Толстый палец грубо прошел по моей щеке, то ли в неумелой ласке, то ли в исследовательском интересе. Так смотрят кобылу на рынке, перед тем как решить, стоит ли лошадка денег, запрошенных за нее.
Заметив, что мужчина собирается поцеловать меня, зажмурилась и перестала дышать. Нет, я не переживу эту ночь!
Что случилось дальше мне сложно описать: все слилось в одну какофонию разнообразных звуков. Грохот молнии и шелест ливня, прибивающего ветки деревьев к земле, громкие оханья и стоны амбалов, глухие звуки ударов и какой-то свистящий звон. Как от стрелы, выпущенной из мощного лука. Ну, насколько могла вообразить себе этот звук девушка из двадцать первого века.
Я не сразу осмелилась открыть глаза, а когда смогла, так и замерла с раскрытым ртом.
Тьма бесчинствовала. Змееподобные ленты шныряли по полянке, то и дело опрокидывая амбалов с такой легкостью, словно это старые сухие листья, а не многокилограммовые туши. Очередная вспышка молнии осветила моего спасителя и я беззвучно ахнула.
Вестар!
Испугавшись, что боевая тьма зацепит и меня, медленно отползла к ближайшему дереву. Да, я снова была на земле, так как налетевший ураган силы под именем Вестар снес моего несостоявшегося насильника, лишив меня сомнительной опоры. Оглядевшись, нашла край своей испачканной в мокрой земле накидки и поняла, что тепло мне не светит. Прижавшись спиной к дереву, подтянула колени к груди и сжалась, пытаясь побороть крупную дрожь.
Долго следить за мелькающими среди тьмы руками вампира не вышло — мокрая стена перед глазами мешала обзору, да и страшно было до чертиков. Поэтому я приняла трусливое решение снова зажмуриться.
Тишина наступила резко, оглушив внезапным контрастом мои уши.
— Ан-на, — бархатистый голос мягко позвал меня в реальность. Я распахнула глаза и невольно ахнула: всегда идеальный Вестар был непривычно помят, темные волосы взъерошены, а красивый камзол, кажется, окрасился темно-коричневыми разводами от влажной земли. Все это я успела разглядеть под очередную ослепительную вспышку молнии.
Ответить не смогла, горло сдавил спазм. Только теперь он был вызван вовсе не глупым заклинанием Духа, а подступающими рыданиями.
— Ты пришел, — всхлипнула я. — Ты спас меня…
Даже не заметила, что начала панибратски «тыкать» князю.
— Прости, что опоздал, — ответил Вестар, сразу поддержав переход на новый, более интимный, уровень нашего общения.
Протянув руку, вампир мягко поставил меня на ноги и тут же прижал к своей груди. Не смогла сдержать счастливой улыбки, вдохнув запах князя. И когда я успела так по нему истосковаться, ведь прошло всего несколько часов после нашей разлуки! А по ощущениям миновала целая вечность…
— Значит, это все же был Торн, — проговорила, с наслаждением слушая успокаивающий ритм биения вампирского сердца.
— Он к тебе сильно привязался, — ответил Вестар и немного отстранился, чтобы взглянуть в мои глаза. — Как и я.
А потом пальцы князя приподняли мой подбородок и в глазах вампира сверкнуло алое пламя. Я догадывалась, что сейчас должно было произойти, но не предпринимала никакой попытки помешать или как-то предотвратить неизбежное.
Почувствовав горячее дыхание Вестара на своих губах, я замерла. Сердце снова пустилось вскачь, только теперь вовсе не от страха.
— Ан-на, — прошептал князь, касаясь своими губами моих. Приоткрыв рот, как загипнотизированная смотрела в полыхающие красным огнем глаза и тонула, тонула…
Горячий поцелуй выбил почву из-под ног. Князь удержал меня за талию, крепко прижав к своему горячему телу. Отстраненно подумала: «Почему он такой горячий? Нормально ли для вампира быть такой печкой?»
Но в следующий миг все мысли из моей головы снесло мощной волной наслаждения. Губы князя были мягкими и настойчивыми, требовательными и невероятно сладкими. Я потерялась во времени, потерялась в себе и в своих ощущениях. Сказочный, умопомрачительный поцелуй…
Вестар первым прервал волшебное касание губ к губам и посмотрел на меня своими чарующими глазами.
— Ты сводишь меня с ума, Ан-на. Моя Ан-на…
Он снова потянулся ко мне, но каким-то чудом мне удалось вспомнить, что сладкому поцелую предшествовал мой побег из замка, который произошел из-за его недоверия… Язык мой — враг мой. Да, это про меня.
— Почему ты здесь? Ты же поверил княгине, что я променяла тебя на браслет.
Вестар вздрогнул, как от удара, и нехотя разжал руки. Мысленно я чертыхнулась несколько раз, проклиная свой длинный язык. Вот чего снова полезла ворошить больное? Он спас меня, он рядом — о чем еще мечтать? Тем более, в чем-то княгиня была права, так как я не отказалась от браслета, когда она предложила его в качестве откупа… Только вампиру знать об этом не нужно. Не сейчас.
— Я не поверил, — ответил Вестар, внимательно следя за мной. Если бы алый огонь не светился в его глазах, я бы не видела этого, так как гроза неожиданно стихла и больше никаких вспышек света не появлялось.
— Не поверил? — глухо переспросила я. — Но что тогда…
— А как иначе смогла бы ты забрать браслет? — Вестар наклонил голову. По его голосу поняла, что вампир улыбается. — Это же та самая вещь, из-за которой тебе нужно было срочно попасть в княжество Вегейры, так?
Я молча кивнула. Черт! Я такая дура. Поверила в то, что Вестар так легко отказался от меня…
— Прости, я не должна была сомневаться в тебе, — ответила, чувствуя тяжелый груз вины, давящий на плечи.
— Не нужно, — мягко прервал меня князь. — Только скажи, почему ты решила исчезнуть под покровом ночи? Это же небезопасно.
— Я… — запнулась, ощутив волну смущения. — Глупость. Разозлилась на себя, тебя, на ситуацию… Еще и Марна со своим этим «выметайся из моего дома»…
— Она действительно так сказала? — в голосе вампира прорезалась холодная сталь.
— Ну, может не слово в слово, но…
— Не ожидал от нее такой низости, — проговорил Вестар, снова прижимая меня к своему горячему телу. — Особенно учитывая неспокойную обстановку в княжестве.
— О чем ты? — спросила, глядя снизу вверх на темнеющий силуэт князя.
— Те люди, что напали на нас, — ответил вампир спустя несколько мгновений напряженных раздумий. — И эти… безумцы, что попытались воспользоваться твоей беззащитностью… Это все не случайность, Ан-на.
— Что ты хочешь сказать? — спросила, чувствуя зарождение тревоги.
— Зреет бунт, моя донна. И в княжестве Вегейры заговорщики пустили глубокие корни, затуманив рассудок местным магам и простым людям.
— Бунт? — переспросила, не до конца понимая слова князя.
— Да, Ан-на, бунт. Против «вампирского ига», как они говорят между собой. Против нас, Ан-на. Против вампиров.
Глава 28
Мамочки! Это же… страшно-то как!
Я прижалась к вампиру, гоня из головы прочь мысли о том, что Вестару грозит смертельная опасность.
— А в ва… в твоем княжестве тоже?..
Договорить не смогла. Вестар снова коснулся моего лица, заставляя поднять взгляд.
— Нет, Ан-на, в моем княжестве нет этих сектантов. Но Вегейра один из наших ближайших соседей… и боюсь, если беспорядки охватят эту территорию, нам не удастся сохранить нейтралитет.