6 лет спустя
— Ах ты мелочь неугомонная, живо сюда! — кричал брат, не успевая поймать трехлетнюю дочку, которая так и норовила запрыгнуть с разбега в наш маленький пруд. Ну это для нас он был маленький, а для Марии — необъятное море.
Девочка все-таки туда нырнула и теперь отчаянно брыкалась, не давая Карлу себя выловить. Я сидела под ивой, счастливо улыбаясь. Их приезды дарили столько тепла и света, что и отпускать обратно не хотелось.
Брат и Скора поженились почти сразу, но с детьми не спешили, все-таки время до тридцатилетия еще было. Я думаю, что они бы и еще потянули, но Мария очень хотела появиться на свет, не оставив родителям вариантов. Она была словно солнечный лучик, разбрасывая вокруг снопы позитива.
Карл плюхнулся рядом, немного подвинув, чтобы приобнять и заодно отжать половину ствола. Я удовлетворенно опустила голову ему на плечо.
— Вы надолго? — с тех пор, как королевства заключили мирный договор, напряженность сошла на нет. И мои родственники этим пользовались, находя всевозможный лазейки, чтобы приезжать чаще.
— Неделя, наверное. У Скоры выезд в деревню, там кто-то психованный целое кладбище поднял.
— И не страшно тебе ее отпускать? — я честно недоумевала, постоянно ему этим тыкая.
— Страшно мне бывает, когда она силой долго не пользуется. Замучился трупики мышек и насекомых гонять! — я хмыкнула. Тут он прав, с магией нужно работать, иначе она начинает хозяйничать самостоятельно.
— А ты когда к нам? Сто лет уже не была, — брат сжал так, что ребра заныли.
— Лет через пару, не раньше, — Карл хмыкнул, более ни о чем не спрашивая. Это было тайной, но он о ней знал.
После переезда почти месяц меня не отпускали даже в сад. Дед и Крайсониария (я несколько дней зубрила ее имя, чтобы не спотыкаться) разве что с ложечки не кормили, да и Литманиэль от них мало отставал. Я от такой заботы начала чахнуть. Может, конечно, чистокровным эльфийкам только этого и надо, но во мне данной крови лишь треть. Вот поэтому я треть от месяца и вытерпела, а потом начала потихоньку безобразничать.
Мы с Ветерком ночью поднимались на крышу, чтобы немного вдохнуть свободы. Он — полетать, я посмотреть на его шалости. Один раз уснула, а открыла глаза уже в комнате. Рядом сидел дед, внимательно рассматривая.
— Анэлия тоже любила бывать на крышеон заканчивал уже осипшим голосом, но все-таки держался.
— Я знаю. Вижу иногда во сне кусочки ее жизни. Она не только там бывала, еще и летала с Минуткой, — и видя, что двигаюсь в правильном направлении, спросила. — А Вы не знаете где книги о Кауринской династии, которые нашел Дарель?
Дед смотрел долго, видимо усваивая в голове, что я и без того очень многое знаю и скрывать что-то от меня бессмысленно. Потом вышел, принеся целую стопку древних фолиантов. На языке фей, конечно…
После суток, проведенных над расшифровкой одной страницы, я занервничала. Начала приставать к шкатулке, которой тут нравилось гораздо больше, ведь скрываться не требовалось.
— Ну родненькая, помоги пожалуйста. Может ты можешь в меня какие-то знания залить? — она замигала красным. — Ясно, значит нет. А может переводить будешь? По буквам? — снова красный. — А может сама расскажешь, что тут интересного? — она замигала, выдав короткое «Всё».
Вот после такого разговора я не просто нервничала — злилась. Ровно до того момента, когда однажды рано утром из холла первого этажа не раздалось громогласное «Деронвиль, подъем!».
Я бежала по лестнице в одной ночной сорочке, даже не думая стесняться. Залетев с разбега в распахнутые объятия Роберта Тоскана. Как же я по нему скучала!
И если деда просить просиживать со мной часами, ради перевода литературы я стеснялась, то Тоскана тут же утянула к своим сокровищам. Стоит ли говорить, что с тех пор он к нам приезжал едва ли не каждую неделю? А уж как открыли межкоролевский портал, так мог и каждый вечер захаживать, выпить эльфийского вина со старым другом, побеседовать по душам с Литманиэлем, вставить в тык мне…
Он просил называть его Робертом, но я иногда срывалась на злобное «профессор Тоскан», когда он перегибал палку в попытках научить меня «нормальным боевым реакциям». Тренировать вздумал, гадость такая, утверждая: «Эти эльфы из тебя комнатное растение сделают, Деронвиль».
Я любила занятия с ним, хоть и вредничала до последнего, списывая такое вольнодумие на кровь неугомонных фей. Мне вообще повезло с учителями — Тоскан обучал боевой магии, дед — артефакторике.
Из книг удалось вычленить многое, но основным открытием была неограниченная магическая подпитка через носителя магии. Вот почему феи так старались заполучить артефакт. Неиссякаемый источник — сила и власть.
Мне хотелось помочь всем, но в первый раз решится на эксперимент оказалось страшно. Родственники грудью вставали, запрещая ехать, но это было важно для меня, поэтому смирились.
Во дворец, к королю человеческого государства проникли тайно, с его согласия, разумеется. И также тайно питали земли, в которых магического почти не осталось. Первый эксперимент выжал меня досуха, неделю я провела в постели. Зато во второй уже было четкое понимание границ, и ушла с поля я своими ногами. Спустя год стало понятно, что магия в тех землях поднимает голову, потому что начали рождаться одаренные дети.
Вот тогда-то человеческий король и эльфийский император начали налаживать отношения. Подписали договор, быстренько сообразили межкоролевский портал, которым могли перемещаться только доверенные лица. У каждого был индивидуальный жетон-активатор. Карл поочередно пользовался то моим, то Тоскана, но об этом тссс, хоть все и так в курсе наших махинаций.
В человеческом королевстве я бывала только по государственной необходимости, совмещая эти визиты с путешествием в Градон. Там у меня подрастал братик, радуя своими успехами не только родителей. Стоит ли говорить, что после настолько явного вмешательства шкатулки, ребенок у Эрры родился одаренный, хоть нам и пришлось 3 раза тайно навещать беременную женщину, когда самочувствие той совсем ухудшалось. Шкатулка максимально ее подпитывала, дав выносить совершенно потрясающего мальчугана.
С земли подниматься было тяжело, но брат живо вскочив тут же протянул руку. Мы с ним быстро выловили уже порядком продрогшую Марию и утащили в маленький домик для гостей. Девочка, утомившись, уснула у меня на руках, сладко посапывая.
— Арона, кстати видел недавно, важный такой, весь из себя героический, — Карл показушно надул щеки и выпятил грудь, на что я лишь хмыкнула. — С дамой был…
— Хорошо, — я улыбнулась брату, продолжая гладить племянницу по еще влажным после купания волосам.
— Я тебе поражаюсь, неужели не интересно кого он себе завел, а?
— Неа, — лениво протянула я. Врала, конечно, но об этом знать никому не следовало.
Мы с Ароном виделись каждый мой приезд в Эдарон. И о его новой возлюбленной я узнала гораздо раньше Карлуши. Новая, но точно не последняя. Он говорил, что такой как я не найти, снова бередя мою душу подобными признаниями. А я пыталась шутить, грозясь познакомить его с какой-нибудь эльфийкой.
Мы с ним друзья и с удовольствием делимся друг с другом новостями, семейными радостями. Через Скору и Карла даже породнились, имея общую племянницу. Но он так и не остыл до конца, я это чувствовала. По слишком бережным касаниям и абсолютно не родственным объятиям.
Я шла к дому, когда сзади охватили сильные руки. Лир любил подкрадываться вот так. Я сначала пугалась, но потом привыкла.
— Дико соскучился, — шептал мужчина, водя носом по основанию шеи. — Твой брат снова у нас?
Я хмыкнула, откидывая голову ему на плечо, тем самым открывая шею для еще больших маневров. Он, не задумываясь, прикусил, вызывая толпы мурашек по коже и отчаянный пинок маленькой ножки в районе живота.
— Ай! — я была тут же подхвачена на руки.
— Нельзя так делать, слышишь, Корделия? Тебе же внутри мамы хорошо? Вот и маме нужно чтобы было хорошо, — он, держа меня, прижимался ухом к внушительному животу, и каким-то непостижимым образом, договаривался. Уму не постижимо, но дочка тут же успокоилась, быстро затихнув.
— Ты понимаешь, что когда родится, спать ее укладывать будешь, да?
— А то, но сначала уложу тебя…
Он потащил меня в спальню, хоть укладывать и не собирался. Я честно сопротивлялась, пусть и не долго, снова сдаваясь под его настойчивый шепот.
Лир появился в дверях нашего дома спустя несколько месяцев после моего переезда. Я снова попыталась сбежать, хоть дальше сада было и некуда.
— Это все неправильно, Лир! Я не знаю, как ты меня нашел, но не могу так. Это с моей стороны настоящие чувства, а с твоей — жалкий суррогат! Тяга, обусловленная кровью фей.
Мне было тогда уже все равно, что выдаю тайну, главное добиться от него нормального взгляда, а не такого — жадно горящего. Я ведь поддамся сейчас, а потом снова придет осознание непоправимого.
— Да плевать мне на кровь! Я дохну без тебя, только это имеет значение, — он схватил в охапку, заглушая все дальнейшие возмущения.
Эгоист! Твердолобый, упрямый! Но я ведь без него тоже дохну.
Когда он дал рассказать, поведала все, что знала, в ответ получив сокрушительное:
— Меня оборотень поранил во время зимней охоты в год отъезда в Эдарон. Помнишь, я месяц болел, никому на глаза не попадался? — кивнула, прекрасно это помня, я тогда чуть с ума не сошла от беспокойства. Он показывался через раз во время моих визитов, бледный и изможденный. — А любил я тебя всю свою сознательную жизнь. Так о какой тяге ты говоришь?
Он признался в любви между делом, стараясь на этом не концентрировать внимания. Но я все равно услышала.
— Тогда отчего ты сбежал? Неужели нельзя было рассказать обо всем мне, поделится?
— А ты себя тогда помнишь? Ежик дикий и то приветливее. К тебе подойти невозможно было, а меня еще и накрывать начало. Об укусе не знал никто, кроме дяди с тетей, и после того, как встал на ноги и стало понятно, что выживу, нужно было научиться себя контролировать. И все бы ничего, даже оборот без привязки к полнолунию освоил, но рядом с тобой сбоило. Тянуло, да, но меня и раньше тянуло. А вот то, что зверь выходил из-под контроля, было паршиво, особенно, когда ты психовать
начинала. Он рвался к тебе, а я терял контроль. Во время оборота и поранить мог… Поэтому не было у меня вариантов, только бежать подальше.
— А в Эдароне что изменилось? Больше не боялся поранить? — мне нужно было понять все для себя, оправдать его в своих глазах, потому что до сих пор не простила.
— А в Эдароне я познакомился с Олией, — резануло от его слов холодной ревностью, и я дернулась, но он держал крепко. — Она целительница и каким-то образом все поняла. Многое объяснила, помогла найти полный консенсус со зверем. Не злись, все равно это скажу. Я ей благодарен за помощь безмерно, и в душе от воспоминаний о ней только тепло. Но это не любовь и даже не симпатия, а принятие обстоятельств, через подавление своей воли. — Он быстро поцеловал в макушку. — Но даже полностью взяв контроль над зверем, я сорвался, увидев тебя на ярмарке. Не одну! — он последнее буквально выплюнул. — Вот тогда-то и понял, что бежать бессмысленно, если мы оба в тебе нуждаемся, и волк, и я.
— А сюда-то как пробрался? И, Лир, я тут надолго и даже выходить не смогу. Ты что же, будешь со мной прятаться?
Он прижал еще сильнее, так, что я слышала, как стучит его сердце.
— Мне дядя должность выбил важную, — я чувствовала, что он улыбается. — Буду теперь в Менэльторе жить, связи общественные налаживать.
— Твой дядя? — я даже не думала, что у него такие связи есть.
— Твой!
И вот тут все стало на свои места. Не зря же Лира около дома Литманиэля видели в Академиии, это они еще тогда спелись.
— И давно ты знаешь про мои корни? — было даже обидно, что за моей спиной такое делалось.
— Подслушал ваш разговор с Литманиэлем, когда ты меня из окна комнаты прыгать заставила, — я неверяще покачала головой. Как? Физически же невозможно, какой бы чуткий слух не был, я же окно закрыла и расстояние с земли очень приличное.
Лир в ответ выпустил из костяшек руки когти, которые вспороли тонкую кожу. И лицо его тоже изменилось, сделавшись хищным и острым, в глазах появился изумрудный оттенок, а на ушах коричнево-золотой пушок.
— Частичная тр-р-рансфор-р-рмация, — потянул он как-то рычаще. — Висел на стене р-р-рядом с окном, пока вы разговар-р-р-ивали.
— А как же твоя учеба? Силу нужно уметь контролировать! — хотелось обговорить все минусы, если он еще не до конца понимает.
— А вот тут уже профессор Тоскан посодействовал. Буду наплывами обучаться, по нескольку месяцев в вашей Академии, он и индивидуальные занятия обещал.
Теперь уже я прижалась к нему сильнее. Они все за меня решили, моя семья и Лир. И нужно бы воспротивиться, а не стоять тут с глупой улыбкой во весь рот. Не это ли называется счастьем?
10 лет спустя
Я часто перекатываю в голове мысль, что все, кто встречался на моем пути были посланы Богиней не просто так. Они вели к такой важной цели, что все остальное просто меркнет. Возрождение магии, возобновление дружеских отношений между королевствами, начало нового этапа наших жизней.
И сложно было только в самом начале, когда никто не знал — выйдет ли. Зато теперь, видя результаты, хотелось это все продолжать.
Мы с Робертом не оставляли исследования по Кауринской династии, а недавно к нам присоединился и дед. Он до последнего оставался в стороне, потому что данная тема была крайне ему неприятна. Но видя, как я радуюсь каждой новой зацепке в понимании своей сути, решил внести посильный вклад.
После долгих препирательств и даже беседы с императором, было решено признать Корделию членом эльфийской семьи. Ее имя вносилось в родословную, лик попадал на семейное древо. Меня не интересовали слухи, которые тут же полезли по столице, их итог ясен — Литманиэль признал своего незаконнорожденного ребенка. Главное — безопасность девочки.
Мы сегодня гуляли долго даже по нашим меркам. Ветерок умильно терся рядом, Землерой ластился в ногах. Я их безумно любила, своих помощников, и они отвечали мне тем же. Стоило только подумать, и рядом уже красовалась высокая куча земли, тщательно утрамбованная плоскими лапками, на которою я и села.
Резвившаяся на поляне девочка уже в который раз выращивала длинноствольный гибискус, который у нее удивительным образом приобретал какой-то коричневый цвет. Она недавно начала осваивать свою магию, которая ей, в отличие от меня, чужой не казалась.
Прислушавшись к себе, поняла, что внутри тихо, нет желания отпустить неспокойную силу, хотя я это в последнее время делала все чаще, желая, как можно сильнее расшатать резерв. Оказывается, со всем можно найти общий язык, даже с безобразно ведущей себя магией, стоит только отыскать нужную точку. Моя вот была жутко хулиганистой, и в недавнем порыве облагородить сад, мы обзавелись десятком хищных мухоедок.
Но самое главное, чтобы теперь не случилось со мной или Лиром, Корделия будет жить, всегда поддерживаемая древним артефактом. Последняя из Кауринской династии…