— Кто-то же должен быть трезвым водителем, — замечает рыжая.
Хм, она мне нравится. Кажется, у нее есть голова на плечах.
— Ну что ж, а я выпью. — Девушка Гейба улыбается мне. Мне хочется выцарапать ей глаза своими короткими ногтями, но держу себя в руках. — Я тоже буду пиво.
— Какое? — грубо спрашиваю, не желая затягивать с этим, но дерьмо. Теперь я должна принять заказ у Гейба. А я едва могу смотреть на него, не говоря уже о том, чтобы заговорить.
Он знал, что я здесь работаю? Как он мог? Каковы были долбаные шансы? Я в курсе, что этот городок маленький, но святое дерьмо.
— «Bud Light». — Она смотрит на другого парня, когда он стонет. — Да что с тобой?
— Это дерьмо — не что иное, как разбавленная моча. Прости, конечно. — Он одаривает меня извиняющейся улыбкой. — Я буду «Pale Ale», пожалуйста. (Прим. пер. — Американский светлый эль от известной пивоварни «Sierra Nevada» в Калифорнии).
То, что он знает, что в задней комнате у нас припрятана «Sierra Nevada», указывает на то, что он бывал здесь раньше.
— Будет сделано. — Я тяну, записывая все заказы слишком долго, пока, наконец… наконец поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Гейбом.
— А ты?
Он просто смотрит на меня, гнев, голод — все это до сих пор в его глазах. Он молчит, и его челюсть так плотно сжата, что, кажется, она вот-вот сломается. Я задерживаю дыхание, ожидая его ответа.
Которого так и нет.
Проклятье, он не облегчает ситуацию, да? Хотя я тоже этого не делала, и теперь получаю то, что заслуживаю.
— Ты не собираешься что-нибудь заказать? — Девушка слегка толкает Гейба локтем в бок.
Он смотрит на нее, его губы вытягиваются в мрачную линию. О, он напряжен. Узнаю этот взгляд. Я видела его раньше.
— Я тоже выпью «Pale Ale». — Он с трудом сглатывает. — Рад снова тебя видеть, Люси. — Его мрачный голос звучит так, словно он скорее будет глотать гвозди, чем увидит меня снова.
И все же мои колени слабеют, стоит мне услышать, как он произносит мое имя, и я быстро бормочу: «Сейчас подойду», прежде чем умчаться от их столика обратно на кухню. Я слышу, как его спутница спрашивает Гейба:
— Ты знаешь официантку? Откуда? — Но это все, что я уловила.
Что он ей ответил? Не то чтобы меня это волновало. Нет. Нисколько.
Дерьмо. Естественно, мне не все равно, но это неправильно. Я, словно трусиха, сбежала от него, и с тех пор избегаю. Даже не ответила на его сообщение, потому что я — трусливая лицемерка, не способная посмотреть в лицо парню, с которым трахалась все лето.
И в которого почти влюбилась.
Влюбилась. Ха. Совсем из ума выжила.
Трясу головой и хватаю стакан, яростно открываю контейнер со льдом, хватаю совок и насыпаю в стакан кучу льда, прежде чем наполнить его водой. Беру пару бутылок «Pale Ale», «Bud Light», три охлажденных бокала и ставлю все на поднос.
Мои пальцы дрожат, делаю глубокий вдох. И все потому, что я только что видела Гейба. Я потеряла его. Серьезно, почему позволяю этому парню так выбивать меня из колеи? Не стоит делать из этого проблему. Я могу двигаться дальше, и он тоже. Он уже на свидании с другой девушкой — очень красивой девушкой, — так что он определенно оставил прошлое позади.
Но почему он так смотрел на меня? Вел себя так, словно… я до сих пор для него важна? Нет, скорее он казался злым, и это отстой. Я не хочу чувствовать его гнев. Да, я не справилась с этой ситуацией между нами наилучшим образом, но не знаю, как еще это можно было сделать.
В то время избегать проблем казалось хорошей идеей.
Разочарованно выдохнув, хватаю свой поднос и возвращаюсь к их столику. Спутница Гейба смотрит на меня оценивающим взглядом, пока я раздаю им напитки, затем выхватываю блокнот из кармана фартука и спрашиваю, готовы ли они сделать заказ.
Они готовы. Сначала заказывают все остальные, Гейб ждет, чтобы быть последним, и когда, наконец, слышу, как он говорит, его глубокий голос грохочет по моим нервным окончаниям, заставляя ноги дрожать. Я стараюсь не смотреть на него, но все же смотрю. Похоже, ничего не могу поделать с собой. Он тоже смотрит на меня тем самым напряженным взглядом, который у него появляется перед тем, как наброситься. Мне нравилось, когда он набрасывался на меня. Такой взгляд означал, что он собирается обрушиться на меня, зацеловать до потери сознания, сорвать с меня одежду и восхитительно порочно совратить меня.
Но не похоже, что он хочет наброситься на меня таким образом. Больше похоже на безумно скверный вариант: я так зол на тебя, что собираюсь избавиться от тебя.
Не то чтобы он хотел причинить мне боль… черт. У меня в голове полный хаос. Я больше не вижу никакого смысла, если вообще когда-либо видела его.
Улыбаюсь им всем, как только Гейб делает свой заказ, собираю меню и, убегая, уношу их с собой. Передаю заказ на кухню и ловлю взгляд начальницы.
— Мне нужно подышать свежим воздухом. Дашь пару минут? — прошу я.
— Конечно, — отвечает Барб, указывая мне на заднюю дверь, ведущую наружу. Она такая милая. Она владеет этим местом и управляла им в течение многих лет, исполняя обязанности и администратора, и инспектора… всего. Даже не представляю, как она все это делает. Ей должно быть не меньше шестидесяти пяти. — Прервись ненадолго. Я прикрою, если кому-то за одним из твоих столиков что-то понадобится.
Облегчение почти переполняет меня.
— Спасибо, — устало говорю я, снимая фартук, вешаю его на крючок у задней двери и выхожу на улицу.
Как только оказываюсь на теплом, свежем ночном воздухе, позволяю плечам опуститься, откидываясь на заднюю стену здания. Я опираюсь о стену и смотрю на океан, слегка вздрагивая, когда ветер дует на меня сильнее. Слышу, как волны разбиваются о прибой, вижу неподалеку мерцание костра и обхватываю себя руками, отгоняя внезапный озноб, охвативший меня.
И погода тут не причем. Скорее, это все из-за Гейба и его холодных флюидов.
Он ненавидит меня. И мне это не нравится, хотя я сама виновата. Мне просто нужно преодолеть это. Он двинулся дальше, нашел кого-то нового, так что мне не стоит волноваться из-за того, что у нас общий курс. Как это вообще что-то меняет? Может быть, в конце концов, мы станем… друзьями. Это было бы, хм, здорово. Тогда мы могли бы иногда встречаться и пить кофе. Говорить о его новых подружках, пока я мечтала бы о том, чтобы снова быть с ним. О, это был бы полный отстой, но я бы справилась.
Рано или поздно.
— Люси.
Замираю. Закрываю глаза. Боже, помоги мне, теперь я воображаю, что он на самом деле здесь со мной и зовет меня. Наверное, я сошла с ума. Это было бы обоснованным выводом. С тех пор, как переехала в этот дурацкий город, на меня со всех сторон сыпятся неприятности, и теперь я окончательно сошла с ума.
— Люс. Посмотри на меня.
Я слышу хруст его ботинок по гравию дорожки и понимаю, что это не галлюцинация. Он действительно здесь, стоит всего в нескольких шагах от меня, и по голосу не похоже, что злится. Он кажется…
Измученным.
Случайно взглянув на него, вижу, что да, вот он. И не выглядит разозленным. Нет, скорее он выглядит… опустошенным. Неужели из-за меня? Меня? Неужели я действительно так много значу для него?
— Люс, пожалуйста. Поговори со мной. Ты задолжала мне, по меньшей мере, объяснение, ты так не думаешь?
Я смотрю ему прямо в лицо, он подходит ближе, фонарь, расположенный рядом с задней дверью, отбрасывает на него неестественный свет. Черная рубашка-поло — одежда богатеньких мальчиков, само собой — безупречно сидит на нем, натягиваясь на груди, рукава плотно облегают бицепсы. Его волосы длиннее на макушке, коротко подстрижены по бокам, и он одет в джинсы, идеально облегающие его бедра.
Я прикасалась к этому телу. Ласкала руками, ртом и языком его теплую, упругую кожу. И он делал то же самое со мной. Я не должна думать о таких вещах. Я должна сказать ему, чтобы он вернулся к своей девушке и забыл, что мы когда-либо видели друг друга.
Но ничего такого не говорю. Вместо этого делаю шаг к нему. Потом еще один. И еще один, пока не оказываюсь так близко, что чувствую исходящее от его тела тепло. Я кладу руки ему на грудь, приподнимаюсь на цыпочки и прижимаюсь губами к его губам.