В мае бури пошли пылевые; Пэджет совсем приугас,
Прелести нашего климата вкушая за часом час.
Пиво хлебал дней десять - и дохлебался, подлец;
Лихорадку схватил небольшую - решил, что уже конец.
В июне - дизентирия, вещь простая для наших мест.
Согнулся осанистый Пэджет, стал говорить про отъезд.
Слова дармоед, брахман - не были больше в ходу,
Он дивился тому, что люди выживают в таком аду.
Трясучку схватил в июле, сущие пустяки.
Пэджет сказал: от холеры помирать ему не с руки,
Ныл про восточную ссылку, вспоминал со слезами семью,
Но я-то почти семь лет уже не видел мою.
Однажды - всего-то сто двадцать, знаем такую жару!
В обморок хлопнулся Пэджет, с трудом плетясь по двору.
Пэджет, клятвопреступник, сбежал, вполне изучив
На собственной шкуре, на практике - что такое Солнечный Миф.
Я его проводил с усмешкой, но был душою жесток:
Сколько же дурней пишет, что рай на земле - Восток.
Да притом еще и пытается править в такой стране...
Еще одного такого пошли, о Господи, мне!
МУНИЦИПАЛЬНАЯ ХРОНИКА
Болезней в Хезабаде, Бинкс,
Все меньше! Как же так?
О, чистота сортирных трую
Есть высшее из благ!
Я это осознал навек!
Сказал честнейший человек.
Под вечер в августе, в костюм белейший мой одет,
Я объезжал наш Хезабад: прогулка не во вред.
Вруд мой уэльский жеребец увидел: мчится слон,
Он ждет супружеских утех - и скачет под уклон!
Слон без погонщика! И я решил, судьбу кляня,
Что за слониху этот слон решил принять меня.
К чему такая встреча мне? Чтоб не терять лица,
Я в город повернул скорей, хлестнувши жеребца.
Коляска затрещала вдруг, и проклял я судьбу:
Уэльсец вытяхнул меня - в сортирную трубу,
Затем последовал удар: с трудом припомяну
Моей коляски бедной хруст, доставшейся слону.
Дыша миазмами во тьме, я понял, что погиб;
В коллектор главный я пополз, над ухом чуя хрип:
В четыре фута у трубы должна быть ширина,
Лишь дюйм - от головы моей до хобота слона.
Слон все ревел, и я в трубе запуган был весьма,
Но глубже влезть уже не мог в густой затор дерьма.
Со страха мерз я и стоял, судьбу свою кляня,
А слон все так же норовил добраться до меня.
Хоть он промазал - мне с тех пор досталась седина.
Потом погонщик прибежал и отогнал слона.