И хотя он был прав, как никогда, но я не смогла сдержать язвительной шпильки.
— А ваша новая семья не против? Не хотелось бы, чтобы их агрессия дошла до точки невозврата.
— Объяснитесь, — нахмурился Вестар, положив на стол корзинку, накрытую клетчатым платком. И почему я ее сразу не заметила? Одурманивающий запах свежего хлеба и жареного мяса пробудил в недрах моего желудка настоящего динозавра. Очень не вовремя, учитывая тему разговора. Зато голод придал решимости.
— Как я и думала, вы ничего не поняли. Или предпочли не замечать, — с горькой обидой ответила я. Вот не хотелось вести себя как ребенок, но он сам вынудил, делая вид, что ничего не понимает.
— Ан-на, прошу, говорите прямо.
— Вы серьезно не понимаете? Окей, поясню. Когда ваша дражайшая невеста застала нас вдвоем, она очень эффектно смогла избавить вас от моего общества, выдав мне странные успокоительные, — я показала в воздухе кавычки, намекая на то, что успокоительное не было тем, чем казалось, но князь не понял этого простого земного жеста. Я вздохнула и продолжила: — А после, когда стало понятно, что моей компании на ужине не избежать, мне прислали служанок, которые сотворили из меня ужасную куклу.
Я показала на противные кудряшки, стойкости которых позавидовал бы любой парикмахер.
— И это вы не видели того ядреного румянца, что намалевали мне здешние визажисты. Ах, простите, вы же не знаете этого слова. Из меня сделали помесь ребенка и шлюхи, так понятнее?
Вестар все хмурился, но продолжал молчать. Лишь глаза его стали мрачнее мрачного, да губы сжались в суровую узкую полоску. Злился…
— И вишенка на торте, — я все же решила продолжить: — Якобы несчастный случай с подносом. Вы серьезно верите в то, что несчастный слуга, который до дрожи боится сделать неверный шаг, так глупо споткнется о стул и обольет гостью хозяев на важном ужине горячей едой?
Я замолчала. Если мои слова не смогут убедить князя в том, что на самом деле происходит в замке, то, пожалуй, мне нечего делать в этом мире. И я со спокойной совестью приму браслет княгини как справедливую цену за отказ от посягательств на Вестара.
— Ан-на, — заговорил князь спустя несколько долгих минут. — Я искренне сожалею, что вам пришлось пройти через все это. Но позвольте напомнить, что мы здесь именно по вашей просьбе. И я вынужден играть по их правилам, иначе вы сами в первую очередь не получите желаемого, а я все же обещал вам оказать всю посильную помощь.
Я вздохнула. Снова он прав. Всегда и во всем. Не вампир, а просто ходячий идеал!
«И ты готова отдать этого невероятного мужчину, пусть и немножко вампира, за кусок зеленого стекла?» — ехидно спросил внутренний голос.
Глава 25
По закону плохого кино, нас должны были прервать. Визит княгини с браслетом, дежавю с невестой или даже князь Вегейры. Почему бы и нет?
Но видимо местным богам наскучило испытывать на крепость мою нервную систему. Мы спокойно перекусили (точнее, ела только я, а Вестар задумчиво цедил темно- бордовый сок, по вкусу очень напоминавший гранатовый), а после вампир магией убрал следы нашего домашнего пикничка. И я решила спросить про Торна, так как волнение за ворона так и не отпустило до конца.
— Вестар, вы не знаете, где сейчас Торн?
Князь удивленно заломил бровь. Такого вопроса он точно не ожидал от меня услышать, после всего сказанного ранее.
— Полагаю, занят своими делами, — равнодушно пожав плечами, все же ответил вампир.
— Не могли бы вы проверить? — с нажимом попросил я, пытаясь скрыть виноватый взгляд. Но Вестар уловил мои чувства.
— Ан-на, скажите, что произошло. Очевидно, дело не в праздном любопытстве.
Я вздохнула. Князь имел право знать, что случилось с его хранителем. И я рассказала про странную дегустацию из цветочного горшка. Вестар тут же подошел к лопухам и, наклонившись над керамическим бортиком, раздвинул листья.
— Здесь? — спросил он, странно посмотрев на меня. Я отрицательно покачала головой.
— Когда меня прервали стуком в двери, я развернула горшок к стене.
Вестар кивнул в знак того, что все понял, и крутанул лопухи в сторону от стены. Больше он меня ни о чем не спрашивал. Засунув пальцы в рыхлую землю, он поднес ладонь к лицу и принюхался.
«Пусть это будет простое успокоительное!» — молилась я, кляня свою подозрительность.
— Это травяной настой, успокаивающий, — ответил спустя мгновение князь. Но морщинка меж его бровей мне не понравилась. Отчего он хмурился, если подозрения не оправдались?
— Что-то еще? — спросила, видя, что вампир не собирается продолжать объяснения.
— Да, — задумчиво ответил Вестар. — Мне не нравится концентрация. Хотя сейчас уже сложно сказать, насколько настой был крепок, но запах…
— И что это значит? — ничего не понимая, спросила я. — Это могло быть опасно?
Вместо ответа на мой вопрос, Вестар стряхнул землю в кончиков пальцев и вытянул из камзола светлый платок. Убрав следы мокрой почвы, он спрятал платок обратно и посмотрел в мою сторону.
— Как давно Торн был здесь?
— Д-да вот, перед самым ужином все и случилось, — запнувшись от волнения, ответила я. — Вестар, скажите, что происходит? Торн в опасности?
— Не думаю, — не слишком уверенно ответил вампир. Потом подошел к окну и выглянул на улицу.
— Вы его позовете? — спросила, не в силах молчать в такой напряженный момент.
— Да, — просто ответил Вестар и прикрыл глаза. Он не сказал ни слова, лишь стоял, словно статуя, с закрытыми глазами. Неподвижно.
«Наверное, мне лучше не отвлекать его,» — подумала, с интересом наблюдая за общением вампира и его хранителем. Очевидно, он его призывал каким-то волшебным образом, обращаясь к нему мысленно.
Прошло минут пять, но ничего не происходило. Я начала нервно стучать ногами по полу, — дурная привычка, которая со мной еще со школы.
— Не могли бы вы… — попросил князь, не открывая глаз. Я сразу поняла, о чем Вестар просил, и с усилием припечатала ноги к полу.
Несколько раз беззвучно открывала рот, чтобы спросить, есть ли новости, но тут же закрывала его. Вестар дал ясно понять, что любой шум ему мешает достучаться до Торна.
И вот, когда я уже отчаялась узнать хоть что-то, послышался рваный вздох. Вестар открыл глаза и улыбнулся.
— С Торном все хорошо. — С Торном все хорошо.
— Тогда где он? — спросила, не слыша знакомого звука хлопающих крыльев.
— Отдыхает. Он спал, — с улыбкой ответил Вестар. — Как я и говорил, концентрация отвара была слишком большой. Будь на месте Торна другой ворон, возможно…
Вампир многозначительно замолчал, позволив мне самой додумать концовку его фразы.
— Значит…
— Да, Ан-на, вас собирались усыпить.
Вестар не прекращал хмуриться. Я подозревала, что открывшаяся правда о семействе Атли ему пришлась не по нраву.