О ночном инциденте никто ничего не говорил. Никаких слухов о проникновении в кабинет ректора, никаких сплетен о пропавшей студентке ведьмологии. Я не находила себе места, но спрашивать у преподавателей не решалась. Агата будто исчезла.
Между тем объявили трижды проклятые мной списки и первый учебный семестр официально завершился.
Тридцатого декабря все чемоданы были упакованы, и студенты еще утром отправились на долгожданную практику. Миссис Крадж сообщила, что за мной приедет один из братьев Томнатиков около шести вечера. Поэтому я бесцельно бродила по университету, ожидая свое путешествие.
В замке воцарилась тишина, глубокая, как снег в это время года. Для меня она была скорее приятной, чем угрюмой. Никто ни на кого не пялился, не шептал за спиной, исчезло глупое напряжение, которое угнетало каждого жителя МУМИИ. На эти несколько часов я стала полноправной хозяйкой опустевших коридоров. Это означало, что можно было беспрепятственно шествовать по лабиринтам университета, не заботясь о замечаниях преподавателей или недовольстве вездесущих охранников.
Но не все сегодня покинули стены замка. Первокурсникам не повезло: практика им не угрожала, но каникулы тоже. Во всех первоклашек сейчас продолжались пары и напряженная учеба. В прошлом году у меня была та же ситуация. Неизвестного почему, но в МУМИИ по этому поводу очень странные правила. Первый курс вообще не имеет никаких каникул и учится все девять месяцев. Единственные, кто имеют шанс на отдых, — это те старшекурсники, которые просто не попали на практику (но, думаю, их не слишком много). Вот они, любимчики судьбы, могут поехать к семье и отпраздновать зимние праздники.
— О! Злата, именно тебя я искал, — словно ниоткуда появился Кай Новак. — Надеюсь, твои чемоданы уже упакованы.
Вот кого-кого, а его я совсем не ожидала увидеть. Последний раз с ним общалась еще на праздничной вечеринке по поводу начала обучения. И если память не изменяет, общение получилось не слишком продуктивным.
— Упакованы, — пролепетала я сконфуженно. — Но почему ты меня искал? Что-то не понимаю…
— Ну, ты же в курсе, что независимо от численности группы практикантов, каждая получает своего куратора.
— Куратора? — переспросила я.
Кажется, на парах что-то об этом говорили, но я тогда слушала информацию вполуха, думая о чем-то своем.
— Да, я — твой куратор и буду следить за успешным прохождением практики. Считай, что буду твоим названным братом на чужой территории.
— Вот так, — буркнула себе под нос.
Не хватало мне еще Кая! Учитывая то, что я отправляюсь во владение братьев Томнатиков совсем с другой целью, получить единоличного надзирателя чрезвычайно неуместно.
— Не волнуйся, все будет хорошо. Я буду рядом, подскажу, помогу. Будем на связи двадцать четыре часа в сутки.
Я разозлилась. Ну, за что мне это? Мало того, что нужно будет попасть на запретную территорию, которая (я в этом убеждена) находится под особой защитой братьев, так еще и слишком заботливый куратор осложнит мне задачу.
— Я вижу, ты не в восторге от этой информации, — сделал вывод Кай, анализируя мою мимику.
— Скажем так: ты не входил в мои планы.
— Зато ты входила в мои, — улыбнулся парень.
— Я вижу, привычки не меняются, — огорчилась я.
— Не беспокойся, правила университета об отношениях четкие, как никогда. Поэтому отношения у нас будут рабочие. Что ж, не буду задерживать тебя. Надеюсь, появишься вовремя.
— Да, конечно.
— Да, конечно, куратор Новак, — поправил меня юноша и, не дожидаясь ответа, направился дальше.
— Выскочка, — прошипела я тихонько, чтобы он меня не услышал.
Карета была великолепная. Огромная черная колесница, запряженная четверкой вороных, как сама ночь, пегасов. Как только она приземлилась на площадь, открылась дверца, и оттуда выскочил самый младший из братьев.
— Святослав Томнатик, — галантно поклонился.
Не просто так Агата от него млела. Блондин выглядел безупречно, как настоящий заморский принц. Начищенные до блеска сапоги, тесные штанишки с лампасами, свободная белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, открывающая натренированные грудные мышцы. Кай на его фоне казался какой-то бледной поганкой, низкосортной пародией на настоящего мага.
— Кай Новак, — протянул ладонь для приветствия мой куратор, но Свят, проигнорировал его жест, выпучив светло-голубые глаза на меня.
— Если не ошибаюсь, нам отец говорил, что практикантом будет парень…
— Хм… Ну… На самом деле… — на мгновение растерялся Кай, но наконец овладел собой и с достоинством ответил. — По правде говоря, мне о ваших договоренностях ничего неизвестно. Комиссия выбрала эту студентку для прохождения практики в ваших владениях.
— Ладно, — тяжело вздохнул колдун. — Пусть будет так. Отец потом поговорит с Бенедиктом.
Он лениво щелкнул пальцами, и чемоданы поползли внутрь кареты.
— Садитесь, дорога будет долгой.
Я сразу залезла внутрь. Ведь среди двух мрачный мужчин чувствовала себя крайне неудобно. Очевидно, практика у меня будет веселая.
В карете было очень просторно: два мягких диванчика, обитые розовым бархатом, в центре стол с напитками и едой, а с граммофона звучала инструментальная музыка.
Как только все разместились, карета мягко поднялась в воздух.
— Как тебя зовут? — без лишних церемоний спросил меня Свят.
— Злата Октябрь, — коротко ответила.
— И чем ты заслужила такую честь, как прохождение практики у нас?
— Понятия не имею, — пожала плечами, чувствуя себя, как на настоящем допросе.
— То есть на протяжении обучения не было никаких особых достижений и успехов?
— В зависимости от того, что называть достижениями…
— В прошлом году Злата разоблачила коварный план Ярика Ясноликого, — спас меня Кай. — А еще она — успешная студентка своего факультета, победительница антимагического квеста и исключительно одаренная боевичка, ведь обладает магией четырех стихий.
— Всех четырех стихий? — слегка удивленно уточнил блондин.
— Да, — кивнула я.
— Незаурядный талант. Жаль, что он достался лицу женского пола.
Я чуть не подавилась собственной слюной. То есть «вред»? Этот напыщенный павлин, очевидно, вообще не знаком с современными феминистическими тенденциями. Застрял в своем прошлом веке, и смотрит на всех сверху вниз. И в сравнении с ним Кай — ангел с характером ягненка. Вот надо же было сказать только одну фразу, чтобы мгновенно перечеркнуть всю харизму и привлекательность.
Больше мы не общались. Томнатик погрузился в чтение книги, Кай уныло смотрел в окно, а я мечтала, чтобы все быстрее закончилось. Практика, обучение, проблемы… Нутром чувствовала, что скоро начнутся настоящие перипетии. В течение всего семестра атмосфера в магическом обществе только ухудшилась. Студенты с ума сходили от своих любовных переживаний, преподаватели — от чрезмерной власти. Теперь продолжается полный штиль и ничего нового не происходит, и я знаю, что это только заблуждение, затишье перед бурей, имя которой Селена.
— Прибываем, — через некоторое время сказал ведьмак.
На улице стемнело, поэтому куда именно прибывали, я не видела. Карета начала снижаться и уже через несколько минут копыта пегасов коснулись твердой земли…