Я смотрела на Литманиэля, и не могла взять в толк, о чем он говорит. Анэлия убила человека. Анэлия. Моя мама.
С той самой минуты, когда в голове сложился пазл, произошло наложение образов. Та озорная маленькая девочка, постоянно дразнящаяся — моя мама. А вот теперь нужно как-то отождествить ее и само ужасающее действо. Я никогда не могла даже крылышки букашке ободрать, не то, что прихлопнуть какую-нибудь животинку. Теперь понимала почему. Эльфийская кровь. Та самая благостная магия, которая текла и во мне. Наизнанку же выворачивает только от мысли об убийстве. И во мне кровь смешанная. А мама была чистокровной эльфийкой. Не могу даже предположить, до какой степени отчаяния нужно дойти, чтобы сотворить такое.
— Не верю! — я сказала на выдохе, громко, с надрывом. Во мне рвались сейчас какие-то нити, связывающие душу и тело. — Не верю!
Я уже не могла удержать свою магию. Она рвалась из таких глубин, о которых я ранее и не подозревала.
— НЕ ВЕРЮ!
Литманиэль видел, что со мной творится, но подходить не решался. Только экранировал все вокруг нас. Он не знал, что делать с моей вышедшей из-под контроля силой.
Зато я поняла, что знаю. Перед глазами стояла картина, когда отец говорил Анэлии о том, что ее судьба отныне решена, и то, что происходило далее.
Я опустилась на колени, как мама когда-то, и с силой, мне ранее недоступной, зарыла руки по локоть в землю. Одним движением. И тут же с кончиков пальцев сорвались потоки магии, сильной, чуждой. Но все это с радостью принимала земля, на глазах превращаясь из скованной, немного морозной, в только что вспаханную, пряно пахнущую. Начала пробиваться зеленая трава, на голых деревьях вновь распускались почки. Экранирование моего дядюшки взорвалось, осыпаясь мелкими осколками, которые тут же исчезали, будто таяли.
А когда я, наконец, почувствовала себя блаженно пустой и легкой и смогла вынуть усталые руки, вокруг уже все цвело. И благоухало так, что сладко першило во рту.
И тут из земли, совсем рядышком, выскочил маленький, похожий на крота зверек, чтобы ласково потереться о мое бедро. То был новый помощник. Мне теперь полностью отвечала и Земля.
Я блаженно растянулась на цветочном ковре. Всегда любила позу звезды. Она универсально подходила траве, снегу, воде и даже кровати. Но понежится мне не дали, нагло ухватив за плечи, чтобы начать интенсивно трясти.
— Кам, сестренка, открой глаза. Я же чуть с ума не сошел, тебя разыскивая — голос Карла срывался на хрип. — Думал живой не увижу больше. Так крутило внутри, будто убивали тебя.
Он обнял, бережно и нежно, а не как обычно, до хруста в костях.
— Почувствовал? — сипло проговорила я.
— Спрашиваешь! Будто вместе с тобой прожил.
Я нежилась в его объятиях, и даже глаза открывать не хотела. Было хорошо. Теперь во мне все было правильно. Два помощника, и только моя магия. Все чужеродное вышло.
— Камелия, а он тебе кто? — глаза открывать, конечно не хотелось, но все же пришлось. Литманиэль ждал ответов, хотя самого его еще пытать и пытать.
— Мой брат. — и тут я подумала, что он может неправильно все понять, и добавила — То есть побратим.
— Понятно. Карл, давай я помогу ее понести.
Брат спорить не стал, и передал мое безвольное тело эльфу. Ну надо же, Литманиэль видел Карла один раз, тогда на допросе, и запомнил. Ведь сейчас сразу назвал по имени. Феноменальная память. Хотя может дело в том, что ему было это все интересно. Ведь тогда он уже знал, что я его племянница, поэтому очень внимательно отнесся к происходящему в кабинете лорда Стешского.
Литманиэль укутал меня в свой красивый парадный мундир, да так и держал на руках.
— Раз Карл твой побратим, я буду говорить при нем. Потому что он теперь и мой родственник. — братишка хмыкнул, но промолчал, ни о чем не спрашивая. Но чувствую, ждет меня потом допрос с пристрастием. — Никому обо мне ни слова. Если кто-то узнает о нашем родстве, представить боюсь последствия. В свое время было приложено неимоверное количество усилий, чтобы замять дело Анэлии. Ее официально объявили погибшей, по факту просто выдворив из королевства без права вернуться и видеться с родными.
Он обнял меня крепче, чувствуя, как я напряглась. И Литманиэль бы еще много чего рассказал, я это знала, но нас прервали. Едва завидев Тоскана, на пару с ректором, я тут же вскочила с колен эльфа. Еще не хватало ненужных слухов. Но вот мундир снять не успела, они явно его заметили. Далее суетится смысла не видела.
— Был сильный магический выброс… — Тоскан замолчал, оглядываясь. — Да уж, тут отродясь такого не было. — он развел вокруг руками, видимо ожидая, что мы тоже впечатлимся. И главное на меня смотрит, будто бы только я на такое и способна. Хоть даже и способна, то что? Обязательно так глазами буравить?
Я молчала. Еще не хватало свою эльфийскую суть раскрыть ненароком. Я Литманиэлю в данном вопросе доверяла, и рассказывать что-либо про нас не планировала. А вот в истории с убийством точно что-то не чисто. И как бы мне не хотелось обо всем расспросить дядю, сейчас точно не время.
— Прошу меня простить. Это я виноват. — Литманиэль встал, теперь старательно загораживая меня от верхушки ректората нашего учебного заведения. — Показывал Камелии принципы управления землей, но силу не рассчитал.
— То есть это Вы натворили? — ректор как-то свободнее задышал даже от такой новости. А что, все правильно, искать больше никого не нужно, наказывать тем более. Министру дружественного королевства можно и не такое простить. — А что, даже красиво.
Ведь засыхал парк-то наш, а теперь от влюбленных парочек забор ставить придется.
— Ректор Картелли, ну раз все выяснилось, давайте выразим министру Литманиэлю Артонадар Анаррима нашу благодарность, и будем расходится по комнатам. Завтра важный день, всем нужно отдыхать.
Я хмыкнула. Вот это они вывернули. То есть, если бы такое вытворил адепт, его бы отправили на усиленные курсы по медитации, да еще и отработку впаяли. А раз эльф, то даже благодарность выражать нужно, за облагораживание парковой территории. Двойные стандарты, однако.
Но ректор удивил, одной фразой заставив себя зауважать.
— Конечно, конечно. Литманиэль, друг мой, не чаял от Вас такого благородного поступка, как помощь участнику команды-соперника. Мисс Деронвиль будет, конечно сложно, но все мы окажем ей поддержку, и то, что ее ситуация вызывает отклик в сердцах, безусловно говорит в пользу данной адептки.
В сердце приятно заныло. Литманиэля благодарили вовсе не за цветущую растительность, а за то, что решил помочь. Мне. Вот казалось бы, ну пришлось поставить неопытного первокурсника, да и ладно. Ну сломает себе девчонка руку на первом же испытании, в лазарет, и проблема решена, ведь в команде же еще шесть вполне себе квалифицированных магов остается. А нет, переживают с Тосканом, пытаются как-то меня поддержать.
Вот даже сейчас, ректор Картелли уходил, постоянно оглядываясь, будто пытался до последнего держать ситуацию под контролем. Но как только его спина скрылась из виду, Тоскан совсем лицом потемнел.
— Деронвиль…
Я даже в сторону отскочила, и начала от переизбытка чувств в Литманиэля пальцами тыкать:
— Это все он. Давай, говорит, звезда души моей, я тебе покажу, как земля откликаться может. Если не эльфы, говорит, то никто больше тебя этому не научит. — я пыталась подражать голосу Литманиэля, но видно выходило не очень, потому что Карл уже едва держался, чтобы прилюдно не засмеяться, да и мой новоприобретенный дядя растягивал губы в улыбке. — Ну мы все как надо — отвод глаз активировали, купол тишины поставили, Литманиэль даже экранированием не побрезговал. Но видно эта земелька истосковалась по силе магической, вот и потянула не в себя. А потом экран даже взорвался.
Как же хорошо, что у Тоскна при себе артефакта истины нет!
— Я тебе еще представление команд и наглое вторжение в турнир не простил, а тут это! — Тоскан устало провел рукой по лицу, будто хотел стереть все события сегодняшнего дня из памяти.
— Ну Вы ведь не поверите, если я скажу, что тут ни при чем? — рядом с дядей было тепло, и уходить от него не хотелось, но было нужно. Сил я сегодня потратила не мало, необходимо дать организму отдохнуть.
— Да верю я, что ты ни при чем. Но отчего-то все вокруг очень хотят тебя сделать причастной.
Я лишь руками развела. Мол, извиняйте, господа хорошие, мы вообще не местные.
— Все! Литманиэль — с свой домик, Карл — в город, Камелия в общежитие. — и заметив одновременно направившихся ко мне эльфа и брата, Тоскан проговорил — Я сам ее провожу. До двери комнаты. Свободны.
И главное, оба подчинились, лишь согласно кивнув. Как он лихо с министром-то. Г оржусь своим деканом!
Уже в комнате, заглянув в маленькое зеркало, ахнула. Почему никто не сказал, что я снова рыжая? Да какая там рыжая, оранжевая! Как тот фрукт, который мне Лир покупал однажды на ярмарке…
Я вздрогнула, боясь нового приступа от нахлынувшего воспоминания. Но сейчас, пусть и прилагая усилия, удалось не заныривать в прошлое. И это было огромным шагом. Моим шагом в будущее без боли по неверному другу.
Шкатулка признаков жизни не подавала, хотя я отчего-то думала, что теперь, когда правда выплыла наружу, она что-то мне приготовит. Этот вредный артефакт скорее всего ранее принадлежал маме. Все сходилось — дневний род, сильная магия. И то, что открылась она мне именно в совершеннолетие, тоже стало понятно. Полная инициализация, раскрытие потоков, совершенство. Именно это слово было мной с таким трудом расшифровано.
Но шкатулка молчала, и мне показалось, что даже немного притухла. Будто бы хотела стать незаметнее, но полностью прятаться от хозяйки не хотела. Хоть и могла, я знаю.
— Не буду я тебя трогать, можешь расслабиться, — пробормотала я старинному родовому артефакту. — А Литманиэль о тебе знает?
Я спросила, не надеясь на ответ, но она мигнула, давая понять, что да, знает.
— То есть можно о тебе у него расспросить? — я отчего-то до сих пор не хотела никому открывать свое владение данной вещью. Прямо до отчаяния. И эти чувства были словно не моими, а какими-то наведенными. Поэтому и спросила, ведь таким внушением могла заниматься именно шкатулка. Ранее я не замечала за собой склонности к утайке сокровищ, подобно дракону.
Она замигала огненно-красным.
— Ага, то есть нет. Так я в общем-то и думала. Ты что, только девушкам открываешься? — вопрос задала по какому-то наитию. Уж очень она была утонченная, до безобразия женственная.
Ответное золотое сияние было красноречивым. Прямо крик души.
— Понятно. Ну тогда отдыхай. Я тоже буду, потому что, после выброса, как выжатая.
Я вырывалась, как могла. Но крепкие, ухоженные руки сжимали плечи до боли. Было противно. От каждого его слова и прикосновения.
— Ну зачем ты противишься, солнце? Через неделю все равно моей станешь, так какая разница, когда начинать?
Молодой, очень красивый мужчина, стал склонятся к лицу, в попытке поцеловать. И я еле сдерживалась, чтобы не призвать силу или помощника. Потому что это мой жених, и ему я действительно скоро буду принадлежать.
— Неделя, мой лорд. Прошу дать мне ее, по… — но слова потонули в тяжелом поцелуе. Который не вызывал ничего, кроме отвращения.
Но зато, добившись, чего хотел, он отпустил. И эта свобода, словно дала мне крылья. Я не бежала до дома, летела. Призвав, наконец, Минутку. Мой помощник был только рад такому порыву. Ему вообще моего разрешения не требовалось, чтобы начать шалить.
Он и имя такое получил, потому что за минуту мог очень много чего натворить. Например, закинуть меня на самую высокую башню, чтобы сразу с нее и сорвать.
Окружающие думали, что это мои начинания, попытки выразить недовольство, показать несносный характер. Ведь помощник обычно полностью подчинялся хозяину. Но Минутка как-то сразу вырвался из этих граней, и теперь был мне другом, а не подчиненным. Со своим характером и мнением. Он меня чувствовал, и знал, что я люблю летать, поэтому устраивал такие увеселения.
Но сейчас я была не в том настроении, чтобы шутить. Отец на всю неделю уехал ко двору, мама была занята подготовкой к свадьбе, и так нервничала, что на любой вопрос взрывалась раздражением. Поэтому я летела домой, к брату.
Лит стоял возле окна, и явно видел, что творил со мной жених. И по его застывшим мышцам я понимала, как он нервничал.
— Литманиэль… — я кинулась, и прижалась к нему со спины. Сцепив руки на его талии в замок. Захочет — не отдерет. Но брат удивил — не стал противится моему порыву, как это обычно бывало, лишь накрыл мои руки своими.
— Надо же, даже имя мое полное вспомнила… — он говорил это без обычного своего укора, без даже легкой толики задора. Как-то обреченно. Будто ему сейчас даже хотелось, чтобы я звала его не полным именем, а как обычно, Литом. Нарушая все правила, подбираясь к нему максимально близко. Ведь это было только наше с ним тайное обращение, наше любимое противостояние: Лит-Ялина.
— Он хорош собой, знатен, приближен к императору. И то, что не эльф, в нашей ситуации даже лучше. Если станет известно о твоем изъяне, ему предъявить будет нечего. Ведь закон о чистоте магии в смешанном браке, одобренном императором, не действует. Тебя не будут проверять.
— Он мне неприятен, Лит. — я старалась не сорваться в слезы. — Он груб, и. насильно заставляет меня. Ты же видел! Я не хотела поцелуя.
— Ты красивая, молодая, задорная. — слова довались брату с трудом, но он все же заставлял себя говорить. — Мужчине, уже осознавшему, что ты принадлежишь ему, сложно не хотеть заполучить хотя бы поцелуй. Его такое поведение не красит, конечно, но это естественно.
Я слушала его — такого родного, любимого, но сейчас стоящего на чужой стороне. Он пытался оправдать гадкие поступки мужчины по отношению к собственной сестре. Хотя в приоритете должна быть я. Априори. У нас одна кровь, одна магия. Семейные узы эльфов всегда невероятно тесны. Мы воспринимаем таких близких родных, как свою часть. Братья и сестры, родители, дети. Вот наш узкий круг. Те, за которых готовы отдать даже свою жизнь.
И как бы мы с Литманиэлем друг друга не третировали, как бы не дрались и ругались, в сложной ситуации надежнее и ближе не найти.
Но сейчас, когда так плохо, брат не со мной. И от того крутит внутри ненавистный вихрь. Он поднимает чужую магию, полностью блокируя все эльфийское во мне. Я в таком состоянии даже помощника призвать не смогу.
ИЛитманиэль это чувствует, поэтому отстраняется сам, пытаясь теперь воззвать к только ему ведомой правде.
— Мы пытались, Анэлия. Ты же знаешь, что к императору ездил и отец, и я. Приводили аргументы, говорили, что он тебе не нравится. Но Дарель что-то пообещал, и видимо весьма ценное. Потому что император и слушать ничего не желает.
— Помоги мне сбежать, Лит. Чтобы отец не знал ничего. Он же не позволит. Он министр, его за причастность по головке не погладят. Но ты же пока не состоишь при дворе. Присягу не принимал, а значит и проверить тебя на верность не смогут. — я схватила его за руки, стиснув как могла сильно. — Лорд Дарель погубит меня! Он жесток, я вижу червоточину в его душе. Ты же тоже это чувствуешь. Помоги!
Но полные сочувствия глаза, брат прикрыл длинными ресницами. Мы делили боль на двоих, он знал сейчас, как мне невыносимо и муторно, но помочь бежать категорически отказывался.
Я проснулась среди ночи в слезах. Плакала впервые за много месяцев. И была этому несказанно рада. Потому что вынести то, что сейчас видела и чувствовала, без срыва невозможно. А слезы дают хоть какой-то выход эмоциям.
Они не хотели ее слышать. Самые родные. Не могли помочь. Любили, жалели, но все-таки отдали ненавистному мужчине. Ее семья… Моя семья.
И теперь я понимала, что Дарель ее просто сломал. Опротивел настолько, что Анэлия его… убила. Тонкая, хрупкая эльфийка смогла переступить через свое я, чтобы больше не быть с ним рядом.
Я вчера на себе прочувствовала эту чужую магию внутри. Она текла и во мне, выжигая кровь, переворачивая суть. Неконтролируемая сила, прорывающая все блоки, ломающая самые сильные преграды. И такая сила, вырвавшись, могла многое.
Эти сны, где я ощущала себя частью своей семьи, была Анэлией, непросты. Они дают четкое понимание ситуации, помогают понять причины поступков всех членов семьи, и выдаются крайне дозированно. Только тогда, когда это нужно. Кто-то медленно подталкивает меня к какому-то важному шагу, решению.
И сегодняшний сон был хоть и тяжелым, но далеко не последним. И я понимала, что следующий принесет гораздо большую боль.
Мне нужен был Литманиэль. Чтобы помог понять, как пользоваться эльфийской магией. Она отличается от привычных постулатов и догм, которые в меня вбиваются уже несколько месяцев. Поэтому дядя еще на допросе пытался добиться перевода в Менэльтор, ведь понимал, что в человеческом королевстве многое преподается по-другому.
Только вот во мне причудливым образом магия перемешалась, видимо сказалось родство с людьми. И кроме эльфийской, стихийной с их помощниками и благостностью, и чуждой, непонятного действия, перешедшей от мамы, во мне также имелась внутренняя, характерная для магов человеческой крови.
Мне только предстояло во всем начинать разбираться, постигая собственные силы и возможности. Но то, что теперь понимаю, откуда это взялось, обнадеживало.
Магия, которую эльфы называли изъяном, откровенно пугала. Определенно природного свойства, потому что вызывала усиленный рост растений и цветение, но одновременно с тем, крайне агрессивная и мощная. Она блокировала основную силу, накатывая неожиданно и остро, полностью перекрывая возможности контроля. Будто была важна только она, а не скромный человечишка, в котором даже невозможно развернуться. Ей было тяжело томиться в рамках тела, и только на воле получалось становиться собой.
В маме эта магия проявлялась с раннего детства, во мне — лишь вчера. И не понятно, что лучше. Жить с этой ношей, постепенно привыкая и осознавая ее тяжесть, или вот так — одним рывком, который может навсегда перевернуть судьбу. Ведь не видь я во сне, как мама вливала избыток силы в землю, сегодня натворила бы бед. Раз экранирование для нее — пшик, а не преграда. А ведь заслон ставил не какой-то там адептик, а сильный эльф.
Мне сейчас как никогда хотелось увидеть отца, прижаться к его могучей груди, и выговорить все, что так давно наболело. Постоянно занятая, погрязшая в учебе, разгадке языка на шкатулке и отношениях с Ароном, я совсем не замечала, что скучаю. По папе, Эрре, дому.
И становилась, наконец, понятна эта четкая разделенность во мне на своих и чужих. Не потому что я черствая и не способна чувствовать, просто эльфийская кровь проявляет себя четким ограничением круга родных. Какая-то тройственная система отбора.
Я же сразу почувствовала тягу к Литманиэлю, с первой минуты знакомства. Как и всегда гораздо больше любила папу, несмотря на то, что мачеха растила меня как родную. То проявляется родство — кровное, безусловное. И я знала наверняка, что, если удастся познакомится с отцом Литманиэля и его братом, мы примем друг друга безоговорочно. Я уже их любила, ни разу даже не увидев.
Расположение к Карлу и профессору Тоскану. Достаточно было взгляда, чтобы магия, бушующая внутри нас, зацепилась за тонкие щупальца — каналы. При чем в брате сила спала, не отменяя, однако, своего существования. То проявление родства магии, редкое, но очень важное. Она притянула нас друг к другу, и мы этот дар не оттолкнули. Приняли ответственность за судьбу, казалось бы, чужих людей. Тут не нужно было даже ритуала, он лишь более усиливал уже существующую связь. Раз проникшись, нас расцепить теперь невозможно.
И самое сложное и мной до сих пор не постижимое — родство душ. Я ведь сколько себя помню, воспринимала Лира, как нечто, со мной неразделимое. Он часть меня. Половина, четверть, треть… Не знаю, и разбираться уже не стану. И когда эту часть из моей души вырвали, насильно, с кровью, было ужасно больно. И уже ничего не вернуть, не поставить на место. Дыра так и останется там, внутри, так и будет болеть. Лишь интенсивность со временем меняется, немного стихая. И теперь не режет или жжет, как вначале, а лишь немного тянет.
Но жить вот так, без куска собственной души все-таки можно. Хоть и не совсем полноценно…