Волк волку хвоста не отдавит,
или на час вернуться в прошлое.
Просидела я так до самого вечера, игнорируя настырные стуки в дверь. Возвращение домой Ани и Андрея я почувствовала, но выходить не хотела. Ведь внизу так же находились Артур с Алисой. Их мы с Бестией не заметить так же не смогли. Хоть мне этого и очень хотелось. А вот не выйти к ужину я не смогла – прямой приказ вожака нельзя не исполнить. А именно им для меня Стас и являлся. Клятву никому другому я ведь не давала.
- Мракобесье! – выругалась я сквозь зубы, понимая, что пора спускаться вниз, несмотря на моё отчаянное желание остаться в комнате. Одной. Возможно навсегда.
Но был в этой ситуации и плюс! Бестии очень не понравилось исполнять приказ, хоть он и не шёл в разрез с её желаниями. Поэтому сегодня она пообещала мне не провоцировать со своей стороны меня на действия в отношении Артура. И на том спасибо!
Выйдя из комнаты, я снова чуть не выругалась вслух, так как напротив моей двери, подперев спиной стену и сложив руки на груди, стоял Артур.
- Ты плакала, - он не спрашивал, а утверждал, не скрывая недовольство в голосе. – Неужели ты настолько ненавидишь меня, что сама мысль о том, что я просто буду находиться рядом, причиняет тебе столько боли?
- Мне нужно на ужин, - стараясь не смотреть на него, я быстро прошла к лестнице. – У меня приказ.
Артур спускался следом за мной, а я боялась оступиться и полететь вниз кубарем. Его слова звучали в моей голове, вынуждая признаться хотя бы самой себе, что уж ненависти я к нему точно не испытываю. Только злость. Но он прав, мне чертовски больно находиться рядом с ним. Невыносимо! И разбираться в причинах своих эмоций я не собираюсь. Я пять лет жила с болью его предательства, и пускай он его не совершал, но разве можно забыть всё то, что я пережила? Разве могу я закрыть на всё это глаза, сделав вид, что ничего не было? Да и кому это нужно? Артуру? Ха! Его сейчас задевает лишь то, что в отличие от остальных изгоев, я ему дифирамбы не пою. Вот и всё! Задетое эго и мужское самолюбие – ничего более.
- А ко мне не вышла! – предъявил мне Дюша, как только я подошла к накрытому на ужин столу, за которым уже все собрались.
Пустовали лишь два места, и как специально – располагались они напротив друг друга! Хотя, почему как? Естественно они специально были так оставлены! Проигнорировав недовольную реплику братца, я заняла свободный стул между Аней и Витей. Во главе стола, как обычно сидел Стас. Через стул от него, с другой стороны, находились Алиса с Андреем.
- Ко мне тоже, - ответил за меня Артур Андрею, садясь на своё место, и не отрывая от меня взгляд. – Она просто исполнила приказ, выйдя к ужину.
Я на это ничего не ответила, накладывая себе в тарелку еду, и так же молча приступая к ужину.
- Я приготовила твой любимый салатик, - обратила моё внимание на себя ведьма, но была мной так же проигнорирована.
Я вообще старалась полностью сконцентрироваться на ужине, тщательно пережёвывая пищу. Слишком велик был риск подавиться от прожигающего насквозь взгляда Артура.
- После ужина мы с Андреем перетащим матрас в твою вторую комнату, - решил вовлечь меня в разговор Витя, - ну, которую ты ещё не решила подо что использовать. Будем ночевать рядом, чтобы тебе было комфортней. Ну и разбудим, если что-то пойдёт не так.
Ответа от меня снова не дождались, так как я всё-таки подавилась. Слишком резко ко мне пришло осознание, что Артур мне клятву верности не давал, в отличие от мальчиков! А значит и его родовая защита на меня не подействует! Бесы! Я могу вообще не пережить эту ночь!
- Кстати, Мира, сегодня на охоте произошёл один интересный момент… - попытался обратить на себя моё внимание Андрей, но, выждав несколько минут и так и не дождавшись от меня реакции, вспылил. – Нет, ну ладно ты на них злишься! Я тебе, что плохого сделал?
Я снова сосредоточилась на пережёвывание пищи. Можно было бы ответить, что если бы он не убежал на свою охоту, то мне бы не пришлось идти в дом вожака и, как следствие, ночевать сегодня с Артуром. Но мне не хотелось ругаться. Если честно, на меня вдруг нахлынула какая-то апатия. Эта ночь может стать последней в моей жизни. И тратить последний ужин на споры не хотелось совершенно. Даже обида на Стаса, за его приказ, поутихла. Какой смысл заострять своё внимание на одном его поступке, идущим в разрез с моими желаниями, если завтра может и не наступить?
- Что произошло на охоте? – робко спросила Алиса у Дюши, переключая внимание с меня на него.
Я хмыкнула, не отрывая глаз от тарелки. Дальше беседа за столом потекла неспешно, затрагивая почти всех. Кроме меня и Артура. Он так же продолжал сверлить во мне дыру взглядом, а я продолжала гипнотизировать тарелку. Но ни что не вечно, и ужин, как и всё на свете, подошёл к своему логическому завершению.
- Спасибо, всё было вкусно, - поблагодарила я ведьму, вызвав этим настоящий ступор у присутствующих.
- Ты ведь понимаешь, что ведёшь себя как ребёнок? – задал мне вопрос в спину Стас, когда я шла в сторону лестницы.
Артур, Витька и Андрей шли следом за мной. Последний, как и обещал мне за ужином Витя, нёс в руках надувной матрас и насос. Как будто это могло дать мне уверенность пережить эту ночь!
- Если я веду себя как ребёнок, - не оборачиваясь, ответила я Стасу, - то очень странно, что, имея двух детей, ты так и не научился справляться с их обидами. Отец.
Не знаю, как он отреагировал на мои слова, так как уже поднималась по лестнице и оборачиваться не стала, но смех Ани с кухни услышала очень отчётливо. Хоть кому-то здесь весело!
Зайдя в комнату, я некоторое время наблюдала за метаниями Витьки и Андрея. Они сначала надували матрас, потом по очереди бегали то за подушками, то за одеялами. Аня в это время принесла дополнительное покрывало для Артура, разумно предположив, что своё я ему не отдам, а под одно с ним одеяло и подавно не залезу. Стас тоже заходил, демонстративно щуря на меня глаза, и принеся два ведра с водой. Ну да, если пощёчиной меня будет не разбудить – можно и окатить. Только вот в прошлый раз им это не очень помогло. Артур всё это время молча стоял за моей спиной, в привычном жесте скрестив на груди руки. Устав бороться с желанием обернуться на него, я махнула на всё рукой, и пошла в ванную. Переодевшись и умывшись, не желая оттягивать неизбежное, я вернулась в спальню и сразу же развалилась на кровати, натянув на себя одеяло почти до самого носа.
- Вот так сразу? – прокомментировал мои действия Дюша. Они как раз заканчивали стелить себе с Витей импровизированную кровать. – А поговорить?
- О чём? – закрыв глаза, всё же поинтересовалась я у него.
- Ну как же! О чувствах, о планах на будущее, или о чём вы девочки ещё любите поговорить перед первой совместно проведённой ночью… Ай! – получив оплеуху от Вити, Андрей прервал свою речь.
- Раньше ляжем, раньше встанем, - пробубнила я ему, стараясь не открыть глаза и уснуть как можно быстрее.
Кто же знал, что это будет так трудно! И дело было не в переговаривающихся между собой Дюшей с Витей, нет! Весь сон меня разом покинул, стоило Артуру лечь рядом со мной. И пускай расположились мы под разными одеялами и на разных сторонах кровати – моим инстинктам это совершенно не мешало! Я почти физически ощущала окутавший меня его запах, и сходила с ума от его близости почти так же, как раньше Бестия. Радовало, что сама волчица ни к чему меня не склоняла, растёкшись довольной лужицей по своей полянке.
Сейчас я особенно чётко ощущала боль от невозможности прикоснуться к нему. Уговаривать саму себя, что всё в порядке, и то, что я сейчас испытываю просто отголоски старых чувств – было делом совершенно неблагодарным.
Понятия не имею, как у меня получилось уснуть при таком уровне отвлекающих факторов, но вскоре, незаметно для себя, в спасительную от собственных чувств темноту, я всё же погрузилась.
Вот только оказалась она не такой уж и спасительной…
***
Мне снова было почти восемнадцать. Длинные русые волосы были распущенны и, повинуясь порывам ветра, то отбрасывались за спину, то норовили закрыть мне лицо. Босые ноги замёрзли до такой степени, что я уже давно перестала их чувствовать, и непременно бы упала, растянувшись на деревянном помосте, на радость собравшимся волкодлакам, если бы не крепкая верёвка, надёжно державшая меня в плотную к столбу на общинной площади.
Вожак что-то говорил собравшимся оборотням, периодически указывая на меня, но я не слышала ни слова из-за овладевшего мной страха. В ушах стоял лишь бешеный стук моего сердца, которое, казалось бы, ещё чуть-чуть и выпрыгнет из груди.
Где же Артур? Где?! Почему он не остановит это? Я не верю! Не верю, что все слова Арсения – правда! Артур любит меня! Мой сапфировый волк никогда бы так со мной не поступил! Никогда!
Чёрные тучи сгущались над моей головой, закрывая собой солнечный свет и перекрашивая всё в серые тона. Вожак, волкодлаки, даже мои родители, так ни разу и не взглянувшие на свою связанную дочь, поблекли, став почти обесцвеченными.
И вдруг, что-то изменилось. Вожак отвлёкся, показывая рукой в сторону, оборотни, как один, устремили свои взгляды, куда он им указывал. Верёвки, сдерживающие меня, ослабли, и упали к босым ногам. Не помня себя от ужаса и одновременно от робкой надежды на спасение, я сломя голову бросилась бежать в сторону леса. Скрыться там – единственная надежда на спасение! Эта мысль стучала в висках, заставляя не обращать внимание на боль от изрезанных об острые корни ступнях.
Я бежала, падая и задыхаясь от нехватки воздуха в горящих огнём лёгких, чувствуя, как меня преследует стая. Бежала, боясь даже на секунду сбавить темп и обернуться, чтобы оценить разделяющее меня с волкодлаками расстояние. Бежала, не разбирая дороги, разрывая своё лёгкое платье в клочья, постоянно цепляясь подолом за ветки кустов и деревьев. Меня гнал животный, почти первобытный страх за свою жизнь.
- Владимира! – родной голос раздался, справа от меня, и я, не задумываясь, изменила направление, чтобы через мгновение оказаться в объятьях любимого.
Все тревоги отошли на второй план, погружая моё сознание в состояние абсолютного, безграничного счастья! Он здесь! Он пришёл за мной, чтобы спасти! Я знала! Я знала, что все слова Арсения были ложью!
- Артур! – выдохнула я, глядя в бездонно-синие глаза любимого.
Его губы накрыли мои, яростно сминая их в страстном поцелуе. Я старалась ответить ему со всей возможной отдачей, показать, как я люблю его, и что ни секунды не сомневалась в нём!
- Владимира, - поцелуй оборвался так же внезапно, как и начался, а холодный, брезгливый тон его голоса, вызвал у меня новую волну паники, - наивная девчонка! Неужели ты и правда думала, что я пришёл тебя спасти?
От его слов меня прошиб холодный пот, но отреагировать хоть как-то я не успела. Словно из ниоткуда на Артура налетел огромный чёрный волк, повалив его на землю! Случившееся дальше заставило меня застыть от ужаса на месте. Черты Артура заострились и начали стремительно меняться, пока не превратились полностью в здоровую чёрную тварь с огромными когтями и красными глазницами на лице. Существо состояло, словно из клочков чёрного тумана, которые остервенело, рвал пришедший мне на помощь волк. Спустя несколько минут монстр был повержен, а на месте волка возник тяжёло дышащий Артур, с тревогой смотревший в мою сторону.
- Ты в порядке? – тихо спросил он, осторожно приближаясь ко мне.
- Это, правда, ты? – мне очень хотелось развернуться и убежать, но пока я всматривалась в лицо любимого, ища очередной подвох, он подошёл ко мне вплотную. Втянув носом его запах, такой родной и любимый, я успокоилась. – Это ты!
Я обняла его, уткнувшись лицом в мощную шею, выбрасывая из головы все тревоги сегодняшнего дня. Он здесь! Он пришёл за мной! Он любит меня! Немного смущало, что Артур не обнял меня в ответ, продолжая напряжённо стоять на одном месте.
- Что-то не так? – чуть отстранившись назад, но, не убирая руки с его плеч, я заглянула в лицо любимого.
- Я так скучал по тебе, зеленоглазка, - в его глазах было столько тоски, что на мгновенье мне стала непереносима сама мысль, что ему может стать плохо от любви ко мне.
И когда он мог успеть, по мне соскучиться? Мы только вчера утром расстались. С другой же стороны, я и сама каждую минуту думала о нём, и да, тоже успела соскучиться!
- Я люблю тебя, - прошептала я в странной попытке успокоить его, и потянулась к его губам за поцелуем.
Он целовал меня осторожно и бережно, давая странную возможность отстраниться и прекратить всё, будь на то моё желание. Но хотела я полностью противоположного! Поэтому, повинуясь внутренним инстинктам, продолжала углублять наш поцелуй, беря инициативу в свои руки.
- Мира! – прорычал Артур моё имя, сминая в своих объятьях и прижимая меня спиной к ближайшему дереву.
Внутри меня всё ликовало! Он мой! Только мой, и принадлежит мне так же, как и я ему. Я плавилась во власти его губ и тепла, разливавшемуся волнами внутри меня.
- Это неправильно! – резко прервав наш поцелуй и отстранившись от меня, тяжело произнёс Артур.
- Неправильно целовать меня? – без объятий любимого мне вдруг стало слишком холодно. А может холод появился от его слов. – Почему? Ты… больше не любишь меня? – слова дались мне с трудом.
- Я всегда буду тебя любить, зеленоглазка моя, - ласково прошептал Артур, проведя ладонью по моей щеке.
- Как и я тебя…
- А если не будешь? – он как-то очень печально на меня посмотрел, как будто знал что-то такое, что мне пока неизвестно.
Вероятно, я чем-то обидела любимого, раз он сейчас так отстраняется от меня. Других причин его поведения я не находила, и решила убедить Артура в своей искренности. Может так он быстрее меня простит.
- Ты мой, - серьёзно произнесла я, обхватив его лицо ладонями, - а я – твоя. И я всегда буду тебя любить, чтобы не случилось, Артур! Ты мне веришь? – он пристально всматривался в моё лицо, и я физически ощущала исходившую от него неуверенность. Но слабого кивка всё же дождалась. – Хорошо, - отпустив его лицо, я отступила на шаг назад, сложив на груди руки. – А вот на твою фразу, про неправильность целоваться со мной, я обиделась! И я даже не знаю, как ты теперь будешь извиняться…
Договорить он мне не дал, в одно мгновение, оказавшись рядом со мной и накрыв своими губами мои. На этот раз никакой осторожности в его действия не было и в помине. Лишь откровенная обжигающая страсть, сминающая всё на своём пути. И я горела в этом огне, отвечая ему взаимностью. Небо с землёй поменялись местами, или это мы с Артуром перестали стоять на ногах и просто опустились на землю? Не знаю! Я просто таяла в руках любимого, отдаваясь целиком охватившим меня ощущениям.
В какой-то момент затрещала ткань платья, которое Артур рванул в стороны, освобождая себе доступ к моему телу. Я слегка выгнулась под ним, облегчая ему задачу и выражая молчаливое одобрение его действиям, а потом и застонала в голос, едва любимый начал покрывать мучительно медленными поцелуями мою грудь.
***
Разительный контраст от того, что я только ощущала на себе вес тела Артура и таяла от его поцелуев и прикосновений, и то, что сейчас я видела перед своими глазами, ввёл меня в состояние лёгкого ступора. Мало того, что я сидела насквозь мокрая от вылитой на меня ледяной воды, так и левая щека у меня болела нещадно! Ну, и склонившиеся надо мной Витька с Андреем, тоже совсем не вписывались в приснившуюся картину мира.
- Слава Богам! – Выдохнул Витька, помогая мне принять сидячее положение.
Краем глаза я заметила рядом с собой на кровати, такого же мокрого и запыхавшегося, как и я, Артура, но смотреть на него сейчас было для меня невыносимо. У меня до сих пор, несмотря на импровизированный холодный душ, внутри всё горело, помня его прикосновения.
- Что происходит? – хрипло спросила я, и сама удивилась звучанию своего голоса.
В дверях застыли Аня со Стасом, с тревогой оглядывая нас. Артур сел рядом со мной, и этот простой и ничего не значащий поступок, заставил меня закашляться от резко сбившегося дыхания.
- Тебя снова мучил кошмар, - пояснил Андрей, присаживаясь передо мной на корточки. – Мы еле вас обоих смогли разбудить! Мира, ты так кричала.
- Кричала? – мои щёки обдало жаром, даже несмотря на стекающую с волос на лицо холодную воду.
- Ну да, - присоединился к разговору Витьку, - ты что-нибудь помнишь?
- Почти ничего, - слукавила я, старательно смотря в пол, и прогоняя из головы навязчивые образы из сна. – Лес, помню. Паразита, вроде.
На этом моё красноречие меня подвело, и я предпочла замолчать. А ведь действительно – что это было? Артур действительно там был, или нет? И если был, эти его слова – это что? Он просто говорил то, что подходит под ситуацию, просто подыгрывал мне, или нет? Стало безумно стыдно, за все те вещи, что наговорила ему я. Это ведь не мои чувства, а той Миры, которой я была в день изгнания. Или всё же мои? Сердце болезненно сжалось.
- Ты больше ничего не помнишь? – хрипло спросил у меня Артур, заставляя моё сердце сбиться с ритма.
- Нет, - соврала я, с трудом вставая с кровати и направляясь в сторону ванной.
- Ты куда? – поинтересовался Витька, смотря, как я пытаюсь справиться с лёгкой дрожью.
- Переодеться, - отмахнулась я от него, дойдя до нужной двери и закрывшись внутри.
Попытка отмахнуться от нахлынувших на меня эмоций, сделав вид, что это просто отголосок старой любви – я не могла. Себя обманывать бессмысленно. Я люблю его. До сих пор люблю. Несмотря ни на что.
Бестия тихо вздыхала, слушая мои мысли и боясь перебить их правильный ход. Но вот только что я сейчас могу? Самым правильным было бы переговорить с Артуром. Но, что если его на самом деле не было во сне? Что, если это моё больное воображение и возможности паразита? Ага, именно поэтому паразит решил сегодня убить меня не страхом, а с помощью счастья и наслаждения! Нет, там точно был Артур. Настоящий. И, кажется, он уничтожил паразита.
Переодевшись и выйдя из ванной комнаты, в спальне я уже никого не обнаружила. А спустившись вниз, нашла только старших членов своей семьи в гостиной. Стас с Аней сидели на диване, и ожидали меня. Артура здесь не было.
- Витя сегодня заступает вместе с загонщиками, а Андрей пошёл досыпать, - поймав мой вопросительный взгляд и не совсем верно его, истолковав, объяснила мне Аня. – Садись!
Присев на противоположный диван, я благодарно приняла от Ани кружку с чаем. Лучше бы было сейчас выпить что покрепче, но и чай сойдёт.
- Артур нам рассказал, что произошло во сне, - неожиданно произнёс Стас, заставив меня поперхнуться и закашляться.
- Видимо не всё рассказал, - оценив мою реакцию и вытаращенные глаза, сделала вывод ведьма.
- Я ничего не помню! – поспешила я им напомнить, чтобы избежать лишних вопросов.
- В любом случае, - Стас явно мне не верил, как и его супруга, - Артур сказал, что как-то оказался в твоём кошмаре и уничтожил паразита.
Это я и так прекрасно помнила. Вот только облегчения мне это сейчас почему-то не приносило.
- И всё? – не удержалась я от вопроса.
- А было что-то ещё? – невинно уточнила у меня ведьма.
- Артур больше ничего не сказал, - видя, что говорить я не собираюсь, сдался Стас, поднимаясь на ноги.
Поцеловав Аню, и криво мне, улыбнувшись, он вышел из дома. Посмотрев на часы, я поняла причину его ухода. Утро уже наступило, хоть и раннее, а обязанности советника никто не отменял.
- Как он вообще оказался в моём кошмаре? Витька с Андреем ни разу за всё время такого не проделывали.
- Возможно, с Артуром у вас сохранилась некая связь, которой у тебя нет с нашими мальчиками. Так что же между вами там произошло? – выждав несколько минут, поинтересовалась Аня. – Только не говори, что не помнишь! На Артуре лица не было, когда он отсюда уходил!
- Мы поговорили, - устало выдохнула я, решаясь поделиться с ней переживаниями.
- О чём?
Главное было не о чём, а как. Ведь я говорила своим сознанием того времени, а не нынешней себя. Да и Артур, неизвестно ещё, говорил искренне, или просто подыгрывал мне. А поцелуи и прочее – так не мальчик же, почему бы и не взять, что дают? Тем более что предлагают более чем однозначно. Это всё я и озвучила ведьме, исключив из рассказа пикантные сцены.
- Поговори с ним, - просто ответила Аня, беззаботно пожав плечами. – Он ведь не стал врать, что ничего не помнит. Просто рассказал не всё, что между вами произошло.
- И что мне ему сказать?
В ответ ведьма лишь по-доброму рассмеялась, потрепав меня по голове, и прошла в сторону лестницы, ведущей в их со Стасом комнаты, явно желая оставить меня подумать в одиночестве.
- И что смешного? – насупилась я.
- Я просто вдруг поняла, что если Артур уничтожил паразита, - остановившись на первой ступени, Аня с ехидной улыбкой обернулась ко мне, - то, что же заставило тебя кричать? Или, всё же, стонать? Хороший, вероятно, у вас был разговор! Жаль, что мальчики его прервали!
Кинутая мной в сторону лестницы подушка до ведьмы не долетела. Но я улыбнулась, заразившись весельем Ани, смех которой слышать перестала, только когда она закрыла дверь своей комнаты.