Когда говоришь о волке, то видишь его хвост,
или первая встреча с прошлым.
Утро встретило меня не слишком радостно. Проснулась я не выспавшаяся, от солнечного света, бьющего прямо в глаза, и боли в спине, из-за неудобной позы, в которой провела всю ночь на обломках кровати. Окинув комнату быстрым взглядом, поняла, что ремонта не избежать – разрушено было всё. Да… повеселились мы с волчицей знатно, ничего не скажешь! Несмотря на творившийся вокруг хаос на моих губах невольно растянулась улыбка. Я – Владимира! Я всё помню – и это главное! Мракобесы с погромом в квартире, скоро я всё равно буду жить… где?
Конечно, самым логичным было бы вернуться в стаю и поговорить с Артуром. Но что, если вожак действительно стёр ему память? Тогда поговорить не удастся. Более того, что-то я сильно сомневаюсь, что меня вообще пропустят на территорию общины. И что делать? Связаться каким-то образом с родителями? Нет, совсем не вариант. Слишком хорошо я помню безразличие на их лицах, когда я стояла привязанная к столбу на площади. Они от меня отреклись. Старших братьев и сестёр это тоже касается. Они вообще не пришли на моё изгнание. Неужели им было настолько наплевать на мою жизнь? Неужели я так мало для них значила, что изгнание меня из стаи и стирание моей личности под корень показалось им событием, не требующим их внимания? И хоть осознание всего этого отозвалось тупой болью в сердце, я постаралась вернуться к насущным проблемам. Поплакать о вероломном предательстве семьи смогу и позже.
Итак, как же мне поговорить с любимым? Подкараулить где-то? Всё же он не постоянно сидит на территории стаи. Или же рискнуть и наведаться в бывшую общину? Можно попытаться пробраться незаметно, но я не имею ни малейшего представления о том, как это сделать. Меня изгнали до инициации, и я не знаю ни одного правила о поведении в волчьей ипостаси. Полагаться на волчицу полностью нельзя – вчера я взяла её под контроль, где она теперь и останется. Инстинкты у неё, конечно, есть, но надеяться только на них – чистой воды безумие! Значит, перед тем как отважиться на поход в общину, мне необходимо как следует потренироваться пребывать в волчьей шкуре.
А смогу ли я вообще перекинуться ещё раз? Этот вопрос застал меня врасплох, заставив волчицу внутри обиженно фыркнуть. Не злись, моя хорошая! Дай собраться с мыслями…
Вчерашняя смена ипостаси произошла слишком неожиданно и резко, при этом мной никак не контролировалась.
Глубоко вздохнув, я постаралась удобнее сесть на кровати, и, как нас учили в общине, расслабилась, мысленно представив себе место обитания своего внутреннего зверя. Что именно это за место – нам никогда не объясняли, говоря, что у каждого оно своё, и понимание того, какое оно, придёт сразу после первого обращения. Странно, но это сработало! Спустя несколько минут тишины, я увидела себя стоящей на небольшой полянке посреди ночного летнего леса. В воздухе кружили светлячки и ночные бабочки, вокруг росло множество цветов, мерцающих в мягком серебряном свете Луны, неподалёку раздавалось успокаивающее журчание ручья. Красиво!
С другой стороны поляны стояла и осматривала меня, так же, как и я её, большая чёрная волчица с пронзительными зелёными глазами. При каждом её шаге в мою сторону шкура отливала серебром от света ночного светила. Я так же осторожно шагала ей навстречу, памятуя рассказы старших оборотней о том, как важен первый контакт с внутренним зверем. Ведь если волк по какой-то причине обидится на человеческую сущность – смена ипостаси и нахождение во втором обличие может превратиться в настоящий кошмар! Разлад между человеком и зверем нередко доводил оборотней до сумасшествия, чего лично мне категорически не хочется!
- Здравствуй, моя красавица, - встретившись с волчицей на середине поляны, я присела на корточки, смотря на неё снизу-вверх и осторожно протягивая руку в сторону морды. – Разрешишь? Я никогда не причиню тебе вреда и не сделаю больно.
Минуту ничего не происходило, пока моя вторая сущность обдумывала моё предложение. Я уже начала волноваться, что из-за того, что с момента моего восемнадцатилетия прошло слишком много времени, и теперь зверь меня может не принять. Для меня и так большая загадка – как у меня вообще это получилось! Но здесь волчица смогла меня удивить. Вместо того чтобы уткнуться мордой мне в ладонь, в знак принятия меня ею, она фыркнула и завалилась на спину у моих ног, не двусмысленно намекая на разрешение почесать ей животик! Даже хвостом немного повиляла! Наивысший знак доверия! Мы – волки, мы открываем живот только рядом с теми, кому доверяем как себе. Это же самое уязвимое место! И то, что сейчас моя волчица показала мне своё абсолютное доверие – тронуло меня до слёз. Или же это были слёзы злости, и обиды на бывшую стаю, за то, что чуть не лишили меня моего внутреннего зверя.
- Моя девочка, моя хорошая умная девочка, - шептала я ей, глотая непрошеные слёзы, зарываясь руками в мягкую чёрную шерсть, - мы с тобой со всем этим справимся, да? Конечно, справимся! И однажды, я тебе обещаю, мы побегаем с Артуром, по лесу, ночью. Представляешь, как будет здорово? Будем бегать, купаясь в лунном свете. Из-под наших лап будут вылетать листья и клочки земли…
Волчица внимательно слушала, и, судя по её довольному урчанию, ей нравились мои слова. Мне тоже нравилась представшая перед глазами, описанная мной картина.
Апофеозом действия стало то, что волчица лизнула меня в лицо! Взвизгнув от неожиданности, я неловко завалилась на бок, приземлившись на траву рядом с ней. При виде её ошарашенной морды, я, неожиданно для себя, рассмеялась. Искренне, чисто и даже немного по-детски! Решившая разделить моё настроение волчица легла на бок рядом со мной, закинув на меня лапы, имитируя объятия. Я ответила ей тем же, зарывшись руками в шерсть и спрятав голову в районе её шеи.
Мы долго так лежали, наслаждаясь своим единением, и обретённой внутренней гармонией. Мысли лениво текли в голове, не давая грузу действительности ввалиться в наш маленький, и уютный мирок, всё этим испортив. Сейчас все истории про разногласия оборотня и его внутреннего зверя казались пустыми сказками. Как такое может быть? В голове не укладывается. Всё ведь так просто – довериться зверю, и он в ответ доверится тебе. Или это только у меня так?
Судя по всему, я – весьма специфический волкодлак. Да и волчица у меня необычная. Раньше, мечтая пройти инициацию и обрести своего зверя, я думала, что волчица у меня будет такая же, как и у всех – небольшая и серая. Единственное, на что я могла надеяться – это что в цвете её окраса будут преобладать более светлые пепельные тона. И всё! А по факту, вот оно как вышло. Здоровая, чёрная волчица. Альфа!
Медленно открыв глаза, я вынырнула из места обитания зверя, снова оказавшись сидящей на кровати. Что ж, теперь можно попробовать и перекинуться. Рык волчицы подтвердил её готовность поэкспериментировать. Я тоже была готова, правда, совсем не знала, как это делается. Нет, я не раз видела, как это делали волкодлаки в общине, используя кинжалы. Да и перекидывания вожака (чтоб он подавился костью и сдох в страшных муках!) и Артура тоже видела. У моего сапфирового волка это получалось легко и непринужденно. Но что он для этого делал? Что при этом чувствовал? Может, мысленно обращался напрямую к своему зверю, и он сам менял ипостась? При этом моём заключении волчица фыркнула, показывая то, что она так делать не будет. Или не может. Впрочем, не важно – смысл её фырканья от этого не меняется.
Может, я что-то упускаю из вида? Артур сказал, что у всех альф у внутреннего волка есть имя. Это что-то настолько сокровенное, что именем делились только с самыми близкими людьми, и то, не со всеми. В основном, когда альфа заводил себе пару, мог назвать ей имя зверя. А мог и не говорить – всё очень индивидуально.
Но мне он имя назвал. Сапфир. Его волка зовут – Сапфир. Почему именно так, он мне обещал рассказать после возвращения. Жаль, что к тому времени меня уже изгнали. И жаль, что за всё это время Артур так и не пришёл ко мне.
Нет! Нельзя назвать имя волка и просто забыть ту, которой настолько открылся! Здесь точно что-то не чисто! И если я права, и моему любимому вожак действительно стёр кусок памяти – нужно думать, как всё исправить. А для этого мне нужно научиться перекидываться.
Как назло, из всех возможных имён для моей внутренней волчицы, на ум сейчас пришли только «Звёздочка» и «Огонёк». Волчица, внимательно следя за ходом моих мыслей, уже не рычала, а просто демонстративно морщилась, закрывая лапами уши. Понятно – такие имена ей не по вкусу. Да и мне, если честно, тоже. Мысленно сойдясь с ней на том, что имя придумаем совместно чуть позже, я начала вспоминать свои вчерашние ощущения перед превращением. Голову тогда раскалывало на куски от острой боли, но это, как мне кажется, я разрушала блок, стоявший на памяти. Что же было после? Кажется, судорога скрутила всё тело, пройдя очень быстро – едва успев начаться. Может быть, это оно и есть?
Вызывание судорог в теле оказалось занятием весьма провальным. Не получалось ни-че-го! Я даже немного запыхалась, старательно напрягая всё тело, чтобы в конечном итоге сменить ипостась с человеческой на волчью, но в результате добилась только негодующего вздоха от волчицы. Что-то я определённо делаю не так. Осталась сущая мелочь – понять, что именно!
Оторвал меня от раздумий звонок в дверь. Та-а-ак, это что-то новенькое! За всё время, проведённое в изгнании под личностью Марии, друзей завести я так и не смогла, поэтому гостей не жду. Совсем. Более того, я, если честно, не припомню ни раза, чтобы в дверь моей квартиры вообще звонил кто-либо!
Накинув халат, я крадучись стала продвигаться в сторону прихожей, быстро прокручивая в уме варианты того, кто мог стоять по ту сторону двери. Вожак? Исключено! Он не мог узнать, что я всё вспомнила. Память вернулась ко мне ночью, а из квартиры я ещё не выходила, да и не говорила ни с кем. Нереально… Артур? Хотелось бы, но это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Может там кто-то из соседей? С волчицей мы знатный погром устроили, может неравнодушные жильцы решили узнать, а всё ли со мной в порядке? Или вызвали полицию ночью, а она приехала только сейчас?
Очередная трель звонка заставила меня нервно вздрогнуть. Охранники! Какая же я дура! К каждому сосланному из общины изгнаннику всегда приставляли одного или двух волков из стаи с целью слежки за ним. Как я могла забыть об этом?! И, конечно же, вожак приставил кого-то и ко мне! Но вот кого?! Перебрав в уме все сумевшие всплыть в памяти лица, которые я видела за последний год, меня накрыла новая волна паники. Прижав ладонь к губам, в жалкой попытке не застонать в голос, я закрыла глаза, старательно выравнивая сбившееся дыхание. За дверью, если я правильно сейчас рассуждаю, должен стоять один из парней, живущих в квартире напротив. Игорь, или Олег. Два брата, с которыми я в изгнании почти не знакома. Только здоровалась при встрече. Но вот до этого, ещё живя в общине, я прекрасно знала двух охранников, по которым вздыхало не меньшее количество девушек, чем по Артуру.
Это конец! Два матёрых волкодлака не могли не понять, что я вчера перекинулась. Слишком сильно я шумела – выла, скулила, рычала. Да и одного взгляда на квартиру будет достаточно, чтобы без сомнений утвердить – здесь вчера бесновался волк.
Зажмурившись, как перед прыжком в холодную воду, я открыла дверь. Другого выхода всё равно нет. Бежать мне некуда. Да даже если бы и было куда – от охранников далеко не убежишь. Они, конечно, не загонщики, но мне сейчас и с простым диким волком не справиться, что и говорить про двух волкодлаков.
- Здравствуйте, Мария! – на пороге, как я и ожидала, стоял один из братьев - Олег.
Русоволосый мужчина внимательно осматривал меня холодными серыми глазами, вызывая желание заскулить и забиться в самый дальний и тёмный угол квартиры. Не сглаживала впечатление от него и лёгкая, вежливая улыбка, которая будто приросла к его красивому лицу.
- У вас всё в порядке? – не дождавшись от меня ответа на его приветствие, спросил он, глядя мне в глаза.
У меня же в горле встал ком. Смотря на члена своей бывшей стаи, я ощущала себя никчёмным и жалким человечишкой. Олег, ростом превосходя меня на целую голову, казалось, занимал собой всё пространство лестничной площадки. И дело здесь было не в накаченных мышцах, напрягшихся под рукавами рубашки, и не во властной позе, в которой он стоял в ожидании ответа. Его окружал ореол властности и силы, которые мне были не подвластны.
- Мария? – напомнил мне гость, что всё ещё ждёт моего ответа.
- Доброе утро, - промямлила я внезапно севшим голосом. – А что-то случилось?
Олег прищурил глаза, ещё раз окидывая меня пристальным взглядом. Мы с волчицей одновременно замерли. Но если внутри меня всё сжималось от страха в предчувствии неминуемой катастрофы, то волчица припала к земле и оскалила зубы, готовясь к нападению.
Хорошая моя, неужели ты не понимаешь, что это напрасно? Даже если бы у нас и получилось сменить ипостась, что-то я сомневаюсь, что нам удалось бы справиться со зверем Олега. Будь я хоть тысячу раз альфой – без опыта и тренировок мне не выстоять даже против обычного волкодлака. А ведь где-то поблизости должен быть его брат. И пусть случится чудо, и мне удастся одержать верх над одним оборотнем – с двумя не справлюсь ни при каком раскладе.
Волчица ход моих мыслей приняла, и даже мысленно согласилась, но позу не изменила. И правильно! Погибать, так с песней! И пусть никто потом не скажет, что я не боролась! Если обо мне вообще хоть кто-нибудь будет вспоминать…
- У вас было очень шумно ночью, - окинув цепким взглядом открывающееся пространство за моей спиной, Олег немного нахмурился, - я пришёл узнать, не случилось ли у вас чего.
Обернувшись через плечо, я с досады прикусила нижнюю губу. Вид моему охраннику открывался просто прекрасный! Пол, весь в длинных рваных следах от когтей. Такие же отметины на стенах, в сопровождении висящих кусков обоев. Разбитый в щепки шкаф-купе… Мда… И, в отличие от меня инстинкты и нюх у него уже давно развиты, и понять, что здесь чудила я во второй ипостаси не составит для Олега никакого труда.
Опустив голову, я молча стала ждать своего приговора. Наверняка у него есть чёткие инструкции от вожака, на тот случай, если я вдруг всё вспомню. На счёт смены ипостаси сомневаюсь – всё-таки я не слышала ни про девушек-альф, ни про прохождение инициации с настолько длительной задержкой. А вот что именно со мной сделают – не знают. Может, убьют, а может снова сотрут память.
Представив, как снова просыпаюсь в больнице, ничего не помня, я поморщилась. Нет, лучше смерть, чем ещё раз проходить через это. Волчица внутри согласно зарычала.
- Мария, вы в порядке? – устав ждать от меня ответа, вновь решил спросить Олег. – Выглядите измотанной.
- Угу, - буркнула ему в ответ, не сводя взгляда с его начищенных чёрных ботинок. – Ремонт затеяла. Всю ночь квартиру громила, вот и устала.
Буркнув первое, что пришло на ум, я ожидала чего угодно, но только не его тихого смеха в ответ. Удивлённо подняв голову, я посмотрела в упор на охранника, ожидая объяснения его веселья.
- Ремонт, - всё ещё посмеиваясь, оборотень развёл руками, - да, это дело такое. Шумное!
- Очень, - серьёзно кивнула я, ожидая, что Олег вот-вот перестанет смеяться и скажет, что разоблачил меня.
Вот ещё чуть-чуть, и он схватит меня, сказав какую-нибудь гадость, и поволочёт обратно в общину, где мне вновь сотрут память. Или ещё что по хуже. Но Олег, своими дальнейшими действиями, ввёл меня в настоящий ступор.
- Раз всё в порядке, не смею больше вас задерживать, - продолжая улыбаться, мужчина пошёл в сторону своей квартиры, перед самой дверью обернувшись ко мне через плечо. – Будь осторожна с ремонтом, Мария.
Интонация, с которой он произнёс моё ненастоящее имя, не оставляла никаких сомнений – он всё понял. И про возвращение памяти, и про проснувшуюся волчицу. И почему не схватил? Почему ушёл?!
Волчица внутри тревожно заворочалась, приводя меня в чувство. Быстро захлопнув дверь и, дрожащими руками закрыв её на все замки, я медленно сползла на пол, привалившись спиной к стене.
Может Олег просто пошёл за Игорем? Чтобы схватить меня вместе с братом? Глупо, конечно, со мной он и в одиночку с лёгкостью справится, но вдруг? Я же понятия не имею о правилах присмотра за изгнанными. Знаю только, что приглядывают за всеми сосланными, без исключения, во избежание их рецидивов. Вот только какой рецидив можно ожидать от меня? Что я брошусь искать Артура и требовать объявить меня его парой? Бред какой-то в голову лезет! Однако ведь именно это я и хочу сделать…
Нет, скорее всего, Олег сейчас связывается с вожаком, чтобы получить указания по дальнейшим действиям в отношении меня. Так, мол, и так, всё вспомнила и перекинулась…
Волчица изобразила глубокий обморок, старательно подрагивая задними лапами, делая вид, что это конвульсии. Мелькнула мысль и мне так же сейчас развалиться на полу, вот только боюсь, что это мне точно никак не поможет.
Бежать? Волчица приоткрыла один глаз, но снова вернулась к имитации бессознательного состояния. Она права! Некуда. Можно, конечно, попытаться, но это заранее обречено на провал. Во-первых, все мои деньги, наследство, и прочее – всё это мулька. Легенда, всего лишь на всего! Ведь не было никаких умерших родителей, к которым я ездила на кладбище в надежде прочувствовать хоть какое-то подобие родственных чувств и постараться вернуть память. Это всё было придумано специально для моей ничего не помнящей личности. Деньги на самом деле переводятся из бюджета общины, и стоит мне уйти, как я останусь без средств существования. Наличных у меня почти нет, а того, что имеется – хватит максимум на месяц, и то, при очень экономичном подходе. Но всё равно бежать не выйдет, так как, во-вторых, далеко уйти мне не дадут. Игорь и Олег в стае были на хорошем счету, поэтому здесь без шансов. Догонят. И что мне остаётся? Сидеть здесь и ожидать прихода этих карателей? Мракобесье!
А вдруг, обошлось? Понимаю, надежды почти нет, но вдруг Олег поверил в мой бред про ремонт? А до этого не почуял смену ипостаси? И не придёт ко мне никто, и зря я сейчас паникую. Поэтому Олег и не тронул меня. Ага. А смеялся он, наверное, потому что анекдот смешной вспомнил! И Марией меня назвал с непередаваемыми интонациями просто так!
Поднявшись с пола, и идя по прихожей, я чуть не споткнулась, увидев своё отражение в чудом уцелевшем зеркале. Сердце пропустило несколько ударов, дыхание спёрло, как от удара, а тело прошиб холодный пот. Это конец. Тут только слепой бы не понял, что я перекидывалась ночью. У меня глаза сейчас были волчьими! В прямом смысле этого слова! С вытянутым зрачком. Надеяться на то, что они поменялись вот только что, когда я осталась одна - было бы верхом глупости. Дело совсем плохо. Видимо мои попытки перекинуться всё же дали результат. Вот только радости по этому поводу ни у меня, ни у волчицы не было совершенно.