Нет, спасибо.
Подумываю написать Джейд и попросить ее встретиться со мной позже. Она поймет меня, но могу ли я доверить ей свои секреты? За последние несколько недель мы подружились, и, хотя мне нравилось общаться с ней и Шепом, и особенно ближе узнавать ее, я не уверена. Не представляю, что она можеть подумать, когда признаюсь во всех своих грехах. Или сделать — например, побежать к Гейбу и все ему рассказать.
Так что она не вариант. Даже если бы мне было легко поделиться с ней всем, она, скорее всего, пошла бы к Шепу и рассказала ему. Так рисковать я не могу. Что мне следует сделать, так это поговорить с Гейбом. Рассказать ему о моих страхах. Рассказать ему всю правду. Чтобы он понял, в каком напряге я нахожусь и как сильно нуждаюсь в нем. Просто быть с ним, сидеть с ним и класть голову ему на плечо — успокаивает меня. Чем больше времени провожу с ним, тем все больше с каждым днем влюбляюсь в него.
До такой степени, что уже не сомневаюсь — я влюблена в него. Делать в точности то, что не хотела делать — это снова про меня.
Можно ли быть еще глупее? Наверное, нет.
Я иду через двор к парковке, когда слышу, как кто-то произносит имя Гейба. Женский, гнусавый голос. Останавливаюсь и наблюдаю, как высокая тощая блондинка с гигантской грудью бежит к парню, которого я считала своим парнем, и бросается на него с такой силой, что тот чуть не падает назад.
Я в таком ужасном ступоре, словно смотрю на крушение поезда и не в силах отвести взгляд от кровопролития.
Она обвивает руками его шею, а он кладет руки ей на бедра. Он отталкивает ее или… нет, похоже, он притягивает ее. О, мой бог. Ну, он и мудак! Меня переполняет гнев, перед глазами красная пелена, и я иду прямо к ним, почти вибрируя от праведной ярости.
— Да как ты смеешь? — Перевожу дух, когда подхожу достаточно близко, чтобы увидеть… ха. Возможно, я ошиблась. Судя по всему, Гейб отталкивает ее от себя, но, может, это только для меня? Его взгляд встречается с моим, и он отскакивает от блондинки, как будто она только что отравила его.
Блондинка поворачивается, ее взгляд пересекается с моим, и в глубине ее глаз не видно ничего, кроме угрожающей мрачной жесткости.
— О, дорогая, только не говори мне, что ты тоже попалась на его чары? Ты же понимаешь, что он из тех парней, кто поматросит и бросит.
От того, что она знает даже про принцип «поматросил и бросил», у меня кровь стынет в жилах. Эта девушка знает Гейба — может, даже так же близко, как и я.
И это осознание разбивает мне сердце.
— Люс. — Выражение его лица говорит само за себя. Гейб умоляюще смотрит на меня, прося без слов, чтобы я верила в него, что бы ни случилось. Он практически отпихивает блондинку со своего пути и делает шаг ко мне. — Я скучал по тебе.
Я вас умоляю. Мы были вместе, так как я осталась ночевать у него, и это было всего несколько часов назад.
— Но я же только что видела, как ты… — Он прерывает мои слова поцелуем, его рот завладевает моим самым восхитительным, первобытным способом. Я позволяю ему углубить поцелуй, встречаясь своим языком с его. Совсем забыв про все еще стоящую рядом девушку, и что вокруг нас снуют люди. Он обнимает меня и притягивают ближе, и это все, что имеет значение.
Он устраивает из поцелуя шоу. Заявляя на меня права публично, а мне именно этого и хотелось. Я так сильно нуждалась в таком заверении, и он словно прочитал мои мысли.
— Невероятно, — бормочет блондинка перед тем, как уйти, ее непрактичные босоножки на высоком каблуке громко стучат по тротуару.
Как только она уходит, я разрываю поцелуй, в замешательстве глядя на Гейба.
— Что это было?
— Ничего, клянусь богом. Одри ни черта для меня не значит. Я познакомился с ней этим летом, и с тех пор мои родители стараются свести нас вместе. Но мне она совсем не нравится. Она сводит меня с ума, — цедит он сквозь зубы, качая головой.
Я хмурюсь.
— Они пытались свести вас этим летом? То есть, когда мы были вместе?
Он выглядит смущенным, его взгляд ускользает от меня.
— Ну, конкретно в тот момент мы были не совсем вместе.
О. Вау. Видимо, мне стоит привыкнуть к тому, что на этого парня постоянно вешаются девушки. И в любой момент он может выбрать любую из них. Кто дал мне право думать, что я такая особенная? Какие его деяния могли меня натолкнуть на мысль, что он остался бы рядом, если бы я, например, забеременела от него?
Никакие. Вот и ответ на эти животрепещущие вопросы.
Абсолютно никакие.
Глава 25
Люси
Джейд с красным пластиковым стаканчиком в руке и решительным выражением на лице загоняет меня в угол на заднем дворе дома Гейба, словно, нравится мне или нет, но она собирается выудить из меня все мои секреты.
— Ты так и не написала мне в тот день. — Она выдерживает паузу, делает глоток из стаканчика, при этом не отводя от меня взгляда, и невинно спрашивает: — Как прошла встреча?
Она задает вопрос так, будто это какая-то ерунда, но я догадываюсь, о чем она думает.
Что я — обманщица.
Оглядевшись, убеждаюсь, что никого из парней поблизости нет, после чего хватаю ее за руку и практически тащу в дальний угол двора, где нас никто не видит. Сейчас конец сентября, ночи становятся довольно-таки холодными, но Гейб решил, что это идеальная ночь для барбекю. Он настоял, чтобы я пришла и принесла свой домашний картофельный салат по рецепту, которому мама научила меня давным-давно, и который являлся хитом на каждой вечеринке на открытом воздухе, куда мы его приносили.
— Но это же летнее блюдо, — засомневалась я, когда он попросил об этом.
— Мне все равно. Мне он очень нравится, — заявил он со своей очаровательной улыбкой. Улыбкой, которая могла бы заставить меня забыть обо всех моих проблемах, пусть даже и ненадолго.
— А ты всегда получаешь то, что хочешь, несмотря ни на что? — спросила я.
— Ты же знаешь, детка. — От его глубокого голоса по мне пробежали волны возбуждения, и, конечно же, я уступила.
Прогоняя последние воспоминания из моей перегруженной другими мыслями головы, отпускаю руку Джейд и смотрю на нее. Взглядом, перенятым у мамы и который я оттачивала годами.
— Тогда давай разберемся с этим сейчас. Что конкретно ты хочешь узнать?
В ответ Джейд одаривает меня своим особенным взглядом, оценивающим, прищурив глаза и поджав губы. Когда она этого хочет, девушка всерьез пугает.
— Как насчет того, чтобы рассказать мне, что ты делала в офисе финансовой помощи?
Скрещиваю руки на груди.
— Могу ли я доверять тебе? — Я молюсь, чтобы мой голос не слишком дрожал. Не хочу, чтобы она знала, как я нервничаю. У меня такое чувство, что, даже просто разговаривая с Джейд, рискую всем. Не представляю, что будет, когда я, наконец, расскажу правду Гейбу. Наверное, упаду в обморок.
Или упаду замертво от нервов.
Она приподнимает тонкую, идеально изогнутую бровь.
— Я ни словом не обмолвилась Шепу с тех пор, как увидела тебя там, а это было три дня назад. Думаю, мне можно доверять. Надеюсь, у тебя получится. — Она выдерживает паузу. — Мне казалось, мы друзья.
Отлично. Хорошая тактика — вызвать чувство вины. Всегда действует безотказно.