Но с Гейбом я была именно такой. Делала вид, что согласна с тем, какой он меня представляет, потому что благодаря своим предположениям он не давил на меня. Мне не нужно было придумывать легенду, и это было потрясающе. Все самое тяжелое он сделал сам. И хотя я подыгрывала ему, притворяясь бедной маленькой богатой девочкой, которой пренебрегал ее папа, и которая всегда искала его любви, это был отстой.
Мне не нравилось быть обманщицей. Было неприятно скрывать от него правду. Неужели ему было не все равно? Казалось, он не осуждал, но полностью не уверена. Но совершенно точно, что его родители не одобрили бы меня. Может быть, и сам Гейб в конечном счете не одобрил бы меня. Достаточно весело трахаться, но серьезно относиться к девушке? Это совсем другое дело.
Ауч. Даже думать об этом больно.
Хотя именно я настаивала на том, чтобы между нами был просто летний роман, я сделала это, чтобы спасти свое сердце. Я не хотела испытывать к нему чувства, так как это было бессмысленно. Между нами никогда ничего не было бы.
Ничего.
Профессор все еще бубнит, и я на мгновение закрываю глаза. И еще пару раз. И каждый раз на чуть дольше. Я могу так и заснуть. Ну, может, это будет и не полноценный сон, но передремать уж точно можно. Да, чуть-чуть вздремну. Не похоже, что пропущу что-то. Я уже просмотрела учебный план занятий в интернете сегодня утром, когда мне не спалось. И знаю, чего от нас ждут в этом семестре. После занятий мне все еще нужно зайти в книжный магазин и купить несколько книг. Завтра у меня только две пары, и к полудню я закончу. В этом семестре у меня пятнадцать дисциплин, и если смогу устроиться на работу в кампусе, то может заработаю еще на парочку…
Мой локоть соскальзывает, и я падаю вперед, почти ударяясь подбородком об стол. Все это произошло максимум за пять секунд, но этого было достаточно, чтобы устроить громкий шум, который заставил каждую голову в аудитории повернуться и посмотреть прямо на меня.
— Вы что-то хотели мне сказать? — окликнул меня профессор Бейли.
Я качаю головой, мои щеки горят от смущения. Я просто идиотка. Первый день занятий, и уже произвожу ужасное впечатление. Сегодня рано лягу спать, и мне все равно, какие планы у Джины. Я отказываюсь вести разгульный образ жизни. Не могу рисковать своим образованием. Это единственное, что поможет мне сделать хорошую карьеру и хорошо жить.
— Нет, извините, что прервала вас. — Слегка улыбаюсь ему.
Он не улыбается в ответ, просто продолжает говорить. Ну и брюзга. Медленно, но верно все разворачиваются и снова смотрят на него, и я вздыхаю с облегчением. Могла ли я быть еще более заметной?
У меня такое ощущение, что кто-то до сих пор наблюдает за мной. Чувствую, как каждый волосок на моем теле встает дыбом, незаметно оглядываюсь, надеясь поймать того, кто откровенно пялится на меня. Но не вижу никого, смотрящего в мою сторону. Моя кожа горит. И мурашки по телу. Сжимаю губы и опускаю голову, слепо глядя на пустую страницу заметок на моем планшете. Я не выдержала и купила айпад для занятий, хотя им уже пользовались. Я не смогла заставить себя купить его по очень высокой цене.
Ощущение, что за мной наблюдают, все еще очень сильное. Резко вскидываю голову, надеясь поймать кого-нибудь, и вот тогда замечаю его. Он быстро отворачивает голову, будто никогда и не смотрел в мою сторону, я пялюсь на его затылок, практически желая, чтобы силой моей мысли он обернулся.
Он не оборачивается. Я продолжаю пристально смотреть на него. Похоже, он догадывается, что я наблюдаю за ним, и опускаю голову, позволяя волосам упасть мне на лицо, но все еще могу видеть его.
Медленно, но верно он оборачивается, и как только вижу его лицо, резко втягиваю воздух, чуть не задыхаясь. Но он этого не слышит. Как ни странно, он выглядит счастливым. Прям невообразимо счастливым.
Это Гейб. Гребаный Гейб. Мой Гейб. Мой красивый, сексуальный, великолепный, невозможный Гейб.
Я методично убираю айпад в рюкзак, застегиваю молнию и протискиваюсь оттуда так быстро, как только могу.
Глава 17.2
Гейб
Люси встает со своего места, перекидывает рюкзак через плечо и вылетает из аудитории, словно за ней гонятся адские гончие. Я смотрю в безмолвном оцепенении, лязг захлопнувшейся за ней двери ошарашивает меня и удивляет весь класс, профессор Бейли смотрит на покинутое место Люси.
— Возможно, она решила, что все-таки не готова пройти мой курс, — говорит он надменно, как полный придурок. Все смеются в ответ, некоторым из них неловко, а я в этот самый момент решаю, что сваливаю к черту отсюда.
От слов к делу, хватаю рюкзак и следую за Люси, тихо двигаясь мимо всех в моем ряду, игнорируя девушку, которая шепчет: «Позвони мне», когда я прохожу мимо нее. Я встречался с ней раньше? Возможно. Может, трахнул ее? Это тоже вполне вероятно. Не то чтобы меня волновала эта девушка или профессор, или кто-то еще, сидящий в этой аудитории.
Мне важно лишь найти Люси.
Выхожу из аудитории, убедившись, что дверь за мной закрывается тихо, ибо мне придется вернуться туда, у меня нет выбора, и не хочу злить профессора в первый же день. И так достаточно плохо, что ушел с пары, но у меня не было особого выбора.
Коридор пуст, смотрю налево, потом направо, решив пойти налево, потому что именно там большинство людей заходят в здание в первую очередь. Как только распахиваю двойные двери, меня ослепляет яркий солнечный свет, и, выходя на улицу, я прикрываю глаза.
Здесь кругом люди. Первый день занятий, все полны энтузиазма и готовы выделиться, стремясь оставаться в курсе всех событий в этом семестре. В конечном счете, по прошествии времени, толпы будут редеть и все придет в норму, но сейчас это огромное скопление народа — полный трындец.
И это гигантское скопление людей делает невозможным для меня найти Люси.
Я начинаю бежать по тропинке, ведущей обратно на площадь кампуса, чертовски надеясь, что она пошла именно в этом направлении. И продолжаю оглядывать толпу, ища ее взглядом, мое сердце колотится со смешанным чувством паники и страха, когда понимаю, что не смогу найти ее.
Это ее я видел вчера вечером в баре в желтом платье? Я был так уверен в этом, но потом убедил себя, что вижу Люси во всем, во что долго всматриваюсь. То, что я скучал по ней, не значит, что она где-то здесь. Она могла далеко уйти, кто знает. Она, наверняка, уже очень далеко.
Таким было мое оправдание прошлой ночью, когда я лежал в постели и не мог заснуть.
Но что чертовски безумно, она действительно здесь. Я смотрел прямо на нее, пока мы были в аудитории. Она выглядела такой милой с покрасневшими от смущения щечками, когда все повернулись поглазеть на нее. Без понятия, что сделала Люси, чтобы привлечь к себе столько внимания. Все, что я знаю, это то, что был так потрясен, увидев ее, сидящей там, что на минуту подумал, не галлюцинации ли у меня. Когда она повернулась посмотреть на меня, я, словно какой-то идиот-подросток, которого только что поймали на том, как он пускает слюни на свою первую любовь, отвел взгляд.
А потом поймал ее, наблюдающей за мной в ответ. И выражение ее лица, стоило ей понять, что это действительно я… она не выглядела такой уж довольной. Нет, скорее она была в полном шоке прямо перед тем, как встать и выбежать из аудитории.
С чего вдруг она так отреагировала? Мы расстались по-хорошему — по крайней мере, я так думал. Черт, я с трудом отпустил ее в то утро, когда мы уезжали в аэропорт. Люси прижимала меня к себе и целовала так пылко, что оставшуюся часть дня все еще чувствовал на моих губах отпечаток ее губ. В то утро я даже не принимал душ, потому что хотел ощущать ее запах на своей коже.
Звучит отвратительно, но, черт возьми, она так чертовски хорошо пахнет. Я был в глубоком трауре, когда мне все-таки пришлось принять душ и смыть ее запах раз и навсегда. Говорю, как сумасшедший. Даже в мыслях кажусь безумным. Я лишился своего чертового рассудка.
И все из-за девушки, которая сейчас ведет себя так, будто не хочет иметь со мной ничего общего.
Я планировал приехать в Санта-Барбару и забрать свою машину, прежде чем вернуться в Сент-Огастин в колледж, и упоминал, что заеду. Когда мы впервые переписывались после моего отъезда, я спросил, не хочет ли она встретиться после моего возвращения, но Люси ответила, что ее там не будет. И она не солгала об этом. Как только прилетел обратно в Санта-Барбару и забрал свою машину с долговременной стоянки, я поехал к ее дому, но он был пуст.
Я поставил на ней крест. И убеждал себя вспоминать ее с нежностью, словно она была мимолетным летним увлечением. Это не срабатывало, но я старался изо всех сил. А теперь Люси здесь. В то самое мгновение, как только увидел ее и понял, что это действительно она, собственной персоной, сидит всего в нескольких метрах от меня, от охватившего при виде ее волнения и облегчения я превратился в тупицу.
Мне казалось, что она будет рада меня видеть, но это было не так. Но еще хуже? Мое сердце разбилось, когда она убежала. Раскололось прямо посередине.
Люси мчалась так, словно увидела привидение. Или своего злейшего врага.
Чертовски отстойно. Ужасно.
— Гейб. — Мелодичный голос доносится до меня прямо из моих кошмаров. Клянусь богом, она преследует меня.
Я поворачиваюсь и натянуто улыбаюсь ей. Она — последний человек, которого я хочу видеть.
— Привет, Одри.
— Забавно встретить тебя здесь. — Она выпячивает бедро и кладет на него руку, изо всех сил стараясь выглядеть милой. Застенчивой. Я подыграю ей. Она выглядит чертовски хорошо, одетая в очень короткие шорты и очень узкую рубашку. Но я не заинтересован. Она ничего для меня не значит. Я смотрю на нее, и мне кажется, что смотрю на расфуфыренную подружку.
Да уж. Подружка с длинными светлыми волосами и сиськами, которые маячат прямо перед моим лицом. Имею в виду, она совсем не похожа на подружку.
Проклятье, мне нужно убраться отсюда.
— Слушай, я должен…
— Хочешь пойти сегодня на вечеринку? У меня дома. — Она мило улыбается, глаза широко раскрыты и полны надежды.
Медленно качаю головой. Я вместе с Шепом, Тристаном и нашим небольшим персоналом договорились этим вечером устроить торжественное открытие игорного дома.