И за волка и по волку,
или возвращение в стаю.
Проснувшись, я сладко потянулась, открывая глаза и медленно переворачиваясь на бок. На стуле, рядом с кроватью, на которой я сейчас находилась, сидела Аня, не сводя с меня ничего не выражающего взгляда. Обычно на нас с Андреем так взирал Стас, когда ловил на очередном ребячестве.
- Как ты себя чувствуешь? – язвительность, сквозившая в её вопросе, заставила меня напрячься.
И какая муха укусила мою любимую ведьму с утра пораньше? Вроде мы с Дюшей давно ничего такого не вытворяли.
- Да вроде хорошо, - присев на кровати, и закутавшись в одеяло, я удивлённо посмотрела на ведьму. – А почему я голая? И что вообще…ай! – получив от неё весьма ощутимую оплеуху, я обиженно засопела. – За что?!
И тут память услужливо решила мне напомнить недавние события. Мракобесье!!! Меня похитили какие-то волкодлаки! Бесы! И кинули в подземелье. К Артуру, так же прикованному там цепями с другими оборотнями. И, кажется, Арсений коньки отбросил. А ещё изгнали меня за предательство стаи…
- Ой…
- Мира, скажи мне, пожалуйста, - злобно зашипела на меня ведьма, не давая переварить всплывающую в голове информацию, - какого лешего ты попёрлась в подземный мир, хотя я русским языком сказала тебе месяц сидеть и восстанавливаться?! Ты хоть представляешь, что мы все пережили, когда к нам явился Митрич, и сказал, что тебя схватили оборотни и увезли на территорию бывшей стаи?! У тебя хоть капля совести есть?!
Аня всё продолжала говорить, а у меня, казалось, сейчас волосы дыбом встанут, от всего услышанного. Бестия согласно заскулила внутри, и хоть на перекидывание сил у меня сейчас не было, но волчицу я чувствовала хорошо, что не могло меня не радовать.
Оказалось, моё триумфальное возвращение от полозов Митрич наблюдал, и неодобрительно качал при этом головой. Ещё бы! Глупая, на его скромный взгляд, девчонка, снова себя истощила никому не нужным переходом. Но всё бы ничего, если бы после этого он не увидел, как меня складывают в багажник. А когда леший понял, куда меня повезли, то принял единственно верное решение – пошёл и доложил обо всём Станиславу и стае.
Дальше всё происходило молниеносно. Митрич открыл волкам путь прямо к границе моей бывшей общины, где Аня, недолго думая снесла защиту стаи, дав возможность изгоям пройти на территорию. Внутри в это время творился настоящий хаос, так как буквально за несколько часов до этого случился переворот. Смена власти силой в стаях вообще явление редкое, но не настолько, чтобы Станислав не смог точно оценить обстановку. Восемь альф под его руководством быстро скрутили всех захвативших власть и ворвались в подвалы, где их взору открылась удивительная картина. А именно – скрюченная и бессознательная я. Ну, если не считать развешанных по стенам охранников стаи и сына умершего вожака.
Дальше всё произошло немного странно, по моему мнению. Меня срочно передали Ане, чтобы подлатала мои, как оказалось многочисленные переломы и ушибы (странно, что я их не заметила, пока была в сознании – от шока, не иначе!), а Артур со Стасом заключили перемирие. В течение пятнадцати минут они изгнали всех причастных к перевороту (кроме самого главного, которого я так и не вспомнила – его ждёт казнь, перед которой будет проведено очень много допросов) и ещё час потратили на перепись находящихся в общине изгнанных. Если я правильно поняла, то Артур принимает в свою стаю всех пришедших изгоев, за помощь, оказанную ими в эту ночь. Странно? Очень!
- Зачем он всех принял? – вслух озвучила я свои мысли, не понимая мотивов уже, можно сказать, вожака стаи. – Изгои нарушили границы, ворвались с нападением. За это обычно убивают без суда и следствия.
- Звучит так, будто ты жалуешься, - фыркнула Аня, заметно успокоившись, как только высказала мне всё. – На самом деле Стас тоже удивился. Впрочем, как и все там находившиеся! – ведьма ненадолго замолчала, загадочно улыбаясь. – Знаешь, а он ведь заявил, что всех примет, как только узнал, что с изгоями пришла опытная ведьма. Которая, может вылечить одного переломанного человечка…
- Не надо, - перебила я Аню, поняв, куда она клонит. – Только этого мне сейчас не хватает!
- Пять лет назад ты была уверена в Артуре, и оказалась права, - пожала плечами ведьма, - тебя изгнал вожак, озвучив истинные мотивы своего поступка только тебе. Для остальных же ты предала стаю, впустив на территорию изгоя. И прямым приказом Арсений запретил говорить своему сыну, что ты изгнана. Для Артура ты тогда сбежала. Мальчик не виноват, Мира.
- Не надо, - повторила я, кутаясь в одеяло. Слишком тяжело всё это мне давалось. – Мне бы одеться. От моей одежды осталось что-нибудь, или, снимая ты её разорвала?
- Нам всё равно с тобой придётся об этом поговорить, - давая мне понять, что перевести тему у меня всё равно не выйдет, Аня протянула мне свёрток с одеждой.
И вот откуда, спрашивается, она его взяла? Комнатка, в которой мы находились, предметами интерьера, прямо скажем, не блистала. Кроме кровати и стула рядом с ней, здесь больше ничего и не было. Дверь да окно – и всё!
- Спасибо, - кивнула я ведьме, быстро натягивая на себя комплект белого нижнего белья, чёрные брюки в обтяжку и приталенную белую рубашку. – Ты меня как в школу на линейку одеть решила?
- Люблю, когда ты ходишь в классике, - проигнорировав моё недовольство, Аня указала мне на чёрные туфли, стоявшие у кровати.
Надев их, и ощутив привычную длину каблуков, я немного расслабилась. Бестия тоже почувствовала себя более уверенно, привычно заворочавшись внутри. Не плохо! Если так пойдёт и дальше, то завтра к вечеру я уже смогу перекидываться. Волчица согласно заурчала – побегать нам хотелось. Очень!
- О, Мария, ты пришла в себя? – обернувшись на знакомый женский голос, я слегка опешила.
Во-первых, так как в комнату вошла моя старшая сестра Варвара. Разница у нас с ней была в пять лет, но осмотрев её, существенных изменений я не заметила. Длинные русые волосы, статная фигура, зелёные глаза – мы с ней всегда были внешне очень похожи. Одета она в простое платье до колена, которые так любят в общине. Вот только радости на её лице от встречи с сестрой я не обнаружила. Совсем.
Второй же причиной моего ступора, стало её обращение ко мне - Мария. И с какого перепуга она меня называет фальшивым именем? Обернувшись на Аню, и увидев её хитрющий взгляд, я, кажется, начала понимать. Ну конечно! Вероятно, никто не в курсе, что я всё помню! Артур быстро сбагрил меня на руки удачно подвернувшейся ведьмы, не задавая лишних вопросов, а Стас и компания вряд ли стали пускаться в долгие объяснения касательно моей персоны. Зато мне теперь ясно, почему она не проявляет ко мне никаких эмоций – просто знает, что я её не помню, и не хочет вызывать лишние переживания ни у меня, ни у себя. Или ей просто чихать на меня. Бестия фыркнула, голосуя за второй вариант.
- Замечательно, - между тем продолжала вещать Варя, - значит, скоро мы вызовем машину, и ты сможешь вернуться домой!
- Что? – выдохнула я, не совсем понимая, о чём она говорит.
Домой, по её мнению – это куда? В общинную квартиру под чутким надзором Игоря и Олега? Или в лес, на территорию под мороком Митрича? Волчица оказалась права. Непонятно по какой причине Варя хочет от меня избавиться.
- Мария никуда не поедет! - следом за Варей в комнату зашла Алиса, младшая сестра Артура. Я с ней никогда особо не общалась, но сейчас была удивлена её заявлением. Особенно, когда она обратилась напрямую ко мне. – Ты не помнишь, но раньше ты жила здесь! Это твой дом, и у тебя здесь даже был любимый. Память к тебе не вернётся, но я думаю, что у вас с Артуром всё наладиться! Мир…Маша, он так тосковал по тебе, ты просто представить себе не можешь! Это была настоящая любовь, и мне кажется, что вы всё ещё сможете быть вместе! Наш отец ужасно поступил с тобой. В прочем, как и с собственным сыном, но я думаю, что вы сможете это пережить! Вместе!
Я слушала миниатюрную темноволосую девушку с глазами, почти такими же синими, как и у Артура, и лишь благодаря тренировкам Станислава удерживала безразличное выражение на лице.
- Мария уже шесть лет живёт прекрасной человеческой жизнью, - злобно ответила Алисе Варя, нервно сжимая кулаки на руках, - и для неё же будет лучше вернуться! Здесь ей не место! Да и потом, сколько ей осталось? Лет пять?
- Да много ли ты знаешь! – начала высказывать ей Алиса, но замолчала, стоило двери в комнату вновь открыться.
В этом театре абсурда я была готова к чему угодно, но появление Артура в комнате чуть не выбило меня из колеи. Окинув его взглядом, я пришла к выводу, что с момента нашей последней встречи, не считая вчерашнего подвала, он ни капельки не изменился. Всё те же синие глаза, сводившие меня с ума по ночам во снах. Те же чуть пухлые губы, воспоминания о которых когда-то не давали мне уснуть. Всё те же чёрные волосы, не слишком короткие, при взгляде на которые так и хочется зарыться в них руками, прижимая к себе его голову… То есть, хотелось! Хотелось, а не хочется.
- Здравствуй, Мария, - сухо поприветствовал меня Артур, кивнув сидящей позади меня Ане, - Варвара права, и тебе действительно лучшее уехать отсюда. Понимаю, ты многое пережила за эту ночь, но будет лучше…
- Да как ты можешь? – перебила его Алиса, эмоционально взмахнув руками. – Вы же так любили друг друга! Почему Мире, то есть Маше, нельзя остаться? Ты ведь не оставлял попыток найти её за всё это время, несмотря на запрет отца!
Упоминание о том, что он искал меня, больно царапнуло по сердцу.
- Не стоит смущать нашу гостью, - рыкнул на сестру Артур, вежливо мне, улыбнувшись, - Алиса преувеличивает, приняв детскую влюблённость за нечто большее.
- Детскую влюблённость? – выходя из ступора, медленно повторила я за ним.
Так вот, что между нами было – моя детская влюблённость?! Медленно выдохнув, я выдавила из себя подобие улыбки. Оставалось лишь надеяться, что она поучилась правдоподобной и доброжелательной, а не похожей на оскал.
- Тебе не стоит переживать на этот счёт, - продолжил Артур, не подозревая о моём внутреннем состоянии. – Тогда многие девушки твоего возраста не давали мне прохода. Но не волнуйся, я всегда относился ко всем одинаково, в том числе и к тебе.
Бестия внутри меня утробно зарычала, и я в который раз пожалела, что альфу во мне нельзя почувствовать. Иногда так хотелось одним рыком прижать всех к полу… Особенно в такие моменты. Взяв себя в руки, я мысленно попросила волчицу успокоиться. Уму ни постижимо! То есть, он мне сейчас в открытую признаётся, что всё то, что было между нами, у него было с каждой бегающей за ним девушкой?!
- Ты это слышала? – повернулась я в сторону ведьмы, скрестив руки на груди. – Он переспал с каждой бегающей за ним юбкой, а изгнали только меня! Неужели я была настолько плоха в постели, что…
- Владимира! – рявкнула на меня Аня, не давая завершить предложение.
И как это понимать? Она на его стороне?! Бестия тоже удивлённо вытаращила глаза, картинно пожимая плечами. Нет, я, возможно, немного и перегнула сейчас палку, но, если у Артура и остальных не хватило ума разузнать у изгоев хоть что-то обо мне – это их проблемы. И то, что каждый из пришедших меня проведать произнёс в этой комнате, я не забуду.
- Надо же, какая у вас тут напряжённая обстановка! – раздался от двери голос улыбающегося Андрея, переводившего взгляд поочерёдно на каждого присутствующего в комнате. – Может разрядить? Слышали анекдот про то, как голый Серый Волк врывается в спальню Красной Шапочки? Она ему говорит: «Боги! Волк! Почему у тебя такой большой…»
- Андрей! – снова закричала Аня, не дав ему договорить, и злобно смотря на своего сына. Видимо вспомнила этот анекдот.
- Это тот, - улыбаясь, решила я ответить новому визитёру, - в котором волк ей отвечает: «Это чтобы лучше тебя им…»
- Владимира! – снова удостоилась я окрика и сурового взгляда ведьмы.
Но это всё отошло на второй план, когда Андрей в одно движение оказался рядом со мной и сжал в объятиях.
- Ну и перепугала же ты нас всех, - с укором сказал он мне, немного ослабляя хватку и заглядывая мне в лицо. – Малышка, не делай так больше.
- Не поверишь, сама испугалась! – прошептала я, уткнувшись носом ему в грудь, вспомнив момент моего похищения. – Думала, Арсений что-то прознал, и решил избавиться от меня окончательно.
- Кто? Ты?! – изобразив деланное удивление, Андрей отступил от меня на шаг, хватаясь рукой за сердце и поворачиваясь в сторону матери. – Ты слышала? Я думал, что бесстрашнее неё нет на свете никого!
Аня устало махнула рукой на наше позёрство, но я заметила её попытки скрыть рвущийся наружу смех. Видимо она так же, как и я, вспомнила многочисленные попытки Андрея напугать меня. Да-а, моего названного братишку всегда расстраивало то, что я не боюсь ни пауков, ни змей, ни червяков. Сколько попыток было застать меня врасплох с его стороны – не сосчитать!
Но, в отличие от Ани, мы с Андреем сохранить серьёзный вид и не пытались. Смеялись в голос, снова обнявшись, совершенно забыв об остальных собравшихся в комнате.
- Ты всё помнишь! - визгливо произнесла Варвара, напоминая мне о присутствии посторонних.
Развернувшись в руках Андрея, я посмотрела на удивлённую троицу. Дюша попытался убрать руки с моей талии, но я не дала ему этого сделать. Сейчас мне необходимо было чувствовать защиту и поддержку близких мне людей, и, как бы глупо это не звучало, находясь в кольце его рук, я ощущала себя гораздо спокойней и уверенней.
- Да, я всё помню, - внимательно вглядываясь в лицо сестры, я пыталась найти там хоть что-то отдалённо напоминающее радость от встречи со мной, или на то, что она скучала по мне - и не находила. И теперь это свалить на отстранённость в связи с тем, что, по её мнению, я ничего не помню, было нельзя. – Странно, что тебя это не радует.
- Несмотря на то, что Артур… - произнеся его имя, она провела рукой по его плечу, нежно улыбнувшись. Мужчина в ответ тоже ей слегка улыбнулся, что несколько взбесило меня. И нет, дело здесь не в ревности. Нельзя ревновать того, кого ненавидишь всеми фибрами души. Наверно это остаточное чувство собственничества от волчьей сущности, не больше. – Артур объяснил всем, что бывший вожак изгнал тебя незаслуженно, и в это верится с трудом, Владимира. Ты знаешь сына Станислава. Позволь узнать, откуда? Странно, ведь именно за помощь его отцу ты и была изгнана.
Она издевается сейчас? Нет, судя по сосредоточенному лицу Варвары, она говорит вполне серьёзно. Переведя взгляд на Артура, я обнаружила в его глазах тот же вопрос. Бестия утробно зарычала, предлагая, несмотря на то, что, по сути, в моём изгнании он не принимал участия, и, более того, вообще не знал его истинную причину, впиться зубами в его глотку! Идея мне понравилась, но, родная, мы с тобой обе знаем, что перекинуться в данный момент у нас не получится. Сил не хватит.
- О, это чудесная история! – чуть сжав руки на моей талии, вероятно почувствовав, как я напряглась, начал отвечать Варваре за меня Андрей, злобно чеканя каждое сказанное слово. – Когда Марии было чуть больше девятнадцати, она, негодяйка такая, вспомнила, что на самом деле является изгнанной из стаи Владимирой! И изрыдав все имеющиеся в доме подушки, спустя пару месяцев вступила в коварный сговор с лешим, который и привел её к главному злодею всех стай и общин – Станиславу. Мой отец, посмотрев на зарёванную, перепуганную и совершенно потерянную девочку, предложил ей то, о чём благодаря стараниям Арсения, она уже боялась и мечтать. А именно – семью. Со временем Мира стала моему отцу дочерью, а наша семья начала пополняться другими незаслуженно изгнанными. Такой ответ тебя устроит?
Про подушки, он, конечно, зря. Не было такого, насколько я помню! Ну, или не в описываемом им количестве! Но в основном суть передал, за что я была ему искренне благодарна, у меня бы так кратко и ёмко не вышло. Боюсь, что если бы я начала отвечать дорогой сестричке, то перешла бы на личности, чему сейчас не время. Да и не место.
- Изгои пришли сюда за тобой, - сделал правильные выводы Артур, не сводя с меня пристального взгляда.
Надо же, догадался! Вот интересно, а до этого он считал, что они пришли зачем? Помочь попавшему в беду Артурчику?
- Уже жалеешь, что принял их? – проигнорировав ущипнувшего меня за бок Андрея, ответила я ему. – Так можешь изгнать! Знаешь, мы все привычные.
- Нет, - не раздумывая, мотнул он головой. – Я никого не выгоняю, включая тебя.
- Да-а? – протянула я, больно наступив каблуком на ботинок Андрея, чтобы он перестал щипать меня. – Странно, совсем недавно ты говорил совершенно другое. Что же изменилось, позволь узнать?
- Я не знал, что ты всё помнишь. Как и не знал того, что всё это время ты общалась с оборотнями, - сделав паузу, но, не дождавшись от меня никакой реакции, он, тяжело вздохнув, продолжил, - Мира, давай на чистоту. Шесть лет я жил в уверенности, что ты в бегах. Вчера я узнал, что на самом деле ты находишься в изгнании, да и ещё с полностью стёртой памятью. Я решил, что вернуться к людям будет лучшим из вариантов твоей дальнейшей жизни. Прости, - говоря всё это, он пристально смотрел мне в глаза, и, если честно, я впервые за долгое время, не знала, как мне реагировать на его слова. – Я ни в коем случае не гоню из общины тебя, или кого бы то ни было из новоприбывших изгоев. И буду очень рад, если ты решишь остаться в стае вместе с ними.
Я ненадолго замолчала, осмысливая сказанное. Как вожак своей стаи, я была рада, что он их принял, и избавляться от изгоев, уже бывших, не собирается. Как бы хорошо мы не устроились за мороком лешего – это всё равно не полноценная жизнь. Теперь же мои волки смогут спокойно выезжать, гулять, перекидываться и общаться с другими, без страха и оглядки на прошлое. Кто-то может даже продолжить обучение, если захочет. И это замечательно! Как вожак я рада за такой поворот событий. Но вот что касается меня лично…
- Что ж, давай на чистоту, - подняв взгляд на Артура, я решила честно ему всё высказать. – Пять лет я всем сердцем ненавидела тебя и твоего отца, каждый день, желая вам обоим только одного – медленной и мучительной смерти. Я благодарна, что ты принял изгоев в стаю, и, конечно, я останусь вместе с ними, потому что, как правильно сказал Андрей, они дали мне то, что отнял твой отец. И хоть сейчас я и понимаю, что ты в моих злоключениях не совсем виноват, изменить своё отношение к тебе – это выше моих сил. Поэтому, если не возражаешь, я хочу, как можно меньше видеть тебя. Слышать тебя. И уж тем более общаться с тобой…
- Ты соображаешь, с кем говоришь?! – заорала на меня Варвара, делая пару шагов вперёд. – Перед тобой вожак стаи, Владимира!
- Всё в порядке, - успокоил её Артур, вновь обратившись ко мне. – Я услышал тебя.
С этими словами он развернулся и покинул комнату, вызывая у меня волну облегчения и… разочарования. Не хочу думать об этом! Не хочу! Мне плевать на Артура! Я ненавижу его! Боги, дайте мне сил.
- Артур! – Варвара, бросив на меня полный пренебрежения взгляд, побежала вслед за ним.
Я прикрыла отчего-то вдруг заслезившиеся глаза. Вероятно, аллергия на что-то проснулась. И плевать, что у волкодлаков её не бывает!
- Ну и зачем ты так? – тихо спросила Аня, судя по звуку, вставая со стула и подходя к нам с Андреем.
Глаза открывать мне не хотелось категорически. Ещё и в носу противно засвербело. И горло что-то запершило.
Ну, точно – аллергия!
- Я пять лет его ненавидела, - прошептала я, борясь с рвущимися наружу слезами.
- Малышка, - ласково уткнувшись лбом мне в макушку, тихо произнёс Андрей, - ты пять лет пыталась его ненавидеть, убеждая себя в этом каждый день. Вот только у тебя ни черта не вышло, судя по тому, что я только что увидел.
Слёзы всё-таки покатились по моим щекам, не смотря на плотно сжатые веки. В душе творилось что-то невообразимое. Ну почему? Почему стоило мне только увидеть его, как весь мой мир снова начал трещать по швам?! Нет, ни за что! Снова я на эти грабли наступать не собираюсь! Хватит! Бестия внимательно следила за моими переживаниями, нерешительно переминая лапами. Моей девочке тоже было не просто. Пока Артур находился в комнате, она чувствовала рядом присутствие Сапфира и инстинктивно тянулась к своему самцу. Ничего, родная, мы справимся! Главное подальше держаться от вожака! Да и вообще, в случае чего мы с тобой просто покинем стаю! Мы ведь больше не изгои – прятаться не нужно! Ну, а если и так ничего не получится, то уйду к нагам, в подземный мир. Надеюсь, что Акулина говорила серьёзно, когда предлагала остаться у них.
- Я, пожалуй, тоже пойду, - неуверенно подала голос Алиса, заставив меня резко распахнуть глаза. Боги! Да что со мной такое? Я совсем про неё забыла! – Мира, я очень рада, что ты смогла найти своё место и… - немного растерявшись, и задом отступая к двери, она почему-то прятала от меня свой взгляд, смотря исключительно себе под ноги, - в общем, ты нашла себе достойного спутника, и я рада, что ты вернулась в стаю.
С этими словами она буквально выскочила из комнаты, оставив меня в полном недоумении.
- Она же не решила, что мы с тобой - пара? – в ужасе выдохнул Андрей.
- Молчи! Иначе меня сейчас стошнит, - в тон ответила я ему.
- Какие же вы ещё дети! – махнув на нас рукой, Аня тоже направилась в сторону выхода, покачав головой, когда мы с Дюшей отскочили друг от друга в притворном отвращении.