Лана
До самого вечера мы занимались хозяйством. Адамар топил очаг, носил воду, ухаживал за животными, которые чем-то напомнили мне наших земных кур и коз. Названия тоже были похожи, как и функции, которые они выполняли, вот только внешний вид меня слегка привёл в ступор.
Пакуры, к примеру несли яйца, как и наши пернатые несушки, но выглядели они как мини-динозавры, с мехом на теле, а вот голова, хвост и лапы точь-в-точь как у рептилий. Матикозы даже внешне напомнили наших козочек, такие же мохнатые и пушистые, вот только рог на носу и две пары глаз с горизонтальным зрачком, а ещё лапы вместо копыт.
В общем, я в очередной раз убедилась что я в другом мире. Неизвестные растения, странные животные, а ещё наличие демонов и полудемонов. В нашем мире, точно такого нет.
— Нужно запасти дров, — тяжело вздохнул Адамар, когда после ужина он сгреб меня в охапку и потащил в кровать, а там крепко обнял и уткнулся в мои волосы. — Но не хочу идти…
— Это далеко?
— Когда мы встретились, я как раз оттуда возвращался. Часа четыре в одну сторону.
— Ого! — присвистнула я, — и часто приходится так ходить?
— Раз в два или три дня. Много не унести, а скоро холодень, придётся ходить чаще… — он снова вздохнул, — не хочу тебя оставлять одну. А дорогу до леса не уверен что осилишь.
Только благодаря интуиции я поняла что «холодень» — это аналог зимы. Сразу вспомнилось детство и как бабушка Нюра, из частного сектора Подмосковья, к которой меня возили на летние каникулы, стенала на то, как в этом (да и в принципе в каждом) году подорожали дрова и что теперь за камаз дров нужно будет заплатить не полторы тысячи рублей, а на двести рублей дороже. У Адамара не было возможности ни оплатить машину с дровами, ни найти здесь эту самую машину. Лошади или маломальской телеги я у него в хозяйстве тоже не обнаружила, зато вспомнила охапку веток перед входом в сарай с животными.
— Тогда я пойду с тобой. — пожала плечами, игнорируя фразу про то что я могу не осилить длительный пеший поход. — А ещё у меня есть идея…
— Какая? — спиной почувствовала как полудемон напрягся и чуть крепче обнял за талию.
— Пока секрет. — Хмыкнула я. — Кстати, а ты, случайно, не знаешь где живут сироты?
Как оказалось, Адамар знал где живут те дети. А ещё, я взяла с него обещание, что завтра мы пойдём до их дома вместе. Однако, он наотрез отказался с ними разговаривать или вообще как бы то ни было контактировать. В целом, его присутствие и небыло обязательным, но дорога шла через лес, а тут я могла заблудиться.
Утром, ещё до рассвета, Адамар надоил молока, половину которого я, не терзаемая муками совести, отжала у него в пользу сирот. А также запустила свои руки в сундук с вещами, которые, как пояснил полудемон, принадлежали раньше ведьме что его вырастила. Моё внимание привлекли обувь и шали. С виду всё напоминало цыганские наряды — цветастые и многоярусные. Тут же были тонкие кожаные шнурки и яркие бусы, которые я предпочла оставить в сундуке.
Умывшись, позавтракав и наобнимавшись, и нацеловавшись с Адамаром вдоволь, мы вышли из дома.
— Вечером было бы здорово получить чуть больше чем поцелуй… — проворчал полудемон, на что я только хихикнула.
Его желание не уменьшалось, а только возрастало, однако, теперь он контролировал себя куда лучше. А вот я чуть поостыла, однако при мысли о грядущей ночи, всё нутро приятно сжималось.
В этот раз мы пошли другой дорогой, не той что шли в город. Спустились к реке и шли вдоль неё, против течения. Река была не глубокая, но быстрая и очень каменистая. Одним словом — горная. Дошли до отмели, где через речку был перекинут мостик.
Ну как… мостик? Просто три не очень толстых бревна перекинуты через реку в самом неглубоком месте. Однако, же сами брёвна всё равно равно оказались под водой и пройти по этому «мосту», не намочив при этом ноги, оказалось невозможным.
Но Адамар вновь меня удивил, просто подняв меня на руки и без особых усилий преодолев этот участок дороги. Я, если честно, даже пикнуть не успела, а меня уже спускают с рук, аккуратно ставя на каменный берег.
— Благодарю, — пробормотала я.
— Вода холодная, — буркнул Адамар и повёл меня дальше.
Я понимаю что ему сейчас совсем не хочется идти туда, к дому, где живут сироты, и то, что он делает это только ради моей просьбы. Однако, ещё я понимаю, что прятаться всю жизнь в лесу в одиночестве, пусть даже нас будет уже двое, не вариант. Сироты, так же как и Адамар, изгои в этом мире, никому не нужные и брошенные дети, полагающиеся исключительно друг на друга. Я не смогу бросить этих детей, так же, как не смогу бросить и полудемона. Неизвестно как дети воспримут меня и тем более его, не очень понятно и то, как будет вести себя с ними Адамар.
Грубо говоря, я на свой страх и риск сейчас буду вести переговоры с уже сформированной «организацией», которая хоть и еле-еле, но может и самостоятельно себя обеспечить, а значит, вполне способна отказаться от помощи взрослых. Но я не буду собой, если не смогу разрешить эту ситуацию в пользу обеих сторон. Как говорится, двух зайцев одним выстрелом.
Пока я прокручивала в голове возможный разговор с сиротами, мы с Адамаром пробирались через густо заросший лес, потом шли через поляну, где трава была настолько высокой, что скрывала меня по пояс. И наконец вышли к роще, где деревья росли редко, а под каждым деревом в основном находились кустарники. Где-то за деревьями я смогла разглядеть тёмное пятно. А подойдя ближе, убедилась, что перед нами находится дом.
«Дом». Это просто название, для полусгнившего деревянного строения, которое больше походило на заброшенный сарай. В стенах виднелись дыры между досками, толщиной с большой палец. Дверь покосилась, в крыше дыры, а ставни на окнах не закрываются или совсем отсутствуют. Даже мне было понятно, что такой «дом» не для жизни, а для выживания. Сердце сразу ощутимо сжалось.
— Вы кто?! — от дома послышался мальчишеский голос, всё ещё ломающийся, но специально сделанный ниже и грубее, видимо специально чтобы запугать незваных гостей.
— Привет! — я подняла руку и помахала, попутно улыбаясь в сторону дома. Не знаю где именно был ребёнок, поэтому просто улыбалась в сторону открытого окна. — Меня зовут Лана, я пришла к Луке! Я тут молоко для малышки принесла и у меня работа для вас есть!
В доме шумно завозились, послышалось недовольное ворчание, а потом дверь отлетела и из неё выбежала радостная Лука.
— Сестрица! — девочка кинулась в мою сторону и обняла меня за ноги. — Ты пришла, как и обещала! Пошли скорее в дом! Я тебя со всеми познакомлю…
И тут девочка осеклась, стала очень серьёзной и отпустив меня, отошла на шаг, при этом продолжая держать меня за юбку.
— Сестрица, а это кто? — насупилась она.
— А это, — я не думала как именно буду представлять детям Адамара, но сейчас поняла свою ошибку. В их глазах он был огромным, незнакомым мужиком в странной шапке и страшными глазами. В первую нашу встречу с полудемоном даже я испугалась, а что уж говорить про детей? — Это Адамар. Он хороший, и не причинит вам вреда. Ты мне веришь? — Девочка пожевала губу, нахмурила брови, но кивнула. — Не волнуйся, Адамар останется здесь, в дом он не пойдет. Хорошо?
— Хорошо. — Кивнула девочка и потянула меня за подол платья. — Стой здесь! Сестрица, пойдём скорее, Рут и Мара очень хотят с тобой познакомиться!
Однако, когда я попала внутрь дома, я не увидела энтузиазма в глазах ни Рута, ни Мары. Скорее там были безграничное недоверие и настороженность. Сразу стало не по себе от мыслей, что пришлось пережить этим детям, раз они настолько настороженно относятся к девушке-подростку в моём лице.
Рут стоял у окна, того самого, открытого. Видимо это он разговаривал со мной. На вид ему совсем не дашь десять. Щуплый мальчишка в драных обносках и с босыми ногами, чумазый, как и Лука, смуглый, а вот глаза насыщенного зелёного цвета, словно еловые иголки.
А у каменного очага, посредине дома, сидела миниатюрная девочка, лет двенадцати. Мара. Как и сказала Лука, Мара оказалась очень красивой. Даже для современной России, она бы стала эталоном экзотической красоты. Иссиня-чёрные волосы, раскосые обсидиановые глаза и тонкие черты лица. Даже я бы её не хотела выпускать в тот город, мало ли… Мара была тоненькая как веточка, а в том балахоне, который у нее был вместо платья, она смотрелась ещё более хрупкой — тронь и сломается.
А рядом с ней, я заметила плетёную из веток колыбель, где закутанная в (видимо самые чистые) тряпки, спала малышка. Единственное что я смогла в ней разглядеть, так это то, что свет кожи у нее был гораздо светлее чем у всех оставшихся людей, которых я видела здесь до этого. Почти как у Адамара.
— Здравствуйте, — я постаралась как можно дружелюбнее улыбнуться, — я молока от ко… матикоз принесла. Тут не много, но оно свежее. — Я протянула глиняную крынку объёмом примерно в литр, закрытую сверху грубой тканью. — А ещё нашла не нужные вещи…
— Спасибо, — первым заговорил Рут. — Молоко возьмём, а вот вещи — нет.
— Почему? — в один голос спросили я и Лука, недоуменно хлопая глазами.
— Если стражники увидят на нас обновки, то подумают, что мы эти вещи украли! — Возмутился мальчишка. — Отберут вещи и палец отрубят! Так что молоко возьмём, а вещи несите откуда принесли.
— А если скажете что заработали? — не отступалась я.
— Ты в своём уме? — сердито рыкнул Рут. — Одежда, как и ткань очень много стоит! Мы за весь год столько не сможем заработать, даже на одно платье!
— Много это сколько?
— Три дэле за метр грубой ткани. — гордо произнесла Лука, хвастаясь своими признаниями в экономике. — Пять рэле за готовое платье.
— Ясно… — выдохнула я, про себя добавив «что ничего не ясно». Местная валюта до сих пор для меня неизведанное поле. — Тогда как насчёт договора?
— Чего? — Рут округлил глаза.
— Сделки? Уговора? Обещания? — первые три слова мальчик явно слышал впервые, так как на каждом он удивлялся все больше, а вот последнее он явно знал.
— Какого ещё обещания? — он сузил свои глаза и пристально смотрел на меня из своего угла под окном.
— Мы дадим слово, что будем давать вам работу, которую вы сможете выполнить, а вы, в свою очередь дадите слово, что будете эту работу выполнять, естественно за определённую плату, едой, вещами или монетами. — Я хитро улыбнулась, глядя на то как задумался мальчик. — Мы можем написать это обещание на бумаге и каждая сторона подпишет его. Тогда если стражники к вам привяжутся, то можно просто будет показать им эту бумагу, в качестве доказательства что вы не врёте и не воруете, а честно всё заработали.
— Мы не умеем читать и писать. — нахмурился Рут, а я вдруг вспомнила, что тоже не умею читать или писать по местному.
— Ван умеет! — радостно подскочила на месте Лука. — Он и читать может и писать! Я сама видела!
— Отлично! — улыбнулась я малышке, вспоминая, что Адамар тоже умеет писать и читать, и надо будет не забыть его попросить меня тоже научить. — Дождёмся Вана?
— Нет! — вскочила вдруг Мара. — Ван не согласится на это. И его ещё долго не будет. Он… он… он на рыбалке до завтра будет! — Было видно что она врёт, о чём, впрочем мы узнали сами, услышав крики и возню на улице.
Рут и Мара кинулись к открытому окну, а я и Лука выбежали через дверь. Перед нами была картина маслом: почти двухметровый Адамар держал за шкирку высокого, но хилого пацана, который швырял в него горящими шариками. Правда эти шарики до полудемона не долетали, растворяясь в воздухе клочком дыма.
«Магия? Магия!» — оформилась восторженная мысль в моей голове.