Волк не пастух, козёл не огородник,
или всё идёт не по плану.
Переместившись к общинным домам, я слегка пошатнулась от усталости, пытаясь совладать со слабостью в теле. На улице уже давно стемнело, явственно давая мне понять, что в подземном мире я провела намного больше времени, чем планировала. Мракобесье!
Бестия сочувственно вздохнула, ведь в отличие от меня она себя чувствовала превосходно. Я же лишь порадовалась, что наша связь в порядке. Предупреждение Ани о разрыве связи с волчицей плотно засело мне в голову.
- Где пропадала? – не успела я зайти в дом, как вместо приветствий получила вопрос от Стаса.
Андрей тоже был здесь, развалившись на диване, листал какую-то книгу. Ани было не видно.
- Сначала у Митрича, - я решила не лукавить, сказав всё как есть, - потом переместилась к Акулине.
Поймав два недовольных взгляда, мне пришлось объяснить, зачем я туда вообще пошла. И похвастаться тем, что получила по итогу незапланированной прогулки.
- Не дели шкуру не убитого медведя, Мира! – поубавил мою радость Стас. – Во-первых, внука ты ему ещё не привела, а уже грезишь змеиной поддержкой. А во-вторых, Аня так и не разобралась, что с тобой было ночью. Так что никаких больше перемещений.
- Но…
- Нет! – перебил меня Стас, не дав даже начать говорить. – Переходы тебя выматывают! Это не обсуждается. Не заставляй меня приказывать.
От обиды я даже не нашла, что сказать! Да и не ожидала такого ультиматума, если честно! Особенно приказов! Стас для меня был вожаком. Именно ему я принесла когда-то клятву верности. И только он мог мне приказать что-либо. И самое поганое – такой приказ нельзя не выполнить. Такова уж волчья сущность. Проклятье!
Уловив краем уха шум в комнате, приспособленной под колдовскую атрибутику Ани, я, не говоря больше Стасу ни слова, развернулась и пошла туда.
- Ань! – мой слух меня не подвёл, и ведьма действительно оказалась здесь.
- Ммм? – она сидела на полу, обложившись своими книгами, перебирая в руках какие-то то ли камни, то ли кости, и кажется, не сразу поняла, кто вошёл и что от неё хотят. – Мира? Мне пока нечем тебя порадовать. Ничего похожего я ещё не нашла.
Жаловаться на произвол её мужа я не стала. Смысла нет – чувствую, она целиком будет на его стороне! И тогда мне придётся обижаться на всех сразу. А с кем в таком случае общаться? Нет, лучше буду дуться только на главного альфу. Хоть и признаю, что он прав. Но ему об этом говорить не собираюсь!
- Митрич просмотрел меня, сказал, что на мне какой-то паразит из Нави…
- Нави?! – вскрикнула ведьма, вскочив на ноги. – Ну конечно!
- Что? Ты знаешь, что это за кошмары?
Вместо ответа она взяла меня за руку и почти притащила обратно в гостиную, из которой я буквально минуту назад гордо ушла.
- Сядь! - указав мне на диван, и подождав, пока я устроюсь рядом с Дюшей, продолжила. – От тебя отреклась семья!
- Я в курсе.
Странно, что она решила мне об этом напомнить. Такое трудно забыть.
- Ты не понимаешь, - Аня закусила губу, прикидывая что-то в уме. Стас с Андреем молча ждали объяснений. – Отречься можно двумя способами. Первый – это просто сказать, например, сгоряча. Или крикнуть на эмоциях! Но, по сути, на родственные связи такое отречение никак не влияет. А вот второй способ гораздо серьёзней. Оба родителя, решивших отречься от своего чада, на крови произносят слова отречения перед старшим из рода. Ну, или, как я думаю было в твоём случае – перед вожаком.
По мне разница была не существенна, разве что второй вариант был более пафосным и зрелищным. Отреклись так, мои родители, или вот так – это ничего не меняет.
- Думаешь, они действительно так поступили? – спросил жену Стас, и тон его, меня насторожил. Вечно спокойный, как гора камней альфа, сейчас явно был на взводе.
Андрей тоже обратил на это внимание, настороженно со мной переглянувшись.
- Митрич разглядел на Мире сущность из Нави, а они цепляются только в случае отсутствия родовой защиты! – ответила Аня мужу, а после начала объяснять мне. – Когда отрекаются на крови – это уже не просто слова. Рвутся ментальные родовые нити, как с ныне живущими родственниками, так и с давно умершими предками. Человек остаётся без защиты своего рода. Для обычных людей это мало что меняет в жизни, разве что неприятностей может случаться больше, или со здоровьем проблемы начинаются. Но ты – волкодлак! Ты знаешь, какими на самом деле силами устроен этот мир, и в моменты смены ипостаси затрагиваешь все три существующих реальности – Явь, где мы сейчас находимся, Правь, где обитают Боги и высшие духи, и Навь, где живут души усопших и низшие сущности. Одна из таких сущностей и прицепилась к тебе.
- И зачем она пытается меня убить?
- Ну, - ведьма пожала плечами, присаживаясь прямо на пол перед нами, - они все живут за счёт негативных энергий, которые поглощают в себя. Поэтому самый простой способ для паразита насытиться – это вернуть тебя в самый страшный день твоей жизни и устроить эмоциональные качели, на которых ты переживёшь весь спектр сильнейших эмоций от ужаса до надежды, отчаяния и страха. А смерть твоя для него – это как вишенка на торте. Вкусно.
Я скривилась. Никогда не любила вишню, и теперь, кажется, поняла, почему именно.
- Как от него избавиться? – уточнил Стас у ведьмы, и я вся обратилась вслух, надеясь, что решение этой проблемы будет не сильно затяжным.
- Я не знаю, - огорошила нас Аня, отведя взгляд. – Ей нужна защита рода.
- Как её получить? – не желая верить, что спастись от какой-то вшивой сущности у меня не выйдет, я готова была схватиться за любую возможность. Но ответом мне была лишь тишина. – Ань?
- Защиту рода тебе сможет дать лишь твоя пара, - ответил за неё Стас, - но сейчас это невозможно, сама знаешь.
Я выругалась сквозь зубы. Если нет других вариантов, то дело действительно дрянь! Пары у меня нет, да и не предвидится в ближайшее время точно. Ну а что я могу сделать, если нам с Бестией никто из окружения не нравится?! Если бы я знала, что по этой причине однажды начну умирать в буквальном смысле, то непременно искала бы сего кого-нибудь. Но чего уж теперь.
- Я за Витей, - Андрей поднялся с дивана и направился в сторону выхода. – Один раз мы смогли её разбудить, сможем и ещё раз.
- Это не выход, - покачал головой Стас, с болью смотря на меня, - тогда мы едва успели.
- Потому что нас изначально не было рядом! – отмёл возражения Дюша, покидая комнату.
- Это он с Витькой спать со мной собирается?! – не веря в собственное предположение, пробормотала я.
- Не знаю… - в тон мне ответила ведьма.
Как оказалось, некоторое время спустя – они действительно именно это и собирались делать! На мои гневные возражения никто не обращал ровным счётом никакого внимания! Витька притащил на мою кровать ещё несколько подушек и одеял, в то время как Дюша ставил на пол несколько вёдер с водой, на крайний случай!
- Малышка, это ради твоей же безопасности! – перекинув меня через плечо, и таща наверх, взывал к моему здравому смыслу Витя. – Неужели тебе легче умереть, чем просто спать рядом с нами?
- И потом, это же временно! – идя сзади и держа меня за руки, чтобы не била блондинистого альфу, поддерживал друга Андрей. – Как объявишь себя с кем-нибудь парой – мы тут же перестанем ночевать рядом с тобой!
Аня со Стасом, как ни странно, согласились с идеей мальчиков. Других идей ни у кого всё равно не было. Вру. Один способ у Ани всё же нашёлся, но мы решили оставить его на крайний случай. Самый крайний! Ведь её способ заключался в полном гашении моих инстинктов, вернее волчьей сущности! А это для волкодлака хуже смерти! Пусть и не навсегда. Бестия просто будет заперта внутри меня, без возможности сделать хоть что-нибудь! Я буду её слышать, смогу считывать эмоции с людей, немного запахи, но на этом всё! Ни слуха, ни зрения, ни полноценного обоняния – ничего! Это было бы очень болезненно, как для меня, так и для Бестии. Поэтому способ мы запомнили, но, если выбирать между ночами с двумя альфами под боком и полностью очеловеченным существованием – я выбираю первое.
Уснуть с двумя довольно мощными мужчинами на двуспальной кровати оказалось делом непростым. Нам было то тесно, то жарко, то неудобно. То смешно, от комментариев Дюши, когда я пыталась вдавить Витьку в стену, чтобы отвоевать себе больше места. Потом мне мешали уснуть разговоры двух этих альф. Они ведь спать не собирались вовсе, чтобы не пропустить момент, когда мне начнёт сниться кошмар. В итоге мальчикам пришлось договариваться спать по очереди, будя друг друга каждые два часа. Как только разговоры стихли, я смогла спокойно заснуть. И что самое поразительное – спала без каких-либо кошмаров.
Утро встретило меня мерно вздымающейся грудью Витьки, которую я почему-то использовала вместо подушки, и тяжёлой ногой Андрея, которую он нагло закинул на меня. Оба безмятежно спали, и я вначале даже умилилась, пока не вспомнила, зачем они вообще здесь находятся! Хороши охранники, ничего не скажешь! А если бы я ночью умерла? Кстати, а почему паразит сегодня не почтил меня своим присутствием?!
- Какая идиллия, - приоткрыв дверь, в проёме комнаты появилась Аня, улыбаясь, оглядывая нашу троицу. – Как спалось?
Андрей что-то пробубнил во сне, поворачиваясь на бок, и полностью наваливаясь на меня всем телом.
- Спалось вроде не очень плохо, - прокряхтела я, пытаясь скинуть с себя Дюшу, - а вот сейчас чувствую себя несколько подавлено!
- Как я тебя понимаю! – хрипло выдохнул из-под меня Витька. – Андрюха! Имей совесть!
- Да дайте поспать! – рыкнул на наши возмущения Дюша, но всё же откатился в сторону.
Обретя свободу, я приняла сидячее положение, растирая слегка затёкшую шею.
- Доброе утро! Рад видеть тебя живой, Мира, – за спиной Ани стоял улыбающийся Стас. – Сколько раз за ночь они тебя будили? Странно, но я ничего не слышал.
Он сказал это спокойно, но эффект от его речи получился как от взорвавшейся бомбы! Дюша с Витькой подскочили на кровати, панически переглядываясь между собой и опасливо косясь на меня.
- Я не помню ни раза, - сдала я спящих красавцев с потрохами.
- Быть этого не может! – нахмурилась ведьма, подходя ко мне и присаживаясь на край кровати. – Хотите сказать, что сегодня паразит решил затаиться? Так не бывает.
Пока мальчики между собой пытались выяснить, кто из них уснул, когда должен был караулить, и из-за кого они оба чуть не отдали меня на съедение сущности из мира Нави, я лишь пожала плечами.
- Клятва верности могла дать защиту, схожую с родовой? – спросил Стас у жены, оценивающе следя за перепалкой сына с Витей. Последние продолжали выяснять отношения, не обращая на нас внимания.
- Возможно, - протянула Аня, - клятва верности сама по себе подразумевает защиту и готовность отдать свою жизнь, но она работает немного не так. Может здесь сработало ещё то, что они спали вместе? Телесный контакт мог сыграть катализатором защитной реакции… - последние фразы ведьма говорила уже сама себе.
А до меня начали доходить сразу две вещи. Первая – хорошая, так как мы, хоть и случайно, но нашли способ мне выжить с паразитом. Вторая – я ещё не определилась, насколько она плохая, но, кажется, одна я теперь спать не буду.
- Витя, - привлёк Стас внимание блондина к себе, - поздравляю. Теперь, пока Мира не найдёт себе достойную пару – ты ночуешь с ней.
Поскольку мальчики спорили и всё прослушали, им пришлось объяснять, что они пропустили, пока искали виноватого.
- А я? – подал голос Дюша. – Я тоже участвую.
- Ты не давал клятву, боюсь, это будет не эффективно! – улыбнулась сыну ведьма.
Мы с Андреем переглянулись, что не укрылось от Стаса.
- Или давал? – проницательно уточнил он у сына, и, дождавшись утвердительного кивка, не смог скрыть удивления. – Зачем? Ты же никогда не был изгнанным, для чего клятва?
- Я хотел показать Мире, что никогда её не предам, сам же знаешь, как тяжело она кому-то открывается, - серьёзно ответил Дюша, а я чуть не заржала в голос.
На самом деле всё было не так. Мы просто однажды напились и решили побрататься, и поклясться друг другу в вечной дружбе. В итоге, когда Дюша не сумел придумать красивые слова для нашей клятвы, просто принёс клятву верности. А я приняла. Но Стасу сдавать сына не буду. Начнётся выяснение где мы пили, и как это прошло незамеченным… а там и ещё что-нибудь из наших проделок всплывёт. Нет, мне такого счастья не надо!
- Значит, будем ночевать с малышкой по очереди, - прервал тишину Витя, внося предложение.
- График составим, - на полном серьёзе поддержал его Андрей.
- Отлично! – не скрывая сарказма, прокомментировала я их идею. – Теперь мне можно вернуть царю ужей внука? Опасность миновала – способ мы нашли.
Я внимательно смотрела на Стаса, ожидая ответа. Утвердительного. И дождалась! Возражений у него больше не было, так как жизни моей временно ничего не угрожало. Правда, пришлось объяснять Вите с Аней, о чём я вообще. Их же не было вчера, когда я рассказывала всё Стасу с Дюшей. На мои новости из подземного мира они отреагировали по-разному. Аня устало махнула рукой, напомнив про опасность частых переходов, а Витька просто пожелал удачи.
Стараясь не откладывать всё на потом, я быстро привела себя в порядок, поела и отправилась прямиком к дому родителей Акулины. Надеюсь, Александр сейчас дома, и мне не придётся его нигде выискивать. Как и не придётся долго находиться в подземном мире – сегодня последний день действия амулета, имитирующего моё присутствие в общинной квартире. Нужно будет заскочить туда, и идти спать в общину, раз уж одной ночевать мне больше нельзя. Во всём этом есть и один большой плюс – может теперь мне удастся уговорить Стаса перебраться насовсем в стаю и не иметь прикрытие в виде жизни обычной человеческой девушки.
Звоня в дверь квартиры Марьяны, я уже чувствовала, что брат Лины дома. Впрочем, как и её сестра, которая открыла мне дверь. Мимоходом ей кивнув, я подошла к стоявшему в прихожей Саше. Они с Линой были поразительно похожи! Оба сероглазые и русоволосые, с правильными чертами лица. Но, в отличие от Лины, брат её уродился широкоплечим, по-военному подтянутым и очень серьёзным. Именно такое впечатление он производил как зрительно, навскидку, так и в эмоциональном плане.
- Привет, Сашка! – изобразив неописуемую радость от встречи с ним, я схватила его за руку, и потащила в сторону выхода, едва слышно шепнув на ухо. – Есть разговор, касающийся Акулины.
Как я и думала, наживку он проглотил молниеносно, ничего не уточняя, накинул куртку с ботинками и вышел со мной следом из квартиры.
- Ты хотела мне что-то сообщить?
Я вела его в сторону парка, из которого в случае чего можно незаметно для людей переместиться с ним в подземный мир. А главное быстро и внезапно, на случай, если царевич вдруг откажется знакомиться с дедом.
Но мои опасения не подтвердились! Стоило мне ему поведать всю правду о происхождении его матери, их с сестрой рождении и о месте нахождения последней, как он без раздумий согласился идти со мной к Святославу. При этом эмоции испытывал самые адекватные! Немного любопытства, интерес и лёгкое недоверие, вперемешку со спокойствием! Было неожиданно, но приятно, что всё идёт так просто!
Переход дался мне тяжелее обычного. На этот раз он затронул и Бестию, лишив меня связи с волчицей на несколько долгих мгновений! Проклятие! Хорошо хоть ужи каким-то чудом догадались открыть проход буквально в паре метров от завтракающего в столовой Святослава, и пока они с Сашей знакомились и что-то обсуждали, я просто упала в стоящее неподалёку кресло, пытаясь придти в себя. В разговор мужчин я вмешалась лишь один раз, когда краем уха уловила Сашины рассуждения на тему, что неплохо было бы привести сюда Василису и устроить семейные посиделки. Представив, как на это «обрадуется» Лина, я сочла не лишним просветить новоявленного царевича в причину размолвки его сестёр. Моим кратким описанием ситуации мужчина был явно впечатлён, но комментировать ничего не стал.
Понятия не имею, сколько прошло времени, но, кажется, я немного задремала, так как ехидно улыбающееся лицо царя перед моим носом – стало для меня настоящей неожиданностью.
- Отдыхаешь? – уточнил у меня Святослав, не скрывая иронии, и протягивая мне какие-то бумаги.
- Размышляю, - в тон ответила ему, принимая абсолютно чистые листы. – И?
- Это инструкции для Акулины, - просветил меня царь, а я вспомнила Линин рассказ об интересных договорах, с наложенной магической защитой ужей. – Мы сейчас идём на ужин в гадючье княжество, это, - Святослав указал рукой на бумаги, - нужно дать ей перед тем, как мы окажемся за столом.
- Ужин… - грустно выдохнула я, понимая, что времени прошло в разы больше, чем я ожидала.
- Ты можешь присоединиться к нам, - неправильно расценил мой печальный вздох царь. – Только запомни расстановку – во главе стола сидит Василеск, рядом с ним должна расположиться Акулина. По правую руку от него садимся я и Александр, по левую – брат полоза с супругой. Ты садишься с другого конца стола, напротив царевны.
- Ясно, - я кивнула в знак понимания, - вместе пойдём?
- Нет, дадим тебе небольшую фору, минут в пять, чтобы успела передать ей всё.
Ещё раз кивнув, я настроилась на Акулину и попыталась переместиться. Попыталась – это потому что выкинуло меня совсем не рядом с ней, а посреди леса подземного мира. Чувствовала я себя просто отвратительно! Присев на корточки, и пытаясь отдышаться, я отрешённо заметила, что связь с Бестией снова ненадолго пропала. И в этот раз возвращалась медленнее, чем в предыдущий. Плохо дело. Очень плохо! Если меня сейчас так ломает, что даже нормально переместиться не могу, то, в каком же состоянии я доберусь до общинной квартиры?
- Ты Владимира? – раздался сбоку тонкий писклявый голосок, от которого меня передёрнуло.
- Допустим, - ответила я, осматривая маленького зелёного человечка, больше похожего на небольшой куст с человеческими глазами. Опознав в нём лесовичка, мелкого лесного духа, я продолжила более дружелюбно. – Ты что-то хотел?
Лесовички служили целиком и полностью лешим, выполняя мелкие поручения. На что-то серьёзное у них, к сожалению, не хватало ни сил, ни ума. А в целом они были очень милыми и дружелюбными, в отличие от русалок, хотя по уровню интеллекта были приблизительно равны.
- У меня сообщение для Владимиры, - насупился малыш, - а не для Допустим.
Знакомый леший у меня был один, так что сообщение было точно от него. Надеюсь, меня просто потеряли, а не случилось что-то серьёзное.
- Владимира – это я, - улыбнувшись лесовичку, спокойно разъяснила я, - что попросил передать мне Митрич?
Услышав знакомое имя, кустик заметно расслабился, поняв, что с адресатом не ошибся, и, набрав в грудь побольше воздуха, начал важно передавать мне сообщение.
- Акулину опять не кормят, и она тебя ждёт там, где вы русалок гоняли! – на последних словах малыш рассмеялся, доверчиво смотря на меня. – Правда, гоняли?
- Правда, - хихикнула я в ответ, - спасибо!
Кустик важно кивнул и растворился в пространстве, осыпав напоследок место, где только что стоял, кучкой маленьких листочков. Я же, собравшись с мыслями и немного боясь за Бестию, начала перемещаться на берег озера. Надеюсь, так и не сумевшая найти себе пропитание царевна не сильно огорчится отсутствию угощений!