Один волк гоняет овец полк,
или странные случайности.
Утро выдалось странным. Я проснулась, как от толчка, но определить причину своего волнения не смогла. Кое-как выбравшись из объятий Андрея, который во время наших ночёвок повадился в последнее время использовать меня вместо подушки, и, осмотрев спальню, я не обнаружила ничего подозрительного. Обычное раннее утро. Посторонних в комнате не было… или были? Проснувшаяся внутри меня Бестия уловила кого-то чужого, но кого именно – сказать не смогла. Кто-то открывал нашу дверь! И это были точно не Стас с Аней. Подойдя к выходу из комнаты в коридор и принюхавшись, я уловила запах. Слабый волкодлак, девушка. Больше мы с волчицей определить не смогли, так как приходила к нам неизвестная около часа назад. И кто же это к нам заходил? А главное – зачем?
Придя к выводу, что, скорее всего это был кто-то из изгоев (ведь местным жителям общины у нас делать было нечего совершенно!), я умылась, сменила пижаму на джинсы и свитер, и спустилась вниз, решив спросить у Ани, не в курсе ли она, кто нас проведывал. Но на кухне, кроме оставленного для нас с Андреем завтрака, никого не оказалось. Лежащая рядом записка, написанная рукой ведьмы, гласила, что Аня до вечера будет в городе, и убедительно просит Андрея (так как от меня фиг чего допросишься, по её мнению) отнести обед Стасу, Витьке и Артуру, которые сегодня весь день будут в доме вожака разбирать накопившиеся бумаги. Упакованный в трёх пакетах перекус стоял тут же, рядом на столе.
Хмыкнув на письмо, и сделав себе мысленную пометку не забыть отправить Дюшу в дом вожака с пропитанием, я позавтракала сама и развалилась в гостиной перед телевизором. Но, изначально казавшийся мне тоскливым день, резко перестал быть томным. А всё по причине того, что не успела я выбрать какую-нибудь интересную программу по телику, как по лестнице сбежал Андрей, на ходу крича мне, что проспал охоту и пулей вылетел из дома. Мой окрик про обед для Стаса потонул в тишине дома, оставшись без ответа.
- Мракобесье! – высказалась я сквозь зубы, с ужасом понимая, что в дом вожака идти придётся мне.
Трусливая мыслишка оставить Витю со Стасом без обеда, и сделать вид, что записку я просто не видела, не прижилась в моей голове из-за проснувшейся совести. Артура видеть не хотелось. Категорически! А вот Бестия восприняла всё происходящее как дар Богов, и демонстративно рычала, уговаривая меня идти прямо сейчас, а не ждать оставшиеся пару часов до обеденного времени! Более того, судя по её кривляньям на поляне, она хотела, чтобы Артура я кормила чуть не с ложечки! И вот что мне делать?! С одной стороны, не идти очень глупо. Чего мне бояться? Я – альфа, в конце концов! Но с другой же, едва я представляла, как увижу бывшего возлюбленного, на душе становилось тошно. Волчица, уловив мысль про «бывшего», откровенно заржала. Обидно! Я ничего к нему не чувствую! Ни-че-го! Совершенно! Мнение Бестии, в котором она мысленно уточнила, кого из нас двоих я в этом уговариваю – её, или всё-таки себя, я предпочла проигнорировать.
Проведя в терзаниях оставшееся до обеда время, я нашла способ накормить мужчин и не встречаться с ними лично! Мне просто вовремя вспомнилось данное Андрею обещание переговорить с Алисой. А что? Если я, пока отношу еду в дом вожака, случайно её встречу, решу все вопросы и попрошу передать еду за меня – неужели она откажет? Тем более что я не смогу этого сделать не, потому что не хочу, а потому что из-за потраченного на разговор с ней времени (ни в коем случае не запланированный разговор, скорее даже спонтанный!), я теперь опаздываю домой, где меня ждут важные, а главное – неотложные, дела! Какие именно – я ещё не придумала. Да и не думаю, что она будет выспрашивать! Приободрившись своим планом, я, под недовольное сопение Бестии, накинула кожанку и вышла с пакетами на улицу.
Вся моя идея рухнула, стоило мне спросить у первого, попавшегося на моём пути изгоя, не видел ли он случайно Алису, и, если нет, где она может быть. Ответ меня почти убил. Вот серьёзно! Это что же такого я сделала мирозданию, что Алиса сегодня почти с самого утра засела в доме вожака! Вот как так?! За что?! Бестия внутри меня ликовала, а я, стараясь не показывать, что испытываю на самом деле, бодро шагала в сторону главного здания общины. Ну, я надеюсь, что выглядело это бодро и непринуждённо. Я очень старалась, чтобы мой страх и отчаяние не вылезли наружу! И злость, которая меня переполняла каждый раз, когда мы с Артуром пересекались. Проклятье!
Зайдя в дом, определить, где находятся альфы – труда не составило. На первом этаже, где и находятся рабочие кабинеты. Медленно идя в сторону, которую мне указывала Бестия, чуя моих мальчиков и Артура, я осторожно обогнула лестницу. На втором располагались личные комнаты вожака и членов его семьи, туда мне было совершенно не нужно. Да и Алису я там не учуяла. Вероятно, она засела вместе с мужчинами.
Подойдя к нужной двери, я скользнула взглядом на ещё одну лестницу. Эта вела в подземелье для пленников. Там я была дважды, и оба раза были не из приятных. Передёрнув плечами, отгоняя ненужные воспоминания, я без стука открыла дверь и вошла в комнату. И тут же попала под пристальное внимание четырёх пар глаз. Двух радостных, и двух удивлённых. Думаю, не нужно объяснять, что рады мне были только Стас с Витькой?
- Вожак, - кивнула я Артуру, стараясь не зацикливать на нём своё внимание, проходя в комнату.
- Владимира, - удостоилась я от него кивка и пристального взгляда.
Кабинет представлял собой небольшое помещение, с тремя рабочими столами, расположенными по одному у каждой стены комнаты, с компьютерами и удобными креслами, на которых и сидели сейчас мужчины, лицом к входу. По стороне окна стоял небольшой диванчик с журнальным столиком, за которым расположилась Алиса, перебирая на нём кипу бумаг. К ней я и прошла, слегка сдвинув в сторону документы и ставя пакеты с едой на освободившееся пространство.
Стоявшая тишина давила на меня не хуже взбесившейся внутри Бестии, которая требовала, чтобы я немедленно упала на пузо, и продвигалась по полу в сторону Артура, закончив свой маршрут, уткнувшись головой в его ноги!
- Мира? - я медленно повернулась в сторону окликнувшего меня Вити, изо всех сил стараясь не наткнуться взглядом на Артура.
Иначе, боюсь, волчица возьмёт надо мной верх, и я, на потеху присутствующим действительно поползу! Аура вожака и его волка давила сильнее обычного. Вероятно, это из-за того, что мы не на улице находимся, а в замкнутом пространстве.
- Что-то случилось? – подключился к нашим молчаливым гляделкам с Витькой Стас.
- С чего ты взял? – ответила я своему названному отцу, и, увидев тот же вопрос в глазах Вити, перефразировала. – Вернее, вы взяли?
- Ты какая-то тихая, - неуверенно хмыкнул блондин, - и еду принесла.
- Угу, - кивнул Стас, - обычно Аня Андрея отправляет… - немного помолчав, он сделал вывод, скрывая улыбку в уголках губ. – Понятно. Ты его всё же прикончила!
- К этому всё и шло, - поддакнул Витька на полном серьёзе.
- Раскусили! – улыбнулась я им, и обратила всё своё внимание на испуганно слушающую нашу шутливую перепалку Алису. Девушка к нашей манере общения не привыкла, пришлось её успокоить. – Он на охоту убежал, поэтому доставка сегодняшнего обеда легла на мои плечи. Мы с тобой можем выйти поговорить?
Устав мысленно шикать на Бестию, я решила переключить её внимание на дела насущные. Андрею я обещала помочь – обещала! А если моя волчица не возьмёт себя в руки (точнее в лапы!), то подставит этим не только меня, но и Дюшу, так как я не смогу сконцентрироваться и спокойно всё объяснить его избраннице. Как ни странно, мои рассуждения сработали, и Бестия выжидательно затихла.
- Нет, - отвлёк меня от разборок с волчицей отказ Алисы.
- А-а-а… - такого ответа я не ожидала, и немного растерялась. – Это касается Андрея.
- Я поняла, - кивнула мне сестра вожака, уткнувшись в свои бумажки. – Но я не вижу смысла в этом разговоре и никуда идти не собираюсь.
Такого поворота я никак не ожидала! Даже Бестия забыла про свои стенания в сторону волка Артура, и насупилась по отношению к Алисе. Ещё бы! Хоть ничего кроме дружбы мы с ней к Андрею и его зверю не испытываем, но это не значит, что кому-то позволено им пренебрегать! Это же, как Алиса себя накрутила, что её убеждённость в наших с Дюшей якобы романтических отношениях перевешивает здравый смысл? Ведь выйти со мной и просто поговорить – это не сложно! Ну, раз Алиса хочет прилюдных выяснений отношений – пожалуйста! Или она наивно полагала, что при таком количестве посторонних мужчин я говорить не стану?
- Мне без разницы! Можем поговорить и здесь, - я наигранно пожала плечами, наблюдая, как вытягивается лицо девушки. Да, такого она действительно не ожидала! – Мне недавно стало известно, что вы с Андреем нравитесь друг другу…
- Мира, давай всё же вый…
- Нет! – перебила я попытавшуюся остановить меня Алису. Сама же отказалась выходить, так зачем теперь перебивать? – Так вот, но ты отказываешь ему, считая, что у него некие отношения со мной. Которых, на самом деле, как неоднократно пытался объяснить тебе Дюша, не было, нет и уж точно не будет! Ему ты не веришь, так может, поверишь мне?
На Алису было страшно смотреть! Ей было очень неприятно обсуждать личную жизнь при посторонних! Особенно пристально на неё смотрели Стас с Витькой. И оба с лёгкой иронией во взгляде! Ей ещё повезло, что они молчат, а то чувство неудобства могло бы с лёгкостью обернуться настоящей паникой!
Не смотрел на сестру лишь Артур, не сводя с меня изучающего взгляда. Мне даже не нужно было оборачиваться в его сторону, чтобы удостовериться в этом. Я кожей всё прекрасно чувствовала! Радовало лишь то, что Бестия придерживалась нашего соглашения и пока не пыталась заставить меня упасть к вожаку в ноги. В противном случае, боюсь, я могла бы и поддаться…
- Зачем ты врёшь? – Алиса медленно поднялась на ноги, принимая правила разговора при посторонних, и не желая смотреть на меня снизу-вверх. – То, что между вами отношения – для всех очевидно!
- Не для меня, - поднял руку Витька.
- И не для меня, - присоединился к нам Стас, продолжая по-отечески оглядывать Алису. Прикидывал, насколько она впишется в нашу семью? – От них по отдельности спасу нет, даже представить боюсь, что было бы, если они действительно стали чем-то большим, нежели друзья.
- Согласен, - кивнул ему Витя, с абсолютно серьёзным выражением на лице, прижав правую руку к груди, - каждый день благодарю Богов, что не сотворили подобный союз.
Я едва смогла сдержать смешок, глядя на дурачества блондинистого загонщика! А вот Алиса отреагировала совершенно иначе.
- Зачем вы его прикрываете? – девушка злобно сверкала глазами, глядя на наше трио. – Вы хоть понимаете, как это низко по отношению к Мире?
- Мы с Андреем не пара! – я попыталась достучаться до её здравого смысла.
- Понимаю, - Алиса, как мне показалось, посмотрела на меня с… сочувствием? Наверное, всё же показалось. – Но вы вместе. И чтобы я не чувствовала, я так с тобой поступить не смогу.
- Да не вместе мы! – не выдержав, я повысила голос.
Всё происходящее начинало откровенно напрягать! Упрямство Алисы действовало на нервы не хуже Бестии, в те моменты, когда она пыталась спровоцировать меня на неприемлемые поступки. Но, хвала Богам, волчица сейчас была полностью поглощена нашим разговором с Дюшиной избранницей, и свои планы по сближению с Артуром пока оставила. Надеюсь, что насовсем!
- Ты с ним спишь! – выпалила девушка, тоже повысив голос. – Или, это тоже будешь отрицать?
Ну вот, теперь понятно, кого мы с Бестией учуяли утром в своей спальне! Алиса приходила, видимо решила поговорить со мной на счёт Андрея, а увидела нас спящих в обнимку! Вот только истолковала всё в корне не верно!
- Не буду! – отмахнулась я от её аргумента. – Это вообще ничего не значит. Да и сплю я не только с ним! – увидев её изумление, и обдумав, произнесённые только что вслух слова, и как она это может понять, я попыталась исправить ситуацию. – И если честно, ночи я с ними провожу не по своей воле! То есть сплю…
Поняв, что вместо прояснения ситуации, я себя только глубже закапываю (а точнее, свою репутацию), я замолчала, пытаясь лучше обдумать, как всё происходящее со мной по ночам объяснить, чтобы Алиса точно не смогла меня неправильно понять.
- Кстати, про ночь, Артур, - подал голос Витя, прерывая тишину в комнате, - ты сегодня поставил меня в дозор, можешь поменять с кем-нибудь? А то как раз моя очередь спать с Мирой, не хотелось бы пропускать…
- Вы спите с ней по очереди? – тихо произнёс Артур, медленно поднимаясь со своего кресла.
От тона вожака у меня по спине пробежали мурашки, да и в целом стало как-то не уютно. И не только мне. Витя, едва взглянул на Артура, тут же опустил глаза, выражая полное подчинение. Алиса, так же почувствовав что-то, в два шага оказалось около меня, и мы, не сговариваясь, взялись за руки, косясь в сторону мужчин. Трудно описать, какая атмосфера начала царить в помещение. Тяжёлая. Давящая. Сильная. Наверное, только Бестия наслаждалась от проявлений волка Артура и власти вожака, которую он неосознанно транслировал на нас. Или сознательно – мне, откуда знать, что там в его голове происходит?
- Артур, успокойся, пожалуйста, - спокойно обратился к вожаку Стас, который внешне не проявлял никаких признаков дискомфорта. – Ты пугаешь девушек.
Переведя взгляд на Алису, я поняла, насколько Стас прав. Она стояла бледная, как полотно, огромными глазами с ужасом смотря себе под ноги. Странно. Мне страшно не было. Бестия тоже пожала плечами, показывая, что совсем не против ещё раз испытать подобное. Вожак же просьбе внял, снова садясь на своё место, и избавляя нас от давящего чувства.
- Владимира, - дождавшись, когда контроль к Артуру вернётся полностью, Стас обратился ко мне, - думай, прежде чем сказать.
- Каждый думает в меру своей испорченности, - ответила я ему, косясь по очереди на Алису с Артуром.
На мгновение мелькнула мысль, что вожак приревновал меня, и это оказалось неожиданно приятным откровением. По этой же причине я тут же выкинула своё умозаключение из головы. Артур просто беспокоится об уровне нравственности в общине. Не больше и не меньше.
- Однажды я тебя всё же выпорю! – больше себе самому, чем мне, пообещал Стас и повернулся к Артуру. – Мире действительно необходимо спать с альфами, но спать – в смысле рядом, а не в том, что вы с Алисой подумали.
- Что за бред? – буркнула себе под нос девушка, но я услышала.
- Видишь ли, Алиса, - её реплика не осталась незамеченной и для Стаса, - Миру не только изгнали из стаи и стёрли память. От неё ещё и семья отреклась. На крови. Этим поступком её лишили защиты рода, и Мира умудрилась где-то подцепить на себя паразита, сущность из мира Нави, который каждую ночь пытается убить её, насылая сон, в котором она снова и снова оказывается в дне изгнания из стаи. Два раза она уже чуть не умерла, мы едва успевали её разбудить и вытащить из кошмара. После этого Андрей с Витей решили спать с ней, чтобы караулить и будить сразу, но при них паразит себя не проявлял. Их родовой защиты, как, оказалось, хватало и на Владимиру.
Когда Стас закончил говорить, в комнате вновь наступила тишина. Не знаю, кто, о чём размышлял, мне же было просто не комфортно. Не люблю выносить свои проблемы на всеобщее обозрение, а тут ещё и перед Артуром… и Алиса сопит, как чайник, явно скрывая своё недовольство.
- Что? – не выдержав, обратилась я к девушке.
- Не логично звучит, как-то, - почти сразу ответила она, пожав плечами.
- Ну да, - хмыкнула я на её заявление, - гораздо логичнее было, если бы я просто со всеми спала. Да, Алиса?
- Я не об этом, Мира, - в тон мне ответила девушка, - если это просто сны, пусть и про день изгнания, пусть и с паразитом, то каким образом он тебя убивает? Почему ты, уже однажды пройдя через изгнание, не можешь проснуться? Ведь так обычно и происходит, когда во сне понимаешь нереальность происходящего.
Я не стала ей ничего отвечать. А что я могла? Признаться, что там, в основном фигурирует Артур? Или в том, что я там каждую секунду надеюсь на чудесное спасение в лице его же? И что именно это всё, вкупе, меня и убивает? Нет уж, увольте!
- Всё дело в том, - за меня начал отвечать Стас, и мне оставалось лишь мысленно молить Богов, чтобы он не сказал лишнего, - что во снах Мира не просто спит, она живёт тем днём, и себя ощущает не самой собой, а именно той Владимирой, которой она была когда-то. С теми мыслями и желаниями. Для неё происходящее там реально, и понимания, что это всё уже давно ей пережито – отсутствует. На этом паразит и играет, провоцируя её страхи и высасывая через них жизнь.
- Никогда о таком не слышала, - всё равно отстаивала свою позицию Алиса.
- Я тоже, - согласился с ней молчавший до этого Артур, и сквозившая в его голосе ирония мне не нравилась совершенно. – Но это не означает, что этого не может быть. И раз уж Владимире для защиты нужен альфа ночью под боком, то я, как глава общины, не могу пройти мимо проблемы члена стаи.
Я опешила, едва смысл его слов до меня дошёл. Он собрался ночевать со мной?! Он?! И ладно бы это предложение было сделано исходя из искреннего волнения за мою персону, так нет же! Артур не поверил, и тон его голоса прекрасно нам об этом поведал.
- Нет!
- Почему бы и нет, - одновременно со мной заговорил Стас, только ответ его мне оптимизма не придавал. – Защита и безопасность членов стаи действительно твоя прямая обязанность…
- Стас! – попыталась перебить я мужчину, но он не обратил на это ровным счётом никакого внимания.
- …как вожака и лидера общины. Заодно вы оба, - он выразительно посмотрел на Алису, - сможете убедиться…
- Отец, пожалуйста! – я так очень редко называла Стаса, надеясь, что сейчас это сработает, и он ко мне прислушается. Но не тут-то было!
- …в том, что между Мирой и моим сыном действительно ничего нет. Как и у Владимиры с другими мужчинами, - я не совсем поняла, зачем Стас добавил эту фразу, но думать над этим уже не могла. Названный отец повернулся в мою сторону. – Мира, успокойся. Ничего страшного не произойдёт, если сегодня у нас переночует Артур. Так что к ужину будь дома и не смей никуда уходить на ночь. Сегодня с тобой вместо Вити будет спать вожак.
- Нет! Я не собираюсь…
- Это приказ, - Стас сверкнул глазами, подтверждая свою власть надо мной из-за давно данной ему клятвы, вынуждая против воли опустить голову вниз, в жесте полного подчинения. – Это для твоего же блага.
Я его уже не слушала. Выскочив из кабинета, я добежала до нашего дома и закрылась в своей комнате, давая волю стоявшим в глазах слезам. Как он мог? Зачем так со мной? Приказом? Неужели он не понимает, как тяжело мне просто находиться рядом с вожаком! К чему такое изощрённое издевательство?
Бестия не лезла ко мне сейчас со своими утешениями, так как считала ночь рядом со своим волком наивысшим благом. Но, понимая моё состояние, а точнее принимая его, со своей радостью ко мне тоже не лезла. Сейчас за это я ей была благодарна, забравшись с ногами в одно из кресел, и беззвучно плача, обняв себя руками.