1942, июнь — закончил ФЗО по специальности «составитель поездов»; направлен работать на станцию Базаиха под Красноярском. Октябрь — добровольцем ушел в армию. Служба в запасном 21-м стрелковом полку (в районе Бердска), затем в 22-м автополку (Новосибирск).
1943, апрель — часть, в которой служит Астафьев, находится под Калугой на переформировании. Солдат 92-й гаубичной бригады.
Май — август — участвует в боях на Брянском, Воронежском, Степном фронтах. Был шофером, артразведчиком, затем — связистом 3-го дивизиона 92-й Проскуряковской гаубичной артбригады 17-й Киевско-Житомирской артдивизии прорыва.
Сентябрь — октябрь — участвовал в форсировании Днепра, был ранен.
25 ноября — награжден медалью «За отвагу».
1944, январь — февраль — участвовал в Корсунь-Шевченковской операции по разгрому окруженной вражеской группировки.
Март — апрель — участвовал в наступлении под Каменец-Подольском.
21 апреля — награжден орденом Красной Звезды.
17 сентября — под польским городом Дукла получил тяжелое ранение.
1945, май — октябрь — служил в нестроевой части, обслуживавшей почтово-сортировочный пункт 1-го Украинского фронта (город Станиславчик Винницкой области). Познакомился с М. С. Корякиной, сержантом почтового отделения.
26 октября — Виктор Астафьев и Мария Корякина вступили в брак, демобилизовались и отправились в уральский город Чусовой, на родину жены.
Ноябрь — супруги приехали в Чусовой и стали жить в доме Корякиных. Виктор начал работать дежурным по вокзалу станции Чусовская.
1946, март — молодая семья перебралась жить в старый флигель, который принадлежал родителям жены.
1947, 11 марта — в семье Астафьевых родилась дочь Лида.
2 сентября — девочка скончалась.
1948, 19 мая — родилась дочь Ирина.
1949 — Астафьев работает плотником в вагоноремонтном цехе, затем — в горячем литейном цехе. Поступает в школу рабочей молодежи.
1950, 25 февраля — в Овсянке скончалась Екатерина Петровна Потылицына, бабушка писателя.
13 марта — родился сын Андрей.
Лето — Астафьевы переехали в построенный своими руками дом на улице Партизанской.
Сентябрь — Виктор — разнорабочий, затем — вахтер в колбасном цехе.
Декабрь — участвует в занятиях литературного кружка при редакции газеты «Чусовской рабочий», пишет свой первый рассказ «Гражданский человек».
1951, февраль — март — рассказ «Гражданский человек» публикуется на страницах газеты «Чусовской рабочий».
2 апреля — Виктор принят на работу в редакцию газеты «Чусовской рабочий» в качестве литсотрудника.
1952, ноябрь — заключает договор с книжным издательством города Молотов (Пермь), пишет рассказы «Земляника», «До будущей весны», «Жил на свете Толька», «Васюткино озеро», «Гирманча находит друзей», «Теплый дождь».
1953, апрель — в областной газете «Звезда» напечатан рассказ «Гражданский человек». В альманахе «Прикамье» выходят рассказы «Гражданский человек» и «Тимкоуль», а в сборнике «Нашим ребятам» — рассказ «Мишуки». Увидела свет книга «До будущей весны».
1954 — первая публикация в Москве: в журнале «Смена» появляется рассказ «Заноза».
1955, март — уходит из газеты и начинает работу над романом «Тают снега». В Перми выходят в свет два сборника детских рассказов «Огоньки» и «Васюткино озеро».
1957, апрель — корреспондент Пермского радио.
1958 — в Перми увидел свет роман «Тают снега», в Москве издан сборник «Теплый дождь».
1 октября — принят в Союз писателей РСФСР.
1959 — в журнале «Урал» печатается повесть «Перевал».
Осень — приступает к занятиям на Высших литературных курсах в Москве, сближается с С. Викуловым и другими вологодскими писателями, с прозаиком Е. Носовым.
Сентябрь — в московском журнале «Знамя» выходит рассказ «Солдат и мать», в альманахе «Прикамье» — повесть «Стародуб».
1960 — в журнале «Молодая гвардия» помещена повесть «Звездопад». В Перми выходят книги «Зорькина песня» и «Стародуб».
1961 — в журнале «Молодая гвардия» печатается рассказ «Поросли окопы травой», в «Нашем современнике» — рассказ «Еловая ветка». В издательстве «Советская Россия» выходит сборник «Солдат и мать».
1962 — семья Астафьевых переезжает в Пермь.
Сентябрь — начало переписки и дружбы с критиком А. Н. Макаровым. В Москве выходят книги «Звездопад» и «Васюткино озеро».
1963 — в Праге на чешском языке выходит первое зарубежное издание произведений Астафьева — «Стародуб».
В периодике появляются рассказы из цикла «Страницы детства» («Гуси в полынье», «По сено», «Далекая и близкая сказка», «Конь с розовой гривой»), положившие начало созданию книги «Последний поклон».
1964 — в журнале «Молодая гвардия» публикуется рассказ «Белогрудка».
1965 — в Москве вышли книги «Поросли окопы травой» и «Стрижонок Скрип».
1966 — руководит одной из мастерских семинара молодых писателей в Кемерове.
1967, февраль — в журнале «Молодая гвардия» печатается повесть «Где-то гремит война».
1968, декабрь — на страницах пермской газеты «Звезда» впервые появляются «затеси». В Перми издан «Последний поклон». Издательство «Молодая гвардия» выпускает сборник повестей «Кража. Где-то гремит война», а «Советский писатель» — «Синие сумерки».
1969, февраль — Астафьевы переезжают в Вологду.
В Москве выходит книга «Повести».
1970, январь — в журнале «Наш современник» опубликован цикл рассказов «Затеси».
1971 — в «Роман-газете» увидела свет первая книга «Последнего поклона».