Утро оказалось холодным и мрачным. В жилище некроманта как будто нарочно отключили магическое отопление, и единственным, о чем в эту секунду мечтала Марта, было дополнительное одеяло. Зардан всё ещё спал, вот только спящим он не выглядел ни расслабленным, ни умиротворенным. На самом деле, Марта взглянула на парня с некоторой опаской.
Сейчас, лежа в кровати и вроде бы даже не просыпаясь, он был настолько бледен и измотан, что ей даже стало страшно.
Она повернулась на бок и протянула руку, осторожно касаясь щеки парня. Зардан дернулся, но так и не открыл глаза, только сквозь сон привлек Марту к себе и пробормотал какое-то заклинание. Несколько мелких искорок запрыгало по его коже, но они быстро погасли, оставив в напоминание о себе только легкий флер магии, несколько отличающейся от всей той, которую часто видела Марта.
Всё же, это не была некромантия в её чистом виде. Зардан, казалось, сочетал в себе такие оттенки колдовства, о которых теоретики-исследователи даже и предположить не могли.
Но как бы Марте ни хотелось дать Зару немного отдохнуть, она всё равно потрясла его за плечо. Парень заморгал, кажется, с трудом понимая, что произошло и где он находится, а потом воззрился на неё с плохо скрываемым удивлением.
— Не ушла всё-таки, — его губ коснулась легкая улыбка.
— Ну, конечно же, не ушла. Не верю, что моя мать отдала бы меня на растерзание сумасшедшему, который чуть насмерть не забил свою девушку.
— Правильно не веришь, — Зар крепко зажмурился, пытаясь отогнать прочь остатки сна.
— Это она к твоей магии тянулась?
— Да, — кивнул он.
— А зачем?
— Не могла сдать проходной экзамен, решила, что сможет немного подживиться. Мне хотелось ей помочь, и я разрешил провести ритуал и сделать несколько глотков магии. Некроманты так делятся силой, для нас это зачастую нормально. Вот только я не учел, что она забудет о границах и начнет пить и дальше. На третьем глотке понял, что если срочно что-то не сделаю, останусь практически без дара.
Марта помрачнела.
— Так она пыталась тебя убить?
— Всего лишь ограбить, я бы сказал. Вряд ли она понимала, чем это может закончиться. Но… — Зар усмехнулся. — У некромантов очень холодная, мертвая магия.
— Твоя — нет.
— Моя — нет, — утвердительно кивнул он. — Жози не ожидала, что моя магия даст ей столько сил. Всего два глотка! Она как будто загорелась изнутри. И не хотела позволять мне прекратить всё это. Защищалась, только не боевой магией, а пытаясь продолжить тянуть силу. Потому мне пришлось использовать заклинания из высшего арсенала.
Марта кивнула. Она понимала, как это произошло. Зардан задействовал боевую магию такого уровня, что ею можно нанести серьёзный урон, потому его и обвинили. Жози предъявила разрешение на использование ритуала испития, а потом сказала, что взяла совсем немного, а Зар попытался уничтожить её только потому, что изначально это планировал.
— Если б не дядя Мартен и не доверие Сияющего, гнить бы мне в тюрьме, — холодно промолвил Зар. — Как ты понимаешь, любовь наша не выдержала таких громадных испытаний, и мы с Жози разбежались, договорившись забыть об этом деле. Я пригрозил ей, что задействую свои связи, и она сядет, она сказала, что её папа посадит меня, и мы решили всё-таки не прибегать к крайним мерам. А теперь ей кто-то сказал, кто именно те самые мои пресловутые связи.
— Король.
— Да, король, — Зар сел на кровати. — Но я был уверен, что ты испугаешься.
— Я не собиралась испивать твою силу, — покачала головой Марта. — Я ж не некромант, в конце концов. Так что, оно мне не надо.
Тэльер не стал спорить. Казалось, на это у него просто не хватало сил.
— Ты себя нормально чувствуешь? — тем не менее, заботливо спросил он у Марты.
— Да, — кивнула девушка. — Всё хорошо, спасибо.
— Уберем твоё клеймо?
— Нет, — подумав немного, покачала головой Марта. — Пусть будет пока, потом уберешь. Только вот… — она смутилась. — Нам, наверное, придется рассказать все моим родителям. Прости, что втянула тебя в это.
Зардан потянулся к ней и осторожно, будто пытаясь убедить в том, что ни в чём её не винит, сжал руку.
— Не говори глупостей, — прошептал он. — Я вчера представил тебя своей невестой. Лучше рассказать твоим родителям всё прямо, чем позволить слухам до них дойти. Уверен, они будут не в восторге, если узнают обо всём от посторонних. Так что собирайся, наведаемся к вам в гости, поговорим.
Марта очень сомневалась, что всё это закончится простым разговором, но кивнула. В этом случае лучше не тянуть время.
Девушка выбралась из кровати и, вспомнив о том, что вся её одежда была испачкана, да ещё и пропиталась духом некромантии, скривилась.
— Зар, а у тебя не будет чего-нибудь такого, чтобы я могла надеть? — осторожно поинтересовалась она. — А то так неохота влезать во всё то же самое…
— Поищу, — пообещал Зардан. — Завернись пока в одеяло.
Марта, улыбнувшись, подчинилась. Она устроилась поудобнее на кровати, натягивая одеяло на плечи, и с легким любопытством наблюдала за тем, как Зар, поспешно натянув брюки, рыскает по шкафам в поисках, нет ли у него чего-то пригодного для девушки.
Всё-таки, дура эта Жозефина. На что она рассчитывала, когда сначала покусилась на жизнь Зардана, а потом пришла к нему с поддержкой? Неужели кто-нибудь в своем уме согласится принять помощь от женщины, которой до такой степени не доверяет? Вот уж на кого, а на дурака Зар не походил совершенно. Как раз наоборот… И что-то подсказывало Марте, что просто так вытирать о себя ноги он ни за что не позволит.
Сейчас, когда можно было рассматривать его не как наставника, который будет её во всём ограничивать, а как спасителя или просто привлекательного мужчину, Марта подумала, что её мать действительно не промахнулась с выбором. Всё-таки, довериться Зардану было не так и сложно.
А избавиться от клейма — ещё и немного приятно.
— Вот, держи, — Зар протянул ей брюки и свитер, явно из комплекта, который выдавался в Следственном Бюро. — Должно подойти. Хотя может быть великовато.
— Это её?
— Жози? Да, — кивнул Зардан. — Не переживай, оно не ношеное ни разу. Мне как-то передали для неё, а я не успел отдать. Вот, валялось в шкафу, жалко было выбросить.
Интересно, а свои чувства к Жозефине Зардану тоже было жалко выбросить? Или он всё-таки давно от них избавился?
Но задавать такой провокационный вопрос Марта всё-таки не стала. Она спешно, пользуясь тем, что Зар отвернулся, натянула на себя одежду. Защищеннее от этого девушка себя не почувствовала, но всё же, какой-то фактор опасности исчез, хоть и совсем незначительный. На самом деле, как бы ей навредил Зар? Предложил бы вернуться в постель и повторить вчерашнее? Не сказать, что она была сильно против. Особенно учитывая положительный эффект.
— Ты её ещё любишь? — спросила ни с того ни с сего Марта. — Жозефину эту? Или она в самом деле для тебя в прошлом?
— Невозможно любить человека, который пытается тебя убить, — твердо произнес Зардан. — Если тебе интересно, то всё уже давно перегорело.
— Но ведь я не имею права интересоваться, да? — с вызовом поинтересовалась девушка. — Ты же хочешь сейчас дополнить, что мы друг другу никто? Или не хочешь?
Зардан не проронил ни единого слова в ответ, но было видно, что он не в восторге от задаваемых Мартой вопросов.
— Ладно, извини, — покачала головой девушка. — Я вообще не имею права что-либо от тебя требовать.
— Имеешь, почему же, — пожал плечами Зардан. — Ты ведь моя невеста. Если ты хочешь…
— Не хочу, — выпалила Марта прежде, чем он успел что-либо предложить. — Я тебя в коридоре подожду. А ещё лучше на улице. Спускайся, пойдем…
Она даже не знала, куда именно им следовало идти. Наверное, навестить родителей, объяснить маме и папе, что случилось, где она пропадала всю ночь, почему так странно вела себя в последнее время. В конце концов, много всего между ними всё ещё под большим, даже огромным вопросом. И Марте очень не хотелось встрять в скандал.
Не зная толком, что делает, девушка и вправду вышла в коридор, но, благо, не успела подойти к двери. Что-то вспыхнуло, запахло горелым, а потом возле двери образовался тёмно-красный, пропитанный магией, полной злости, телепортационный круг.
— Ой, — пискнула Марта, пятясь.
В кругу стремительно формировался мужской силуэт.
— Что такое? — донесся из комнаты голос Зардана. — Что-то случилось?
— Ага, — отозвалась девушка. — Кажется, мы немного опоздали… С объяснениями.
Посреди коридора стоял Сагрон Дэрри — злой, как настоящий дракон, и не менее опасный. И что-то подсказывало Марте, что объяснить отцу, что у неё было с Зарданом, окажется не так уж и просто.
Выглядел отец по меньшей мере угрожающе. Девушка даже невольно втянула голову в плечи, пытаясь как-нибудь защититься от его холодного, пронизывающего насквозь взгляда, и попятилась, искренне надеясь на то, что Зардан не оставит её в этой стычке в гордом одиночестве.
Парень и вправду не заставил себя долго ждать. Уже через несколько секунд он тоже выглянул в коридор — благо, полностью одетый и выглядевший максимально прилично.
Впрочем, Марта не сомневалась: отец всё знает.
Предположительно, в интерпретации Жозефины.
И с женой он по этому поводу пообщаться ещё не успел. Потому что это мама была бы в восторге, если б Марта сошлась с Зарданом. Отец — как и многие другие отцы, — вообще полагал, что их дражайшие, любимые дочурки должны принадлежать только им, любящим папам. И никаких посторонних мужчин рядом с ними не должно находиться!
Считался ли Зардан подозрительным?
Вне всяких сомнений.
— Здравствуйте, господин проректор, — Зар, кажется, тоже осознавал всю щекотливость ситуации. — М-м-м… Вы что-то хотели или просто так зашли в гости?
Судя по тому, какой на него взгляд бросил Сагрон, он очень даже хотел. Оторвать Зару голову. Или просто напиться его крови.
— Папа, — осторожно начала Марта. — Это всё не то, что ты подумал…
— В самом деле, — поддержал её Зардан. — Мы…
— Молчать! — голос Сагрона звучал угрожающе. Вспыхнувшая вокруг него магия тоже выглядела не лучшим образом. Марта вспомнила почему-то, что отец в приступе гнева мог и прибить ненароком… А ещё что она видела, как колдовал Зардан.
И понятия не имела, на кого бы поставила в этом сражении.
Сагрон же, не особенно стесняясь, подскочил к Зардану и схватил его за воротник. Тэльер отреагировал удивительно спокойно, только осторожно попытался отстранить руку проректора от своего горла. Магию пока что, к счастью, не применял.
— Почему, — прорычал Сагрон, — ко мне приходит какая-то напыщенная некромантка, вваливается прямо в кабинет с утра пораньше, и рассказывает мне о том, что какая-то скотина… — судя по всему, под "скотиной" подразумевался сам Зардан, — т… с… тр… — мужчина запнулся и выдал самую культурную версию. — Проводит ночи с моей дочерью?!
Марта зажмурилась.
Ох же ж…
— Папа, — попыталась вклиниться она. — Пожалуйста, отпусти Зара. Давайте спокойно поговорим! Мы всё тебе объясним…
— Объясните?! — взревел Сагрон, встряхивая Зардана. — Вы знакомы без году неделя! Моя девочка не обладает идеальным характером, конечно, но она никогда, слышишь, никогда бы не позволила гормонам взять верх над мозгами! Ты её чем опоил?!
— Папа, ничем меня…
— Помолчи! — рявкнул на неё Сагрон. — Ты вообще не влезай!
— Папа! — возмутилась Марта. — Ну я же совершеннолетняя! И вообще!..
Судя по всему, Сагрон даже не обратил внимания на её присутствие. Всё ещё держа Зардана за воротник одной рукой, вторую он сжал в кулак, и на костяшках пальцев мужчины заиграли языки пламени.
— Что ты сделал с моей дочерью? — прошипел он. — Ты, некромант поганый? Думаешь, что мне не хватит сил размазать тебя тонким слоем по стене? Да я тебе сейчас оторву…
Зардан осторожно кашлянул.
— Думаю, — искрой погасив плясавшее на руке Сагрона пламя, произнес он, — что всё-таки не хватит. Так что давайте не станем отрывать друг другу какие-либо важные части тела, будь то голова или… другие органы, и спокойно поговорим?
Сагрон, кажется, не особенно впечатлился тем, что его заклинание погасили, но вроде как немного успокоился.
— И что же ты мне скажешь? — зло щурясь, поинтересовался он. — В свое оправдание? Может быть, вы уже и поженились?
— Ну, — скривился Зар, — я почему-то не уверен, что Марта очень хочет замуж…
Очень правильно не уверен. Замуж Марта не хотела. Совершенно.
— Но если вам интересны причины, хм, нашего внезапного сближения, — он всё ещё старался подбирать слова, — то… Марта, ты можешь показать? Описывать довольно долго. Теперь должны всё увидеть.
Судя по тому, как стремительно помрачнел Дэрри, показывать надо было быстро, чтобы он не успел принять радикальные меры. Марта обрадовалась, что всё-таки надела более удобную одежду, хоть и с чужого плеча, и поспешно задрала свитер и повернулась к отцу спиной.
Судя по грохоту, клеймо невесты Сагрона впечатлило не меньше, чем утверждения Жозефины.