Он коснулся моих губ, и между нами вспыхнуло пламя. Такое же жаркое и неотвратимое, как в самом начале, на том благотворительном вечере. Два года назад, когда я снова обрела его.
Влад. Мой муж и отец моего ребенка. Когда я думаю об этом, мою душу захлестывает волна необъяснимой нежности, с которой справиться я не могу. Казалось, прошел уже не один день после нашей свадьбы, а мои чувства к нему постоянно меняются, приобретая новую окраску, становясь еще ярче и сильнее.
— Скажи мне свой самый сумасшедший каприз сегодня? — Поддразнил меня Влад, отходя на несколько шагов назад и становясь за моей спиной. — Украсть поцелуй самого Капитана Америки, вернее того, кто его сыграл? Говорят, что Кэп самый популярный мужчина в мире. Если судить по данным опроса…
— Зачем мне Кэп, если у меня есть ты? Никогда не понимала, по какой причине голливудские звезды продают себя на аукционах вроде сегодняшнего. Конечно, «amfAR» зарабатывает деньги на благое дело, но неужели кто-то из знаменитостей идет на это по доброй воле? — Откликнулась я, и охнула, когда на моей шее засверкало колье. Бриллианты и белое золото, идеальное сочетание. Влад развернул меня к себе лицом, чтобы вдоволь насладиться ошарашенным выражением моего лица.
— Когда главный «мститель» пригласил сегодня вас с Евой на частную вечеринку на своей вилле, добрая воля так и светилась в его глазах. А еще желание интима…
— Влад, ты слишком ревнив. Просто «мстителям» захотелось приобщиться к прекрасному. Поближе познакомиться со двумя счастливыми обладателями «Золотой пальмовой ветви» за лучшую режиссуру и за сценарий.
— Негодяйка, ты же прекрасно знаешь, что ваши с Евой премии не причем! Всему виной ваша внешность! — Притворно зарычал Влад и то ли поцеловал, то ли легонько прикусил мое обнаженное плечо. Я захихикала, пытаясь увернуться.
Одно из главных светских событий Каннского кинофестиваля — гала-ужин amfAR. Чтобы туда попасть, нужно пройти через большее количество испытаний, посложнее чем в последних книгах Гарри Поттера.
Мы с Владом, Егором и его женой Евой находились на нем уже несколько часов и веселились на полную катушку. Цену билета можно было сравнить со стоимостью полета в космос, но вся выручка шла в благотворительный фонд, занимающийся поиском вакцины от СПИДа. Вообще, amfAR — это не вечеринка, не бал и не показ мод, хотя светские мероприятия, проводимые организацией, часто включают в себя все упомянутые пункты.
Я была удивлена, когда узнала, что гала-вечер проходит не в Каннах, а в городе Антиб. Конечно, этот гала-вечер одно из самых популярных мероприятий кинофестиваля. Несмотря на зашкаливающую цену за билеты, они разлетаются как горячие пирожки в первый день старта продаж.
Я предвкушала аукцион с полетом в космос вместе с самым красивым мужчиной по версии «Пипл», показ капсульных коллекций ведущих модных домов, выступления знаменитостей. А количество фотографов на квадратный сантиметр поражало даже мое воображение. Хотя меня мало чем можно удивить на светских раутах.
Я помню, как недавно Егор хмыкнул, обсуждая с нами предстоящее мероприятие:
— На первый взгляд в этой тусовке сложно разглядеть благотворительность.
— Однако именно благодаря мероприятиям такого размаха мир и узнает о существовании подобного рода фондов. — Заметил Влад, со вздохом поправляя галстук.
— А фонды в свою очередь привлекают внимание общественности к насущным проблемам человечества. — Добавила я, тщательно подкрашивая губы.
— Танцы и сумасшедшие сэлфи с кумирами прилагаются! — Рассмеялся Егор, и кивнул в сторону двери. — Лимузин ждет вас, милая леди.
— Благодарю вас, милорд! — И я, счастливая, закружилась по комнате, чувствуя себя как бабочка, расправившая крылья, в шикарном платье от Баленсиага. Ловя на себе завороженные взгляды двух самых дорогих мне мужчин…
Я вспомнила, что еще вчера, тряслась как заяц, поднимаясь на сцену, чтобы получить из рук самых требовательных кинокритиков заветную «Золотую пальмовую ветвь». Это была вторая награда за фильм, это неслыханно, но… это правда.
«Серебряная нить» отработала сполна за все те слезы и мучения, которые пришлось нам всем пережить на съёмочной площадке. Вопреки пророчеству нашего продюсера Максима Петровича, я не родила на съемочной площадке. Но только потому, что сразу после взрыва на «Ленсинема» Влад увез меня в аэропорт. И уже через два часа на частном самолёте мы летели на Корсику, где были расположен уникальный комплекс элитных вилл.
Собственность отца Влада. Частная охрана не спускала с нас глаз день и ночь, и, несмотря на все опасения Влада, мы таки смогли сыграть свадьбу. Все вышло спонтанно и так мило — я, беременная, в красивом длинном платье, оттенка рассвета, просыпающегося над морем, босиком шла по песчаному пляжу.
А рядом со мной находился самый любимый мужчина на свете. Он вел меня под арку, сплошь увитую розами. Розы были повсюду, в моих волосах, в руках подружки невесты, в петлице сшитого на заказ белого костюма Влада. Розы заменяли мне дорогие украшения, розовые лепестки устилали белый песок… И только волны средиземного моря безобразничали, ласково прикасаясь к моим ногам, оставаясь на лодыжках браслетами белой пены.
Самое главное, что Влад — рядом, держал меня за руку, улыбался так нежно, что сердце замирало. И с трудом верилось в то, что мы все таки заслужили свое непростое счастье. И впереди нас ждал священник и брачные клятвы, которые мы писали сами. Друг для друга.
Где-то вдалеке, за аркой стояли самые близкие люди. Друзья, родители… их было совсем немного. Роскошная свадьба это — не мое. Ни к чему ненужная помпа и роскошь, если хочется близости и ощущения крыльев за спиной.
И чтобы поздравляли не просто знакомые, а по настоящему родные люди. Которым я и Влад доверяли полностью, на все сто процентов. Я помню каждую секунду собственной свадьбы. Как я смотрела на Влада — глаза в глаза, и растворялась в нем без остатка. И как он — во мне.
— Тебе нравится? — Его пальцы медленно ласкали мою шею, играя с завитками волос, выбившимися из причёски. Я прижалась щекой к его щеке, становясь на цыпочки, и на минуту отвлеклась от воспоминаний.
— Очень. Колье чудесное. Вот только…
— Ни слова о деньгах. Я серьёзно! — Голос Влада и вправду строг. — Неужели я не могу позволить себе сделать подарок жене в честь ее победы на Каннском фестивале? Мне хотелось, чтобы ты запомнила этот день, милая…
— Я и так его запомню. — Улыбнулась я, прикоснувшись к колье. — Мне не нужны подтверждения твоей любви, муж. Но не скрою, такие сюрпризы очень приятны.
А мысли мои снова возвращались к моменту нашей свадьбы… единственное, о чем я жалела, так это о том, что на ней не было Егора. Моего непутевого влюбленного в меня лучшего друга, который не побоялся рискнуть своей жизнью, и закрыл меня собой, когда на съемочной площадке прогремел взрыв.
Мне до сих пор снится в кошмарах то субботнее утро. Я помню, как сидела на своем рабочем месте и лениво листала пометки к сцене с Артемом. Ничего не предвещало беды. Егор подошел сзади и протянул мне стаканчик с моим любимым горячим шоколадом, бурдой из автомата с кофе. И проговорил:
— Я ухожу, хочу с тобой попрощаться. — Я не успела ему ответить. Что-то противно затрещало в декорациях надо мной, состоящих из фанеры и гипсовых накладок. И, как в замедленной съёмке, я увидела испуганные глаза Егора. И летящий вниз, на пол, стаканчик с шоколадом…
А потом раздался взрыв. Стена за нами разлетелась на мелкие части, осколки хаотично засыпали все вокруг. Мы бы не успели выбежать на улицу, даже если бы захотели. Егор обнял меня, утягивая в сторону, и я помню, как почувствовала, что моя щека коснулась холодного пола. Он повалил меня вниз и полностью накрыл собой, защищая от осколков, а я увидела, как буквально через несколько секунд, на то место, где я сидела на стуле, упала и разлетелась вдребезги гипсовая колонна. Если бы не Егор, я бы… я не успела додумать ту мысль, потому что вокруг начался хаос. Монтажеры, осветители, актеры и остальные люди, задействованные в сьемке сегодня, бежали к выходу, кричали… некоторые, как мы с Егором, лежали на полу. Многих зацепило осколками, но к счастью, тогда никого серьёзно не покалечило. Кроме Егора. Потолок рухнул прямо на нас. Вернее на него. И я увидела, как он закрыл глаза и внезапно побледнел. И больше не двигался. А еще, я увидела кровь. Его кровь на белом полу, и зарыдала…
Скорые приехали очень быстро. Меня, Егора и остальных пострадавших забрали в больницу. Со мной и ребенком все было в порядке, как сказал врач, осматривающий меня: «вам повезло, вы родились в рубашке». Вот только я знала истинную цену своего везения. Егор принял на себя весь удар, предназначенный мне. Его дела были плохи — открытая черепно мозговая травма, а еще рана на ноге, где его таки задело острым осколком…
Я не помню, сколько просидела в больнице на жестком стуле в приемном покое. Егора увезли в операционную, и мне оставалось только ждать… потом приехал Влад, чтобы забрать меня оттуда. Но я не сдвинулась с места. Мне нужно было знать результаты операции, мне нужно было дождаться вердикта врачей… и Влад послушал меня. Мы вместе сидели, обнявшись, и молчали, а время тянулось невыносимо медленно. И в какой-то момент мне начало казаться, что это просто дурной сон. Все слишком плохо, чтобы быть правдой…
Но из операционной вышел врач, и на его лице кроме усталости я прочитала затаенные сожаления. Но все равно не была готова к словам: «он впал в кому, прогнозы неутешительные…»
Эти слова отбились похоронным набатом в моей истерзанной душе. Неужели я заслуживаю того, чтобы из-за меня умирали?! Нет, нет… и остальные слова врача, про то, что операция прошла успешно, что Егор сильный, крепкий мужчина и обязательно выкарабкается, я пропустила мимо ушей. Я тихо плакала по дороге в аэропорт, чувствуя себя предательницей, потому что бросаю Егора одного. Но выхода не было. Влад прошептал мне: «он не хотел бы, чтобы его жертва была напрасной…» и я скрепя сердце согласилась. Ведь оставаясь в Питере, я по-прежнему подвергалась опасности. Поэтому уже через несколько часов мы летели над Средиземным морем, на Корсику, вторую родину Влада. Где нас никто не знал, а самое главное — не ждал. Где мы были в безопасности…
— Ну, так что, возвращаемся на вечеринку? — Влад стучит костяшками пальцев по моей обнажённой спине. Сегодня я надела бархатное платье от Баленсиага, маленький шедевр, подчеркивающий мою талию, по которой я соскучилась за девять месяцев беременности. Глубокий темно-синий цвет бархата играет в отсветах хрустальных люстр, оттеняет мои голубые глаза и гармонирует со светлыми волосами. В начале вечера это была сложная прическа, но недавно я сбежала в туалет и вынула все шпильки, и теперь чуть вьющаяся волна волос свободно лежит перекинутая на правое плечо. Потому что жарко. И хочется свободы и капельку безумств на этом невыносимо официальном вечере, где слишком много голливудских звёзд и фальшивых улыбок.
Мы с Владом идем по длинному коридору и я слышу обрывки фраз гостей: «и тут я сказал, я могу купить любое платье вместе с моделью, а она дала мне пощёчину…»
«я обязательно выиграю сегодня возможность сняться в кино, вот увидишь!»
«хочу картину от Энн, это уникальная возможность заполучить ее в мою коллекцию, и плевать, сколько она будет стоить…»
— Смешные люди, скажи? — Обращаюсь я к Владу. Он кивает.
— Я чувствую себя лишним на этом празднике жизни. Наверное, потому что еще не заработал на картину от Энн…
— Не скромничай. После твоей выставки в будущем сентябре эти же голливудские звезды будут драться за твои полотна.
— Не сомневаюсь. — Влад закатывает глаза, имитируя восторг. — Мой импрессарио, кажется, умеет делать деньги из воздуха. И в этом сезоне я — «его любимая жена».
— Великая сила пиара. — Хмыкаю я, пожимая плечами. — Ты же всегда хотел уйти из музея и творить собственные произведения искусства.
— Ага, и остаться в веках, как непризнанный гений? Я не настолько талантлив, как художники, оставшиеся в веках, Нелли. — Серьёзно говорит Влад, останавливаясь на минуту. Я внимательно слушаю его. — Ты совершенно права. В этом сезоне я на коне, благодаря пиару. Та история с фильмом произвела фурор, и я получил свою частичку славы. Потом меня нашел Шеллар, самый грозный критик молодых талантов в сфере искусства. И одновременно потрясающий арт-дилер. У него дар делать конфетку из всего, за что берется. А я просто попал в струю. Мои работы модны и пользуются спросом. Я рад этому, но заниматься самообманом не собираюсь. Мои таланты лежат в другой сфере…
— Как Брайан вообще попал на твою выставку? — Поражаюсь я в который раз. Влад морщится.
— У Егора комплексы. Он до сих пор страдает, что сорвал мне выставку в галерее Питера, и не нашёл ничего лучше, чем похитить Шеллара, связать его, сунуть в рот кляп, и приволочь на буксире во Флоренцию. Где мой отец, так же воспылав желанием помочь сыночке, организовал мне там выставку в одной из старейших галерей этого чудесного города.
— Ну, твоего папу можно понять! — Махнула я рукой Владу. — Он еще с детства пытался компенсировать тебе недостаток внимания…
— Нелли, мне не пять лет! — Фыркает не довольно Влад, а я не могу сдержать улыбку. — Какой еще недостаток внимания, это же была галерея Шип, где выставлялся сам…
— Там выставлялся ты, и это самое главное. — Я прикасаюсь к губам мужа легким поцелуем и он ерошит мне волосы. — Но самое смешное было то, как вы схлестнулись с Шелларом в ожесточенной битве мнений. Я думала, он разобьет какую-то из картин о твою дурную голову, Влад! Ты вообще в курсе, что с критиком такого уровня надо говорить на «вы» и шепотом?
— А, не верь, Нелечка, что о вкусах не спорят. Спорят, еще и как! На моем примере ты убедилась в этом на все сто процентов. Но, кажется, мой отвратительный характер пришёлся по вкусу Брайану. Поэтому он и взялся продвигать меня. Он до сих пор верит, что сможет меня переспорить, наивный американец…
— А ты и рад стараться, мой спорщик! — Я смеюсь, цепляясь за шею Владу, и вижу, как вдалеке, в дверном проеме бального зала стоит Егор и призывно машет нам. Его циничная усмешка все так же притягивает, как магнит, лиц женского пола в возрасте от восемнадцати до восьмидесяти в этом зале.
А его черные лукавые глаза, в которых сверкают бесовские огоньки, смотрят сегодня мимо всех девушек, что пытаются привлечь его внимание. Они направлены лишь на одну… на его молодую жену Еву.
Обаятельный гад в черном смокинге и дизайнерских туфлях ручной работы, он явно побил все рекорды по красоте и нахальству. Егора не портит даже небольшой шрам на лице, пересекающий скулу.
Шрам — отметина, он остался после взрыва, и Егор не захотел делать пластику. Ему плевать на свою внешность, хотя лично я уверена, что этот шрам придает ему особое очарование. Теперь уже никто не назовет его «сладким золотым мальчиком». Егор изменился до неузнаваемости.
Этот год выдался для него очень непростым, главным образом из-за Евы. Его жены. Он прошел через серьёзные испытания, закалившие его характер, но это уже — совсем другая история.
— Мы сейчас! — Кричу я ему в ответ и машу рукой. Он улыбается и кивает, скрываясь в глубине зала. Я качаю головой, думая о том, что самым счастливым днем в моей жизни, стал день моей свадьбы. Еще и потому, что с утра мне позвонили из больницы и сообщили, что опасность для Егора миновала полностью…
Вообще, месяцы до родов, которые я провела на Корсике, выдались очень тяжёлыми. Мы все-таки закончили фильм. «Серебряная нить» увидел свет через полгода. Отснятого материала хватило, и я работала сутками напролет на отдельной вилле, будучи постоянно на видеосвязи со всей нашей командой.
Я помню, как дни слились в круговорот плёнки и кадров, пометок от руки на разбросанных вокруг меня бумагах. Я помню, как спала урывками, как Влад приносил мне еду на виллу и лично контролировал мои завтраки, обеды и ужины. Без него я бы не справилась, но… у нас все получилось. Ведь мы с ним — команда.
А потом, через три дня после рождения фильма, в одной из частных клиник Рима, куда меня направили к лучшему врачу, появился на свет крохотный мальчик с глазами моего мужа и моим упрямым подбородком. Роды прошли так легко, что удивилась не только я, но и врач. Мне кажется, тяжелее всего пришлось Владу. Но он справился. Призраки прошлого больше не тревожат его…
— О, папа звонит. Дай отвечу, что там с Марком? — Влад, по-моему, переживает за нашего годовалого крепыша больше, чем все мамы наседки, которых я знаю. В этом ему успешно помогает «дедушка Антон».
— Расслабься, Влад. Скорее всего, Марк нашел нашего кота, загнал его на дерево и теперь кот не может спуститься. — Влад отходит от меня в сторону и, прикрывая динамик, чтобы музыка не забивала голос, о чем-то беседует со своим отцом. По его веселой улыбке я понимаю, что попала в точку.
— Ну, что там за чп? Марк?
— На этот раз Марк не причем. Святой ребёнок играет с твоей мамой, пока двое дедушек сцепились не на шутку. Повод феноменальный. Наши отцы спорят о том, в какую школу Марк пойдёт в русскую или…
— Господи! — Мой смех, слышно, наверное, на другом конце коридора. Трое молоденьких актрис смутно мне знакомых, с опаской огибают нас, считая, что мы пьяны. — То ли еще будет! К концу вечера наши отцы поссорятся окончательно, на тему того, в какой университет поступать Марку. Или, может, какую невесту ему выбрать?
— Нелли, они как дети, честное слово. — Влад качает головой и вдруг привлекает меня к себе, сжимая в объятиях так крепко, что мне становится трудно дышать.
— Ты сделала меня самым счастливым человеком на свете, милая. Я так тебя люблю…
— Я тебя тоже. — Я утыкаюсь носом ему в шею и едва сдерживаю слезы, что наворачиваются на глаза. Кто бы мог подумать, что два года назад, в Турции, падая с параплана в море, я обрету гораздо больше, чем второй шанс? Влад спас меня, но стал для меня вызовом… я до сих пор помню, как он шептал мне: «мы с тобой слишком разные, но нас тянет друг к другу. Зачем ты сопротивляешься мне?»
Я улыбаюсь, вспоминая, как планировала влюбить Влада в себя, и остаться к нему равнодушной. Но влюбилась сама. Чувства пошли не по плану… и благодаря Владу я убедилась в том, что «долго и счастливо» бывает не только в книгах. А вот так, как у нас — на всю оставшуюся жизнь…