Волком родился, овцой не бывать,
или каждый на своём месте.
Проснулась я от звука громко хлопнувшей двери, и в первое время растерялась, старательно пытаясь вылезти из-под накрывающего меня с головой одеяла. В комнате царил полумрак, из чего я отстранённо сделала вывод, что сейчас ещё раннее утро. Вопрос, а какого чёрта кто-то решил похлопать дверью в моей комнате в такую рань, застрял в горле, так как я увидела лежащего рядом со мной Артура, и события прошедшей ночи быстро всплыли в памяти, отгоняя прочь всю мою сонливость.
- Доброе утро, - заметив, что я проснулась, улыбнулся мне любимый, обнимая и притягивая к себе.
- Что-то случилось? – от меня не укрылся растерянный взгляд вожака, которым он буравил дверь, до того, как посмотреть на меня.
- Стас приходил, - чмокнув меня в нос, Артур нехотя продолжил, - знаешь, кажется, он разозлился.
Я молчала, ожидая услышать продолжение, но мой вожак явно не собирался продолжать разговор, задумчиво перебирая рукой пряди моих волос.
- С чего ты взял?
- Ну, обычно, когда Станислав приходит, я уже в кабинете. А сегодня он меня там не нашёл, и решил, что я проспал. Советник зашёл сюда, и сначала был весьма доброжелателен, но, как только понял, что я не один, его настрой резко переменился, и тон разговора из слегка шутливого превратился в напускной деловой. Да и дверью он хлопнул весьма недвусмысленно! - Артур пожал плечами. – Надеюсь его мнение по поводу нас с тобой для тебя не так важно, ведь теперь я тебя не отпущу.
От его слов на душе стало невыносимо тепло, захотелось прижаться к нему и поцеловать, уверяя, что не только он меня, но и я его отпускать не собираюсь! Но переменчивость настроения Стаса не давала мне полностью расслабиться и наслаждаться моментом.
- Странно, - хмыкнула я, чем заслужила вопросительный взгляд, - мне просто казалось, что у них с Аней мечта, свести меня с тобой! – брови Артура удивлённо приподнялись вверх, а губы расплылись в улыбке. – Может он просто не понял, что с тобой я?
Эта мысль показалась мне здравой. Ведь когда Стас приходил, я была с головой под одеялом. Почувствовать меня – та ещё задачка, ведь из-за Бестии я ощущаюсь другими как очень-очень слабая волчица, а таких в стае полно. Что же касается запаха, то даже я сама ничего, кроме Артура по запаху уловить не могу! Слишком комната пропитана им, да и сам вожак перекрывает всё вокруг самим собой. Бестия улеглась на спину на своей поляне, показывая, как кайфует от всего происходящего. Ну, да, ведь для неё нет ничего лучше, чем окружить себя запахом своего самца.
- Возможно, - ухмыльнулся Артур, обдумав моё предположение, и перекатился на меня, привычно оказавшись сверху, - тогда и спешить мне некуда, да? – на этот раз за поцелуем я потянулась сама, не став ждать инициативы от любимого. – Знаешь, а мне это нравится!
- Быть сверху? – улыбнулась я, откровенно наслаждаясь первым совместным утром с любимым.
- Засыпать и просыпаться вместе с тобой.
Он произнёс всего лишь четыре простых слова, а у меня сердце сбилось с ритма! Но, долго наша идиллия не продлилась, так как с грохотом открылась дверь в спальню. Нет, это не покои вожака – это проходной двор какой-то!
- Так это правда?! – судя по голосу, к нам пришла Алиса. А если по интонации – девушка была очень недовольна.
Я её не видела, из-за перекрывающего мне обзор Артура, впрочем, как и она меня. Но воображение и волчий слух живо нарисовали картину, как она стоит в дверях, с ужасов взирая на кровать, открывая и закрывая рот, пытаясь подобрать слова происходящему. И чем мы сегодня так всем не угодили?
- Как ты мог?! – всё же нашлась, с тем, что выкрикнуть, Алиса, но на этом её красноречие закончилось.
- Это всё? – повернув голову в её сторону, спокойно спросил Артур, не открывая сестре обзор на меня. – Если да, то выйди, пожалуйста, и дай мне провести остаток утра со своей парой в тишине.
- Парой?! – взревела девушка, вторя моим мыслям. – Уму непостижимо!
С этими словами она всё же покинула спальню, громко хлопнув дверью.
- Парой? – переспросила я у вожака, заломив бровь, и быстро выползая из-под него.
Возражений моим действиям не последовало, и я встала на пол, натянув на себя первую попавшуюся под руку вещь, которой оказалась его футболка. На безрыбье и рак – рыба, как говорится, тем более что она мне доходила до середины бедра, прикрывая все важные места.
- Парой, - кивнул мне Артур, расстроено вздохнув, стоило мне прикрыть наготу, и, следя за тем, как я приближаюсь к двери в ванную.
- Что-то не помню, чтобы ты у меня спрашивал согласия, - открыв дверь в уборную, я сделала вид, что задумалась, из последних сил пытаясь скрыть улыбку рвущегося наружу счастья.
- Да-а? – протянул Артур, разваливаясь на кровати, закинув руки за голову. – В таком случае, подойди ко мне. Буду спрашивать.
В отличие от меня, любимый даже не пытался скрыть улыбку, прекрасно понимая, что никуда я от него не денусь. Я же просто млела от мысли, что даже несмотря на то, что он считает меня волкодлаком, потерявшим зверя, всё равно готов меня сделать своей. Он готов принять и любить меня любую. Меня, а не редкую альфу-девушку! Стас часто предупреждал, что желающие сделать меня парой ради Бестии могут пойти на что угодно. Но с Артуром всё было по-другому.
- Ты вчера мне не дал тебе сказать, - прислонившись к косяку, я решила рассказать ему о Бестии, пока нам ещё кто-нибудь не помешал возмущённым визитом. – Примерно через год, после моего изгнания, я…
Меня перебила вновь открывшаяся дверь и зашедшая в спальню Аня. Артур выругался сквозь зубы, я же чуть не засмеялась. Нужно врезать замок в дверь.
- Доброе утро, Артур, - ведьма зашла в комнату и включила свет, держа в руках небольшую банку с мутной жидкостью, и остановилась перед кроватью. Меня она не видела, так как я находилась немного в стороне от двери в комнату и со стороны спины самой Ани. – Извиняюсь, что порчу тебе утро, но твоя сестра настоятельно просила меня проверить, нет ли на тебе приворота. И не является ли твоё намерение объявить себя с кем-то парой всего лишь навеянным любовной магией желанием.
- Нужно замок в дверь врезать, - пробормотал Артур, точно угадывая мои мысли и посмотрел в сторону двери. – Ты серьёзно?
- Более чем, - раздался голос Алисы, которая осталась стоять в коридоре. По этой причине мы с ней друг друга не видели. – Ты ведёшь себя… странно. Это на тебя не похоже.
- Полностью согласна! – неожиданно для меня подала голос и Варвара, вероятно стоявшая где-то рядом с Алисой. – Не знаю, кто она такая, но без магии здесь точно не обошлось!
Это было последней каплей моего лояльного отношения к происходящему, но весёлый настрой почему-то никуда не делся. Подключив Бестию, я поняла, что в коридоре кроме Алисы и Вари также стояли Стас с Витькой и Дюшей и ещё несколько оборотней не из альф. Охранники, вероятно.
- Поддерживаю! – подала я голос, решив поучаствовать в этом абсурде, и прошла вперёд, встав рядом с ведьмой. Мимоходом подняла с пола джинсы вожака и кинула ему их на кровать, краем глаза отметив, что мои вещи, валяющиеся в разных частях комнаты, порваны, и, скорее всего, восстановлению уже не подлежат. – Артур, я согласна. Нам необходимо сегодня же врезать в дверь замок.
- Будет сделано, - кивнув мне, вожак утащил свои штаны под одеяло, где их на себя быстро натянул. – Завтракать будем здесь? – он встал с кровати рядом со мной и притянул к себе, обняв за талию.
Я же в ответ лишь улыбнулась, переводя взгляд на остальных собравшихся. А посмотреть было на что! Аня беззвучно смеялась, устало прикрыв рукой глаза. По бедной ведьме было видно, что её недавно вытащили из постели, и хорошо ещё, что она просто смеётся, а не громит всё вокруг! Знаю я её не выспавшуюся – настоящая ведьма, одним словом!
- А я… это… - красноречие Алисы вновь её покинуло, а пылающие щёки ясно давали понять, что ей очень стыдно.
- Всё в порядке, - успокоил её Артур, целуя меня в макушку. – Да?
- Да, - просто ответила ему, пытаясь прогнать с лица дурацкую улыбку.
- Ну, раз проверять ничего не нужно, - отсмеялась ведьма, бросив на меня выразительный взгляд, - я пойду? Мир, ты домой сегодня придёшь, или вещи твои мне собрать?
Артур от этих слов просиял, я это физически почти прочувствовала. Он что, когда говорил, что больше меня не отпустит, имел в виду свою спальню? Не согласна! Вернее, согласна, но позже!
- Как это – не нужно? – Варя была единственной, чьё лицо перекосило от злости, когда стало понятно, кого Артур назвал своей парой. – Владимира его опоила! Вы что все, ослепли?!
Аня страдальчески закатила глаза и протянула банку, с которой пришла, Артуру.
- Раз публика просит, - иронично протянула ведьма, - отпей немного.
Вожак ещё раз чмокнул меня в макушку, и шутливо отсалютовав банкой Стасу и мальчикам в дверях, отпил примерно половину.
- Что дальше? – Артур вернул сосуд владелице.
- Ты всё ещё видишь Миру своей парой? – в той же манере ответила ему Аня.
- Да, - кивнул он, повернувшись ко мне. – Ты будешь моей парой, зеленоглазка?
- Да, - другого ответа у меня и в мыслях не возникло.
- Нет!!! – заорала Варя, подскочив к нам и вцепившись руками в Артура. Я от неожиданности даже назад отступила. – Ведьма просто покрывает Владимиру, Артур! Очнись!
- Хватит! – попытался остудить её пыл вожак.
Но на Варвару его окрик не произвёл никакого впечатления.
- Очнись! Она не может быть твоей парой! – продолжала моя сестра, не обращая внимания на попытки остальных присутствующих заставить её замолчать. – Владимира – никто! Понимаешь? Она недостойна, быть с тобой! Да у неё даже волчицы нет…
- Варвара! – перебил её Артур, грозно рыкнув.
Мне же было абсолютно всё равно на её крики. Я просто стояла и ждала, когда же этот спектакль закончится! Ну, и было немного неприятно нам с Бестией от того, что, Варя стояла слишком близко к НАШЕМУ самцу.
- Ты! – повернулась она ко мне лицом, грозно шипя. – Я этого не допущу! Я бросаю вы…
-НЕТ! – закричал Артур, пытаясь перебить обезумевшую девушку.
- Я бросаю Владимире вызов! – несмотря на попытку любимого её перебить, всё же закончила сестра своё предложение.
- Вызов принят, - спокойно ответила я, прокручивая в уме всё, что знаю о боях между волчицами за право быть с вожаком стаи. – Когда?
- Сейчас! – оскалилась мне в лицо Варвара и пошла на выход.
Сейчас, так сейчас, мне по сути всё равно, когда её победить. Зато в пару нашу больше лезть не посмеет. Я уже направилась было следом, как была перехвачена Артуром.
- Зачем? – прошептал он, и, взглянув в его полные отчаяния и страха глаза, мне стало немного не по себе. Он не знает, что у меня есть Бестия, и что мне ничего не грозит.
- Всё будет хорошо, - прошептала я, обхватив его лицо ладонями, - доверься мне.
Страх его никуда не делся, и мне стало стыдно, что так затянула с признанием. С другой же стороны, поволноваться ему осталось минут десять, не больше, дальше будет бой, и он сам всё увидит. Главное, чтобы не ринулся меня защищать, наплевав на все правила волкодлаков.
- Проследи за ним, - попросила я Стаса, когда проходила мимо, мотнув головой на Артура.
- Он не знает?
- Нет.
Дождавшись кивка Стаса, и увидев, как он ровняется с Артуром и напоминает ему не вмешиваться, я успокоилась.
- Почему не рассказала ему? – мы уже вышли из дома, когда со мной поравнялась Аня. От ведьмы не укрылся наш разговор со Стасом.
- Пыталась, - меня слегка передёрнуло от холодного ветра. Футболка на голое тело не совсем осенняя одежда, да и босыми ногами по лужам идти не прибавляет приятных ощущений. – Сначала он сам не давал договорить, потом ты своим приходом перебила.
- Дети, - привычно фыркнула ведьма, вызвав у меня улыбку.
На тему вызовов и поединков среди волчиц мне рассказывал Стас. Если вожак выбрал себе пару, то до её официального представления стае любая из волчиц общины могла бросить девушке вызов. И если избранница проигрывает, то стать парой вожака уже не может. Ни при каких обстоятельствах. Вот только лично мне не понятно, а на что собственно всегда надеются девушки, бросающие вызов? Неужели, они и правда думают, что если избранница вожака будет повержена, то победительница тут же займёт её место? Скорее всего, от вожака такая дама получит не хвост и сердце, а вечную ненависть. Ну, или как минимум неприязнь.
Правила победы же здесь очень расплывчатые. Бой происходит в волчьих ипостасях, в пределах начерченного на земле круга. Кто-то бьётся насмерть, кто-то до первой крови. Для кого-то хватает завалить противницу на спину – всё очень индивидуально! Но, раз Варвара вызвала меня, считая, что второй ипостаси у меня нет – она явно решила меня прикончить. Что я с ней буду делать – вопрос спорный. Убивать сестру я точно не собираюсь, но вот проучить её нужно обязательно.
Несмотря на очень раннее утро, вокруг круга уже собралась вся община. Как только узнали, что бой намечается? Хотя, о чём это я? Варвара пришла сюда раньше нас, наверняка клич бросила. Сама же сестрёнка заняла положенное место с противоположной от меня стороны, в трёх шагах от черты круга. Я встала также.
- Варвара бросила вызов Владимире за право быть с вожаком нашей общины! – шептались вокруг волкодлаки, и мне было не совсем понятно восхищены ли они предстоящим зрелищем, или просто шокированы.
- Так у неё же зверя нет!
- А разве таких болезненных можно вызывать? Не честно ведь! У девки зверь-то, это, того!
- А нечего к мужику чужому в койку прыгать! Варвара давно с Артуром, вроде как отношения начинались…
Мои же изгои молчали, скрывая улыбки на лицах, слушая всё это. Впрочем, я тоже изо всех сил старалась не рассмеяться. Тотализатор, что ли, попросить Андрея устроить быстренько? Подзаработали бы, на благо общины…
- Слово предоставляется вызывающей стороне! – за своими меркантильными рассуждениями я пропустила вступительную речь Стаса.
Обычно вожак в таких случаях что-то вещает, но мельком взглянув в сторону Артура, я поняла, что ему немного не до того. Андрей с Витькой его держали, и что-то нашёптывали, не давая возможности вмешаться и всё испортить. Надеюсь, что удержат! Немного осталось!
- Я вторая по силе среди женщин нашей общины! Первая сестра нашего вожака! – начала Варя вещать, и поначалу я не совсем поняла, а куда она вообще клонит! – Я по праву достойна, быть с тобой, Артур! Как же ты этого не понимаешь?! – сестра взвизгнула, безумно глядя на моего любимого. Мне даже страшно за него немного стало. Даже холод отошёл на второй план. – Я подожду, Артур, не переживай! Я всё равно буду твоей парой! Ты меня ей объявишь! У тебя не останется выбора! Я буду кидать вызов всем, и из раза в раз доказывать тебе, что только я достойна, быть рядом с тобой!
- Ты серьёзно? – не выдержала я, откровенно засмеявшись. Такого бреда я в своей жизни ещё не слышала! Это как нужно было помешаться на вожаке, чтобы всерьёз так рассуждать?
- Слово предоставляется стороне, принявшей вызов! – крикнул Стас, не дав Варваре мне что-либо ответить.
- Дура ты, - сказала сестре в глаза, и перевела взгляд на собравшихся вокруг оборотней. – Есть ещё желающие бросить мне вызов? – тишина, стоявшая вокруг, оглушила. Но никто из присутствующих девушек не проронил ни слова. – Никого? Уверены? Больше у вас такой возможности не представится.
Молчание прекратилось, но вызов мне больше никто бросать не собирался. В основном все начали перешёптываться о моём сумасшествии и печальной судьбе волкодлака потерявшего зверя и нелепо умершей в круге от когтей бывшей сестры…
А вот изгои смех больше не скрывали, слушая умозаключения собравшихся на площади и откровенно веселясь.
- Я бросаю Владимире вызов! – сделав шаг вперёд, неожиданно произнесла Алиса.
У всех, в том числе и у меня, брови удивлённо поползли вверх.
- Ты не можешь! – взвизгнула Варя.
- С чего вдруг?
- Ты его сестра!
- А я извращенка, - пожала плечами девушка, - всю жизнь мечтала быть с ним парой! – подмигнув мне, Алиса подошла ближе к кругу, неотрывно смотря на мою сестрицу. – И, кстати, Варвара, ты была права, говоря о том, что в стае я самая сильная из женщин. И чтобы ты не сделала сейчас с Мирой, поверь, я с тобой сделаю всё то же самое. Или больше.
Варвара заскрипела зубами, а я просто улыбнулась Алисе. Её защита, хоть мне и не требовалась, но была очень приятна.
- Мда, - хмыкнул Стас, как и я, понимая, что с Алисой придётся драться мне, а не Варе. – Первый бой! Варвара и Владимира! Второй – победительница с Алисой! – на всю площадь провозгласил он. – Первой в круг заходит волчица принявшая вызов! – понизив голос, советник добавил уже лично мне. – Только, давай, без позёрства.
Да какое тут может быть позёрство, если у меня от холода ноги совсем окоченели уже! Как и другие части тела! Любовь, как многие утверждают, может и греет, но явно не в физическом плане.
Тряхнув головой и мысленно понадеявшись, чтобы футболка Артура была зачарованна на обороты и не порвалась, я сделала рывок вперёд, и в круге уже приземлилась в виде Бестии, блаженно разминая лапы, обретя наконец-то спасительное тепло! Шкура моей волчицы гораздо более холодоустойчивая, чем футболка Артура, которая не разорвалась при превращении. И чему я удивляюсь? Он ведь альфа, уверена, что все его вещи, как и мои, обработаны для превращений.
- Альфа… - тут и там выдыхали ошарашенные жители общины, глядя на меня.
Я же демонстративно прижалась к земле, готовясь к атаке. И никакого позёрства! Всё как учил Стас! Полная сосредоточенность перед боем, концентрация на противнике…
А вот на Варвару было просто жалко смотреть! Сестра побледнела, и стояла почти, не дыша, прижимая к груди свой заговорённый кинжал. По сути, она должна воткнуть его в землю, и принять вторую ипостась, кувырнувшись через него, но, почему-то этого не делала. А спустя ещё несколько мгновений кинжал и вовсе выпал из её рук, и я, как и все собравшиеся, наблюдала, как Варвара резко развернулась в сторону леса и побежала туда!
Желание снова принять человеческий вид и крикнуть ей вслед, что она ножик свой уронила, я с трудом, но пересилила. Бои ещё незакончены, и менять ипостась, как и покидать круг – нельзя. Иначе выиграет Алиса. Вот смеху будет! Ага, мы с Андреем вдвоём смеяться будем!
- Победила Владимира! – объявил очевидное Стас. – Алиса?
- А я сдаюсь, как Варвара, - хихикнула девушка, - только можно в лес не убегать?
- Можно, - на полном серьёзе кивнул ей советник, и повернулся к присутствующим. – Жители общины! Есть ли у кого-либо из присутствующих сомнения в честности победы Владимиры? – выждав пару минут гробовой тишины, он продолжил. – В честном поединке Владимира отстояла своё право быть парой вожака! Мира, можешь покинуть круг.
Подойдя к месту, где стояли Стас, Аня, Дюша, Витя и Алиса, я резко приняла человеческую ипостась, наплевав на холод и на своё намерение перекинуться где-нибудь в тепле. Артура здесь уже не было.
- Он ушёл, - опередила меня Аня, прочитав всё по моему лицу.
- Почему? – больше самой себе задала я вопрос.
Мыслей в голове было много, и все не очень радужные. Неужели альфой я ему больше не нужна? Или…
- Мира, доченька… - я вздрогнула, едва услышала мамин голос, а она ещё и руку на плечо мне положила!
Они с отцом оба подошли к нам, и на этот раз смотрели на меня не как на пустое место. Но их поступки по отношению ко мне я уже не смогу забыть. Как и их отречение от меня.
- Вы обознались, - ответила сразу обоим, сбрасывая руку матери с плеча, - мои настоящие родители стоят чуть левее, - я даже головой мотнула в сторону Стаса и Ани, чтобы точно было понятно, кого я имею в виду.
Обидно было осознавать, что родители решили снова обратить на меня своё внимание, только из-за того, что я альфа. Но зацикливаться на этом я сейчас не собиралась. Приняв волчью ипостась, я рванула в сторону дома вожака. Больше прятаться от него и избегать встречи я не буду! Если его во мне что-то не устраивает теперь, то пусть скажет в лицо!
В доме я приняла свой нормальный облик, и направилась прямиком к нему в спальню. Там его почуяла Бестия. Зайдя в комнату, я немного растерялась. Артур был действительно здесь, и сосредоточенно рылся в своём шкафу.
- Что делаешь? – единственное, что пришло мне на ум, чтобы начать с ним разговор.
- Ремень ищу, - прозвучал его голос из глубин шкафа.
- Зачем? – его ответ меня озадачил.
Если честно, я ожидала молчания, или какой-нибудь обвинительной речи, или… моё воображение много чего нарисовало, но вот варианта, что вожаку ремень приспичило надеть – среди них не было!
- Нашёл! – Артур выпрямился, сжимая в руках толстый кожаный ремень, и медленно направился в мою сторону.
- Артур? – почувствовав неладное, я начала медленно отступать назад.
- Владимира? – в тон мне ответил вожак, ударив в воздухе ремнём с громким хлопком. – Знаешь, а Станислав был прав.
- В чём? – дойдя задом до лестницы, я начала медленно и осторожно спускаться, чуя огромный подвох в происходящем. Ну не бить же он меня собрался?!
- Тебя нужно выпороть.
- За что?! – от возмущения я чуть не потеряла равновесие, но вовремя успела выровняться.
- Дай подумать… - сделав вид, что задумался, Артур медленно приближался ко мне. Я же спиной уже подпёрла входную дверь, теперь убежать можно было только на улицу. – Прятала от меня волчицу. Мотала нервы любимого мужчины, изображая волкодлака с потерей зверя, - нас уже разделяла всего пара шагов. Я рукой начала активно нащупывать дверную ручку, не сводя глаз с вожака. – Достаточно причин?
- Э-э-э… - нащупав ручку, и обретя уверенность в себе, я решила принять его правила игры. – Знаешь, есть одна ма-а-аленькая причинка, из-за которой у тебя ничего не выйдет.
- И какая же? – сделав шаг вперёд, грозно спросил Артур. Но сейчас я, успокоившись, прекрасно видела, как лучатся счастьем его глаза.
- Ты ведь знаешь, что Витя – лучший загонщик? – дождавшись кивка головы и вопросительного взгляда, я продолжила. – Он самый быстрый.
- К чему ты о нём? – Артур приблизился ещё на шаг, и теперь между нами почти не было свободного пространства.
- Я к тому, что ты меня не поймаешь. Я быстрее Витьки!
Дёрнув дверную ручку и выскочив наружу я, не задумываясь, перекинулась и, петляя между домами, побежала прочь. Волк Артура от меня почти не отставал, что только придавало мне ускорения, так как в зубах он сжимал тот самый ремень.
Мои изгои, привыкшие видеть нечто подобное, реагировали подбадривающими окриками, и не все, как оказалось, болели за меня! А вот для остальных жителей общины увиденное было настоящим шоком.