через два дня враг повторил налет. На этот раз шло 30 самолетов. Зенитчики вновь преградили им путь и уничтожили два бомбардировщика{251}.
Воины ПВО, таким образом, снова сорвали замыслы врага, отстояли перевалочные базы на Ладожском озере, имевшие огромное значение для Ленинграда.
Отражая налеты вражеской авиации, войска ПВО накапливали силы для новых, решающих боев. После прорыва блокады, весной и летом 1943 года в авиационные и зенитные полки поступала новая техника. Все батареи были доведены до четырехорудийного состава. С января по март 1943 года в части ПВО прибыло более 8 тысяч новобранцев. В основном это была девятнадцатилетняя молодежь{252}. Почти третью часть пополнения составляли девушки. 115-й зенитный артиллерийский полк, например, получил 910 человек, в том числе 278 девушек, 194-й полк - 738 человек, из них 272 девушки.
Требовалось как можно быстрее обучить молодежь и ввести в боевой строй.
В приказе по армии ПВО о работе с новым пополнением устанавливалась система занятий и тренировок. Это помогло быстро ввести в боевой строй прибывшее пополнение.
В 115-м зенитном артиллерийском полку 31 марта состоялось партийное собрание, на котором речь шла о воспитании молодых бойцов{253). Коммунисты внесли немало предложений о том, как улучшить пропаганду революционных и боевых традиций. В батареях этому вопросу посвящались комсомольские собрания.
Командиры и политработники выступали перед молодежью с докладами о положении на фронтах, рассказывали о наших великих победах под Москвой и Сталинградом, о героической борьбе Ленинграда, о боевом пути и героях полка. Командир полка подполковник Владимир Георгиевич Привалов, его заместитель по политчасти Тимофей Михайлович Коршунов сами побывали во всех батареях, побеседовали с бойцами.
В.Г. Привалов являлся тогда одним из опытнейших командиров. Перед войной он окончил артиллерийскую академию. Когда его назначили командиром полка, то все сразу почувствовали, что пришел человек энергичный и инициативный, обладающий обширными военными и политическими знаниями. А в боях он завоевал авторитет отважного воина и умелого командира, способного решать самые сложные боевые задачи.
Его заместителю по политчасти Т.М. Коршунову было тогда 37 лет, в партии состоял с 1926 года, имел высшее образование.
Опытные воспитатели умели беседовать с людьми живо, интересно. Бойцы получали от них разъяснения по любому вопросу. Такие беседы раскрывали перед бойцами перспективы борьбы, вливали новые силы.
- Я сам с удовольствием слушал выступления Тимофея Михайловича Коршунова, - вспоминает бывший командир полка генерал-полковник артиллерии в отставке В. Г. Привалов. - Он отличался начитанностью, большой культурой и обаянием. Закончится лекция или беседа, люди снова окружают его, задают массу вопросов. Вокруг него всегда были люди. Наблюдая за работой Коршунова, каждый видел важность, я бы сказал, - величие труда политработника.