Вспомнилось, что Дарий рассказывал о песиголовцах: они безжалостные, сильные, чтобы убить — надо срезать рог. Поэтому сразу активировала все свои стихии. Мощный ветер дул в существо, а земля задрожала. Понимала: если он приблизится, то мне конец.
Сконцентрировала магию в ладонях и вспомнила, что видела во время инициации морионов. Стихия и я — одно целое. Мы — единственный механизм, который имеет цель: спасти, защитить, ранить, но не убить. В этом была уверена на все сто. Каким бы ужасным созданием песиголовец мне не казался, но убивать его не стоит.
Это существо хоть примитивное, но тоже имеет сознание. Возможно, инстинктивное и не слишком духовное. Но не я создала эту жизнь, поэтому и не мне ее забирать. Главная цель сейчас — напугать чудовище.
Я вырисовывала руками узоры, словно лепила из земли себе защитников. Глина и камни поднимались вверх, кружась. Через несколько мгновений перед существами возникла большая преграда — два голема. Мои защитники, которые готовы действовать по наименьшему взмаху пальца.
— Убирайся! — крикнула песиголовцу, который упорно сопротивлялся ветру, прорываясь вперед. — Убирайся и возвращайся к своему племени!
Знала, что чудовище понимает меня. Внутри бурлила сила мориона, а она имела ключ к общению со всеми живыми существами.
Особь, которая сейчас пыталась напасть на меня, была упрямая и сопротивлялась изо всех сил. Ее мышцы были настолько напряжены, что даже вены вздулись, а когтями она упиралась в землю, увязая в ней, как якорь.
— Значит не отступишься, — прошептала и дала команду своим големам.
Глиняные мужчины сразу подчинились. Они быстро приблизились к песиголовцу и, поймав его в аркан скользких рук, умело нажали на сонную артерию.
Чудовище обмякло. Несколько часов отдыха ему гарантированы.
Но не успела я обрадоваться, что с одним чудовищем справилась, как вдали появилась еще пятерка его собратьев. Очевидно, тот клич был не просто так. Теперь придется бороться со всеми. Но они не знают с кем имеют дело. Я — Злата Октябрь, и меня не испугают какие-то трехметровые щенки.
Пришлось снова прибегнуть к магии морионов. К моим големам добавились еще два существа, сотканные из воды, и два — из огня. Я была окружена стихиями со всех сторон и больше не волновалась за свою жизнь. С ними была в полной безопасности. Ведь големы хоть и распадутся сразу, как выполнят задание, зато оберегать меня будут до последнего. А уничтожить их не так просто. Мощных зубов и острых когтей недостаточно, потому что творения стихий не имеют тел и органов, как обычные люди. Они меняются, перетекают, соединяются. Они — воплощение древней магии, которая отличается от всего, что я раньше видела.
Песиголовцы наступали слаженно и организованно. Окружали жертву кругом и медленно сужали его, запугивая агрессивным рычанием и ужасным взглядом кровавых глаз. Но на меня это не действовало. Я дождалась, когда песиголовцы ближе подойдут, и дала команду големам. Они повторили предыдущий сценарий: обездвижили тварей и, нажав на правильные места, отправили их в мир Морфея.
Думаю, предки были бы довольны мной: я спасалась, обезвредила чудовище, однако не убила. Как только дело было сделано, творения растворились, вернувшись к своему природному состоянию. А я задумалась, что делать дальше. Кая похитила самка. Более чем уверена, что она забрала его, чтобы накормить потомство. Поэтому, сейчас стоит найти место, в котором живут песиголовцы. Учитывая, насколько быстро они откликнулись на зов, то можно сделать вывод, что их дом неподалеку.
Я пошла вперед, минуя неподвижные туши существ, и рисовала в голове план спасения Кая. В том, что он жив, не сомневалась. Какое-то внутреннее чутье подсказывало: пока с парнем все в порядке.
Впереди, где заканчивалась поляна и начинался густой мрачный лес, появилось золотистое сияние, которое ловко двигалось между деревьями. Это было похоже на скопление светлячков, которые облачком порхали туда-сюда. Я ускорила шаг — все равно нужно идти в том направлении.
Толстенные стволы на фоне этого света были черные, как смола. Мое сердце захлестнуло детское любопытство. Будто скоро случится чудо. Похожие переживания бывают в детстве, когда ты сидишь во дворе и вдруг видишь разноцветную бабочку с хрупкими крылышками. Тогда пытаешься двигаться тихо и очень медленно, чтобы не спугнуть ее…
Я уже прошла большой отрезок пути, когда источник света появился из-за покореженного дерева. Золотисто-оранжевая птица, яркая, как само солнце, бесшумно летала на грани леса. Неожиданно она приземлилась и посмотрела прямо на меня. Тонкая длинная шея, крылья, как у лебедя, глаза-бусины с длинными ресницами. Я удивлённо смотрела на это существо. Сказочная Жар-птица. Вестник счастья, успеха, любви, но также и смерти. Ведь именно она, превратившись в коня, переносит души умерших в новый круг перерождения. Увидеть ее — как большая редкость, так и большая тревога, потому что никогда не знаешь, что она принесла на своих крыльях.
Мы смотрели друг на друга несколько секунд, а потом она взмахнула крыльями и улетела в лес.
— Погоди, — крикнула я. — Вернись!
Но Жар-птица неторопливо удалялась, и вскоре ее сияние начали закрывать толстые черные стволы деревьев.
Несколько секунд я колебалась. Трезвый ум, натренированный в ожесточенных боях, шептал, что стоит быть осмотрительной. Ведь это может быть ловушка, заблуждение, еще одна опасная выходка горы. Однако внутреннее чутье возражало, поэтому подчинившись собственным инстинктам, помчалась за ней. Сухие ветви трещали под ногами, а птица неслась вперед. Не столь быстро, чтобы я ее потеряла, но и не настолько медленно, чтобы могла догнать. Сказочное сияние вело все глубже и глубже в лес. Чувствовала себя загипнотизированной. Если бы сейчас кто-то захотел бы напасть на меня, то получил бы для этого все условия.
Наконец Жар-птица остановилась. Еще раз повернула ко мне свою маленькую головку, пытливо посмотрела и, сложив крылья, превратилась в столб багрового пламени.
Я стояла, как столб, прислушиваясь к шипению огня. Что это значит? Это какая-то хитроумная засада? Сейчас изо всех сторон появятся песиголовцы, которые разорвут меня на клочки?
Однако вокруг было тихо. Тогда, что это значит?
Осторожно приблизились к костру и увидела в нем что-то знакомое. Где-то в глубине, среди багрового пламени, виднелся знакомый силуэт.
— Неужели это… — и в это же мгновение огонь на несколько секунд погас.
Я увидела Кая в какой-то прозрачной капсуле. Он свернулся в ней клубком и закрыл глаза, словно спал. Это видение продолжалось всего несколько мгновений. А потом огонь вернулся с новой силой, заполнив собой еще большую площадь…