Карета была похожа на перезрелую тыкву с колесами и кучером. Мы с Агатой показали билеты и, разместившись на шелковых подушках, двинулись в Светотень.
— Это так волнующе, — сказала девушка, рассматривая ковер из белых облаков за окном.
— Ты о полете или…
— Да обо всем, — перебила меня подруга. — Карета, платье, первое свидание. Это очень романтично! Я даже завидую вашим отношениям с Адамом.
— Еще нечему завидовать, — отмахнулась я, пытаясь выглянуть наружу, чтобы понять, каким образом карета летит.
Ведь в упряжке не было ни лошадей, ни пегасов.
— На что смотришь? — спросила ведьмочка, когда я несколько раз проигнорировала ее реплики.
— Пока не знаю. Но когда узнаю обязательно скажу.
— Что? Ты о чем? — не поняла она.
— О полете, — наконец отклеилась я от окошка. — Это какие-то особые чары, да?
— Да нет, — громко рассмеялась девушка, — дело в том, что карета сделана из летучего дерева. Кучер просто управляет ею…
— Летучего дерева? — переспросила я.
— Да. Из него изготавливают метлы, ступы… И все, что летает, сделанное из его ветвей, листьев или плодов. Даже летучие коврики и велосипеды!
— Черт, а я о таком и не слышала никогда. А как выглядят те деревья?
— Хм, как обычные: широкий ствол, густые зеленые листья. Плоды похожи на груши, только прозрачные. Единственное, что их отличает от всех других деревьев — это то, где они растут!
— И где же они растут? — продолжала я.
— На облаках, — ошеломила меня ведьма. — Есть целые леса, за которыми ухаживают маги ветра. Обычно, такой бизнес семейный и очень прибыльный. Ведь ценное сырье требуется во всех отраслях.
— Понятно, — ответила я и, снова выглянув в окошко, представила, как среди облаков растут загадочные летающие леса…
Два часа дороги пролетели почти незаметно. Агата рассказывала последние сплетни университета, а я внимательно слушала, время от времени кивая.
— Прибыли, — сказал кучер, открывая дверцу кареты. — Буду ждать вас здесь.
— Спасибо, Чарльз, — сказала Агата, разминая затекшие конечности.
Хотя карета — это эффектное транспортное средство, но все же не слишком удобное: места внутри мало, и потолок достаточно низкий. Бьюсь об заклад, если бы мы были немного выше, то нам пришлось бы сидеть, согнувшись в три погибели.
— Куда теперь? — спросила я, вылезая из кареты и оглядываясь по сторонам.
Чарльз припарковал карету на широкой мощеной площади, посреди которой стоял роскошный фонтан. Я в этом месте никогда не была, поэтому не знала куда идти, чтобы попасть на центральную улицу.
— Нам надо на бульвар первого дня. Там множество магазинов с платьями, а еще есть салон красоты, который превратит тебя в настоящую принцессу.
— А это обязательно? — тяжело вздохнула я, ведь никогда не любила все эти бесконечные манипуляции с внешностью.
Постоянное обрезание, отращивание волос, покраска в серо-буро-трендовый тон сезона, маникюр, педикюр, эпиляция, брови, ресницы, глаза, губы, уши, нос — казалось, существуют процедуры и средства для каждой части тела. И если ты попал в такое заведение, то уже не выйдешь оттуда живым.
— Конечно, нужно привести тебя в порядок! — ответила Агата.
— А разве я не в порядке? — скептически посмотрела на подругу. — Мхом еще не обросла, пылью не покрылась…
— Прекрати, это не муки какие-то, а настоящее удовольствие, — сказала девушка и, схватив меня за руку, потащила в какой-то переулок.
Эх, если бы это была правда! «Не муки, а удовольствие»… Через три часа я вполне утвердилась в своих убеждениях, перемеряв десятки платьев, которые были в основном странной смесью из тюля и кружева.
— Это последнее из коллекции. Оно не совсем актуальное в этом сезоне, но попробовать стоит, — виноватым тоном сказала продавщица, что за это время устала не менее, чем я.
Она вручила мне красное шелковое платье, и я для себя твердо решила: это последнее, которое сегодня меряю, и если оно не подойдет, то пойду на свидание в джинсах и мантии, и пусть уже Адам меня простит.
— Ты — прекрасна, — восторженно всплеснула руками Агата, когда я вышла на ее ясные глаза в обновке.
— Как будто под заказ на вас шито, — довольно улыбнулась продавщица и профессионально расправила несколько складок на юбке.
Я посмотрела на себя в зеркало — и оторопела. Какой бы нелепой ни выглядела эта ткань, но должна признать, что она превратила меня в другого человека. Гораздо более красивого человека. И этот насыщенный оттенок красного невероятно подходил к моим волосам и подчеркивал белизну кожи. А крой со спущенными плечами делал меня похожей на соблазнительную баронессу.
— Покупаем, — объявила я, радуясь, что самая сложная часть дня осталась позади.
Далее мы пошли в салон красоты, где милая эльфийка накрутила мои волосы и зафиксировала их каким-то сияющим гелем. Я была поражена тем, как сразу начали блестеть и переливаться кудри. После этого уже другая работница взяла магический порошок и дунула им мне в лицо. Тон кожи мгновенно выровнялся, ресницы стали почти вдвое гуще и темнее, на губы лег блеск, а щеки зарумянились.
— Все готово, — объявила она.
И я действительно была готова, осталось только вернуться в замок и дождаться заката.