Тристан направляется к бару, Шеп кивает мне.
— Пойду отолью, — предупреждает он, прежде чем отправиться в ванную комнату.
Киваю в ответ и остаюсь один, вежливо улыбаясь проходящим мимо девушкам, но не более того.
Проклятье, мне хочется уже убраться отсюда. Сегодня это место не для меня, я не в настроении.
Мое внимание привлекает всполох чего-то желтого, и готов поклясться, это нечто знакомое мне. Задираю голову, изучая толпу подпрыгивающих и подпевающих какой-то вдохновляющей песне Кэти Перри девушек. Закатываю глаза и прислоняюсь к стене, убеждая себя, что ничего не видел. Что желтое платье совсем не напоминало мне то, что носила Люси.
Исключено. Этого не может быть.
Но я снова вижу его. И еще раз. И у обладательницы упомянутого платья темные волосы, загорелая кожа…
Но это не может быть моя Люси. Ни за что на свете.
Я теряю ее из виду так же быстро, как и заметил, вскоре вместе с Тристаном возвращается Шеп. Мы увлечены разговором о предстоящем футбольном сезоне, когда снова вижу желтое платье. Но в этот раз она уходит, направляясь к входной двери. То, как она идет, ее волосы, как ведет себя…
Отлично, я — чертов псих, но она напоминает мне Люси.
— Извини, — говорю я и сую пустую бутылку из-под пива в руку Шепа. — Я сейчас вернусь.
Они возмущаются мне вслед, но я не обращаю внимания на их крики. Вместо этого покидаю бар и оставляю его далеко позади, следуя за ней и снова отмечая знакомую походку, взмах ее волос. Она с другой девушкой, которую не узнаю. Высокой девушкой с темными волосами и широким шагом.
Глава 16.2
Клянусь богом, это должна быть Люси, и я начинаю бежать. Что если она здесь, в моем же колледже? Вот так совпадение! Я бросаюсь вперед, почти уже окликаю ее по имени, когда кто-то встает передо мной, останавливая мою погоню.
— Гейб! О, боже мой, что ты здесь делаешь? — пронзительный, чрезмерно возбужденный голос определенно мне знаком. И я совершенно ему не рад.
Меня охватывает разочарование. Долбанная Одри. Она знала, что мы оба учимся в одном колледже, поэтому то, что мы столкнулись нос к носу, не сюрприз для нее. Это ее исключили за неуспеваемость из двух других университетов за последние два года, и этот — последний, за который ее родители собираются платить. Если она не сможет закончить первый семестр, ей навсегда придется забыть про колледж.
Не то чтобы ее это волновало. Не думаю, что она учится ради научных изысканий. Скорее, чтобы напиться и повеселиться.
— Привет, Одри. — Обнимаю ее, так как она не оставляет мне выбора. Она практически сбивает меня, крепко сжимая руками.
— Ты знал, что я буду здесь, помнишь?
— А, да, верно. Наверное, я забыл. — Она смеется и отстраняется из моих объятий, а затем как будто в шутку толкает локтем свою такую же худую подружку под ребра.
— Я так рада тебя увидеть! Ты выглядишь потрясающе!
— Ты тоже хорошо выглядишь, — вяло отвечаю я, оглядываясь вокруг в надежде заметить желтое платье, но девушки в нем уже нет.
Дерьмо.
— Что у тебя новенького? — интересуется Одри.
— Ничего особенного. — Засовываю руки в передние карманы шорт, оглядываюсь и ничего не вижу — ни красивого желтого платья, ни длинных волнистых темных волос. Хочу убраться отсюда. Я не хочу разговаривать с Одри, я хочу вернуться домой и забыть об этой дурацкой ночи. Пустая трата времени. Достаю из кармана ключи и крепко сжимаю их.
— Только не говори, что уже уходишь. Еще рано. — Одри протягивает руку и касается моего запястья, пытаясь пальцами обхватить его. — Мы только что пришли сюда. Я бы с удовольствием поболтала с тобой. Узнала, чем ты тут занимаешься.
— Прости, что не могу остаться, мне пора. — Сочувственно улыбаюсь ей. — У меня завтра с утра занятия, и поскольку это первый день, то не хочется сразу произвести плохое впечатление. Ты же понимаешь, о чем я? — Я настолько полон дерьма, что почти больно.
— Ух ты. Кто ж знал, что ты такой прилежный? — Она застенчиво мне улыбается. — Это так сексуально.
Я почти закатываю глаза, но сдерживаюсь.
— Тогда еще увидимся?
— А то! — восклицает Одри, и вместе с подружкой они, хихикая, бросаются к входной двери бара. Они толкают стеклянную дверь, оттуда доносятся громкая музыка и голоса пьяных и фальшиво поющих женщин, я вздрагиваю.
— Проклятье, — бормочу я, как только за ними закрывается дверь, радуясь, что ужасное пение теперь просто приглушенный и неразборчивый шум. Пробегаюсь рукой по волосам и вглядываюсь вдаль, обдумывая то, что видел, точнее то, что мне показалось, я увидел. Когда сорвали мою погоню за желтым платьем. Хотя, скорее всего это просто мое воображение сыграло со мной шутку. Я так чертовски сильно хочу увидеть Люси, что она мерещится мне в каждой темноволосой цыпочке. Я такой глупый.
Веду себя как круглый дурак.
Глава 17
Люси
Моя последняя сегодняшняя пара проходит в одной из тех комнат в стиле аудитории, где места расположены ряд за рядом с крошечными столами, которые едва могут вместить планшет, не говоря уж о ноутбуке, и народу здесь полным-полно. Гигантское помещение, вероятно, вмещает человек двести, а может и больше, и клянусь, оно заполнено более чем наполовину.
Скорее даже почти полностью забито.
Учитывая, что в этом университете сильная бизнес-программа, наверное не стоит удивляться переполненной аудитории. Я не специализируюсь в бизнесе, но подумала, что курс «Управление маркетингом» будет разумным выбором, так как моя специализация — маркетинг. К тому же, это звучало интересно. Я прошла большинство общеобразовательных курсов в общественном колледже, но есть несколько, которые мне все еще нужно сдать. Этот семестр включает в себя один общий курс, а остальные — это предметы, относящиеся к моей специализации.
Если я сильно постараюсь и заставлю себя взять летние курсы, то окончу колледж через два года. Это сэкономит мне и время, и деньги, в чем я отчаянно нуждаюсь.
Протащившись под палящим солнцем через весь огромный кампус, я, наконец, нашла нужное здание и влетела в аудиторию почти без минутки в запасе. Разгоряченная и довольно сильно запыхавшаяся, уселась в заднем ряду на самом верху.
Профессор был внизу, в самом конце аудитории, так далеко, что казался просто крошечным человечком, стоящим рядом с трибуной и столом справа позади него. Он молодо выглядит, одет в бледно-голубую рубашку с закатанными рукавами и брюки цвета хаки, и, когда оглядываю комнату, понимаю, что нахожусь в помещении, в основном заполненном женщинами. Многие из них смотрят на него с обожанием, только так можно описать выражения их лиц, при этом усиленно хихикая и перешептываясь.
Хм. По-моему, они все без ума от преподавателя.
В аудитории тепло, и сейчас полдень. Из-за того, что мы с Джиной засиделись вчера в баре допоздна, а сегодня я проснулась рано утром, сильно нервничая, да еще и с небольшим похмельем, сейчас чувствую себя уставшей. Последние два года я ходила в местный общественный колледж, куда поступила сразу после окончания школы. Можно подумать, что перевестись в большой университет не так уж и сложно.
Но кампус огромен, он словно вытянутый, запутанный лабиринт, в котором я все время теряюсь. Здесь так много людей, гораздо больше, чем в моем старом колледже. Сегодня, даже после экскурсии по этому месту и имея карту, я несколько раз сбивалась с пути, пойдя абсолютно в противоположном направлении. Я даже использовала Siri на телефоне, а эта зараза не помогла.
Не помогает и то, что профессор Бейли бубнит об учебном плане курса, о том, чего он ждет от нас, что в течение семестра будет много групповых проектов, и наша итоговая оценка будет зависеть на целых пятьдесят процентов от них. Почти вся та же самая информация, которую я слышала на предыдущих предметах, поэтому мне немного скучно. И очень хочу спать. Кладу подбородок на кулак, локоть опирается на крошечный стол, и прикрываю глаза.
Ладно, ничего особенного он не рассказывает. Мои глаза закрыты. Тепло. Очень тепло, восхитительно тепло. И профессор продолжает говорить своим глубоким монотонным голосом, который нахожу успокаивающим. Да, он привлекателен, но то, что он может усыпить меня в течение десяти минут, как заговорит, характеризует его с не очень хорошей стороны. Не то чтобы я без ума от преподавателя. Нет, я совершенно нелепа и все еще цепляюсь за чувства к парню, который совершенно недостижим.
Но, по крайней мере, он у меня был, верно? Пусть даже и недолго…
Мои мысли уносятся в укромное местечко, известное как Гейбландия. Только одна лишь мысль о нем вызывает трепет во всем теле. Чуть ранее сегодня, пока искала здание, где должна была быть вторая пара, я заметила парня, который шел впереди меня, и то, как он двигался, напомнило мне Гейба. Он шел с важным видом — с идеальной осанкой и расправленными широкими плечами. Он был одет в футболку и шорты-карго, которые обычно носил Гейб, и меня так и подмывало подбежать и поймать его. Схватить за руку и увидеть его красивое лицо, как только он повернется ко мне.
Но с другой стороны, я бы не хотела, чтобы Гейб был со мной в одном кампусе… ведь так? Мне и так было трудно притворяться богатой девушкой рядом с ним. Не то чтобы это имело значение. Большую часть проводимого вместе времени мы тратили не на разговоры о нашем прошлом или о наших семьях, или о деньгах, или о чем-то подобном. Мы сохраняли наши отношения легкими. Простыми. Я знаю, что он не большой поклонник своей семьи, и, ей-богу, большую часть времени я держала рот на замке. Большую часть времени молчала, чем, с его слов, и заинтриговала.