— Что интересного в тюрьме?
— Пятеро из леса. Следствие закончено, — информировал шефа Гениг.
И опять повторилась сцена, имевшая место 31 марта 1944 года. Одни дела откладывались налево, другие направо. К трём часам ночи список двенадцати жертв был готов. Шеф гестапо позвонил коменданту жандармерии, обеспечил охрану и карательный взвод. Они уже хотели расходиться, когда вспомнили, что не согласовали места экзекуции. Она должна была состояться в Кшиве, но где именно? Вашкевич вспомнил, что невдалеке от усадьбы Веника, около шоссе, в долине растёт одинокий развесистый дуб.
После тёмной дождливой ночи ярким солнцем загоралось наступавшее утро 6 апреля 1944 года. По шоссе из Сувалок в сторону Кшиве мчалось два грузовика. Остановились они перед самой деревней. Над пепелищем усадьбы Веника ещё вился дым.
Дуб стоял одиноко в поле. Рядом золотилась песком свежевыкопанная могила. Из машин жандармы вытолкнули двенадцать человек со связанными руками. Смертники шли молча, прощаясь с апрельским утром и с жизнью. Стреляли жандармы. Добивали из пистолетов гестаповцы.
Могилу сровняли с землёй. В Тильзит в гестапо пошло донесение о нападении польских «бандитов» на Веника и немедленном расстреле двенадцати захваченных членов движения Сопротивления.
Раненого Рыдзевского партизаны донесли до деревни Нова Весь. Там взяли подводу и, приняв все меры предосторожности, привезли в деревню Жубрувка, где жили его мать и отчим Павловский. Через день или два партизаны должны были вернуться и забрать его в лагерь. Требовалось длительное лечение. Очевидно, всё закончилось бы благополучно, если бы не донос шпика.
На хуторе Варшавка, близ деревни Жубрувка, жил Антони Войткевич. После прихода немцев он установил контакт с комендантом жандармерии, устроился работать в местном отделении жандармерии кучером и стал шпионить. Войткевич хорошо знал местных жителей. С большим рвением он приступил к выполнению своих обязанностей: давал так называемые «характеристики» и подстрекал жандармов к различным террористическим акциям.
В знак признания заслуг шпика Войткевича комендант жандармерии подарил ему в 1941 году большое хозяйство. Поскольку служба в жандармерии мешала самому хозяину работать в поле, жандармы принуждали крестьян отрабатывать барщину у Войткевича. Это хозяйство давно было бы ликвидировано, если бы жандармерия соответственным образом его не охраняла. В деревне было объявлено, что если что-либо произойдёт с Войткевичем, то будет расстреляно более десяти человек. Поэтому шпик бесчинствовал безнаказанно, засыпая гестапо доносами.
Недалеко от построек Войткевича был фольварк Рыжувка, принадлежавший Александру Бучки. С момента возникновения партизанских отрядов этот фольварк стал местом частых встреч боевых групп партизан. Войткевич подозревал, что на фольварке что-то происходит, однако узнать, что именно, не мог. Не раз он доносил об этом жандармам и получил указание вести наблюдение за Рыжувкой.
Масленица в 1944 году пришлась на 22 февраля. Вечером в фольварк, лежащий около шоссе, прибыл почти со всем своим штабом командующий 8-м округом Армии Крайовой Заремба и несколько партизан.
Стол ломился от закусок. Несмотря на предписание соблюдать строгую конспирацию, в доме разговаривали слишком громко. Войткевич имел хороший слух и понял, что настал долгожданный случай…
Жандармы в Старом Фольварке донесение от агента получили ночью, а поскольку они не отличались большой храбростью, то решили обождать с выездом до рассвета.
Утром в дом Бучки ворвались четыре жандарма, а другие окружили усадьбу. На столах они увидели бутылка самогона и остатки трапезы. Партизаны успели подняться на чердак. Большинство из них были пьяны. Полагали, что приезд жандармов — дело случайное. Количество столов и посуды убедило немцев, что здесь только что было много людей. Двое жандармов начали подниматься на чердак, откуда доносился подозрительный шорох. Один из партизан не выдержал нервного напряжения и выстрелил в них из пистолета. И тогда началось… Пули ударили по крыше, партизаны стали отстреливаться, жандармы отступили из квартиры во двор. Положение становилось весьма опасным. Шоссе было рядом, а лес далеко. От него партизан отгораживало озеро Довчень. Партизаны начали отходить рощей в сторону замёрзшего озера. Жандармы наступали.
Старый партизан из Сувалок Феликс Свяцкий, по кличке Дуб, пробежал несколько метров и был сражён пулей в спину. Он упал на лёд, и к нему на помощь бросился его племянник Пётр Свяцкий, молодой, красивый парень. Раненный, он всё же дополз до дяди. Несколько прощальных слов, потом раздалось два выстрела… Когда подошли жандармы, они уже были мертвы.
Александр Рыдзевский в феврале был ещё дома. У него скрывался также Шилинг. Услышав стрельбу, они схватили винтовки и берегом озера поспешили на помощь. Жандармы, развернувшись в цепь, пытались согнать партизан к озеру. На льду их подстерегала смерть. Первыми выстрелами Рыдзевский и Шилинг уложили двух карателей, затем был убит третий жандарм.
Неожиданно подоспела помощь с другой стороны. Недалеко от фольварка в деревне с группой партизан ночевал Ян Высоцкий. Услыхав перестрелку, он также поспешил на помощь и атаковал гитлеровцев слева. Жандармы, полагая, что они имеют дело с большим отрядом, беспорядочно отступили к шоссе. Это спасло партизан от гибели. Убиты были только дядя и племянник Свяцкие.
Немедленно было поднято по тревоге гестапо в Сувалках. Прибыв па место, гестаповцы приказали все постройки фольварка Рыжувка сжечь. Схваченных членов семьи Бучки вывезли в концентрационные лагеря. Тела двух убитых партизан долго лежали на льду озера Довчень.
Войткевич ликовал. Многомесячные наблюдения за усадьбой Бучки не пропали даром. К тому же его авторитет вырос в глазах гестапо. Он не упустил из виду и того, что Рыдзевский куда-то исчез. Войткевич не торопился, он хотел получить конкретный материал, а только потом донести. 7 апреля 1944 года он установил, что Рыдзевский ранен и находится дома. 8 апреля неожиданно нагрянули гестаповцы. Раненого Рыдзевского взяли живым. Арестовали также его отчима Зигмунда Павловского. Оба были подвергнуты жестоким пыткам. Командир партизанской боевой группы Александр Рыдзевский, по кличке Кос, был расстрелян в неизвестном месте. Его отчим Павловский в числе 22 смертников 18 мая 1944 года был вывезен в деревню Беж— ники и там публично повешен.
Генрик уже второй месяц лежал в сувалкской больнице. Доктор Ясевич делал всё, чтобы этот необычный пациент был здоров. Всё чаще в больничный изолятор заглядывали гестаповцы. Врачи старательно скрывали действительное состояние здоровья раненого, стараясь продлить его пребывание в больнице.
По мере восстановления сил мысль о побеге всё чаще приходила Генрику. Сам этого сделать он не мог. Помощь должна была прийти извне. С Кристиной он постоянно переписывался, просил её помочь в организации побега.
Весной усилилась активность партизан, но одновременно нарастал и террор врага. Увеличилось число облав, засад, массовых арестов, усиливались гарнизоны на местах. Помочь Генрику было нелегко. Однако Кристина решила действовать.
Она собрала все письма Генрика, поехала в Щепек, нашла там Шибинского, и они сообща начали изучать возможности спасения Генрика. Кристине удалось связаться с командиром отряда Романом, который очень внимательно выслушал её просьбу. По его приказу Шибинский направился в Сувалки. Вместе с Кристиной они стали собирать необходимые сведения. Медсестра сообщила состав больничного персонала и график ночных дежурств. Эдвард Морыц узнал, когда и где патрули ходят ночью по городу. От других связных удалось получить более точные данные об охране больницы. Ситуация складывалась не совсем благоприятно для осуществления намеченной операции.
Совсем рядом с больницей, в помещении, которое прежде занимала организация местной самообороны, размещалась рота эсэсовцев. В нескольких метрах от главного входа стоял пост СС. Оттуда просматривалась вся южная и восточная часть здания. Рядом, в бывшей школе, располагалось много солдат. За больницей, на холме, с северной стороны, находились казармы вермахта. В ста метрах было здание гестапо. По мнению немцев, больница находилась в безопасном месте, тем более что её часто навещали патрули жандармерии и гестаповцы.
С этими не очень утешительными сведениями возвратился Шибинский к командиру отряда. Общий вывод был таков: наносить удар по больнице, чтобы освободить Генрика, бессмысленно. Нужно прибегнуть к хитрости.
В Немцовижне, родной деревне Генрика, жил фольксдойче Савицкий. Его сына Эдварда немцы мобилизовали в армию и направили в танковую дивизию СО в Африке. Старый Савицкий, понимая, что конец фашистской Германия близок, через свою дочь установил связь с партизанским отрядом Романа, стараясь помогать ему продовольствием и информацией. В апреле 1944 года сын Савицкого Эдвард получил отпуск и вместе со своим другом Куртом, родом из Познани, приехал в Немцовижну. В разговоре с отцом и сестрой он не скрывал своего нежелания сражаться за третий рейх. Когда приблизилось время возвращения в часть, Эдвард Савицкий и Курт начали искать связь с местными партизанами. Сестра Эдварда сообщила об этом Роману, п командование согласилось принять их в отряд. Но надо было проверить их добрую волю и честность, поскольку немцы часто прибегали к различным хитростям.
Первое задание, данное им, заключалось в том, чтобы выйти на шоссе Сувалки — Августов, задержать проезжающую машину с солдатами, разоружить их, а машину сжечь. Оба пошли на боевую операцию с большой охотой. Эсэсовские мундиры, подлинные военные документы, хорошее вооружение облегчало выполнение задания. Партизанский патруль, который следовал за ними в некотором отдалении, наблюдал за этой операцией.
Они шли вдоль шоссе. Появился грузовик, который приближался со стороны Августова. Курт поднял руку. Шофёр остановил машину. Четверо солдат сидели в кузове и один в кабине. Савицкий спросил у водителя, откуда и куда они едут. В подходящий момент оба направили на солдат автоматы. Немцы остолбенели и по одному стали выпрыгивать из грузовика. Курт собирал винтовки, ему помогали подошедшие партизаны. Савицкий подложил под кабину взрывчатку, вверх взметнулось пламя. Лесная чаща укрыла партизан и пленных.
Оодумывая возможные способы похищения Генрика из больницы, партизанское командование вспомнило о Савицком и Курте. Вскоре план был готов.
22 мая 1944 года во второй половине дня в больницу явился гестаповец Шрёдер. Доктор Ясевич по его требованию открыл изолятор. Шрёдер взял историю болезни Генрика, который в общем был уже здоров, но у него ещё держалась высокая температура и слабость из-за большой потери крови. Доктор Ясевич попытался объяснить гестаповцу, что состояние здоровья больного пока плохое. Шрёдер обругал врача, заявив, что довольно лечить «бандита».
Генрик сообщение доктора Ясевича выслушал спокойно. Кристина уверяла в письмах, что спасение придёт и что его боевые товарищи помнят о нём. Неужели в последний момент они могут опоздать?…
В ночь на 23 мая лесом из деревни Щепки в сторону Сувалок пробиралось восемь человек. Это были Генрик, Ипполит и Тадеуш Зарембы, Генрик Шибинский, Эдвард Савицкий, Курт, а также партизаны Сова и Палант. Шли быстро, то и дело прислушиваясь к ночным звукам. С большой осторожностью обходили занятые воинскими частями районы, расположенные в лесах между деревнями Плочично и Дубово. Была уже полночь, когда около деревни Кежек они вышли на опушку леса. Обогнув аэродром Дубово-Паперня, пересекли шоссе, железнодорожную линию Сувалки — Олецко и осторожно приблизились к реке Чарна Ханьча. За ней уже видны были тихие и тёмные Сувалки.
Савицкий и Курт в эсэсовских мундирах шли впереди. Больница находилась недалеко от реки. Единственный безопасный подход был с западной стороны. Поочерёдно партизаны перелезли через забор, пробрались на больничный двор и заняли намеченные посты.
Шибинский и Сова подползли к главному входу. В нескольких метрах от них, за забором, ходил часовой. Держа наготове автоматы, они не отрывали от него глаз. Из караульного помещения, где находились эсэсовцы, доносился шум разговоров.
Савицкий и Курт подошли к больничной двери и позвонили. Послышались шаги. Вначале спросили, кто там. Когда они ответили по-немецки, что это инспекция, ключ заскрежетал в замке, дверь открылась. Фуражки с черепом, мундиры войск СС и оружие не требовали объяснения. Оба вошли в больницу, и за ними — командир группы Заремба. Операция происходила молниеносно.
Перерезан провод телефона, быстро нашлись ключи от изолятора. Заремба пожал руку Леокадии Милек, которая в это время дежурила.
Генрик не спал. Этой ночью, как бы предчувствуя свободу, он жадно ловил любой шоpox за окном и внутри больницы. Когда в коридоре раздались шаги множества людей он вскочил, волнение сжало горло.
Гестапо или свои?…
Глазами впился в дверь. Кто-то неловко возился с замком. Мурашки пробежали по спине, когда в дверях появились эсэсовские мундиры. Но когда вслед за ними он увидел изображение орла на конфедератке партизана, огромная радость охватила узника. Без слов, дрожащими руками он поспешно натянул принесённую одежду. Ему помогали, поскольку времени было мало.
Больничный персонал заперли в изоляторе. Генрика взяли под руки. Ноги у него подкашивались, он буквально повис на шее Шибинского. Своим освобождением он был обязан именно ему.
Слышно было, как перед помещением эсэсовцев происходила смена часовых. Стоявший у главного входа солдат докладывал разводящему, что за время несения службы никаких происшествий не было.
Группа партизан успешно переправилась через речку, обошла Сувалки и, несмотря на то что Генрика приходилось нести, под утро уже была далеко в глубине Августовской пущи. После длительного отдыха ночью они добрались до партизанского лагеря.
Гестапо и жандармерия, получив утром донесение о похищении заключённого, разъярились, как звери. Персонал больницы в своих рассказах во много раз преувеличил число партизан, принимавших участив в нападении на больницу. Народная молва придала этому событию небывалую известность. Это поднимало моральный дух людей.
С больницей в Сувалках, откуда был похищен Генрик, связана ещё одна история. В партизанском отряде Романа были два брата Зарембы из деревни Новинка Августовского понята. Узнав об этом, гестапо ворвалось в деревню и арестовало их родителей. Младший сын Тадеуш, активный партизанский связной, после ареста родителей продолжал скрываться в своей деревне.
Осенью 1943 года он совершенно случайно наткнулся на жандармский патруль, бросился бежать, был ранен в голову и схвачен жандармами. В тяжёлом состоянии ого отвезли в Сувалки и поместили в больницу. После сложной операции парень быстро выздоравливал, окружённый заботливым уходом доктора Ясевича и больничных медсестёр. О том, что он попал в лапы гестапо, узнали в партизанском отряде. Все отдавали себе отчёт в том, что схваченный знает много, а гестапо умеет соответствующими методами добиваться признания.
После проведения разведки командир отряда Роман решил вырвать своего связного из рук немцев. На рискованную операцию он пошёл сам с девятью добровольцами. Среди них был также Генрик Шибинский. За ночь группа добралась до лесной сторожки Паперня, где лесничий предоставил партизанам убежище. В следующую ночь смельчаки сумели пробраться на больничный двор. Роман с тремя партизанами проникли внутрь больницы, сильно напугали медицинский персонал и, перерезав телефонную связь, увели Тадеуша Зарембу. Подвиг группы Романа тогда наделал много шуму, а похищение Генрика из той же самой больницы ещё больше усилило славу народных мстителей.
Партизанский лагерь Романа расположился невдалеке от деревни Щепки. Лесной воздух, лекарства и лечебные травы, а прежде всего пожалуй, то, что он был среди своих, возвращали Генрику силы и здоровье. Спустя несколько дней в лагерь пришёл приказ о передислокации.
Со всех сторон Августовской пущи партизанские отряды стягивались к лесному урочищу, расположенному за деревней Грушки. Здесь ещё в 1863 году действовали польские повстанцы. В недоступных болотах, недалеко от деревни Грушки, стоял советский партизанский отряд под командованием майора Орлова.
На место сосредоточения прибыли партизанские отряды Конвы, Жвирко, Лесного, Житневского и Романа, действовавшие на сувалкской земле. Здесь должен был обсуждаться план операции «Буря». В лесных дебрях было много партизан. Встречались знакомые, рассказывали друг другу различные боевые эпизоды. Генрик направился в лагерь отряда Жвирко и нашёл своих братьев, которые ничего не знали о его судьбе и были убеждены, что он давно погиб. Известие о спасении Генрика быстро дошло и до его отца.