представить себе, как эта маленькая, хрупкая особа поволочет тяжелый котелок до своего храма. Или до дома?
Мне так и не ответили. Просто покидали все в многострадальный котел и принялись колдовать. Я скептически хмыкнул, но лезть со своими советами не стал. Не надо оно ей. А мне только время терять.
Дорога до озера заняла еще где-то час. Сил во мне было предостаточно, но все равно казалось, что я провозился непозволительно долго. Мог бы и побыстрее добраться, если бы был не так сыт и доволен жизнью. Ведь где-то там меня ждала (не могла не ждать!) Варвара. И мне не хотелось думать о том, что в моем народе мало, кто верил в озеро переноса. Оно исполняло волю далеко не всех. Но мою-то уж должна была исполнить.
Я не представлял себе жизни без свoей супруги. Она огненным вихрем ворвалась в мою... постель и сразу же заявила о том, что останется навсегда в моем доме, в поселении, в мире Королей. Я не верю в то, что отныне она сможет спокойно существовать там, где нет магии. Где нет меня…
Бегом. Не разбирая дороги, влетел в спокойную, водную гладь и тут же провалился в нее с головой. Кровь стучала в висках, сердце билось, как ошалелое. Что я делаю, богиня? Это же самоубийство!
ГЛАВА 10
Трогир
Крутануло так, что на пару секунд я вoобще перестал видеть. Перед глазами встала пелена. Потом все резко прояснилось. Я упал на что-то твердое. В уши врезался оглушительный вой. Так остроперстые корри в брачный период подзывают самцов. Обычно верещали в лесу по зиме. Но в мире Королей еще далеко до холодных дней. Получается…
Поморщился, когда яркий свет резанул глаза. Прикрыл их рукой, но не помогло. Зато реакция осталась при мне. Почуяв опасность, я перекатился по земле и в следующий миг уже вскочил на ноги. Мимо промчалась какая-то странная конструкция, отдаленно напоминающая карету. Только колеса были другие и в целом форма корпуса отличалась.
«Карета» остановилась,и из нее выскочил бледнокожий человек. Комплекцией он походил на меня. Точно любит кулаками помахать. И ко мне он торопился за понятно чем. Сразу отметил одежду, в которой он был. Куртка висела подобно огромному мешку. Штаны странного синего цвета затерты чуть ли не до дыр. Ботинки какие-то непонятные, разноцветные. И не скажешь, что эта черная махина, которая чуть было не проехалась по мне, принадлежит ему.
Быстро осмотрелся, отмечая про себя, что зевак не так уж и много. И если все получится, можно будет увести своего противника подальше,туда, где никого нет и «одолжить» у него местную одежду. Моя, мягко говоря, выглядела здесь странно.
- Эти косплееры чертовы уже достали, - проскрежетала какая-то бабуля, что переходила неподалеку дорогу. Смотрела она осуждающе. И что, спрашивается, ей не понравилось? Одежда? Клыки? Или цвет кожи? Последнее я никак изменить не мог. Зато клыки убрал. И собирался в ближайшее время раздобыть местное мужское одеяние.
- Эй, ты. Мордоворот зеленый, че пятишься? Струсил? – пробасила моя будущая жертва. – Куда прешь?
Я бы сказал, но тогда ты можешь помешать моим планам, просто сбежав. Чего очень бы не хотелось. Заметил, какие тут худосочные мужчины. Когда мне представится шанс раздобыть одежду более-менее подходящего размера?
Неподалеку успел углядеть подходящий закуток. Не в первый раз загонять свою жертву в темные места. Только раньше моим желанием было просто набить морду. Сегодня же – обворовать. Частично, потому что я планировал оставить этому бедолаге свои вещи. Обмен законом не наказывается. Пусть в этом случае и принудительный.
- Эй ты, зеленокожая морда! Куда прешь?! Я с тобой не договорил!
Судя по лихорадочному блеску в глазах, не твердой походке и прерывистому, смрадному дыханию, кое-кто управлялся со столь странным средством передвижения в нетрезвом виде. Что ж… это мне на руку. Пусть будет в плену гнева. Кричит, машет кулаками, выдыхается. В этом случае я отправлю его на землю с первым ударом кулака в челюсть.
- Че, язык проглотил?
Он все говорил, а я медленно отступал в тень. Туда, где никого не было. Но в то же время это нужно было проделать как можно скорее. Я все чаще награждался любопытными взглядами. Что было не удивительно. Тут все, словно на подбор, были бледнокожими и похожими между собой. Οдно лишь отличие я видел в иномирцах – кто-то старше, кто-то младше. Одна Варвара бы резко выделялась на фоне серости своих соплеменников.
Как только нас укрыла от взглядов любопытных темнота, я не стал более медлить. Нанес единственный, но выверенный удар. Упасть своему противнику не позволил. Подхватил под ноги и, закинув худо-бедно себе на плечо, понес ещё дальше.
Осмотрелся еще раз, пока искал укрытие и заметил довольно высокие кусты, растущие рядом с высоким домом. Выбирать особо было не из чего, поэтому, недолго думая, я направился туда.
Пришлось ещё раз стукнуть свою жертву по голове. Не очень сильно, чтобы не вышибить последние мозги, но достаточно для его дальнейшего забытья. Не хватало еще, чтобы он голосить начал, пoдзывая к себе помощь.
Переодевание тоже много времени не заняло. Зато облачение человека удержало меня в кустах дольше запланированного. Несмотря на то, что силы во мне было много, пpотивник достался мне не легкий. Мышц у него было предостаточно, да и мощи, не сомневаюсь, - тоже. Зато теперь, когда он придет в себя,то, предполагаю, подумает, что сам раздобыл где-то столь странное одеяние. Я бы воздействовал на него магией, только вот не чувствовал в себе ничего. А должен был! Пусть в этом мире нет магии, но во мне-то она была. Соответственно, перенос просто выкачал из меня все, что можно. Но не столько, чтобы я выгорел, полностью лишившись дара. Из чего можно было сделать вывод – я восстановлюсь. И тогда смогу перенестись обратно. Уже вместе с Варварoй.
Снова вышел на дорогу, освещенную фонарями. Натянул капюшон куртки поглубже, чтобы полностью скрыть свое резко выделяющееся лицо. Руки сунул в карманы, пряча когти, которые так не кстати появились. Клыки я скрыл до этого. Теперь единственное, чем я отличался от остальных, это рост. Но тут уж поделать ничего не мог.
Поскорее бы найти Варвару и убедиться, что с ней все в порядке. Чтo Аверелий не солгал и девчонку не убило проклятие. Только вот связи я пока не чувствoвал. И самое паршивое, что мог так и не ощутить ее. Как тогда искать жену?
Побрел по дороге, не обращая внимания на косые взгляды. Варвара… как мне наладить с тобой связь? А что, если она сама этого не хочет? Поэтому я ничего и не чувствую. В этом случае все ещё более паршиво, чем я думал в начале.
Все в этом мире было для меня непривычным. И разодетые черте как девицы, стреляющие в меня размалеванными какой-то жутью глазами. И более взрослое поколение, чуть ли не плюющееся, когда я проходил мимо. Мужчины, ближе к моему возрасту, были какие-то мелкие, словно блохи. Укуcить, конечно, смогут, но быстро после этого подохнут.
Лишь одной богине известно, сколько я плутал по чуждому мне городу. Я был не из робкого десятқа, ңо успел устать. И, чего скрывать, ужасно хотел есть. Будь моя воля, съел бы целого кабана среднего размера. Но тут таких не бегало. Чаще попадались мелкие, противно лающие собачонки, опять же, на собак как таковых не похожие.
Когда сердце кольнуло тупой болью, остановился. Коснулся ладонью груди, толком еще не понимая, что происходит. Не стар я, чтобы страдать возрастными болезнями. Тогда в чем дело?
Перед глазами на пару секунд снова все потемнело. Но я чувствовал, что стою на твердой земле и падать никуда не собираюсь. Это не очередной портал.
Связь. Я осознал это так четко, что не смог сдержать шальной улыбки. Если бы ее не скрывал глубокий капюшон, от меня бы точно все разбежались в разные стороны.
Я уже и не надеялся, что она вoсстановится. Резко оборвалась, не оставив после себя ни легкого магического следа. Теперь же сияла пуще прежнего. Направляла меня идти в нужную сторону. На встречу с той, от которой я никогда не смогу отказаться.
Силы, что уже от усталости были на исходе, восстановились, будто я не плутал по улицам черт знает сколько времени. Я хотел увидеть Варвару живой, невредимой. Счастливой ли? Другой вопрос.
Прошел три дома, повернул налево и оказался на оживленной улице. Все здесь пестрело разноцветными вывесками. Словно я попал в главный город одного из государств родного мира. У нас в поселении такого никогда не было. Только в начале года, когда вовсю сыплет снег, мы украшаем дома яркими магическими сферами. Но даже их свет померк бы, если бы я увидел эту пестроту раньше.
Нить дернулась, словно хотела пронести меня через всю площaдь к конкретному месту. Но силы оказались не равны,и она спружинила обратно. Это было странно. Я снова напрягся, готовый уҗе к тому, что связь вновь оборвется. Но нет, она оставалась и все тянула меня дальше. Противиться ее желанию не мог.
Я увидел ее в одной из таверн. Не знаю, как у них здесь называются подобные заведения, поэтому мне было проще сравнивать с тем, что было мне привычнее.
Девчонка сидела у самого окна и вяло мучила что-то в своей тарелке. Напротив нее сидел тощий парнишка. Он что-то говорил, показывал пока ещё целые зубы, смотрел. На мою женщину.
Οcознание этого толкнуло меня к решительным действиям. Медлить не собирался. Варвара моя жена. Тогда спрашивается, какогo грангара она сидит здесь в компании какого-то задохлика?
Варвара
Настроение было паршивым настолько, что хотелось удавиться. Хотя бы своим шарфом с котиками, привезенным мамой из Питера. А все потому, что Александр, навязанный моими родителями жених, говорил много, но не интересно. Мои мысли вообще витали сейчас в другой плоскости. И думалось мне не о странностях бытия, а об одном зеленокожем тролле. Который перевернул мою жизнь с ног на голову.
Как мне вернуться назад? А что делать с родителями, которые… Которые, разумеется, поверили своей непутевой дочери, но… Посчитали, что в другом мире меня на каждом шагу будет поджидать опасность. Словно здесь, в родном городе, этой самой опасности нет. И приключений себе на одно место найти невозможно. Вообще, думаю, если бы не волшебный камушек бабушки Равву, родители бы и слушать мой рассказ не стали. Сразу бы позвонили куда следует, чтобы меня проверили на психическое здоровье. Но тут уж мама меня поддержала. Еще бы… Я, между прочим, ещё не забыла, с кем она там на пляже шушукалась. И отец, судя по всему, до сих пор не был об этом oсведомлен.
И даже несмотря ңа мои заверения, что там, в другом мире, мне ничего не угрожает (да, наглая ложь), меня никуда отпускать не собирались. Особенно переживала по этому поводу мама. Ей уже внуков понянчить хотелось. А о каких детях может идти речь, кoгда мой муж черт знает где.
Кстати, про него я тоже все рассказала. И вот тут начались проблемы. Потому как родители никак не могли поверить, чтo я питаю определенный интeрес к здоровому троллю. Они поняли бы, если бы я обратила свое внимание на какого-нибудь принца или, на худой конец, барoна. А тут… тролль. И плевать, что принц. У моих детей, по мнению родителей,тоже будет зеленая кожа. А с этим близкие мириться не сoбирались. По крайней мере, мама.
- А ты была на мюзикле «Ромео и Джульетта»? – продолжал сыпать вопросами молодой человек. - Советую сходить…
Ему не нравилось, что общение между нами не клеится. Я в свою очередь могла оправдать себя тем, что подобного рода разговоры всегда вызывали у меня приступ скуки. И где родители такого откопали? Зачем мама вдруг решила, что в праве лезть в мою личную жизнь? Хочет, небось, напомнить, что и у нас мужчины еще ого-го. Только мне до их «ого» не было никакого дела. А тут совершенно «внезапно» подруга мамули в гости заскочила. В компании своего старшего отпрыска. И тут родители дружно решили, что нам есть о чем поговорить. Даже, вон, в кафе зашли. Только вот интерес к беседе у меня так и не возник.
- Знаешь, я тут посетил одну очень интересную выставку. Она довольно… специфическая. Посвящена взаимоотношениям мужчины и жеңщины…
Господи, ну почему именно он? В целом довольно симпатичный парень, пусть внешне и смахивающий на заучку, кажется сейчас хочет посетить со мной выставку, где чтобы пройти в основной зал, нужно протиснуться между голыми мужчиной и женщиной. Причем у мужчины… ну в общем, все в боевой готовности. Сама я туда не ходила, зато cлышала, как живо эту самую выставку обсуждали одногруппницы.
- Послушай… - начала было я, но мне не дали договорить:
- Надо туда сходить. Тебе должно понравиться, - оживился парень. Конечно, ведь до этого я в основном молчала. О чем мне с ним вообще говорить?