Вылетевший из дверей профессор, конечно, не заметил препятствия на ступеньках. И только навыки боевого мага высшей категории спасли его от опрокидывания меня и себя заодно. И надо отдать ему должное, даже к троллям не послал.
— Меня уже 2 дня преследует такое чувство, что ты дана нашей Академии в наказание, — Тоскан, который оказывается Роберт, присел рядом со мной на ступеньку.
— Не Академии, а лично Вам, — я ему улыбалась, а в душе было отчего-то неспокойно.
— Подслушивала? — он видимо оценил мою задумчивую физиономию, и все понял правильно.
Я покрутила перед его носом кистью руки, показывая, что не совсем.
— Вы мне или амулет отдайте, или пропуск на брата выдайте, потому что он ночью придет.
Тоскан протяжно вздохнул, и без слов двинулся в сторону корпусов. Даже руку не подал. Ах, да, я же теперь адепт боевого факультета. То есть пола как такового не имею. Прекрасно, что тут сказать. Просто прекрасно.
На улице уже вечерело, а у меня столько дел не поделанных. Самое важное из которых, придумать что-то с ночным свиданием. Ведь если я не явлюсь, примчится Щетинистый собственной персоной. И будет под дверью танцы выплясывать, соседей всех веселить. А я теперь боевой маг, у меня репутация.
Здание, отведенное для моего нового факультета, было… боевым. Вот правда, ни тебе цветочков в клумбе вокруг корпуса, ни ярких плакатов, зазывающих адептов на всевозможные дополнительные занятия. Все скупо, мрачно, строго. Даже секретарь у Тоскана была такая же. Высокая, сухопарая женщина, некогда не лишенная привлекательности, но сейчас выглядевшая как старая больная ворона. Наглухо застегнутое сине-черное платье, закрученные в тугой узел волосы с проседью, губы, поджатые до синевы. Бррр. Как он с ней работает?
— Лорейн, будьте добры, начните готовить приказ на вольного слушателя. В имени пока оставьте пробел. По готовности занесите.
Лорейн… Не засмеялась только огромным усилием воли. Да уж. Более сильное несоответствие представить себе сложно. Нежное волнующие имя, в моей ассоциации — нечто пенно-морское, с тонкой ноткой романтики, и вот эта, более похожая на подчиненное умертвие, женщина.
Конечно, поднятой нежити я еще толком и не видела, так, одним глазком сегодня на уроке некромантии подсмотрела. Но мне казалось так оно и есть — полностью подвластное магу существо, безмолвно выполняющее все приказы.
— И так, невоспитанная девчонка, что мы имеем? Декану своему дерзим, под дверью подслушиваем, а может и подглядываем.
Он внимательно посмотрел, но я виду не подала, что смущена, и внутри все кричит от неудобного положения, в которое попала. Взгляд профессора встретила нагло, огромным усилием воли заставляя щеки не краснеть. Он удовлетворенно кивнул. Фух.
— Я надеюсь, ты усвоила некоторые вещи из услышанного? Например: — не лезть вперед, даже имея явное преимущество;
— не делать всем подряд амулеты, тем более на продажу;
— не выставлять напоказ запрещенные знания;
— не связываться с личностями, находящимися вне закона.
Он говорил без тени улыбки, и я сейчас понимала всю степень своего попаданства. Мне предстояло как минимум 3 года сидеть и не отсвечивать. А боевики вообще 5 лет учатся, в отличие от остальных. Наверное, эта цифра была для меня слишком существенной, потому и не выдержала:
— Профессор, по Вашим словам, я какое-то исчадие бездны с плохими знакомствами. Нет у меня никаких запрещенных знаний, и с личностями вне закона не знаюсь! Я 17 лет под боком у папы-фермера прожила в провинции. Какие умения? О превосходстве над остальными вообще молчу, — я даже вскочила с места, и начала метаться по кабинету. — Вы меня не за того принимаете. И Стешский ошибается. Богиня помоги! Как же Вас убедить-то?
Я видела с каким умилением взирает профессор, и от того злилась. Как мартышка на сцене цирка. Выкладываюсь на полную, а все вокруг лишь посмеиваются, и конфетками дразнят.
— Если ты не видишь очевидного, поясню. Тобой заинтересовался Департамент контроля. Не важно почему, главное, что ты оказалась в сфере их интересов. Эльф свою лепту тоже внес. Поэтому за тобой будут наблюдать, пока ненавязчиво. Но что будут, точно, — он чуть наклонился вперед, сцепив руки на столе в замок. — Я совет даю, как человек, который к тебе расположен крайне положительно. Не высовывайся вперед. Станет у тебя получаться что-то, прекрасно, но будь второй или третьей. Не лучшей. Потому что чувствую я в тебе это желание — добиваться преимущества.
Да, он прав. Вот слушаю сейчас, и понимаю, что так бы и делала в новых условиях. Не из желания блистать или хвастаться, а просто затем, чтобы не смеялись вокруг над «малявкой», «гномкой», «магиней ущербной». Это все было в школе, потому что многое не получалось, и ростом я не задалась. Но там в трудную минуту появлялся Лир и быстро затыкал недовольных. А тут ведь никого из родных нет. Вокруг не обычные люди, которых можно припугнуть боевым пульсаром. Тут все маги, и умеют они гораздо больше меня.
— Вижу, что поняла, — профессор мне улыбнулся. — По поводу криминала. Я не обвиняю тебя в каких-то связях. Предупреждаю просто, что любая продажа незаконных амулетов, порошков… да чего угодно, в Академии многому учат, привлечет представителей темной стороны нашего общества. Это столица, тут такие на каждом шагу. А за тобой следят. Как думаешь, быстро доложат Стешскому, что Камелия Деронвиль встречалась с местным криминальным авторитетом?
— Каким еще авторитетом? Не знаю я никого… — и, заметив, как Тоскан скривился, продолжила. — Услышала я Вас. Поняла и приняла. Буду стараться.
Он засмеялся. Понял ведь, что прямо пообещать такого я не могу, потому что не уверена, что неприятности сами меня не найдут. Я буду стараться, но в любом случае все может закончиться плачевно.
В комнату бесшумно вплыла Лорейн, и Тоскан заметил, что я за ней наблюдаю.
— Она немая, — сказал он, когда дверь за женщиной закрылась. — Еще и выгоревший маг. Долгая история и тяжелая. Но Лорейн старается, не сдается.
Я смотрела на него во все глаза. И меня буквально затопило волной стыда, жалости, жизненной несправедливости. Так бывает. Видишь ты котенка, например. И такой он худенький, блохастый, невзрачный. Но вроде же живет где-то, не бездомный. Значит и хозяин у него есть, и не твоя это забота, не твоя и ответственность. Но тут, уже проходя мимо, замечаешь, как жестоко человек, этот самый тщедушный комочек за шкирку кидает, да прямо за ворота. И вроде бы, все равно не твое дело, но усмотрев беду, повернуться спиной уже не можешь. И жалость накатывает, и облегчить жизнь этого котеночка хочется. Сразу видится он не таким уж страшненьким, а если откормить — так вообще будет прелесть.
У меня сейчас сработала такая же установка на жизненную несправедливость. Как так? Женщина же еще не старая, видно, что когда-то очень красивая. Но сломленная. И как бы она воспрять не пыталась, не получается. И случилось с ней должно быть что-то жуткое, раз не только магию потеряла, но и голос. Но надежда еще в ней теплится.
— Имя, Камелия, — попытался вывести меня из тяжелых раздумий профессор. Но я так погрузилась в себя, что вынырнуть не получалось. Пока он не рявкнул, в своей излюбленной командной манере. — ИМЯ!
Я вскочила на автомате, и теперь пялилась на него вытаращенными глазами, чем привела Тоскана в неописуемый восторг.
— Как ты меня развлекаешь, адептка Деронвиль. Давненько не получал такого удовольствия от издевательств над ближними, — он оскалился. — Имя назови уже, которое вписывать.
— Карл Норский, — быстро отрапортовала я.
— Что? Карл? Ты издеваешься? Только что говорили о том, чтобы не лезла никуда, — если бы люди могли кипеть, у Тоскана из ушей точно пар пошел.
— А при чем здесь мой брат, собственно? — да, я за Карла грудью встану и в обиду не дам.
Посверлив меня взглядом минуты две, профессор, скрипнув зубами, вписал нужное имя и поставил размашистую роспись.
— Ладно. Лучше пусть на виду у меня будет этот твой Карл. Хотя бы не натворите ничего. Лекции может посещать любые, вход свободный.
Тоскан протянул мне маленький значок с вензелем КН, и я, радостно пискнув, скорее ретировалась из кабинета.
В приемной, правда, задержалась, более внимательно разглядывая Лорейн. Но наглеть с расспросами не стала, забрала лишь новое расписание. Да и как ее расспрашивать, если она не говорит.
Через коридор общежития не шла — кралась. И ругалась, что веду себя, как нервный подросток. Но если сейчас мне встретится Щетинистый, я сорвусь, буду злится, а нужна трезвая голова.
Весь вечер провозилась над таким же амулетом, что делала для Нарина. Отвод глаз с особым эффектом в темноте. Ох, зря ты мне свидание ночью назначил, Щетинистый, очень зря.
— Ка-а-арлу-у-уша, — я звала брата протяжно, и почти не таясь. У нас теперь пропуск есть официальный, можно расслабится.
— Тут я, — послышалось очень приглушенное из-за стены.
— Лови пропуск, потом можешь через ворота зайти.
Я как могла сильно подбросила значок вверх. Лишь бы через ограду перелетел, потому что она была высока. И не успела подойти к воротам, как на меня налетел лохматый, но такой родной вихрь.
— Карлуша, — прогнусавила я, потому что сдержать эмоции было вообще невозможно.
— Как же я скучал, Кам, — он еще сильнее стиснул в объятиях, и даже приподнял над землей.
Да, хорошо живется высоким и сильным…
— Пойдем ко мне в комнату, дело есть!
Я тащила Карла на буксире, стремясь как можно скорее добраться до общежития. И совершенно не ждала, что нас таки остановят.
— Цель визита, в какую комнату, — бодрый голос коменданта показался мне каким-то странным. Может эликсира какого перебрал? Ну, чтобы не спать.
— Камелия Деронвиль, 218.
— Ты то понятно, а этот куда намылился? — старик подслеповато щурился. Но я ему не верила. Слышала, как с Тосканом переговаривался и понимала, что видит, слышит, и чувствует он себя гораздо лучше всех нас вместе взятых.
— Брат мой, на правах вольного слушателя. Карл, покажи пропуск.
Парень важно продемонстрировал значок, который успел прикрепить к лацкану кожаной куртки. Горд. И это осознание разлилось в душе не свойственной мне щемящей нежностью. Скорее всего так действует на нас ритуал — сближает, словно родных.
— А что, вольных слушателей теперь разрешено в комнаты водить?
— Ну вот что Вы вредничаете? Ненадолго он, туда, обратно и назад, — и пока смотритель высчитывал траекторию сказанного, я утащила брата к лестнице.
Пока шли, смеялись, словно объелись травы высокорады, и постоянно друг друга одергивали. Вообще данное растение использовалось крайне редко, потому что трудно найти, ведь растет, согласно названию — высоко в горах. Да еще и вызывает эффект эйфории, к которому очень быстро привыкаешь. Ну и стоит дорого, конечно.
Карл с удовольствием осматривался в комнате, пока я доделывала амулет. Ну а потом решила признаться:
— Нужно проучить одного индюка, Карл.
— Он что, приставал к тебе? — сразу встрепенулся брат, и как-то весь ощетинился.
— Ну не то, чтобы сильно… — я замялась. Ведь открытого конфликта Карла с этим самоуверенным, не хотела. — Но проучить надо.
Мы еще долго с ним хихикали, обсуждая план наказания сильно зарвавшихся. Но как только все звуки в коридоре стихли, и магические огоньки стали едва заметными, выдвинулись на ночное рандеву.
Нужную дверь нашли быстро. Специально у коменданта узнавала. Сам то Щетинистый был о себе слишком высокого мнения, чтобы назвать номер. Такое ощущение, что он не адепт академии, а королевский сыночек.
Сжав в руке амулет отвода глаз, я осторожно постучала.
— Колючка, ты? — раздался из-за двери томный голосок человека, как никогда близкого к смерти. Потому что на зверскую физиономию Карла лучше было не смотреть. — Заходи, малышка, что-то ты задержалась.
— Мы с тобой на эту тему потом поговорим, сестра, — прошипел парень.
Я хихикнула, и выдала, тоже шипящим шепотом:
— Хорошо, сестра.
Ой, что сейчас будет.
Чуть приоткрыв дверь в комнату, я практически выдохнула, примешивая горькую хрипотцу:
— Ну я же готовилась, милый. Не могла же прийти в старом пеньюаре.
Странно, но я услышала стук, характерный для падения большого предмета на пол. Это он там что, свалился? Не ожидал от меня такой покладистости?
— Пригаси немного свет, я не совсем одета и стесняюсь.
Свет потух так резко, что я суть в голос не засмеялась. Зато Карл посмотрел на меня такими глазами, что веселиться расхотелось. Нет, ну не виновата я, Щетинистый сам позвал.
Отодвинув меня к стене, в комнату к потенциальному умертвию вошла высокая девушка с пушистой бахромой вместо волос, и халате, явно ей сильно жмущем. И я очень сейчас надеялась, что у Щетинистого нет такого магического бонуса, как ночное зрение.
Повесив амулет на ручку двери, я бегом кинулась к комнате. Мне нужно спать, когда явится этот индюк, или хотя бы отчаянно делать вид.
Когда скрипнула входная дверь, я попыталась рассмотреть, прослушать, унюхать… в общем всячески напрягала все органы чувств. Ничего, вообще. Ай да я, какой амулет сделала полезный.
Карл, как и было обусловлено, спрятался в самом темном углу, рядом со шкафом. Там всегда лежит тень, на случай, если Щетинистый заставит включить свет.
И трех минут не прошло, как дверь начали практически выносить. А тут я, вся такая заспанная, лохматая, и в одной ночной сорочке, хоть и длинной до пят. Впечатление вроде произвела нормальное. Но как он так быстро освободился, понять не могу, Карл должен был его веревками к кровати привязать. А тут три минуты всего прошло, как брат вернулся.
— Богиня! Щетинистый, ты чего здесь забыл? — сказала я, старательно имитируя зевок, и даже ладошкой прикрылась. Правила приличия, будь они не ладны. Лучше бы он на мой открытый рот любовался, чем так пронзительно обсматривал. Видимо сорочка все-таки обрисовывала контуры тела.
— Рыжик, а ты почему спишь? Я же ждал… — он выглядел паршиво, что сказать. Весь взъерошенный, потрепанный, с синяком, уже проступающем на скуле. Зато одет, в отличие от меня. Но роль есть роль.
— А ты правда полагал, что я, девушка из приличной семьи, в первый же день знакомства побегу к тебе в комнату ночью? Совсем очумел, да? — я даже участливо это спросила, заботливо так.
— То есть, если я позову через неделю, ты придешь? — и главное вид такой трогательный, взгляд доверчивый. Тьфу ты, как он манипулирует людьми мастерски.
Я наклонилась к нему поближе, потянув за рубашку. И выдохнула, почти в губы:
— Слушай сюда, ежик недоделанный, я тебе последний раз повторяю — не лезь ко мне. Иначе все зубы растеряешь! — и хотела было закрыть дверь, но, конечно, мужская нога успела помешать. Как предсказуемо.
— И ты меня слушай, Рыжая. Плевать из какой ты семьи, хоть даже и леди, согреешь мою постель еще до конца года. И чем раньше, тем лучше. А теперь брысь с дороги, пока комнату твою не проверю, не уйду.
Я, конечно, посторонилась, изображая оскобленное достоинство. Выглянула даже в коридор, но любопытствующих не нашлось. Видимо Щетинистый часто так буйствует.
Честно сказать, я немного волновалась. Все-таки он маг, скорее всего старшекурсник. Уж очень был мощный телом и аура сильная. Значит магия давно с ним в ладу и он ей пользуется свободно. Но обошлось. Покрутившись немного, эта помесь индюка и дикобраза, нервно потирая колючую щетину на подбородке, удалилась восвояси. А я выдохнула. Громко и с наслаждением.
— Никого другого в комнате не было, хотя кровати стоят. У этого твоего, видимо, место самое лучшее — у окна. Возлежит, понимаете, в едва различимом свете лампы. Весь такой расслабленный, едва одеялом прикрытый, — Карл прыснул, но не засмеялся, как мы и договаривались. Потому что уже довели друг друга до слез и колик в животе. И останавливаться после каждого нового приступа все сложнее. — Я подкрался осторожно, и шепотом ему: «А давай поиграем немного». Он сразу заинтересованно приподнялся, расслабленность как ветром сдуло. «Давай, колючка», говорит. Но тут я веревки вытащил, а он как вскочит. И орет главное: «Ты что за придурок? Где рыжая моя».
Я застонала. Значит все-таки ночное зрение у него присутствует. Раз быстро в Карле мужчину разглядел. И зря я бахромой со штор жертвовала, чтобы брату волосы длинные изобразить. Ну вот почему так ему везет? Ночное зрение — мечта всей моей жизни. И Лира…
— А я как услышал, что он тебя уже своей называет, и меня как выключило. Задал ему знатно, но и он в этом деле хорош, признаю, — Карл потер заплывающий глаз. Я ему как могла посодействовала, плетение целительское наложила. И к утру должно все пройти, но сейчас смотреть было страшно, и жалко братика, да.
Приложили они друг друга хорошо, это по виду обоих было понятно. И Карл лишь чудом выбрался из комнаты раньше оппонента, и успел схватить амулет, который я повесила на дверь. Поэтому Щетинистый и не заметил никого в темном коридоре.
Карл засобирался домой. Мне его отпускать, конечно, не хотелось, но и тут ночевать неудобно. Кровать узкая, на полу даже коврика нет. Но зато, с таким амулетом, брату ночные воришки и хулиганы не страшны.
Засыпая, я подумала, что опять не написала Литманиэлю.