Марта аж закашлялась от неожиданности и на всякий случай отодвинулась немного в сторону. Договор теперь валялся где-то под стеной, извлечь его не было никакой возможности, и она чувствовала себя самой настоящей пленницей. Причём сама же была виновата! Ну вот что ей мешало сначала проверить информацию, предоставленную Риориком, а потом уже пользоваться этим заклинанием?
— Ну что ж, — усмехнулась девушка, стараясь притвориться, будто такой ерундой её уж точно не испугать, — придется тогда мне воспользоваться магией, чтобы поскорее отсюда выбраться…
Зардан ничего не ответил. Стоял он всё так же близко, и Марта чувствовала жар его тела.
Идиотка, какая же идиотка! Она должна была понимать, что мама на сей раз постаралась с выбором куратора и сделала всё, чтобы её доченька просто так не вырвалась из его рук. Собственно говоря, а чего ещё ожидать от матери, если она вытрепала ей все нервы за прошедший семестр?
Рука Зара скользнула по плечу Марты и переместилась на спину. Тонкая ткань платья, казалось, служила не преградой, а только усилителем ощущений, способом раздразнить мужчину… А девушку заставить себя почувствовать жертвой, загнанной в угол.
Впрочем, Марта не позволила улыбке сойти с её лица. Она не какая-нибудь слабая дурочка, она способна вести себя предельно спокойно и не реагировать на провокацию. К тому же, заклинание, отменявшее действие зелья, было совсем простым, и девушка выдохнула его, не сводя взгляда с Зардана.
Стены с места не сдвинулись.
Куратор тоже.
— Странно, — сглотнув, протянула Марта. — Разве я ошиблась?
Задавать такие вопросы Зару, который, собственно, был предполагаемой жертвой зелья, было бы странно. Марта скорее говорила с собой вслух, ведомая дурацкой привычкой, закрепившейся ещё с детства. Тем не менее, парень ответил:
— Нет, всё правильно.
— Тогда почему заклинание не сработало?
— Это из-за инертности магии, — протянул Зардан. — Дело в том, что стремительное видоизменение пространства может привести ко множеству негативных последствий, например, нарушению магического поля для совершения телепортаций. Особенно сильно это проявляется в том случае, если маг черпает силу для заклинания из внешних ресурсов, например, обращается к внутренней, спрятанной в предметах энергии. Пространство во избежание негативных последствий в виде полного истощения ресурса мага или самого предмета накладывает определенное ограничение на свое изменение. Таким образом, чем дальше заходит заклинание, искривляющее пространство — например, заклинание уменьшения площади, — тем медленнее будет восстанавливаться естественное состояние помещения… Если исходить из расчетов размера аспирантской и того, что предметов здесь довольно мало, только стены, но они — часть одной большой системы, у нас с тобой есть несколько часов.
Марту аж передернуло. Это ж надо! Какие красивые заученные фразы, как будто наизусть цитирует учебник! Но это даже не самое страшное. Самое страшное в том, с каким видом он это произнес!
Нормальные заучки должны выглядеть иначе. Где его очки? Где перепуганный взгляд? В конце концов, следовало бы стушеваться перед стоящей рядом девушкой. В крайнем случае, подобные фрагменты из книг можно пробубнить, рассчитывая таким образом блеснуть знаниями…
Зардан же говорил медленно, спокойно, низким соблазнительным голосом. Примерно так, как общаются персонажи-преподаватели в этих мерзких бульварных книжонках, когда пытаются соблазнить своих студенток. Только, в отличие от тех персонажей, после слов которых хотелось смеяться и крутить пальцем у виска, у Зара как-то уж очень натурально получалось.
Не переигрывает, зараза. Соблазняет, ещё и профессионально, в надежде на то, что она испугается и пойдёт на попятную?
Или…
Вспомнилось почему-то, что именно так папа иногда рассказывал маме о некоторых научных достижениях их университета. Как раз таким голосом. А потом они, переглядываясь и краснея, как будто подростки, которых могут застукать, стремились скрыться от посторонних глаз.
А утром виновато косились на Марту, как будто она — маленький ребёнок и не понимает, что для супружеской пары такое поведение совершенно нормально! Она напротив была только рада, что её родители не растеряли свою страсть за двадцать пять лет отношений и не пытались выплеснуть её на кого-нибудь другого. Пусть печалятся те, у кого мамы превращаются в малопривлекательных бабищ, способных только есть мужу мозг, а отцы — в приложение к дивану. Или те, у кого родители активно изменяют друг другу. Или…
Да в общем, кто угодно, но только не она.
— Как мило, — хихикнула Марта, поглаживая Зардана по плечу. — А я этого не знала… — и в самом деле не знала. — Слушай… — она придвинулась поближе, задаваясь вопросом, не блефует ли этот мерзопакостный куратор, заявляя ей, что у него в договоре ни одного слова про ограничения. — А у тебя девушка есть?
Ну-ка, дорогой, расскажи-ка, кто ты и с чем тебя едят… Может быть, удастся найти слабые стороны?
— С каких это пор тебя интересует, в отношениях ли твои кураторы? — усмехнулся Зардан. — Боюсь, Марта, поступить со мной так, как с предыдущими кураторами — увести мою вторую половину, — у тебя не получится.
— Потому, что я девушка? — ухмыльнулась Марта.
Судя по тому, как Зар деланно закатил глаза, в её скромность в этом плане он верил меньше всего на свете.
— О, это очень глупое ограничение. Ты только что заперла нас в замкнутом пространстве размером со стол. И мне предлагается поверить в то, что ты не стала бы соблазнять девицу? Какая разница, кому потом указать на дверь?
Надо же, как он хорошо знает подробности её личной жизни.
— Никакой разницы, — усмехнулась Марта, стараясь принять как можно более провокационную позу и при этом не продемонстрировать ничего лишнего.
Для этого, по правде говоря, надо было выбирать более закрытое платье, но уж какое есть. Переодеться ей никто тут не позволит. Точнее, Зардан бы и рад, заодно увидел бы ещё что-нибудь из того, что так интересует мужчин, когда они знакомятся с девушками, но Марта бы всё равно ни за какие деньги не стала бы при нем раздеваться.
Разве что очень надо будет для дела. Но пока что это, кажется, только навредит.
— Тогда я должен радоваться, что никакой девушки у меня нет, — протянул Зардан. — Твоя мать очень старательно подбирала кандидатуру куратора, как понимаешь.
— Ну, — ухмыльнулась Марта. — Если б она была более старательной, то выбрала бы кого-нибудь более… пассивного. Я ведь тебе явно нравлюсь, не так ли?
Нравилась, нравилась. Если Марта и понимала что-то в мужчинах, так это то, как они выглядели, когда были возбуждены и хотели находящуюся рядом девушку.
Других девушек, кроме себя, сейчас Марта не наблюдала. А Зардан буквально поедал её глазами.
— Это, несомненно, упущение. Но, я думаю, твоя мать ставила на другое, — прошептал Зар, придвигаясь ближе.
Его дыхание щекотало нежную кожу шеи, и Марта невольно вздрогнула. Нет, это слишком… слишком близко. И позволяет он себе, как для обыкновенного куратора, слишком много.
Рука, до сих пор спокойно лежавшая где-то у неё между лопатками, медленно поползла вниз, вдоль позвоночника, чтобы остановиться чуть ниже талии. Марта невольно вздрогнула. Ей вдруг в голову пришла нелепая мысль, что Зардан сильнее физически. А ещё он довольно неплохой колдун, раз уж дошел до аспирантуры в НУМе.
Ну ладно. В аспирантуру в НУМе может попасть любая зараза, у которой есть деньги. Но в Следственное Бюро просто так не берут, а Зардан, судя по татуировке, работал там уже не в качестве стажера, а как штатный сотрудник.
Теперь оставалось верить в то, что Зардан хотя бы капельку порядочен, а секс на рабочем месте в его планы не входит. Потому что на это Марта была совершенно не готова. И у неё почему-то закрались сомнения, что она действительно сможет справиться с молодым, сильным и одаренным мужчиной, учитывая то, что убегать-то тут особо некуда. Дверь вот сжалась до таких размеров, что в неё разве что мышь пролезет.
— К тому же, у меня есть один козырь. Против того, что ты мне нравишься.
Даже не скрывает, надо же.
— И какой же? — Марта надеялась, что её голос звучал достаточно бодро.
Ладонь с её спины переползла на талию, потом на мгновение куда-то исчезла и вернулась на прежнее место. Зардан прижал девушку к себе ещё крепче — издевается, скотина! — и теперь нагло дышал ей куда-то в шею.
Вообще-то, такие варианты соблазнения на Марте уже испытывали. Риорик однажды пытался заключить в свои объятия, вероятно, удушить планировал в процессе демонстрации своей преданной страсти. А один кавалер, от которого она едва сбежала, всё рвался облизывать шею, потому что поцелуями вот то его действие назвать было странно.
Марта потом не знала, как отмыться.
Но Зардан, к её огромному сожалению, не делал ничего, чтобы вызвать у девушки отвращение по отношению к себе. Напротив, он словно специально издевался, стремясь ей понравиться. Дразнит, сволочь эдакая!
— О, — прошептал он, и девушка вздрогнула от того, что горячий воздух коснулся нежной кожи. — Какое упущение? Да ведь я тебе тоже нравлюсь, не так ли?
Не так ли!
Лучше б не нравился. Ей бы было очень просто ударить его коленом между ног, а сверху оглушить каким-то заклинанием.
— Ну и что, — с придыханием прошептала Марта, уже опасаясь, не переиграла ли она со своим не в меру соблазнительным видом, — ты предлагаешь со всем этим делать? Предаться страсти прямо на столе в аспирантской, м?
— Обязательно, — Зар поднял голову, и в его синих глазах сверкали искры довольства. — Подцепить всю возможную заразу, которую сюда успели занести. К тому же, Марта, девушкам в первый раз рекомендуется делать это в постели.
— С чего ты взял… — Марта почувствовала, что стремительно краснеет.
— Да у тебя на лбу написано, — Зардан отступил от неё на шаг, уперся спиной в противоположную стену и скрестил руки на груди. — Дразнить будешь таких же малолеток и дураков, как Риорик или твои однокурсники. А со мной играть в игры не надо, Марта.
— Надо же, у меня железный куратор? — весело изогнула брови она.
Зардан фыркнул с таким видом, словно она прямо в точку попала.
- Милочка, — протянул он невероятно вредным голосом, — походи с моё на работу, где тебя после битвы с десятком мертвяков пытается соблазнить какая-нибудь дешевка, и ты тоже реагировать перестанешь, когда оно тебе не надо.
Теперь уже щеки Марты безо всяких "кажется" полыхнули огнем.
— Я не дешевка, — прошипела она.
— М? — удивился Зар. — Так я разве ж о тебе? Я тоже не после десятка мертвяков. И я не на той работе. Но если ты готова принимать всякие оскорбления подобного рода на свой адрес, то что я могу поделать?
Подловил, скотина.
Марта впервые за последние годы в самом деле не нашла нужных слов, чтобы поставить своего противника на место. Да ещё и этот ядовитый взгляд, которым её смерил Зардан, буквально до костей пробирал.
— Твоя мать уверена в том, что тебя просто надо чем-нибудь занять, — выждав паузу и решив, что Марта всё равно не сможет ему ответить, протянул Зардан. — Чтобы меньше было времени на продумывание новых шалостей.
— Это не поможет, — заверила его девушка. — У меня хорошая фантазия, и с тем, чтобы что-то придумать, я справляюсь достаточно быстро.
— Я всё же предлагаю жить дружно, — хмыкнул Зардан. — Поскольку я теперь освобожден от своих аспирантских занятий, думаю, я смогу посещать твои пары. Думаю, это поможет предотвратить некоторые… События. Не так ли?
Марта закатила глаза.
— Посещай, — кивнула она. — А что потом?
— Три раза в неделю нам уделяют по четыре часа работы над установкой.
— Это очень мило, — кивнула Марта. — Дальше? Ты же вроде бы должен работать ещё и на своей второй работе, не так ли? Наблюдать круглосуточно за мной всё равно не получится.
Зардан лучезарно улыбнулся.
— Я поговорил с начальством, — сообщил он, — и мне разрешили брать тебя с собой на расследования. Поскольку работа у меня теперь сместится во вторую половину дня, ты сможешь узнать много чего интересного. Полагаю, тебе это пригодится… Для будущей профессии. А на выходных я провожу время у дяди. Уверен, тебе не помешает знакомство с ним.
— Это больше похоже на тотальный контроль, чем на кураторство, — скривилась Марта.
— Это он и есть, — утвердительно кивнул парень. — Уверен, времени на то, чтобы влезть в какую-нибудь дурную компанию или натворить глупости у тебя не будет.
— Может быть, — изогнула брови Марта, — мне ещё в спальне своей тебя поселить? Чтобы я и ночью не сумела натворить никаких глупостей? М?
— Может быть, — ухмыльнулся Зардан. — Но, исключительно ради того, чтобы не смущать твоих родителей, предлагаю тебе ночевать у меня.
— В общежитии? — фыркнула Марта.
— У тебя устаревшая информация, — покачал головой он. — у меня давно уже отдельная съемная квартира. Так что? Планируешь переехать?
— Пока обойдусь, — буркнула девушка.
— А что так? Не ты ли предлагала мне предаться страсти прямо на столе?
Марта хмуро фыркнула. Ни на какую страсть на столе этот наглец мог даже и не рассчитывать. Но отвечать ничего не хотелось, тем более, что магия наконец-то сработала, и стены поползли в разные стороны, освобождая пространство.
Девушка хотела было спрыгнуть на пол, но Зар поймал её за локоть и притянул к себе.
— Завтра после занятий, — протянул он, — у меня задание по работе. Пойдешь со мной.
— А если я не хочу? — хмыкнула Марта. — Сидеть где-то с тобой в кустах в засаде — удовольствие ниже среднего, господин куратор.
— О… В кустах? — голос Зардана звучал насмешливо. — Нет, ну ты можешь отказаться. Конечно, в "Диолине" лишние уши не помешают…
— В "Диолин"? — обернулась Марта. — Ты-то там что забыл?
Клуб "Диолин", самое богатое и самое опасное место для золотой столичной молодежи, просто так было не попасть. Клубная карта стоила целое состояние, а Марта, на самом деле далеко не любительница подобных развлечений на регулярной основе, даже и не задумывалась о том, чтобы просить у родителей на такое денег. Если Зардана по работе отправляли в такое место, значит, там что-то серьёзное.
На вечер Марта запланировала, конечно, кое-что, но ради такого дела можно бы и повременить…
— Расследование, — пояснил Зар. — Говорят, продают синтетические препараты. Наркотики на основе магии, — он моментально растерял всю свою шутливость и нахмурился, явно считая свое задание крайне серьёзным. Что ж, в самом деле, так оно и есть. Наркотики — это не шутки… — Дали парную карту, но тащить туда свою напарницу я не хочу. Это что-то вроде Риорика в юбке, чтоб ты понимала.
— О, — Марта хмыкнула. — Так тебя надо отбить у напарницы?
— Это можно, — согласился Зардан. — Идешь или нет?
— Иду, — решительно вздохнула она. — В "Диолин" меня кавалеры ещё не приглашали, — и, подумав, что надо поставить какую-нибудь яркую точку в разговоре, потянулась к Зардану и ласково коснулась губами его щеки.
Парень на мгновение сжал её в объятиях, но потом с удивительно спокойным видом отпустил, спрыгнул со стола, подобрал с пола договор и протянул Марте.
— Почитаешь на досуге. До завтра! — и ушел, не дав даже ничего ответить.
Да, одно Марта поняла однозначно.
С этим экземпляром просто не будет.