Почти сразу Джейн потащила меня танцевать. И почти сразу к нам начали клеиться какие-то парни. Естественно, тот из них, что положил глаз на меня, не отстал так просто, когда я ОЧЕНЬ прозрачно намекнула ему, что не хочу продолжать беседу.
— Эй, ну чего ты? — хохотнул парень, отпив еще вина из своего стакана. — Я ведь познакомиться хочу.
— А я не хочу! — резко заявила я и попыталась уйти, вот только парень схватил меня за руку!
Джейн же тем временем… Вот предательница! Взяла и свалила куда-то вместе с приятелем этого парня, который еще и приобнял ее за плечо.
— Почему же не хочешь? — не сдавался нахал, притянув меня ближе к себе.
— Просто не хочу.
— У тебя что, парень есть? Ну так мы ему не скажем, — хихикнул он, коснувшись моего плеча второй рукой.
— Я не заинтересована в том, чтобы с тобой «знакомиться». Пожалуйста, отстань!
— И чего ж ты «не заинтересована», если парня нет, а? — не сбавлял напор он.
— А с какой стати я вообще должна быть «заинтересована»?
— Ну так потому что я парень, а ты девушка ведь, — хохотнул он, словно объясняя недалекой дурочке нечто само собой разумеющееся.
— Что с того? — возмутилась я. — По-твоему, раз я девушка, то должна радоваться любому парню, который решит ко мне подкатить?
— Как бы да, — самоуверенно заявил он, тем самым вызвав у меня новую грань шока. — Так что хватит тут дурака валять, пойдем лучше потанцуем…
— Отвали от нее, — внезапно услышала я резкий голос, с которым на плечо прилипалы легла уверенная рука…
Рена!
— А ты чего нарисовался?.. — начал было бурчать незнакомец, но тут его моментально оборвали:
— Повторяю: отвали от нее, а то по стенке размажу. И не сомневайся, силенок хватит. Уж кто-кто, а такие слюнтяи мне точно по зубам, — прорычал Рен, злобно сверкнув серыми глазами. И поймав этот взгляд… прилипала в самом деле моментально ретировался!
— Спасибо, — вздохнула я, когда парень обернулся ко мне.
— Что ты вообще здесь делаешь? — бросил он.
— Подруга затащила.
— Ну и где же сейчас эта подруга?
— Побежала куда-то с парнем, с которым познакомилась пару минут назад, — призналась я.
— Ну, подруге просто десять очков из десяти! — саркастично хмыкнул Рен.
— А сам-то что здесь забыл? — решила не пасовать я. — Ты, вроде как, тоже не любитель таких вечеринок.
— Нужно было кое-что проверить, — мрачно проговорил он… и повел меня в сторону кухни, где народу было поменьше.
— Что проверить? — нахмурилась я. А потом догадалась: — Это касается пропавшей первокурсницы?
— Отчасти, — нехотя признался парень. После чего, наклонившись к моему уху, добавил: — Больше ее парня. Того моего приятеля.
— А с ним что не так? — удивилась я.
— Вот правильно ты выразилась, «не так», — вздохнул Рен. — Его девушка пропала без вести, неизвестно что с ней и жива ли она вообще. Он же вроде как ее любит, беспокоится, и все такое. Но при этом… пошел развлекаться на шумную вечеринку.
— В самом деле, немного странно. Хотя может, его сюда просто притащил кто-нибудь из друзей, чтоб он немного развеялся и не так сильно переживал?
— Ну… в таком случае, ожидаемого эффектна они достигли с лихвой, потому что я только что видел, как он сосался с какой-то развязкой девицей, которую потащил в одну из спален на втором этаже.
— Ой, — икнула я, выкатив глаза. — Да, в самом деле, как-то не очень похож на убитого горем влюбленного, который места себе не находит.
— А я о чем, — вздохнул Рен, прислонившись к стене. — Нет-нет, конечно, кто я такой, чтоб лезть в чужие отношения. Мало ли что у них там было и до ее пропажи, может для той парочки все это вот и норма, кто знает — свободные отношения, полиамория и все такое. Или они, например, и так расставаться собирались, потому что все не клеилось, просто не распространялись о проблемах в отношениях, вот у того парня и нет причин для показательной скорби. Но есть еще один момент, что меня настораживает.
— Какой же?
— По дороге сюда… — прошептал парень мне на ухо так тихо, что я едва слышала его голос в стоящем вокруг гаме. — Я проследил за ним и увидел, что он встречался кое с кем.
— Кое с кем?
— Твой дражайший женишок, Артур Карлейн. А еще — какой-то странный тип в сером плаще, который был вместе с ним.
В одно мгновение у меня перед глазами потемнело, и я пошатнулась.
Не может быть. Просто не верю.
Тот разговор Артура с этим типом… если Рен в самом деле видел именно его, то…
Нет, просто не хочу об этом думать! Не хочу даже допускать мысли, будто Артур может быть замешан в исчезновении, и вероятно смерти той девушки ради… даже не знаю чего! Каких-то жутких экспериментов, для которых ему нужны человеческие органы!
— О, а я смотрю, судя по выражению лица, на какие-то догадки мои слова тебя, да натолкнули. Не хочешь поделиться?
— Не здесь, — отрешенно прошептала я, не сразу поняв, что Рен придерживает меня, чтоб я не упала, потому что у меня просто не получается твердо стоять на ногах. — Давай поговорим об этом дома. Или где-нибудь еще, где мы точно будет одни и никто не услышит.
— Хорошо, — кивнул он, крепко сжав мою руку. — Тогда предлагаю завязывать с этой вечеринкой и уматывать отсюда. Все равно вряд ли тот парень встретится здесь еще с кем-то важным, а мне как-то не улыбается просто ставить галочки записывая, кого он там еще потащит в постель.
— Да, согласна. Только… сначала мне нужно найти Джейн. Мы ведь сюда с ней вместе пришли…
— И она тебя благополучно бросила одну, — хмыкнул Рен.
— Все равно я не могу уйти, не предупредив ее! Давай найдем ее побыстрее, я скажу, что встретилась с тобой, устала, и мы уходим домой.
— Ладно-ладно. Хоть мы и рехнемся, пока будем ее здесь искать, — устало согласился он. И мы, не разделяясь, начали поиски.
Увы, но Рен был прав! Найти Джейн на такой-то вечеринке, в довольно немаленьком доме, оказалось той еще задачкой. Дошло даже до того, что несмотря на мои протесты, Рен поднялся со мной на второй этаж, и оставив меня вначале коридора, пробежался по спальням, заглядывая во все комнатки, где поуединялись парочки! Но ни в одной из них не оказалось Джейн! И кого мы только ни спрашивали на этой вечеринке, никто не мог сказать нам, где она сейчас. В последний раз ее видели примерно через пятнадцать минут после того, как мы с ней разошлись. Когда парень, с которым она убежала, отошел, чтобы взять выпить. А когда вернулся, ее и след простыл.