Волков ловят не гонкой, а уловкой,
или расплата за опрометчивость.
Рядом с Акулиной я оказалась быстро, на этот раз перемещение прошло без сюрпризов. Если не считать безумную слабость, нахлынувшую на меня резкой волной, одновременно с приступом тошноты.
- Привет! – всучив прямо в руки Лине бумаги от царя, я легла на траву рядом с ней, пытаясь придти в себя. – Кушать нет, читай! Только быстро!
- А что это?
- Понятия не имею, для меня они чистые, царь для тебя специально писал, - закрыв глаза, пробормотала я в ответ, стараясь выровнять дыхание. – Ну и загоняла же меня сегодня ваша семейка!
- Наша семейка? – удивилась царевна и зашелестела бумагами, явно начав вчитываться в содержание инструкций.
Пока она сосредоточенно молчала, мне стала немного легче. Я даже смогла почувствовать связь с волчицей, хоть и немного слабоватую. Как будто между нами кто-то возвёл невидимую бетонную стену. Приятного мало, но надеюсь, что скоро меня отпустит окончательно. Тем более что Линины эмоции я ощущала превосходно. Радость, удивление, сомнение, предвкушение… сколько чувств! И всего лишь по причине нахождения здесь её братца.
- Дочитала? – не открывая глаз, поинтересовалась я у притихшей девушки.
- Да, - почти сразу ответила она, - когда состоится ужин?
- Он уже начался, - медленно встав, и убедившись, что ноги меня держат, я протянула руку царевне, помогая подняться и ей. И немного прикинув, сколько времени добиралась до Лины, сделала вывод. – Мы пришли с царём и царевичем минут двадцать назад. Наверняка все сели и ждут только тебя.
- Тогда идём? – нетерпеливо потянула меня царевна в сторону замка.
По дороге она решила поднять мне настроение, и рассказала, что её муж понятия не имеет о реальной личности своей жены, и всячески пытается от неё избавиться, не брезгуя даже минарами. Акулине удалось узнать, что гадючий полоз не стал читать брачный договор, выкинув его почти сразу же, как получил! А так как жену свою он без маски на лице не видел ни разу, то искренне ненавидел навязанную в жены царевну, горько тоскуя по своей потерянной наречённой! Это всё действительно меня развеселило, и к дверям зала, в котором должен состояться ужин, мы подходили, смеясь в голос.
- Так, выдохнули, - я попыталась принять серьёзный вид, заодно и Лину вынуждая перестать смеяться. – Там стол, во главе стола сидишь ты с мужем, - на этом месте я, снова не удержавшись, хихикнула, впрочем, как и Лина. Видимо, мы одинаково представили реакцию Василеска, когда он поймёт, кто является его женой на самом деле, и от кого он так отчаянно пытался избавиться! – По правую руку от него сидят твои дед с братом, по левую – его брат с супругой. Я сажусь, напротив, во главе стола с обратной стороны, там тоже два стула стоят. Не перепутай ничего!
- Постараюсь, - в последний раз хихикнув, и взяв себя в руки, мы переглянулись и вошли в зал.
Обстановка за столом была неожиданной и интересной! Мы с Акулиной остановились прямо в дверях, чтобы подумать и сориентироваться, что делать дальше, так как её место было просто напросто занято!
Спинами к нам, во главе стола сидели Василеск и какая-то неизвестная мне девушка! Нет, ну не наглость ли? Остальные занимали места согласно описанию царя. Моё внимание привлекли, если я правильно понимаю, кто здесь есть кто, брат полоза с супругой. Девушка не сводила глаз с брата Лины, сидящего напротив неё. Узнала, что ли? Наверно так оно и было, ведь Лина рассказывала о ней, пропавшей подруге, так что вполне логично, что девушка, кажется, её зовут Юлей, была в шоке от происходящего! А вот её супруг, не правильно поняв интерес своей жены к Александру, поджав губы, переводил взгляд с одного на другого. Царевич, в это же время, периодически косясь на Юльку с мужем, большую часть своего внимания уделял спору Святослава с Лининым полозом. И здесь действительно было, что послушать.
- Ты в своём уме, мальчишка? – удивлённо вопрошал царь, обращаясь к Акулининому блондинистому супругу.
- Ваша внучка сама дала мне на это разрешение, - холодно отвечал полоз, обращаясь далее к своей спутнице, - всё в порядке, золотце?
- Да, Лексик, - мурлыкнула она в ответ, а мы с Линой скорчили друг другу одинаково перекошенные рожицы.
В отличие от моих опасений, Акулина не переживала ни на грамм! Наоборот, её едва ли не распирало от смеха! Защитная реакция у неё что ли, такая?
- Я правильно понял ситуацию, - подал голос Александр, испепеляя взглядом Василеска. – Твоя жена, она же моя сестра, - на этом месте Юлька громко ахнула, видимо что-то сложив в уме, но под взглядом Саши тут же замолчала, - разрешила тебе, у неё на глазах развлекаться с минарами?
- Да! Это именно так! – за полоза ответила его спутница. – Царевна лично мне высказала одобрение по поводу нашего союза.
- Это правда? – обратился к Лине Саша.
Поразительно! Мне казалось, нас никто из присутствующих не заметил. Впрочем, так оно и было, все, за исключением царевича, не обратили на нас с Линой внимания. До этого момента.
- Что у вас здесь происходит? – спросил царь, повернув голову в сторону внучки.
Не повернулись к нам только Василеск с девицей, оставаясь сидеть спинами в нашу сторону. Юлька с мужем смотрели на Акулину, как на привидение, выпучив глаза и приоткрыв рты, едва замечая меня. Но если брат полоза был просто удивлён, если не сказать, что в шоке, то вот подруга Лины – другое дело.
- Юлия, - переключил внимание подруги на себя царь, как и я, опасаясь, что она может что-нибудь выкинуть. – Ты помнишь про мой приказ о неразглашении?
Она перевела взгляд с Лины на Святослава, прикидывая что-то в уме, после чего медленно кивнула. Посмотрев вновь в сторону царевны, Юлька выглядела гораздо более спокойной, и даже робко ей улыбнулась.
- А что у нас происходит? – невинно ответила Акулина Святославу вопросом на вопрос, беря меня за руку и медленно идя к нашим местам за столом.
Садиться было всё равно больше некуда, и Лина заняла место рядом со мной, с противоположной от Василеска стороны, старательно пытаясь не смотреть на него. Пока у неё это получалось!
- А у вас ничего не происходит? – отплатил ей той же монетой дед.
- А что-то должно происходить? – не осталась в долгу внучка.
В помещении стояла гробовая тишина. Акулина смотрела только на царя, изредка переводя взгляд на Сашу, и ловя его вопросительные взгляды. Переводить взгляд на мужа девушка явно не собиралась. А вот я реакцию гадючьего полоза на жену оценила! Сказать, что он был в шоке – это не сказать ничего! Но в целом, он был довольно неплох собой. Правильные черты лица, мужественное лицо, с большими выразительными глазами и светлыми русыми волосами. Мелькнула мысль, что мне больше по душе брюнеты, но в общих чертах, избранник Лины внешне мне понравился. А главное – ей подходил.
- Василеск, - поняв, что от внучки ничего не добиться, Святослав переключил своё внимание на полоза. Акулина же разложила перед собой на столе листы с инструкцией, и, делая вид, что устремила всё внимание на них, внимательно вслушивалась в разговор. – Будь так любезен, прикажи подавать на стол. А пока мы ждём, принеси мне ваш с царевной брачный договор. Я хотел бы узнать, полностью ли понятны тебе все пункты контракта.
Мы с царевной одновременно хрюкнули, пытаясь замаскировать смех под кашель. Я, чтобы не палиться, тоже уткнулась в листы на столе. И плевать, что для меня они были идеально чистыми!
- Если не возражаете, - безэмоционально проговорил Василеск, вызвав у Акулины приступ лёгкой паники, - для начала я хотел бы переговорить со своей женой. Наедине. Сейчас.
- Возражаю, - отмёл просьбу царь, - не наговорились ещё?
- А они не разговаривали, - как бы между делом решила прокомментировать я, продолжая изображать озабоченность листами на столе. – Когда им это делать? Полоз царевну унижал, через других нагов передавал оскорбления, а сам с ней так ни разу и не встретился. Я ничего не забыла? – последнюю фразу я адресовала царевне.
- В отвратительную комнату поселил и голодом морил, - ответила она мне так, чтобы все услышали. – Минару подослал, бойкот объявил и отказался от исполнения супружеского долга.
- Что значит отказался?!
- Морил голодом?!
В один голос рявкнули царь с Сашей, да так громко, что мы с Акулиной от неожиданности вздрогнули.
- Так, мне это надоело! – царь ударил кулаком по пустому столу, медленно поднимаясь со своего места. – Ты, - палец указал на притихшую спутницу полоза, - пошла вон!
Перечить Святославу она не стала, и быстро покинула помещение.
- Ты, - палец переместился в сторону внучки, - живо села рядом с мужем!
Лину тон деда тоже пронял, и она быстренько пересела, согласно указанию. Полоз не сводил с неё напряжённого взгляда, сжав губы в тонкую линию.
- И ты, - обратился царь к своему негодующему внуку, - успокойся. Василеск, можешь подавать ужин.
Минут через пять в зале начали сновать слуги, накрывая нам стол ужином. За всё это время никто не проронил ни слова. На Лину было смотреть страшно! Понятия не имею, о чём она думала, но кидало её в эмоциональном плане знатно!
Ели мы тоже в молчании. Причину неразговорчивости остальных я не знаю, даже гадать не буду! Я же просто, как и Лина, наслаждалась едой! Жаркое в горшочках было восхитительным, как и пять видов салатов и закуски! А может мне просто так показалось, потому что переходы отняли слишком много сил, и организм пытался их восстановить за счёт еды? Сложно сказать. Но если судить по остальным – еда была на уровне. Все вроде были довольны угощением, кроме гадючьего полоза. К еде Василеск так и не притронулся, не сводя напряжённого взгляда с супруги. Как она за всё это время умудрилась не подавиться – лично для меня навсегда останется загадкой!
- Василеск, - обратился царь к полозу, когда мы доели главные блюда и слуги начали забирать тарелки, принося нам, девочкам, сладости и травяной чай, а мужчинам напитки покрепче с соответствующими закусками. – Я всё ещё жду договор.
Мы с Акулиной обменялись улыбками, что не укрылось от присутствующих.
- Тебе есть что сказать? – строго спросил внучку дед.
- Да, - объевшись и блаженно откинувшись на спинку стула, решительно произнесла Лина. – У него его нет. Выкинул, представляешь?
- Не читая! – дополнила я её рассказ, уничтожая принесённые нам пирожные.
Святослав устало прикрыл рукой глаза, произнося про себя, как мне кажется, несколько отборных ругательств.
- Царь Святослав, - прервав царившую в зале тишину, к нам с поклоном вошёл статный мужчина в одеждах тёмно-красного цвета. – К вам приехал царь Белогор и просит немедленной аудиенции.
- Василеск, немедленно уводи Акулину, - вставая, шёпотом распорядился царь, рукой показывая Саше идти следом за ним.
Акулина не сумела сориентироваться в происходящем, как была взята за руку мужем и быстро выведена из зала. Стоило им выйти, как полоз и вовсе подхватил царевну на руки, несмотря на её протестующие крики.
Отложив последнее пирожное, я быстро догнала их. Брат полоза с супругой также вышли следом.
- Ты ведь не собираешься её убивать? – поинтересовался у полоза его брат, а я махнула рукой извернувшейся в руках Василеска и оглядывающейся на нас Акулине.
- Если он её не убьёт – это сделаю я! – подала голос Юля, и я уловила от Лины лёгкую волну паники, после которой царевна спряталась на груди у мужа, исчезнув из нашего поля зрения. – А потом воскрешу и ещё раз убью!
- Не позволю к ней и пальцем никому прикоснуться! – угомонила я словесных вредителей, доходчиво рыкнув и вдобавок клацнув зубами. – Только если Василеску, но только в миролюбивых целях!
- Вот спасибо, - огрызнулся на моё заявление полоз. – Вот только со своей женой я сам решу, что делать!
- Да?! – отклонилась Лина в его руках чуть в сторону, пристально заглядывая в лицо супруга. – И что же ты собрался со мной делать?
В ответ он остановился, а ещё спустя мгновение они уже целовались, забыв обо всём на свете, включая стоявших здесь нас.
- Ну, всё ребята, - обратилась я ко второй присутствующей здесь семейной паре, - теперь вам её убить и сам Василеск не даст!
Акулина с полозом синхронно фыркнули, чем вызвали у нас лишь волну смеха.
- Смейтесь, смейтесь, - обернулся Василеск к нам, открыв с ноги одну из многочисленных дверей в коридоре. Зайдя следом, я поняла, что это помещение является кабинетом, из которого ещё одна дверь ведёт в спальню. К слову, вторую дверь он так же открыл с ноги, не желая выпускать из рук Лину. – Я правильно понимаю, что спрашивать что-то бесполезно?
Последний вопрос был задан Акулине, и она просто кивнула ему в ответ, как только муж всё же поставил её на ноги в спальне у окна. Сам полоз сел на подоконник, тут же притянув супругу спиной к себе, обнял за талию.
- Здесь диванчика не хватает, - скептично оглядев спальню, вынесла я вердикт помещению, смотря, как располагаются на единственной кровати Михаил с Юлей. Из мебели здесь вообще больше не было ничего, если не считать шкафа недалеко от двери. - Только не того, ужасного, из твоей комнаты. Его предлагаю сжечь!
- Согласна, - кивнула мне царевна, растекаясь счастливой лужицей в объятьях своего мужа.
Прервал идиллию статный мужчина, тихо открывший дверь и с улыбкой оглядывая воссоединившуюся парочку.
- Как приятно на вас смотреть, - произнёс он, демонстрируя рваные листы в руках, - Лекс, даже не знаю, пригодится ли теперь вам это, но ты обронил кое-что в ужином замке.
- Договор? – уточнила Лина, принимая из его рук клочки бумаги.
Василеск тут же отпустил жену на пол, осторожно забирая из её рук изрядно порванный и помятый документ, начал раскладывать его прямо на подоконнике, внимательно вчитываясь в содержимое.
- Царевна, - кивнув напоследок, мужчина покинул комнату, откровенно посмеиваясь.
Опасности и угрозы я от него никакой не ощущала, да и Акулина, проводив его взглядом, фыркнула, сдерживая смех. Поняв, что её полоз читает сейчас не что иное, как тот самый договор, в котором Святослав подробно ему всё объяснил про реальное положение его наречённой – я заразилась весельем царевны.
- Не могли бы все, кроме моей дражайшей супруги, покинуть покои? – прервал наше веселье, обратившийся к присутствующим полоз.
- Мозги на место встали? – не удержалась я от шпильки, наблюдая, как брат Василеска тащит сопротивляющуюся Юльку на выход.
- Да, - просто ответил мне полоз, не сводя жадного взгляда с Акулины. – А ещё я должен извиниться перед царевной, за поведение, недостойное звания её супруга.
- Угу, - хмыкнула я, подмигнув Лине, - если после его извинений у вас родится девочка – требую назвать её в мою честь!
И пока до Лины не дошёл весь смысл моих слов, я поспешила выйти за пределы спальни, и одновременно, с помощью ужей, переместилась в общину.
Приложило меня знатно. Ноги подкосились моментально, стоило мне оказаться у дома Стаса. Перед глазами мелькали противные мушки, периодически сменяясь кругами. Но самое ужасное было в том, что я почти не ощущала Бестию. То есть, я чувствовала её, но где-то совсем на грани сознания.
- Мира? – как сквозь слой ваты раздался голос Ани. – Так и знала, что эти походы в подземный мир тебе аукнутся!
Дальше всё было как в тумане. Меня кто-то занёс домой, кажется, чем-то поили. Потом мне мерещился Митрич и его бурчание про мою безответственность. Речь его дополнял Стас, обещая мне всыпать ремнём, когда оклемаюсь. Это было последнее, что я запомнила, перед тем, как сознание полностью отключилось.
Проснулась я от ощущения пустоту внутри, и, открыв глаза, с удивлением обнаружила себя на кровати в общинной квартире. Странно… я точно помню, что из подземного мира перемещалась в стаю! Попытка обратиться к Бестии привела меня в состояние ступора – волчицы не было!!!
Немного взяв себя в руки, отогнав первую волну паники, я поняла, что она всё же со мной, но как будто где-то очень далеко.
- Какого хрена?! – спросила я у самой себя и наткнулась взглядом на исписанный лист бумаги, лежащий рядом со мной.
Прочитав содержимое письма, я выругалась уже более смачно, а когда до меня дошёл весь смысл послания – чуть не взвыла в голос.
Сюда меня перенёс Митрич, потому что сама я была идти не в состоянии. Из-за частых переходов из мира в мир, я всё же нарушила связь с волчицей, и Аня приказывала мне не глупить, и месяц жить в роли обычной человеческой девушки. И чтобы я прониклась всей серьёзностью ситуации, и не умерла во сне от кошмаров прицепившегося паразита, она напоила меня зельем, блокирующим связь с волчьей сущностью!
Так же в письме была приписка, по сколько мне в день и дальше нужно будет пить эту гадость, и что коробку с зельями я найду на кухне. Заканчивалось послание тем, что они всё равно меня любят, и ждут не раньше, чем через месяц. И чтобы у меня не возникло желания выйти куда-нибудь ещё – амулеты все Митрич у меня забрал, кроме одного, который я смогу активировать ровно через тридцать дней, считая сегодняшний.
Упав обратно на кровать, я ещё раз, смачно, выругалась в потолок.