— Хватит паясничать, Рен! — возмутилась я, и вскочив на ноги, сама скрестила с ним взгляды. — Мне уже надоело то, что ты меня избегаешь!
— Если так, — прошипел он, наклонившись ко мне. — То разорви помолвку с Карлейном.
— Ты говоришь так, будто мне в самом деле позволят ее разорвать! — не выдержав, сорвалась я, и с вызовом сделала шаг вперед…
Вот только Рен, вместо того, чтоб отступить под моим напором, остался стоять на месте, и я буквально врезалась в него! Мои щеки тут же залились краской… и парень это, конечно же, прекрасно заметил.
— Я говорю так, чтоб ты не сомневалась, что я не позволю им сделать это с тобой, — выпалил он, глядя мне в глаза. — Ты — живой человек, а не вещь или инструмент.
Дышать было трудно, руки дрожали, а оторвать взгляд от серых глаз Рена казалось просто невозможным…
Как вдруг дверь открылась и прозвучал голос отца:
— О, Элис, и ты тоже здесь? Хорошо, что застал вас обоих! Завтрак уже на столе. У меня сегодня много дел, так что я должен выйти на работу пораньше.
— Да, пап, спасибо, — вздрогнув, пробормотала я, переведя взгляд с Рена на спокойное, добродушное лицо отца…
И это добродушие внезапно напугало меня, словно оскал хищного монстра, выскочившего прямо передо мной!
— Тогда побежали завтракать, там такая вкуснятина получилась, — улыбнулся Кристофер Фаер, жестом позвав меня за собой.
И я поняла намек.
— Конечно, бегу. Рен, ты тоже скорее выходи к нам, — бросила я, и обменявшись напоследок с ним взглядами, вышла вместе с отцом в коридор.
Он вел себя, как обычно. Так же, как вел себя по утрам и вечерам миллионы раз до сегодняшнего дня.
Вот только теперь это внушало искренний, неподдельный ужас, который я всеми силами старалась скрывать. Не показывать ему. Хоть и понимала, что скорее всего мои старания напрасны.
Ну что ж, это был он: тот самый случай, когда можно уверенно сказать, что день не задался с самого утра. И с соответствующим настроением я пошла на занятия. Стоит ли говорить, что у меня… не совсем получалось концентрироваться на лекциях, потому что все мысли были заняты собственными проблемами?
Вот только в случае одного предмета, это было роковой ошибкой. И поняла я ее только тогда, когда услышала грозный голос профессора Сноу прямо рядом с собой.
— Смотрю, вам очень понравилось отбывать наказания, мисс Фаер? И поэтому вы решили поскорее заполучить новое? Что ж, я предоставлю вам такую возможность! Жду вас в своем кабинете в полчетвертого.
Проклятье! Неужели… я так задумалась, что даже не услышала, как профессор Сноу вызывает меня? И потому нехотя проигнорировала его? Вот же влетела…
Как раз прозвенел звонок, преподаватель ушел и все начали торопливо расходиться. Я же, собираясь словно зомби, все сильнее разгоралась гневом.
Этот индюк… ходит тут по академии с невероятно важным видом. Унижает студентов. Цепляется ко мне…
В то время как на его руках кровь родителей Рена!
Сейчас, увидев дракона впервые после того с ним разговора, я в полной мере осознала всю циничность этого мерзавца. Который завалился сюда преподавать после того, что сделал! Еще и вместе с его сестрой в качестве ассистентки.
Выродок! Просто выродок!
Унять эти чувства не получалось весь день. До самого конца пар. До времени, на которое мне было назначено. Поэтому влетев в кабинет профессора Сноу, я буквально с порогу уставилась на него злобным взглядом.
— Надо же, сколько спеси, — надменно хмыкнул он, увидев меня. — И по какому же поводу студентка, которая пришла получить заслуженное наказание, проявляет столько гонору, мисс Фаер?
— А по какому поводу столько гонору проявляет садист, который примчался преподавать в академии, где учится парень, родителей которого он убил?! — выпалила я, сжав кулаки.
Да, понимаю, что подобные скандалы — не лучшее, что я могла сделать. Но у меня просто не получалось сдержать все это! Слова, вместе с эмоциями, сами вырывались наружу.
— О как? Получается, тебе наконец рассказали этот маленький секрет? — с издевкой хмыкнул дракон, и я просто физически ощутила свое желание зарядить ему по роже!
— Какого черта вы здесь забыли? — выпалила я, подступив к нему на шаг.
— Как я уже говорил, потому что мне безумно понравилась затея ректора Фаера, и я решил ее поддержать, — ухмыльнулся мужчина, глядя на меня, без малого, пугающим взглядом.
— Оставьте этот цирк, профессор, — прошипела я. — Вы отняли у него семью, а теперь!..
— Заткнись, если не знаешь, о чем говоришь! — внезапно зарычал дракон, стукнув кулаком по столу. И молниеносно подлетев ко мне, буквально прижал меня к стене. Его взгляд пылал яростью. — Потому что единственное, что я сделал с теми тварями, это ответил «услугой на услугу»!
— О чем вы? — испугавшись, выдохнула я. Этот взгляд…
— О том… — отчеканил он, сжимая кулаки. — Что родители Рена Найта, потомственные охотники на драконов, выследили, убили мою жену и Предначертанную, Арианну Сноу!
Я оцепенела и смотрела на профессора, выкатив глаза. Не удавалось произнести ни единого слова.
— Ты ведь должна знать… понимать это? — остервенело прошептал он, буквально вжимая меня в стену своим взглядом. — Что значит для Первородного потерять свою истинную пару. Особенно когда вы вместе уже не одно десятилетие… Она была для меня всем, черт вас подери! Я любил ее! Но для таких, как Найты, драконы — добыча, которая заслуживает смерти. Поэтому пусть твой дружок-Рен молча радуется, что я исполнил просьбу Лизы и оставил ему жизнь. Но если тот щенок не прекратит тявкать, я пересмотрю свое великодушие. А сейчас убирайся, — резко выдохнул он, и отойдя от меня, подошел к окну, чтобы встать возле него и смотреть на улицу. Так, будто меня здесь и нет. — Лиза!
— Да, лорд Сноу? — войдя в кабинет, отозвалась молодая и безумно красивая девушка с длинными пепельными волосами.
Надо же. Я видела ее ранее всего пару раз. Но сейчас впервые осознала, как же они с Реном похожи!
— Проводи мисс Фаер, пока она не забыла дорогу до выхода из корпуса, — ядовито сплюнул дракон.
В ответ девушка склонила голову. И тут же взяв меня за руку, буквально силком вытащила из кабинета и повела по коридорам академии.
— Что ты делаешь? Я могу идти сама! — возмутилась я, когда наконец немного пришла в себя. — И вообще, между прочим, пришла в тот кабинет только потому, что профессор Сноу приказал…
— Тихо! — прошипела девушка, дернув меня за руку, и сердито сверкнула глазами. — У меня сейчас не особо много времени на беседы, потому слушай внимательно.
— То есть? — я растерялась.
— То есть, у тебя проблемы, — прошептала Лиза мне чуть ли не на ухо. — Я надеялась, что у тебя еще будет время до весны. Но похоже, действовать придется сейчас.
- Я не понимаю… как действовать? Какое время?
— Не тормози, Элис! Только не говори, будто забыла, что должно было ждать тебя весной.
— Ты о… моей свадьбе?
— Ну да, если называть ЭТО «свадьбой» — фыркнула девушка, продолжая оглядываться по сторонам. Видимо, чтобы никто вдруг не подошел к нам достаточно близко, чтобы услышать разговор.