За заказ Карл получил 150 куинов, и этого с лихвой хватало на нашу одежду. И даже около 50 оставалось, чтобы потратить в ярморочный день. Хотя по расценкам в салоне мод я и могла ошибаться, потому что здесь столица. Но все равно добраться до туда и проверить, могла лишь в субботу.
В пятницу на плацу с Тосканом пробовали управлять сырой силой. Это не его предмет, но профессор курировал набор адептов на турнир, а также отвечал за их подготовку. Поэтому все курсы под его строгим надзором пробовали себя во всех возможных областях.
Мне очень трудно было переходить от управления тонкими внутренними потоками до взаимодействия с внешней природной силой. Сразу перестроится не получалось. Поэтому сегодня мои попытки договорится с ветром натыкались лишь громкий хохот сокурсников, да на яростную ругань вконец распоясавшегося профессора. Он меня даже косорукой обозвал. Каково, а?
— Адептка Деронвиль, еще раз — это ветер, а не котенок, и на твою ласку, он не откликается. И вот это вот: "ну миленький…ну хорошенький…ты же такой пушистенький…", тьфу. Я б на его месте, чтобы такой бред не слушать, давно уже в канаву тебя снес, и листьями засыпал!
Ржали все. Потому, что я это бубнила тихо и себе под нос. Никто, кроме стоящего рядом профессора разобрать бы не мог. А он взял, и вынес на всеобщее оборжание мои скромные потуги.
Ну я поэтому и продолжила, все также тихо, но очень мстительно договариваться с ветром:
— Ну ветерочек, я же понимаю, что ты просто слушаться не хочешь, я и не претендую командовать. Давай просто отомстим, а? Вот этому противному седому профессору. Он над нами смеется.
Я еще раз, уже без всякой надежды взмахнула рукой, стараясь дать направление упрямой стихии. И Тоскана снесло. Огромной волной неконтролируемой силы, переворачивая в воздухе, будто играючи. И если бы не мощнейшие щиты, выставленные профессором, его, наверное, расплющило о высоченную каменную ограду.
Помня об уроке с умертвием, помогать Тоскану не побежал никто. А что, он сам говорил, что "жалость на боевом факультете не уместна", вот пусть пожинает плоды.
Когда к нам, уже стоящим в шеренге, вышагивал профессор, во мне даже толики страха не наблюдалось. Он сам сказал — нужно швырнуть снаряд в мишень. Я все сделала. Правда со снарядом накладочка вышла, да и мишень немного сместилась.
Остаток занятия Тоскан меня игнорировал. И это не тяготило. Видимо потому, что в душе жила твердая уверенность, что он получил по заслугам. И был не прав, ведь ветер очень похож на котенка.
Вечером в мою комнату постучали. И открывать, если честно, совсем не хотелось. Потому что там с 50 % вероятностью мог быть Арон. Еще 50 % уходило на его кузину. А больше я ни с кем и познакомится не успела, не то, что подружиться. Ян, как оказалось, проживал в городе с родителями.
Но, услышав возмущенное: "Деронвиль, или сама откроешь, или дверь выломаю", поплелась открывать. И что ему здесь почти ночью понадобилась. Не будет же ругаться со мной за метание профессора в изменившуюся цель. Или все-таки будет?
Но вот увидеть рядом с Тосканом Арона вообще не ожидала. Это что за подстава со стороны любимого преподавателя?
А тем временем наглая, уже совсем не щетинистая, рожа по-хозяйски прошла в комнату. Чтобы усесться на малюсенький стульчик, рассчитанный на меня, а никак не на этого, с комплекцией тролля. Сломает же…
— Камелия, нужно серьезно поговорить, — профессор тоже зашел, раз уж его сопровождающий тянуть с этим не стал.
— А давайте. Чего уж. Приляжете? — картинно развела руками, давая понять, что все в их распоряжении, но лично я вторжению не рада. Потому что в комнатке не то, что находится стало тесно, дышалось теперь с трудом.
— Не начинай. И так еле с вами со всеми сдерживаюсь, — а потом уже не мне. — Арон, не наглей.
Это, кстати, было сказано очень вовремя, потому что загребущие ручонки неЩетинистого, уже нагло шарили по моим тетрадям. Благо блокнот, в котором переписывались с Литманиэлем был спрятан. И если Арон не угомонится, я все-таки сорвусь. Ветерок теперь мне друг, от помощи во имя мести не откажет.
— Камелия, как сегодня выяснилось на практическом занятии, в работе с сырой силой ты оперируешь немного другими материями. И тебе нужно обязательно заниматься. Из-за подготовки к турниру я сейчас ограничен в возможностях, а нужен именно индивидуальный подход. Тратить половину занятия только на тебя неприемлемо, — профессор посмотрел на меня. И ему очень хотелось, чтобы я все поняла правильно. Он бы занимался со мной сам, но сейчас этого позволить себе не мог. Поэтому ищет варианты. — Арон предложил помощь. Он лучший в выпуске. И это было бы наилучшим сейчас решением.
Я просто смотрела. Сначала на профессора, потом на этого — лучшего в выпуске. И если бы он сейчас глумливо улыбался, или скабрёзно что-то говорил, я тут же отказалась. Но парень сидел прямо и после окрика Тоскана, вел себя безупречно. На выбритом лице полнейшая участливость и ни грамма наглости. Я знала, как он может манипулировать людьми, но сейчас конфликтовать не хотела.
— Я соглашусь лишь в том случае, если он поклянется не приставать.
Профессор на него обернулся в то же мгновение. И я поняла, за что получают звание "Маг Высшей категории". Молниеносное плетение заклинания и Арон уже висит в воздухе, лишь бултыхая ножками. Лучший адепт на курсе даже понять не успел, что с ним сотворили.
— Мальчик мой, — профессор чуть подвигал пальцами, и парень спустился, едва не касаясь ногами пола. Наверное, чтобы нам его лучше видно было. — Я же спрашивал о причинах столь альтруистического настроения. И ты посмел мне лгать!
— Да не собирался я ее насиловать. Припугнуть хотел только. А Ваша скромница мужика какого-то ряженого ко мне в комнату прислала! Святая невинность, правда?
— Да я тебя сейчас прямо тут расчленять начну, Бритый! — я зло схватила первый попавшийся предмет. А он в ответ лишь хохотать начал. То ли на "Бритого" так отреагировал, то ли… золотое перо не впечатлило. Это надо же было схватить именно его.
Но я сдаваться не собиралась, и подойдя к подвешенному, задрала на животе рубашку и начала щекотать перышком. А что — изощренная пытка, кстати. Надо мной так Лир часто измывался.
Арон сначала дергался, как в конвульсиях, а оптом начал выть. Да-а-а-а, видеть мучения врага приносит невыносимое удовольствие.
— Камелия, достаточно, — Тоскан попытался меня утихомирить, когда парень уже даже выть не мог, и начал рыдать. Но я дорвалась до чужого тела, пребывающего в полной моей власти. Поэтому успокоилась, только когда перо отобрали.
— В общем, я свое слово сказала. Пусть клятву приносит. Мне проблем и так хватает, чтобы еще на его домогательства отвлекаться.
— Я согласен, — Арон не говорил, хрипел. Видимо голос сорвал.
Профессор счастливо улыбнулся. Все-таки решил сразу две проблемы, свою и мою.
Когда, после принесения клятвы они выходили из комнаты, Тоскан обернулся и проговорил:
— Завтра с тобой и Карлом Арон пойдет, — и на мою скривившуюся физиономию, добавил.
— Все равно тебе с ним работать, малышка, так что привыкай.
Дождавшись взъерошивания моих волос, активно догоняющих плечи, молча закрыла дверь.
С каждым днем все интереснее и интереснее. Лучший адепт боевого факультета моя нянька…
Арон Карла встретил недружелюбно. И на наши теплые объятия отреагировал вообще из ряда вон — просто вырвал меня из рук брата, будто бы имел на это право. И всю дорогу до ярморочной площади смотрел волком.
Карл даже подходить ко мне опасался. И я его, честно сказать, понимала. Такой если приложит, пусть и без магии, не поднимешься. А я подумала, что в лице Щетинистого приобрела отличного телохранителя. Надо только его научить на своих не гавкать.
Мы сначала зашли в салон, где 2 платья, порекомендованных хозяйкой салона, обошлись в 70 куинов. Конечно, жалко столько тратить, но приличная одежда в моем гардеробе должна быть. Поэтому пришлось урезать расходы на ярмарку. А я уже мечтала о старинных магических книгах, в потрепанных переплетах. Хотя у нас такая библиотека в Академии шикарная, что и без книг обойдусь.
Когда свернули с переулка на площадь, я остановилась, как вкопанная. Тут творилось волшебство. И контраст с провинциальной ярмаркой был настолько разительный, что рот закрывать мне помогал любимый братик. В воздухе летают акробаты, по центру кукольный театр, собравший немало зрителей, благодаря магическим спец. эффектам, и десятки рядов со всевозможной мелочью. И к каждой палатке хотелось подойти, а всё, что предлагают, попробовать и потрогать. Разгул красок, предметов, лиц.
Голову кружило от невероятной атмосферы общего праздника. И схватив за руки обоих своих провожатых, я кинулась в самую гущу.
От очередной лавки, где продавали совершенно бесполезные для меня гребешки с цветными камушками, оттаскивал Карл. Арон уже ничего не говорил, просто наблюдал за нами со стороны. Он понял, что Карл мой родственник, и ожидаемо успокоился. Ни о чем не спрашивал, но, видимо в разговоре часто мелькали "брат" и "сестренка". Мы в таких нежностях с Карлом не сдерживались, и за руки держались постоянно. Было видно, что нас связывает родство, а не любовные узы.
Когда занесло на очередном крутом вираже, подхватить успел почему-то Арон, хотя вроде бы и стоял далеко. И я рассмеялась, как-то заливисто и открыто, привлекая ненужное внимание. Пришлось брать себя в руки, ведь Тоскан отпустил на свой страх и риск, не докладывая Стешскому. И я почти угомонилась, когда в толпе разношёрстных людей глазами зацепила фигуру мужчины. Высоченный, как и все маги, широкий в плечах, да еще и брюнет. Растревоженное мимоходным сходством сердце тут же пропустило удар.
Он же совсем другой, этот парень. И двигается так, будто танцует, не чета тому, другому брюнету. Который постоянно оттаптывал мне ноги, пытаясь разучить очередное па.
Но единожды зацепившись, взгляд отлипать обратно не желал. Словно завороженная я смотрела на то, как он обнимает девушку. Красивую, похожую на утренний свет. Очень тепло, и нежно. И от этой нежности, чужой и ненужной, мое сознание начинало все болезненнее сжиматься. Нужно было убираться отсюда, как можно скорее.
Арон будто почувствовал изменение моего настроения, и объятия из поддерживающих стали стальными. А когда я начала еще активнее вырваться, тот, на кого так отчаянно старалась более не смотреть, повернулся. Безошибочно точно определяя в огромной толпе мою фигуру, как несколько минут назад это сделала я. И взгляд его тут же выхватил и крепко обнимающего меня Арона, и отголоски веселого смеха, еще не покинувшего лицо. И готова поклясться, что он также отметил теперь короткие золотые волосы, с отблеском рыжины, и черную обтягивающую форму, и даже алую подкладку наших с Ароном плащей.
Мы смотрели друг на друга, впитывая все произошедшие за много месяцев изменения, совершенно позабыв про своих спутников. Жадно, настойчиво, с каким-то надрывом. И когда Лир метнулся в нашу сторону, я успела лишь просипеть Арону: "Бежим".
Мы неслись с неимоверной скоростью, петляя, словно зайцы на охоте. И мой новый партнёр, определенно знал, что делает. А я благодарила свою хорошую физическую форму, позволившую выдержать просто нечеловеческие нагрузки.
За воротами Академии я поняла, насколько близка к обмороку от кислородного голодания. Легкие горели так, что вздохнуть не получилось ни с первого, ни со второго раза. Из горла вырывались только судорожные всхлипы.
Арон дожидаться моей смерти не стал, схватил в медвежьи объятия и поцеловал. Сильно, страстно, горячо. Даря мне свое дыхание, вливая живительный поток воздуха. Отдавая какую-то частицу себя, и жадно вылизывая, исследуя языком. И нужно было остановится, оттолкнуть, когда уже могла дышать сама, но отчего-то не хотелось. А поцелуй все длился, постепенно сбиваясь на стоны. Мои и его. Желание утонуть в этой близости теснило недавнюю боль. И живительный поцелуй перестал таковым быть, теперь нагло воруя кислород у нас обоих.
Он не хотел отпускать и после, прижав к стене у моей комнаты. Продолжая свои пытки с настойчивостью бывалого садиста. А я не отталкивала, поглощая чужие эмоции. Выжигая черноту, что уже начала расползаться в душе. Арон будто это знал и использовал, как важнейший аргумент, положивший конец нашему противостоянию.
А вот когда зашла в комнату, все же наступил откат. Настолько болезненный, что внутренности жгло каленым железом, выкручивало до потери ориентации. И я не знала, как это унять. Потому что слезы мне давно недоступны, а на плетение тишины, чтобы можно было кричать, сил не хватало.
Грохот открываемой двери восприняла отстраненно. Карл ко мне, видимо прорывался с боем, потому что за ним следовал комендант. Но увидев, что "сестре и правда плохо", ушел восвояси. Брат разделил со мной эту боль, поглаживая по полосам, протирая плавящуюся кожу влажным полотенцем. Нашептывая ободряющие слова, удерживая мечущее в горячке тело.
Поэтому к утру я не умерла. А на рассвете шла за руку с братом на первую индивидуальную тренировку, предварительно наложив на себя все имеющиеся в арсенале целительские и блокирующие чувства плетения.