На отдельных баржах были установлены 8 прожекторов-искателей и 12 прожекторов-сопроводителей. Они обеспечивали стрельбу батарей ночью, одновременно достигалась связь световой зоны Ленинграда со световой зоной Кронштадта.
Баржи приспосабливались и для запуска аэростатов заграждения. В Финском заливе тогда поднимался 31 аэростат. Это было серьезное препятствие для вражеских самолетов, мешавшее им летать на малых высотах и применять пикирование. Первые же дни войны показали, что основными направлениями ударов авиации фашисты избрали южное и юго-западное. Учитывая тактику врага, командование 2-го корпуса ПВО усиливало противовоздушную оборону города на этих направлениях, переместив позиции частей.
Таким образом, Ленинград имел довольно сильное зенитное и авиационное прикрытие. В войсках противовоздушной обороны, как и во всей Красной Армии, несли боевую вахту хорошо подготовленные командиры, политработники и бойцы, готовые самоотверженно защищать Родину.
Первые бои
Нападение фашистской Германии на нашу страну вызвало у советских воинов гнев и возмущение. После передачи по радио Заявления Советского правительства в частях ПВО состоялись митинги. Выступавшие воины клялись защищать Родину мужественно, умело и беспощадно истреблять фашистских захватчиков, посягнувших на нашу землю.
В 44-м истребительном авиационном полку митинг открыл батальонный комиссар С.В. Шалыганов - участник боев в Испании. На его груди сверкали два ордена Красного Знамени. Он, уже воевавший против фашистов, призывал своих товарищей готовиться к трудным сражениям.
- Смотрел я на сослуживцев и думал о предстоящих боях, - вспоминал позже полковник в отставке Сергей Васильевич Шалыганов. - В строю стояли молодые ребята, но теперь они казались старше - их лица посуровели, брови сдвинуты. Они хорошо понимали свой долг и свою ответственность перед Родиной.
Об этом долге взволнованно и страстно говорили на митинге лейтенант Н.А. Пузенко и воентехник И.В. Ковалев, другие летчики и техники.
- Мы, летчики, непробиваемым щитом прикроем город Ленина, - звучал голос лейтенанта Николая Пузенко. - В каждом бою буду помнить, что я коммунист и не пожалею ни сил, ни жизни для того, чтобы отразить нашествие фашистских захватчиков.
Резолюция митинга была короткой: авиаторы выражали возмущение бандитским нападением гитлеровской Германии на нашу страну и заверяли Центральный Комитет партии и Советское правительство в том, что они отдадут все силы для полного разгрома агрессора.
От Ленинграда фронт находился еще далеко, но войска противовоздушной обороны вступили в бой с врагом в первые же дни войны. Фашистские самолеты усиленно вели воздушную разведку, пытались прорваться к Ленинграду. Они шли группами и поодиночке на большой высоте, за облаками, а иногда, наоборот, совсем низко. Требовалось высокое умение и немало усилий для того, чтобы обнаружить их и не допустить к городу.
В этих боях воины ПВО проявили большую выдержку и мастерство, мужество и самоотверженность.
В ночь на 23 июня фашистские бомбардировщики пытались прорваться к Ленинграду со стороны Карельского перешейка. В районе Сестрорецка зенитчики встретили их мощным огнем. Тогда гитлеровцы разделились на две группы. Одна пошла на Кронштадт, но там попала под огонь зенитчиков Краснознаменного Балтийского флота. Балтийцы сбили четыре самолета, а остальные повернули обратно. Вторую группу отражали батареи 115-го и 194-го зенитных артиллерийских полков 2-го корпуса противовоздушной обороны Ленинграда. Особенно отличилась 15-я батарея 194-го полка, занимавшая позицию в районе ст. Дибуны{13}.
Зенитчики находились у орудий и приборов. В половине второго часа ночи бойцы услышали грохот разрывов и стрельбу зенитных орудий. Неподалеку от огневой позиции темнел лес. Младший политрук М.М. Левичев и командир взвода управления младший лейтенант Н. И. Замотин, стоявшие рядом, увидели над ним полосу трассирующих пуль, терявшуюся в высоте.
- Стреляют по самолету, - сказал Левичев младшему лейтенанту.
В это время, чуть ли не над самыми вершинами деревьев показался бомбардировщик. Раздалась команда на открытие огня. Ночью, хотя в ту пору стояли белые ночи, все же попасть в летящий самолет не так-то легко. Но зенитчики заметили, что фашистского бомбардировщика после первого залпа будто подбросило. В тот же момент раздались взрывы - это фашисты спешили избавиться от бомб.
Зенитчики продолжали вести огонь. Особенно четко действовали орудийные расчеты старшего сержанта С.А. Коцюбы и младшего сержанта Л.М. Шарова, хорошо слаженные в мирное время. Наводчик красноармеец Г.И. Усенко быстро поймал цель и уже не выпускал ее из визира, несмотря на бомбежку и обстрел. От четвертого залпа зенитчиков фашистская машина загорелась. Она приземлилась недалеко от населенного пункта Юкки. Советские воины взяли экипаж в плен.
Так закончился первый бой зенитчиков.
Первый бой всегда трудный - своей неизвестностью, нервным напряжением. Бойцы 15-й зенитной батареи выдержали его с честью.
Об успехе Батареи быстро узнали все зенитчики. О нем сообщили 24 июня газета "На страже Родины" и корпусная - "Защита Родины". Во всех подразделениях командиры и политработники провели беседы с бойцами.
Через некоторое время в корпусной газете было опубликовано сообщение о том, что Указом Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с германским фашизмом и проявленные при этом доблесть и мужество награждены медалями "За боевые заслуги" младший политрук Михаил Михайлович Левичев, старший сержант Семен Алексеевич Коцюба, младший сержант Леонид Михайлович Шаров, красноармейцы Георгий Иванович Усенко, Константин Андреевич Соломинов и Егор Андреевич Башкатов{14}.
Вслед за 15-й батареей боевой счет открыла и 16-я батарея 169-го зенитного артиллерийского полка, занимавшая позицию южнее Ленинграда, - на направлении, где вражеская авиация проявляла особую активность. С этого направления фашистские бомбардировщики ежедневно пытались прорваться к Ленинграду.
Тот день начала июля был таким же напряженным, как и предыдущие. Поэтому комсомолец ефрейтор Додонов особенно внимательно следил за небом. Вдали он заметил клубочки разрывов зенитных снарядов и уходивший от них самолет.
- "Юнкерс-88", - доложил он командиру и быстро определил высоту полета.
Командир батареи лейтенант К.П. Морозов посмотрел в ту сторону.
- К нам идет, курс точно на батарею.
Лейтенант не торопился, выжидал. Зенитчики цепко "вели" вражеский бомбардировщик. Расчеты орудий, которыми командовали младшие сержанты Афонин и Яковлевский, были готовы в любую секунду открыть огонь.
И вот грохнул залп. Снаряды разорвались чуть впереди бомбардировщика. Введена поправка, снова залп. Один снаряд разорвался возле самолета и от него отвалилось крыло. Экипаж выбросился на парашютах и был взят в плен. У летчика оказалась карта с нанесенными маршрутами налетов на Ленинград и другие ценные документы, которые помогли раскрыть замыслы фашистов.
За образцовое выполнение боевых заданий командир батареи лейтенант К. П. Морозов был награжден орденом Красной Звезды. Удостоились государственных наград и другие зенитчики{15}.
Воздушные бои первых дней и недель войны - это целый каскад блестящих подвигов, совершенных ленинградскими летчиками-истребителями. Они смело бросались в схватки с фашистами, которые кичились своим боевым опытом. Так, в частности, действовал летчик 158-го истребительного авиационного полка лейтенант А.В. Чирков.
На второй день войны - 23 июня 1941 года посты ВНОС сообщили, что к Ленинграду летят два бомбардировщика "Хейнкель-111". На перехват вылетел лейтенант А.В. Чирков. Его ЯК-1 мгновенно взмыл в небо. Вскоре летчик увидел вражеские самолеты и ринулся в атаку. Выдержка у Чиркова оказалась железной: он атаковал ведущего и сбил его, затем устремился к второму, но тот поспешно сбросил бомбы и повернул обратно.{16}
Это был первый самолет, сбитый ленинградскими летчиками. Через день лейтенант Чирков снова вел бой. Группа, которую он возглавлял, встретила превосходившую по численности группу фашистских бомбардировщиков и истребителей. И все же победителями вышли наши летчики. Они сбили четыре фашистских истребителя.
Вскоре открыли боевой счет и другие летчики. В бою 6 июля особенно отличился летчик 19-го истребительного авиационного полка старший лейтенант Д.С. Титаренко, сбивший вражеский самолет. Вслед за ним открыли боевой счет Д. Оскаленко, М. Гнеушев, В. Зараменских и другие.
Наша авиация не ограничивалась лишь отражением вражеских атак. В первые дни войны летчики Северного фронта, Балтийского и Северного флотов нанесли массированные удары по фашистским аэродромам на территории Финляндии и Северной Норвегии. Рано утром 25 июня налет совершили 236 бомбардировщиков и 224 истребителя. Враг не ждал его - на аэродромах скученно стояло много самолетов. За первым налетом последовал второй, третий... И так - в течение недели. В груды искореженного металла превратились более 130 вражеских самолетов. Они не могли уже появиться в небе Ленинграда.
Налеты нашей авиации на вражеские аэродромы имели исключительно важное значение. В результате нанесенных ударов авиационная группировка гитлеровцев была значительно ослаблена{17}.
Эти налеты сыграли также важную морально-психологическую роль: они развивали у наших авиаторов боевую активность. Летчики видели панику в стане врага, видели, как метались фашисты на аэродромах, пытаясь спастись от бомб и пуль.
Каждый день на подступах к Ленинграду шли воздушные бои, но особо памятным для летчиков стал день 28 июня 1941 года.
Курсом на город Остров шла группа вражеских бомбардировщиков. В 13 часов шестерка самолетов 158-го истребительного авиационного полка под командованием лейтенанта Д.Н. Локтюхова вылетела на перехват. Наши летчики дружно атаковали фашистов и рассеяли всю группу. К городу не прошел ни один бомбардировщик. Началось преследование.
Младший лейтенант Петр Харитонов догнал "юнкерс". Вот враг уже совсем близко. Харитонов нажал на гашетку... Пулемет молчал.
- И вдруг - что за черт! - рассказывал позднее Петр Тимофеевич, самолет противника, дымя, идет на снижение. Перезаряжаю пулеметы и снова атакую. Опять пулеметы молчат, а фашист все снижается, оставляя за хвостом полосу дыма. Догадался, что включили они форсаж моторов, хотят обмануть, имитируют, будто подбит самолет и вот-вот рухнет. Ну, думаю, не на такого напали... Разозлился страшно и решил таранить. Подобрался к хвосту "юнкерса", сбавил скорость, прикинул, куда ударить получше, и винтом обрубил ему руль глубины. Тут уж бомбардировщик действительно пошел к земле{18}.
Так был совершен первый таран в небе под Ленинградом. По рассказу летчика все обстояло просто: прикинул, ударил, сбил. Он ни словом не обмолвился об опасности для собственной жизни.
Самолет Харитонова тоже получил повреждения, но летчик благополучно посадил его на поле. Машину вскоре отремонтировали{19}.
Три члена экипажа протараненного самолета сгорели, четвертого взяли в плен. Он показал, что весь экипаж награжден "железными крестами" за бомбардировку городов Англии и Франции. Молодой советский летчик оказался сильнее фашистских асов своей волей, мужеством, бесстрашием.
В тот же день, в 14 часов семерка истребителей - однополчан Харитонова во главе с лейтенантом В.И. Иозицей вылетела на перехват вражеских самолетов. Недалеко от города Остров они встретили 10 "юнкерсов" под прикрытием истребителей. Завязался бой. Смелыми и дерзкими атаками наши летчики расстроили боевой порядок бомбардировщиков, и они начали беспорядочно сбрасывать бомбы, уходить обратно.
Младший лейтенант Степан Здоровцев догнал бомбардировщик, набиравший высоту, занял удобную позицию и дал длинную очередь. "Юнкерс" ответил мощным огнем. И все же Здоровцев сумел подойти настолько близко, что увидел лицо стрелка-радиста, бешено стрелявшего из пулемета. Меткой очередью Здоровцев заставил его замолчать. Теперь легче было атаковать.
Здоровцев нажал на гашетку, но пулемет молчал. Оказывается, кончились патроны... И тогда он вспомнил о таране. Вспомнил, как сам же рассказывал товарищам о прочитанном - о подвиге русского летчика Нестерова, впервые в мире применившего таран.
Об опасности, риске для жизни не думалось: главное - уничтожить врага.
Здоровцев прибавил газ, фашист пытался ускользнуть, но советский истребитель не отставал от него. Вот он подошел уже вплотную. Винт полоснул по хвостовому оперению "юнкерса", однако тот продолжал лететь. Степан Здоровцев решил подойти еще ближе. Сильный удар подбросил его, но ремни удержали в кабине. Летчик осмотрелся: внизу падал "юнкерс", а в стороне от него качались два парашюта - это выбросились фашистский летчик и штурман.
Самолет Здоровцева трясло. Используя запас высоты, он все же дотянул до своего аэродрома{20}.