Таша
– Да уж. Этого человека вы называете теневым королём? Даже не думайте, Александр, что мы войдём в домен. И на союз не рассчитывайте. Вы даже с дочерью своей не можете справиться, – насмешливо произнёс наглец.
Это был удар ниже пояса.
Раздался треск, как будто пробежали искры от электричества, и посреди зала появилась огромная зверюга. Очень красивая пантера. Белоснежный мех искрился и переливался под искусственным светом. Ярко красные глаза, можно сказать кровавые, наводили ужас. Длинный хвост болтался из стороны в сторону. Он оскалился острыми клыками и издал рык, от которого волоски на теле встали торчком. Я заметила краем глаза, что все склонились в поклоне.
Мужчина же рядом перекинулся в огромного медведя. Мне показалось, что от неожиданности. Ан, нет. Махина метнулась ко мне.
Что-то тугое и горячее взорвалось внутри живота. Мне показалось, что это сосуд какой-то лопнул и кровь разливалась по брюшной полости. Но боли не было. Мир на секунду подёрнулся дымкой, и я осмотрелась. Я видела ошарашенные лица, белую пантеру с не менее офигевшей мордой. Стаса в шоке и восторге одновременно.
Это меня автоматически успокоило. Значит, всё в норме. Я сжала когти, которые разрывали плоть, нос дёрнулся от запаха свежей крови. Он сладостно заполнил лёгкие, вызывая слюноотделение. Что-то было не так. Какие когти, что за плоть и запах крови? Почему мне это должно нравиться?
Посмотрела вниз. Широкая лапа с острыми когтями вцепилась в горло крупному мужчине. И эта лапа была… моей?
Я медленно разжала хватку. Моя жертва быстро отползла и, быстро встав на ноги, оказалась за спиной пантеры альбиноса.
Грозный рык раздался в зале, уходя под высокий потолок. Все шарахнулись назад. Это тоже… я? Такая грозная и жуткая?
Альбинос шагнул вперёд, но я пригнулась, оскалившись, готовясь к прыжку. Я должна была и его поставить на место. Он был угрозой моей власти. Моей территории. А что являлось моей территорией? Я мотнула головой, не сводя взгляда с застывшего на месте зверя.
– Пойдём, девочка. Нам пора. Макса везут домой и ему плохо, – услышала я любимый голос.
Новый грозный рык и глубокие царапины на паркете от сильных когтей. Предупреждение! Я развернулась и направилась к выходу, легко ступая мягкими тяжёлыми лапами.
Чувствовала себя как никогда сильной и могущественной. Но стоило выйти за дверь, мир подёрнулся маревом, и я вновь обрела своё человеческое тело.
– Таша!?
– Не сейчас, Стас. Сейчас скорее домой, к Максу. Кстати, почему не было на вечере твоего дяди? Ты узнавал?
– Да, – не стал спорить со мной мужчина. – Лёгкое отравление.
– Ясно. Диверсия. Убрали с дороги. Ты себя как чувствуешь?
– Пока хорошо. А ты себя?
– Физически нормально. Об остальном поговорим потом, когда с Максом всё будет в порядке. Скажу только одно. Я совершенно спокойна. Как будто делала это всегда. И превращаться в огромного чёрного монстра с клыками, когтями и длинным хвостом для меня норма. Так что, сама не знаю. То ли это стресс, то ли глубокий шок. А, скорее всего, я такая стрессоустойчивая по жизни.
Я говорила много, чтобы отвлечь себя и не дать Стасу задавать мне вопросы или как–нибудь прокомментировать сегодняшний вечер.
Добрались мы довольно быстро. Я сразу побежал наверх.
Макс был очень плох. На столько, что он не мог контролировать свое превращение. Он перекидывался из одного состояния в другое, не задерживаясь ни в одной ипостаси даже на минуту. Знакомый доктор пытался препаратами стабилизировать его состояние. Но у него ничего не получалось.
– Яд слишком сильный. Нет, он не умрёт, – ответил он на моё беспокойство. – Но, вероятно, потеряет зверя.
Мы в шоке переглянулись со Стасом, который был бледен как никогда и на грани срыва.
– Я найду тварь, что это сделала с ним. Обязательно. И мне помогут в этом. Или я объявлю войну.
Доктор предложил ему воздействие на больного как альфы. Но это тоже не помогло. Я чувствовала, что могу помочь парню. Боль точно могу снять. Её как раз не было. Парень как будто превратился в дрожащую голограмму. Смогу ли я его стабилизировать?
– Выйдите. Я попробую кое-что.
– Хоть бы помогло. У него мало времени, – хмуро сказал врач.
Стас вышел вместе с доком, а я быстро разделась и попробовала призвать своего зверя. У меня ничего не получалось. Тогда, сильно расстроившись, просто легла рядом с парнем и обняла его, оплетая конечностями.
Когти барса успевали оцарапать моё тело в момент, когда он появлялся. Котик боролся за своё существование, и я сочувствовала ему. Поэтому терпела боль. Кровь струйками стекала по коже, впитываясь в простынь. В один из более болезненных захватов это и произошло.
Пантерой я чувствовала себя по–другому. Более уверенной, более сильной и всемогущей.
Когда в очередной раз появился барс, глубоко вонзила клыки в плечо зверя. Тот перестал мигать, как неоновая вывеска, и вырубился. Его неподвижность меня так сильно напугала, что я быстро пришла в форму и заплакала, цепляясь за барса, поглаживая крупную голову, целуя мягкую шелковистую шёрстку, прислушиваясь, бьётся ли сердце, припадая ухом к родной груди.
В какой-то момент барс дёрнулся и сердце стало биться быстро и чётко, а грудная клетка пришла в движение. Макс вернулся через несколько минут. Внешне он выглядел умиротворённым. Я медленно встала с кровати, чувствуя себя древней старухой. Надела тунику, что ранее сняла, и вышла из спальни.
– Таша, всё хорошо? – встретил меня обеспокоенный Стас. Я подошла, коротко обняла его и поцеловала в губы.
– Не волнуйся. Он спит. С ним всё будет в порядке. Попробовал бы он уйти, не дав мне настучать по его глупой голове за то, что берёт в рот, что попало, – бурча себе под нос, добралась до своей комнаты и до вожделенной кровати, сразу падая в сон, как только голова коснулась подушки.
Глава 44. Дела
Стас
Рано утром, оставив брата и Ташу под присмотром Константина, отправился сначала к Максу в клуб. Здесь всё было в порядке. Руслан, нынешний заместитель Макса, доложил всё четко и лаконично. Я был им доволен. Знает свою работу и выполняет её безупречно. С поставками всё наладилось и тоже проблем не было. Я знал, что с давним поставщиком напитков для клуба были неприятности, но сейчас всё образовалось.
Дал разрешение сегодня открыть клуб для клиентов. Учитывая последние события, уже третий день как он был закрыт. Сказал, что Макс сам позже позвонит или, скорее всего, заедет лично. Видно было, как все воодушевились. Работники здесь хорошо зарабатывали. Кроме заработной платы, получали отличные чаевые. А в конце года выдавалась премия особо отличившимся сотрудникам. Да и в помощи никому не было отказано.
Я не считал клуб блажью. Хотя не относился к этой затее брата серьёзно. Наш бизнес более чем устраивал меня и уже обеспечил на долгие годы вперёд безбедную жизнь.
Однако, надо признать, что Макс очень серьёзно относится к своему детищу. У него было много друзей и знакомых. Это меня радовало. Я очень хотел, чтобы он не чувствовал себя одиноким. Между нами несколько лет разницы. И я всегда был занят, хотя очень старался не лишать его и себя, в первую очередь, общества друг друга.
И сейчас, видя, как люди улыбаются, двигаются свободно, что-то решают, занимаются своими делами, понял, что решение поддержать брата было правильным.
После клуба направился в компанию. О состоянии дел я знал по отчетам Вадима и моих замов. Оба парня из клана тигров. Оба амбициозные, умные, хитрые и хваткие, как и их звери. Их соревнование между собой, желание выделиться помогало в работе. Дела шли отлично. Обоим назначил премию. И разрешил поехать в отпуск, но только по очереди.
И, чтобы вновь не переругались, сам отметил, кто пойдёт первым. Заявление обещал подписать, как только вернусь из поездки. Куда поеду, не сообщил. Никому знать не положено, что хочу отвезти брата, изрядно пострадавшего не только физически, но и морально, туда, где можно найти снег. Сейчас это горнолыжный курорт в Альпах. Надеюсь, что Таше там тоже понравится.
Дел оказалось всё же невпроворот. Мне организовали несколько встреч. Приёмная не пустовала до вечера. Мне как раз не хватало умного секретаря (не будем говорить, кого именно, и так знаем). Поэтому мне помогали тигры. Им всё равно энергию девать некуда.
Приехал домой ближе к ночи. Обидно, что за всё время мне ни разу не позвонили. Я не стал расстраиваться. Не удивился бы, увидев, что оба до сих пор дрыхнут без задних ног. Макс точно спит. Он всегда побеждал любую болезнь крепким сном.
Я оказался прав. Только, Таша каким-то волшебным образом оказалась в кровати Макса. Один похрапывал, лёжа на спине и откинув голову назад. Другая устроилась на груди первого, сладко посапывая и выпятив пухлые губки. Пальцы Макса зарылись в тёмные пряди. А Таша обхватила его руками и, для верности, ногами. Забавные.
С широкой улыбкой и лёгким сердцем направился к себе в комнату. Знаю, как разбудить спящую парочку. Я тут бегаю делами занимаюсь, а эти двое спят, как сурки. Как бы не так.