Я вышла на площадь и медленно зашагала вперед, мимо горожан. К сожалению, люди обращали на меня внимание. Особенно дети, которые откровенно глазели и тыкали пальцами, громко хохоча. Я попыталась отвлечься и игнорировать их, сосредоточившись на рассмотрении зданий. Миновав уютное кафе, завернула в узкий переулок, в котором вкусно пахло свежей выпечкой.
Неожиданно тяжелые холодные капли залетели за шиворот — начинался затяжной осенний ливень. Дойдя до парка с забавным памятником, я растерялась, не зная, куда дальше идти: повернуть направо к большому сиреневому зданию, пойти прямо или повернуть налево?
Черные тучи начали скапливаться в небе, поднялся порывистый ветер, что мгновенно сорвал последние листья с деревьев. Решила пойти вправо, но как только сделала шаг в ту сторону, браслет больно обжег запястья.
— Ай! — дернула рукой и тихо прошипела. — Больно.
Вернулась снова к сиреневому зданию, но дракончик повторил свой фокус.
— Это значит, что я не туда иду? — тихонько спросила у своей руки.
Браслет потеплел.
— Ты таким способом со мной общаешься? — металл приятно нагрелся, что я восприняла, как утвердительный ответ.
Теперь идти было гораздо проще: как только сбивалась с курса, браслет сразу реагировал на это. Поэтому скоро вышла на длинную пешеходную улицу, а с нее на еще одну.
Капли потяжелели. Я перешла на бег, ведь не знала, насколько далеко к дому-переходу. Люди вокруг будто испарились. Все спрятались под крышами домов или зашли в магазины. Дождь перешел в настоящий ливень. Завыл ветер. И вдруг впереди я увидела его: заброшенный, старый, покосившийся дом.
Дождь полил стеной. Добежав до двери, я схватилась за дверную ручку и сказав слова, которым меня когда-то научила Селена, резко открыла дверь и вошла внутрь.
Шум, суета, крики продавцов, споры покупателей — вся это какофония магической столицы сразу резанула слух. Несколько минут я стояла неподвижно, наслаждаясь солнечными лучами и разогретым воздухом. На мне не осталось ни одного сухого клочка, даже белье промокло! К счастью, теперь уже можно было использовать магию, поэтому, применив стихию огня, я мигом высохла. Теперь надо было дойти до бара «Пятница 13».
Пройдя несколько метров вперед, увидела красноглазого мальчика на велосипеде, который продавал газеты. На передней полосе красовалось фото Адама-ректора, и я остановилась, будто вкопанная.
— Два медяка, госпожа, — сказал мальчик.
— К сожалению, нет денег… — озадаченно пробормотала я. — А можно я возле тебя сейчас почитаю и сразу верну?
Малый задумался, внимательно осмотрев меня с головы до ног.
— Ты очень старая… Но симпатичная. Давай так: целуешь меня в щеку, а я тебе отдаю газету.
От его наглости даже опешила.
— А ты не слишком маленький для такого?
— Леди, мне через неделю четырнадцать лет. Так что: целуете и получаете газету или идете дальше?
На этот раз задумалась уже я. Мальчик смотрел прямо на меня, хитро улыбаясь.
— Вообще, я мог бы попросить что-то хуже, — малый многозначительно посмотрел на мою грудь. — Поэтому поцелуй в щечку — мелочь.
— Хорошо, — тяжело выдохнула я и быстро чмокнула красноглазого проходимца.
Тот сразу расплылся в счастливой улыбке и протянул газету.
— Приятно было познакомиться. Кстати, эти газеты можно бесплатно взять в любом книжном магазине, — он тут же уселся на велосипед и прежде, чем я успела возмутиться или остановить его, увидела, что мальчишка уже крутил педалями на противоположной стороне бульвара.
Конечно я могла запустить в него каким-то боевым заклинанием, но сейчас меня гораздо больше волновала газета. Поэтому развернув ее, погрузилась в чтение:
Скандал!
Ректор университета Даниил Темноликий стал причиной гибели студентки-второкурсницы!
Наш специальный корреспондент Чарльз Браун провел тайное расследование, которое шокирует каждого из вас. Поэтому вытягивайте бутылку чего-нибудь крепкого и усаживайтесь на диван.
«Ректор — очень неприятный тип. Его нечасто встретишь в коридорах университета. А если и встретишь, то лучше не пытаться что-то спрашивать, — говорят первокурсники».
«В последнее время Темноликий потерял форму. Почти весь сентябрь и октябрь он не принимал никакого участия в управлении университетом. Постоянно куда-то исчезал, — вспоминают его коллеги».
Что стало причиной странного поведения ректора? Эксперты предполагают, что старческий маразм. Ведь Даниил руководит учебным заведением еще со времени его создания, а это уже не одна сотня лет. Поэтому появляется логический вопрос: достаточно компетентным может быть человек, столь старый, как антикварный, источенный молью, стол моей бабушки? Сомневаюсь. И эти сомнения подтверждаются фактами:
Во-первых, как можно было не заметить безумие родного брата, который годами готовил ужасный ритуал в подвалах МУМИИ?
Во-вторых, почему, когда Совет предложил провести квест, вместо традиционных празднований Хэллоуина, Даниил не проверил его, не учел опасность для студентов? Ответственное лицо категорически отказалось бы от подобного мероприятия. Но наш ректор был слишком занят своим отсутствием, чтобы предотвратить неминуемую катастрофу.
В третьих, он никак не прокомментировал ситуацию, он не пообщался с семьями погибших, чтобы проявить этим элементарное уважение и сочувствие. Поэтому неудивительно, что родственники сейчас активно собирают подписи и на петицию об отставке ректора.
И в четвертых, что случилось, когда ректор перемещал студентов-победителей в университет? Почему он не воспользовался порталом? Ведь ПУП в непосредственной близости от мощного магического источника может давать сбои. Вот, что об этом вспоминает товарищ погибшей студентки:
«Злата была чрезвычайной девушкой. Очень умной, талантливой, красивой. Каждый второй парень нашего курса был влюблен в нее (вспоминая девушку, парень горько плачет). В тот день что-то случилось с порталом, он совсем не открывался (что опять подтверждает некомпетентность нашего ректора). Возможно, нужно было просто подождать… Но все спешили, поэтому взобравшись на холм, ректор схватил нас за руки и применил пространственный прыжок. Сначала все было нормально, а потом я почувствовал, как рука Златы выскальзывает из моей. А в следующее мгновение мы уже стояли в кабинете ректора. Но там были только мы вдвоем. Златы уже не было — она осталась во вневременном измерении…».
А вам, наши дорогие читатели, прекрасно известно, что происходит с магами, которые теряются в этом измерении. Поэтому можем только посочувствовать близким и друзьям Златы Октябрь, которые даже не смогут с ней попрощаться.
Итак, искренне надеемся, что вы, как сознательные граждане, тоже приобщитесь к петиции и поставите свою подпись (редакция газеты уже сделала это). Ректора Даниила Темноликого нужно немедленно отстранить от управления университетом. Все в наших руках.
P. S.: Пусть Злата станет последней жертвой ректора-убийцы!
Дочитав, я с удивлением замерла. Как они посмели такое написать?! Это все ложь, больное искажение фактов! Бедный Адам… У него могут отобрать университет. Но, пожалуй, хуже всего то, что он чувствует сейчас, думая, что стал причиной моей гибели. Даже если любовь угасла, эта ситуация — настоящий удар для мужчины.
— Пойдем, — кто-то дотронулся до моего плеча.
Я развернулась и сразу узнала седого мужчину, с забавными большими очками, носом-картошкой и приятной улыбкой.
— Господин Петракович, — удивленно пролепетала. — Именно вас искала! Мне нужна помощь. Случилось такое недоразумение, — показала я газету.
— Детка, я все знаю, — ответил дедушка. — Пойдем, выпьем чаю и поговорим.
Оракул излучал уверенность и спокойствие, поэтому я смущенно кивнула и пошла вслед за ним. Чувствовала, что разговор будет длинным.