Потом с кухни мы переместились в гостиную, где разложили огромный диван, набросали гору подушек и пледов, устроив самое настоящее гнездо.
Я примостилась на плече у Влада, вольготно закинув ногу ему на бедро. Он обнял меня за талию, притягивая к себе. Мы давно не говорили о чем-то важном, о том, что нас волнует.
Мы заталкивали страхи «под ковер» и пытались ловить такие вот чудесные моменты и жить настоящим. И у нас, наконец, начало получаться! Потихоньку складываться. Я даже не знала, что я больше делала — смотрела фильм или фантазировала, что скоро родится ребёнок, я отброшу свою придурь и выйду за Влада.
Если он позовет меня, конечно. И мы заживем вот так, семьей. Втроем. Обыкновенные счастливые люди…
— Ты что, спишь? — Влад заметил мою рассеянность и ласково щелкнул мне по носу. — Как же фильм?
— Мне просто с тобой хорошо сейчас. Неважно, с фильмом или без. — Это прозвучало настолько искренне, что Влад смутился и чуть крепче прижал мне к себе, приобнимая за плечи. Словно, не веря. Так, словно ему никто и никогда не говорил таких слов…
— Я хотел спросить тебя…
— Я хотела сказать… — Выпалили мы одновременно, на одном дыхании. После, я часто думала, а что он хотел спросить в тот вечер? Что-то очень важное… возможно, если бы я не перебила его, то все повернулось бы в другую сторону. В лучшую. Но не срослось. В моем случае всегда срабатывает пресловутый закон подлости. И ничего с этим не поделать.
— Давай лучше ты! — Гордо сказала я.
— Нет, ты! — Заупрямился Влад. И я не захотела препираться. Настаивать. И начала первой…
— У меня есть для тебя новости. Хорошие новости. Помнишь, ты говорил мне про выставку? Так вот, она состоится. Только в другом месте. Не хуже, правда! — Это сейчас я понимала, что загорелась желанием «сделать добро» помимо воли другого человека. Я рассказывала горячо, не обращая внимания на внезапно вспыхнувшие алые пятна на скулах Влада.
На его сведенные челюсти. Если бы я успела отследить его реакцию и умолкнуть, может, катастрофы можно было бы избежать. Но нет, у меня и в мыслях не было, что Владу может что-то не понравиться. В моем хрустальном «принцессном» мире все было идеально. Поэтому я рассказывала про знакомого отца — хозяина галереи. Про то, как он будет рад видеть Влада в качестве художника…
— Нель… — Было видно, что Влад старается и подбирает слова, хотя ему непросто. — Ты ж понимаешь, не будет он рад меня видеть. Он рад оказать услугу твоему отцу, который попросил за… комнатную собачку его дочери. Вот как воспринимается эта картина со стороны. — Влад говорил очень мягко и обтекаемо, хотя с каждой секундой снова отдалялся все больше. Я чувствовала это, и мне было почти физически больно. Словно легкий шарф нашего взаимопонимания сорвался с моей шеи и взлетел в воздух. И не поймать его, гонимый потоками воздуха он ускользал из моих пальцев.
— Нелли, я понимаю, ты хотела как лучше. И я благодарен тебе за порыв. Честно. Но в тоже время… я не могу принять этот жест доброй воли. Я ненавижу подачки. А со стороны друга твоего отца это и будет милостыня.
Кто я такой? Простой нищий художник. Посредственный реставратор в паршивом музее. У меня нет заслуг, за которые этот человек мог бы взять меня в свою галерею. Он даже не смотрел мои картины. Ему просто плевать, понимаешь? Даже если бы я выставил чёрный квадрат Малевича, он бы проглотил это.
А мне нужно, чтобы меня приглашали из-за моего таланта, я считаю, что достоин этого. Никак не меньше. Если я соглашусь на эту подачку, я просто перестану уважать себя как профессионала. Как творческого человека.
— А что, лучше не выставляться? — Я широко открыла глаза, по-прежнему не осознавая смысла слов Влада. — Это же шанс… тебя увидят много людей. Может, ваши продюсеры, или как у вас они называются… они, обязательно рассмотрят твой талант!
— Возможно. — Не стал спорить Влад. — Но считай меня гордым. У меня есть свои принципы, которым я не изменяю. И один из них — не получать работу и повышение через постель. А сейчас это так и происходит. Прости, Нелли, это звучит грубо. Но это правда. — Слова Влада прозвучали спокойно, но жёстко. Откровенно, до бритвенной остроты. И я почувствовала, как меня ранит холодная сталь его слов. Его непреклонная честность.