Скорее всего, его в таком случае убили бы еще до того, как он очнется. По этой же причине я сейчас, пытаясь привести его в сознание, использовала на нем те немногие целительские заклинания, которые изучила на общеобразовательном медицинском факультативе, стоявшем в расписании у всех еще в первом семестре первого курса. И когда парень наконец очнулся — первым делом сообщила ему, что мы должны убираться отсюда. Как можно скорее возвращаться на территорию академии и бежать домой.
К счастью, Рен не стал возражать. Выбросив в ближайшую урну то, что осталось от его рубашки, парень просто вот так, с голым торсом, поймал такси, водитель которого даже не знаю, что думал, везя нас к вратам академии!
Естественно, тем вечером мы так и не поговорили. Ни о том разговоре Артура с незнакомцем в сером плаще, что я тогда подслушала… ни о том, что Рен — виверна. Мы просто молча разошлись по своим комнатам…
И я, оставшись одна, пластом рухнула на кровать, нервно сжимая подушку.
Как? Ну КАК я… могла не замечать его чувства все это время?
…Может, просто не хотела замечать? Боялась замечать?
Что хуже всего, теперь просто не представляла, как быть дальше. Притвориться, что ничего не было? Или…
Да какие здесь вообще могут быть «или»?! Особенно с учетом того, что я Предначертанная Артура и обязана выйти за него уже этой весной!
…Только бы он не был причастен к убийству той девушки… и, возможно, к теоретически вероятной пропаже Джейн… ко взрыву ее машины — не исключено, что с целью замести следы.
Только бы все это оказалось не более чем глупыми страхами, не имеющими никакого отношения к реальности. Потому что иначе то, с чем я уже почти смирилась и свыклась, попросту сведет меня с ума!
На следующий день Рен ушел до того, как я проснулась, и мы с ним снова не пересеклись. А придя на пары, я узнала…
Что после той вечеринки Джейн так никто и не видел. На занятия она не пришла, в общежитие не возвращалась. Естественно, выяснив это, я побежала в кабинет отца на первой же перемене, и сообщила о ней. А он в ответ, обняв меня, прошептал:
— Не волнуйся, дорогая, мы обязательно ее найдем.
Разбитая, я отсидела остаток пар, и уже возвращалась домой… когда по пути через сад из-за дерева мне навстречу вышел Рен.
— Как я понимаю, ты уже свободна? — напряженно спросил он.
— Да, растеряно ответила я, замерев на месте.
— Вот и отлично. Потому что нам нужно поговорить.
От этих слов у меня что-то вздрогнуло в груди, и я едва не отступила на шаг назад. Но собравшись, подошла поближе.
— Когда это случилось? — спросила я, сжав кулаки. — Когда ты… стал виверной?
— Незадолго до того, как Крис забрал меня из приюта, — проговорил Рен, скрипнув зубами. — И собственно, благодаря тому, кто сделал это со мной, я и оказался в приюте, — добавил он, медленно выдохнув воздух.
— И это… был профессор Сноу, — догадалась я.
— Верно, — кивнул парень. — Той ночью он выследил нашу семью и убил моих родителей. А нас со старшей сестрой напоил своей кровью.
— Сестрой?! — подскочила я, широко распахнув глаза. — Так у тебя есть сестра?..
— Я предпочитаю думать, что нет, — яростно прошипел Рен, ударив кулаком по стволу дерева. — Эта дрянь… Она предала нас! Предала нашу семью! Из-за нее родители мертвы!
— То есть? — в шоке переспросила я.
— Та дура пронялась СИМПАТИЕЙ к этому выродку Сноу! — прорычал Рен. — Подружилась с ним. Кажется, даже влюбилась… правда похоже — не взаимно, в ней он видит просто свою то ли подругу, то ли младшую сестру, то ли дочь… Но факт в том, что эта дрянь вконец умом тронулась. И проникнувшись ЖАЛОСТЬЮ к Люцию Сноу… сдала ему нашу семью! Подставила! Отдала на растерзание! В результате он заявился в наш дом поздно ночью и убил родителей. А затем… затем после того, как моя сестра добровольно и с радостью выпила его кровь… он насильно напоил этой дрянью меня! — выпалил парень, сжимая кулаки до белых косточек. — Тогда сестра с радостью ушла с ним, а я, послав их к черту, оказался в приюте. Откуда меня вскоре и забрал Крис. Благодаря нему мне удалось научиться подавлять драконью кровь, которая отравила мое тело, и у меня благополучно получалось избегать полного превращения. Хотя порой я… бывал на грани.
…Как прошлой ночью? Когда…
Когда поцеловал меня?
Или нет… кажется, прошлой ночью был как раз тот случай, который отличался от остальных. Потому что… похоже, если бы не тот поцелуй, если бы меня просто не было рядом… то он точно обратился бы.
Но я не сказала этого вслух. Лишь неподвижно стояла, ощущая, что на глаза наворачиваются слезы.
— А твоя сестра… она теперь…
— Та самая ассистентка профессора Сноу, — ядовито сплюнул Рен. — Лиза Найт. То есть да, Элис, верно: твой отец принял в стенах Академии Миднайт, где учусь я, убийцу моих родителей. Вместе с моей сестрой-предательницей, которая подписала смертный приговор собственной семье! И как, по-твоему, я должен после этого относиться к Кристоферу Фаеру, скажи на милость? Особенно после того, как он отдал тебя дракону в невесты?
Я покраснела — в памяти всплыл вчерашний поцелуй. А вместе с ним и понимание того, почему Рен вдвойне не в себе из-за моей помолвки.
Вот только сама я чувствовала себя такой запутавшейся и потерянной, что не знала, как себя сейчас чувствовать — не то что не могла подобрать слов.
— А теперь расскажи мне то, что хотела рассказать вчера, — неожиданно твердо заявил Рен, словно давая понять, что предыдущий разговор окончен. По крайней мере, пока.
И от этой смены темы я вздохнула с облегчением. Поэтому собравшись с духом, рассказала парню о подслушанном разговоре.
Он выслушал молча. Лишь скрипя зубами и злобно хмуря брови. А когда я замолчала, сказал лишь одно:
— Ясно. И это поразительным образом сбегается с тем, что я узнал о нем ранее. Что ж… я сейчас прошу тебя только об одном: будь осторожна. Максимально осторожна. Не вздумай делать даже малейшего необдуманного шага. А еще старайся не оставаться одна… Особенно — наедине с кем-нибудь из драконов, торчащих в стенах академии.
— Хорошо, — сипло проговорила я в ответ.
После этого Рен ничего не говорил. Просто молча куда-то ушел. И проводив его взглядом, я выдохнула, направляясь домой.
Это все просто… какое-то безумие. Такого не должно происходить в реальности!
И конечно же, дома Рен снова меня избегал. Просто пропадал где-то до самой ночи, словно специально дожидаясь, когда я лягу спать. Все это настолько мне надоело, что я не выдержала и поставила будильник на четыре утра. Вот что-то, а в ТАКУЮ рань этот засранец уж точно встать не мог. Особенно с поправкой на то, как поздно вернулся.
Прислушиваясь к шагам в коридоре, чтоб часом он опять от меня не улизнул, я быстро умылась, переоделась, собралась… и подкравшись к двери Рена, прислушалась. Похоже, он все еще спал.
Знаю-знаю, это, мягко говоря, не совсем вежливо. Но у меня уже закончилось терпение для вежливости! Поэтому повернув дверную ручку, я осторожно приоткрыла дверь. А затем, тихонько войдя внутрь, прикрыла ее за собой.
Как и ожидалось, Рен все еще спал. Лежа на спине, запрокинув голову и свесив с кровати одну руку. Но даже во сне его лицо не было спокойным.
Что ж, по крайней мере, он все еще здесь!
Подойдя поближе, я села прямо на пол, прислонившись спиной к кровати, и уже собралась вот так еще немного вздремнуть… когда услышала:
— Какого… что ты здесь делаешь?! — сонно проворчал Рен, нависнув надо мной. Только сейчас я обратила внимание на то, что он спал без футболки, и смутилась.
— Да вот пришла в надежде застать тебя до того, как ты опять сбежишь из дома раньше меня, — буркнула я в ответ и отвела взгляд.