— Деронвиль, подъем! — сказано было, конечно громко, но все-таки щадя мое сонное состояние.
— Профессор Тоскан, скажите честно, вы за мной следите? — от неудобной позы затекла шея и руки. Видимо я уснула прямо на горе книг.
— Действительно! А что еще мне прикажешь делать, когда некоторые на занятия не являются, — я наконец-то смогла продрать глаза, и увиденное мне не понравилось. Тоскан стоял, хмуро на меня посматривая, даже руки на груди сложил.
И тут словно током прошибло. Шкатулка! Он же сильный маг, наверняка почувствует ауру артефакта. Я в ужасе заозиралась по сторонам, но шкатулки не обнаружила. Уже забрал кто-то? Или она просто опять спряталась?
Мой декан, видимо оценив испуганное выражение лица, немного оттаял. И хотя бы стало понятно, что артефакта он не видел и не чувствовал. Иначе сейчас бы рвал и метал.
— Ладно, вижу, что занималась, а не просто так не пришла. Чем, кстати, интересуешься? — он взял первую попавшуюся книгу и в удивлении приподнял бровь. — Языковедение?
Тоскан принялся таскать по одной все книги, лежащие рядом со мной и просматривал названия, комментируя при этом:
— Эльфийский для начинающих, структура наречий фей, языки пяти королевств… Ты во что опять ввязалась, девочка? — да, он быстро отошел от первого удивления моим выбором, и сразу ухватил суть. Я бы не стала копаться в языках просто ради расширения кругозора.
И я даже не знала, что придумать, как вывернуться. Про общение с Литманиэлем он знал, но оно не объясняло интерес, например, к языку фей. Это Тоскан еще до гномов не дошел. Я как раз перед тем как заснуть читала. Очень сложный для человека язык, кстати. С гортанными, трудновыговариваемыми звуками. У гномов, видимо, немного другое строение носоглотки.
А раз придумать ничего не получается, буду молчать. А что? Как он собирается из меня правду вытаскивать. Клещами?
— Нет, я знал, что с тобой проблемы могут быть, но вот так сразу. — он видимо про себя ругался, а вслух лишь губами шевелил, и глаза вытаращил, как лягушка. Каюсь. Не удержалась и хихикнула. Он смешной такой сейчас был.
Тоскан на мою реакцию отреагировал неожиданно — взял стул и подсел рядом. А потом повернулся, подпер рукой подбородок, и выдал:
— Ну вот как с тобой общаться, а? Я тут громы метаю — ты смеешься. Арона приставил, думал убережет тебя, так случилось что-то на ярмарке, а он не рассказывает ничего, молчит рыбой. Запал ведь на красивые глазки, словно первокурсник, хоть меняй его теперь, толку ноль. В Академии заперли — умудряешься найти себе на голову новые проблемы, — он как-то тяжело вздохнул, но продолжил. — И я бы, может уже сдал тебя Стешскому, потому что прощупать не удается, и чувствую, что грядет пакость какая-то. А у меня проблем сейчас с этим турниром выше крыши, возится с другими тайнами некогда… Но я видел твою реакцию на умертвие. И что-то в моей душе дрогнуло. Разбередила своей жалостью и отзывчивостью к окружающим старое очерствевшее сердце. Глаза твои, полные ужаса и обреченности до сих пор перед собой вижу. Вот такие дела, Деронвиль. Как хочешь, но за тебя теперь я в ответе.
Я молчала. Что тут скажешь, когда душу вот так нараспашку перед тобой выворачивают. Знала всегда, что он хороший и справедливый, а теперь вот еще больше к нему прониклась. Я его сердце разбередила, а он в мое сразу попал. Поэтому просто обняла, благодаря.
— Я ведь не специально. Честное слово. Со мной до приезда в столицу вообще ничего такого не случалось. Я сама искала порой куда влипнуть можно, так только смех один выходил, а не приключения. А тут — все и сразу. И друзья нашлись отзывчивые, и брат по духу, ставший родным, и Вы вот всегда на помощь приходите, в отчаянье упасть не даете. И рада бы я, чтобы все тихо вокруг было, да не выходит, — подумала, говорить или нет, но все же выдала. — Мне сны снятся, будто реальность вторая.
Тоскан чуть отстранился от меня, заглядывая в глаза.
— Что там со снами, расскажи-ка подробнее.
— Кусочки жизни чужой, и всякий раз лица разные. И люди, и эльфы. В одних я будто со стороны наблюдаю, не вмешиваясь. В других вижу себя другим человеком и общность чувствую, проникаюсь.
— У тебя в роду маги еще были? — он выглядел теперь еще более обеспокоенным, чем когда книги у меня по языковедению обнаружил. Я помотала головой.
— Нет. Папа фермер, мама при моем рождении умерла, здоровьем слабая была очень. И тоже не маг. В папиной родне ближайшей нет никого точно, а вот про маму не скажу. Но она из просто семьи тоже. Откуда там магам взяться?
— Если из простой, то скорее всего ты права. Как же ты у них такая талантливая уродилась? — он меня засмущал. К лицу сразу прилила кровь.
— Не правы, Вы, профессор. Вот Лир, тот талантливый. Это друг мой лучший, мы росли вместе. Ему все играючи удавалось. А мне тяжело. И если бы не было рядом его, я бы затухла в глуши нашей со своей магией. А Лир всегда пользовался моим азартом, и заставлял в пари участвовать, пульсарами швыряться, цель добивать. Все, что я сейчас могу, не за пять минут получилось, а за годы долгие тренировок, на чистом упрямстве. Да и с плетениями и амулетами начало получатся только полгода назад. Поэтому не хвалите, пожалуйста, я того не заслуживаю.
— Ох, Ками, Ками, — Тоскан снова, уже привычным жестом потрепал по голове. — Какой же ты ребенок еще несмышленый. Ни у кого с первого раза не получается. Потому что магия просыпается в человеке постепенно, а полное раскрытие и принятие дара обычно приходится на 16–17 лет.
Не стала его переубеждать. Я свое мировоззрение ему на блюдечке принесла, а не хочет он его принимать, так и пусть. Мое мнение от этого не поменяется. Мне было с кем сравнивать, поэтому силы свои оценивала адекватно.
Тоскан собрался уходить. Бросил мне на прощание, чтобы была осторожна, и что сегодня у меня первое индивидуальное занятие с Ноэль после основного расписания. Окрикнула его почти у двери.
— Профессор… не нужно менять Арона, пожалуйста. Мы, кажется, сумеем сработаться. Он улыбнулся по-доброму и немного лукаво, снова вгоняя меня в краску.
— Ох и тяжело ему с тобой будет, Деронвиль.
Я лишь хмыкнула. Это мы еще посмотрим. Он, знаете ли, тоже не эльфийская дева.
День сегодня очень быстро заканчивался, видимо потому что поздно начался. Карл на лекции не появился, видимо до сих пор отсыпается, а может быть появились какие-то дела. Я его даже винить не могу, потому что войти в нужную колею и настроится на учебу не так-то просто.
Мне не терпелось попасть в комнату и проверить наличие шкатулки, но было назначено еще дополнительное занятие у Ноэль, чему я искренне радовалась.
Она ждала меня в пустой аудитории, где у нас проходил семинар по артефакторике.
— Камелия, проходи скорее, не терпится проверить твои знания.
Я немного напряглась от такого заявления, но поняла, что она не будет заставлять разгадывать тесты, а просто прощупает на знания категорий плетений.
Мне теория всегда была не особо интересна. Узнавая что-то новое, я старалась это сразу воплотить в жизнь. Проверяла обычно на себе или Лире, и от того не боялась последствий.
— Работала с целительскими, влияющими на эмоции, блокирующие, пространственные, следилки… еще изменение внешних параметров пробовала, но не полноценно, конечно, просто наложение образов, — я замолчала, стараясь припомнить какие амулеты делала на заказ — на днях с амулетом тишины работала, но не проверила еще насколько удачно.
— А вот мы сейчас и попробуем! — Ноэль предвкушающе потерла руки.
Мы разошлись спустя полтора часа. Амулет не работал так, как я хотела. Он глушил звуки в радиусе двух шагов, но любой, кто находился ближе, вполне мог стать свидетелем происходящего. Ноэль научила как экранировать звуки внутри налагаемого купола тишины. И это было здорово.
Шкатулка нашлась в комнате на столе. Целая и невредимая. Как она сюда перенеслась? Мне стало даже жутковато от осознания ее возможностей. И рассказывать кому бы то ни было о такой опасной находке расхотелось вовсе. Точно Стешскому сдадут — и ее и меня. Бррр.
Поспать ночью очень хотелось, но понять, как открыть этот умный артефакт хотелось еще сильнее. Можно, конечно, попробовать спросить…
— Шкатулочка, миленькая, а как ты открываешься? — эффекта такая фраза не возымела, но я не унывала. Отчего-то казалось, что данная вещичка с характером, при чем вредным.
— А если я тебя поглажу, будешь со мной дружить? — казалось бы, несу бред, но сработало. Крышка едва заметно засветилась. Если бы не ждала какого угодно знака от нее, не заметила бы.
С радостным возгласом я начала гладить шкатулку со всех сторон, повторяя беспрестанно какая она красивая, вся такая нежная, деревянная, гладкая, древняя, но выглядит отлично, гораздо моложе своих лет. В общем, говорила все то, что может понравится женщине, проживший долго без общения и комплиментов. И она мне поддавалась — сияла все ярче, да крышка заметно потеплела.
Так-то! Соскучилась шкатулочка. Интересно, кто ее истинный владелец, и от чего она решила показаться именно мне.
Но открываться, однако, вредина не спешила. На мой закономерный вопрос, засветилась всеми вырезанными символами. Посыл понятен без слов — прочитай и откроюсь. Пришлось снова плестись в библиотеку.
Стоит ли говорить, что следующие пару месяцев я почти не спала. Постоянные тренировки с Ароном, абсолютно бесполезные, кстати; дополнительные занятия у Ноэль, взявшейся за меня с удивительным энтузиазмом; общая подготовка с Тосканом, который вовсе не собирался жалеть первокурсников. И бессонные ночи в библиотеке.
Сил не оставалось даже на брата, который приходил на лекции каждый день. Не знаю, насколько ему была интересна сама учеба, но вот от Скоры он глаз оторвать не мог точно. Мне даже иногда приходилось его тыкать локтем под ребра, когда зависал, рассматривая ее. Девушка к Карлу тоже проявляла интерес, правда менее явный. Но узнав, что они вечером выбрались на прогулку, я была рада. Скора хорошая, сильная, и сможет в случае чего помочь моему братику. В том, что он еще куда-нибудь обязательно вляпается — не сомневалась.
Как к адептке ко мне претензии были, хоть и не у всех. Некоторые преподаватели будто нарочно привязывались, давая дополнительные задания, доклады. Словно пытаясь доказать всем, и мне в первую очередь, что не тяну я боевой факультет. Виной тому, видимо, особая опека Тоскана. Я не высовывалась, как он и просил, но меня все равно выделяли. Адепты — из-за «отношений» с Ароном. Тут был заметен в первую очередь он, а мне прилетало заодно. Хоть отношений как таковых у нас и не было, но доказать это сначала не получалось, а потом я просто махнула на всё рукой. Ну считают все вокруг, что я его девушка, пусть, мне же лучше. Потому что Арона бояться, а значит ко мне с букетами и конфетами не лезут. Хоть в первые недели и пытались, но пару фингалов, поставленных Ароном на наглых лицах старшекурсников, полностью решили проблему.
Преподаватели выделяли, потому что я старалась и подходила к любому занятию основательно. Но почти всегда, при подведении результатов допускала мелочную ошибку. Меня сначала пытались жалеть, немного вытягивали отметки до отличных, но видя, что я совсем не огорчаюсь, а отношусь к итогам ровно, быстро привыкли. Мне хватало «хорошо» в учетной ведомости, а им хватало старательной адептки, которая не стремится в лидеры.
Но Тоскан, сам того не желая, настроил некоторых преподавателей против. Он слишком часто забирал с занятий, которые считал не такими важными, чтобы позаниматься со мной лично. Ведь Арон постоянно докладывал об отрицательных результатах тренировок. Да, становилось только хуже. От этого нервничала я, ругалась Ароном, который слишком твердо настроен был мне помочь. И на чистом импульсе, прикладывала его пульсарами, заклинаниями — парализаторами, жалящими плетениями. Он мог бы прикрываться щитами, все-таки адепт старшего курса, но этого не делал. Потому что потом заставлял его лечить и требовал возмещения ущерба поцелуями.
Но среди многочисленных минусов, я все-таки находила и плюсы. Ведь методика Арона заставляла меня сдерживаться в своих импульсах и учила терпению. Особенно после того, как пару раз приходилось идти на занятия с опухшими после поцелуев губами. И видела это не только я — глумливо хихикали в след девчонки, скабрёзно ухмылялись парни. Было неприятно, и хотелось скорее помыться. И казалось бы — какое им дело до чужой личной жизни, если у всех своей в избытке? Но наше противостояние с Ароном отчего-то интересовало всю Академию, а значит и перемирие привлекало немало любопытных.
На шкатулке я расшифровала только 3 символа, и то потому, что теперь знала где искать.
В старинных рукописях фей. Шкатулка видимо, ранее принадлежала им. И почему попала в наше королевство оставалось загадкой. Слова между собой никак не вязались — «совершенство», «пыльца», «лунный свет». Я также старалась найти информацию по самому артефакту, к сожалению, безрезультатно. Было очень обидно, ведь времени потрачено масса, но я слишком устала, чтобы переживать.
Ночь сегодня выдалась яркая и полная луна очень мешала спать. Сквозь тяжелую пелену ко мне пробивался Волчонок. Он звал, давая понять, как ему плохо. Без меня. Эта тоска постепенно проникала в сердце, и желание облегчить ее становилось нестерпимым. Он ластился и терся о ноги, а я понимала, что за время моего отсутствия Волчонок вырос. Он и раньше был мощным, но теперь казался огромным. Я его гладила, давала облизывать руки, а в ответ получала довольное урчание и понимание, что зверь выбрал своего хозяина.
Проснулась под утро успокоенная. Я ведь за него переживала. Боялась, что поймают моего Волчонка, сделают больно. И он казался таким потерянным в нашу последнюю встречу, хоть и все понимающим.
Сегодня суббота и мой единственный выходной, поэтому отвернувшись к стене, хотела продолжить спать, но услышала вой. Тело прошибло холодным потом. Неужели? Как он мог добраться до столицы?
Даже не заметила, как оделась. Идти на улицу не стоило — не безопасно это, да и декану сразу доложат о том, что я выходила за ворота. Но остаться и спокойно сидеть, когда там может быть мой Волчонок, просто не могла.
Вокруг темно, как и должно быть в 4 утра поздней осенью, но тепло, ведь на территории Академии погода всегда регулировалась. Исключением были полигоны, там все настоящее, включая первые морозы. Потому что адепты боевого факультета должны быть готовы к любым погодным условиям. Мы на себе это уже неделю как прочувствовали — холодно, слякотно, да еще и мокрый снег периодически «радовал».
Но сейчас я бежала раздетая, облаченная только в форму. Потому что тело кидало из холодного озноба в жаркую лаву. Меня раздирала такая паника, что становилось физически больно. Это не наше захолустье, в столице патрулей на улицах во много раз больше. А оборотни, которые не могут вырваться из звериной ипостаси подвергаются уничтожению.
Ворота поддались беспрекословно, и вылетев на середину улицы, я позвала в отчаянье:
— Волчо-о-о-оно-о-о-к, — говорила не тихо, чтобы точно услышал. Ведь он не понимает до конца опасности. — Иди сюда, маленький, не бойся!
Вой тут же прервался, и я почувствовала мурашки, которые расползались по рукам.
Только сейчас накрыло мыслью, что это может быть не мой оборотень. И я уже было хотела метнутся обратно, как увидела надвигающегося на меня хищника. Огромный, сильный, со светящимися в темноте зелеными глазами.