31 декабря 1564 г. принц произнес в Государственном совете памятную речь, которая однозначно определила его позицию в религиозном вопросе, однако его собственные религиозные убеждения остались невысказанными. Он считал, что король должен знать об опасности всеобщих беспорядков из-за религиозных гонений, поэтому решения Тридентского собора сейчас нельзя было претворять в жизнь. По его мнению, постановления по вопросу религии были слишком строгими. Монарх не имеет права самовольно навязывать веру своим подданным! Негодующий принц заявил, что об этом нужно немедленно сообщить королю. Сам Оранский отклонил предложение лично сделать это, но в инструкциях Эгмонту, который собирался ехать в Испанию, было указано на смуту, вызванную гонением на еретиков, а также содержалось условие: если король не сможет лично прибыть в Брюссель, то пусть предоставит правительнице полномочия, позволяющие смягчить религиозные указы. Указания Эгмонту — прямое следствие речи Оранского, — звучали как ультиматум принца королю, монарх так их и воспринял.
Вернувшись в мае 1565 г., Эгмонт высказал соображение, что, вероятно, в скором времени можно будет ожидать некоторого послабления. Но принц, напротив, считал, что король останется непреклонным, и когда в ноябре 1565 г. стали известны его пресловутые письма из леса в Сеговии, оказалось, что Оранский был прав. Все осталось по-прежнему, преследования еретиков продолжались, и правительнице запретили созывать Генеральные штаты. Таков приказ короля.
В это время в стране возросло недовольство. Оппозиция приобрела революционный характер. В связи с этим дворянству пришлось пойти на компромисс. Оранский настаивал на прямом и абсолютном неповиновении королевским приказам: только так, считал он, сопротивление достигнет цели. Те же, кто до этого сдержанно и нерешительно поддерживали оппозицию: герцог Эршо, сеньоры Берлеймона, Нуакарма и др., — теперь еще больше отдалились от Оранского и его друзей. Так как исчезли все препятствия в виде придерживающихся закона политических кругов, принц и его приверженцы попали под влияние повстанческих элементов, которые в конце 1565 г. сосредоточились вокруг «дворян». Остается открытым вопрос, сам ли принц выбрал этот радикальный курс, хотя известно, что преданный ему брат Людвиг, охваченный революционными идеями, разъезжал по стране, вербуя сторонников.
Оранский тоже не бездействовал: он зондировал почву в Германии и у гугенотов, часто принимал посетителей из этой страны и вел многочисленные переговоры с германскими дворянами в Виане, в замке своего друга Бредероде, кстати, кальвиниста. Для принца вопрос о возможной военной помощи из империи был первостепенным.
Из кругов кальвинистов вышли теперь активнейшие борцы. И так как в период созревания протестантства в Нидерландах маленький человек, как, впрочем, и большинство дворян, не понимал тонких различий в вероисповеданиях, многие приверженцы революционного «евангелистского» течения вступили в ряды радикальных кальвинистов. Даже Людвиг Нассау, воспитанный в духе дилленбургского лютеранства, попал под влияние кальвинистского учения и поддерживал отношения преимущественно с кальвинистскими теологами и дворянами. Бредероде, Николас Гам, Марникс Сент-Альдегонде, сеньор Кулемберга были близкими друзьями Людвига Нассау. Так как между братьями царило полное доверие и единодушие, Оранский точно знал, что происходит в кальвинистских кругах. Если принц в Государственном совете и делал вид, что удивлен определенными событиями, то только для того, чтобы ввести в заблуждение своих противников. В беседах ведущих кальвинистов с Людвигом Нассау всегда отводилось место союзу с заграницей против королевской политики.
Принц стал сторонником политики «худшего»: если король хочет ужесточить меры, пусть так и будет, тогда восстание неизбежно. Но сам он отказывался от всякого участия в бесчеловечном гонении на еретиков. В начале 1566 г. принц сложил с себя все официальные полномочия и объяснил свое поведение в подробном письме к правительнице, указав, что там, где он является наместником, никогда не будет никакой Инквизиции; как истинному христианину она ему отвратительна. Вильгельм также сообщил Маргарите, что страна обнищала, пограничные кордоны с Данией являются причиной нехватки зерна, поэтому сейчас не время создавать напряженность. Принц остался на своем посту — так пожелала Маргарита Пармская, — но отказался претворять в жизнь религиозные указы на подвластных ему территориях. Оранский являлся примером для других дворян, поэтому его заклеймили как зачинщика мятежа. Теперь даже если бы он захотел, то не смог бы затормозить развитие сопротивления, тем более что его брат занимал ведущее положение среди кальвинистов.
Оранский знал, что происходит в кругах революционно настроенных дворян. В конце 1565 г. дворяне договорились выразить протест — дело, известное как «Дворянское соглашение». Принц хотя и не участвовал в этом мероприятии, но послал брата Людвига в Германию, чтобы собрать там деньги, необходимые для набора войск… что, собственно, входило также и в планы дворян-кальвинистов.
Это указывает на то, что принц тоже рассматривает возможность вооруженного восстания. Но как государственный деятель он пытался идти путем взаимопонимания и переговоров и остерегался затруднить возможное взаимопонимание открытым одобрением крайних позиций (своего брата!).
Примечательно, что все встречи, организованные Оранским после апреля 1567 г., были подготовлены еще в 1565 г. по поручению или с согласия принца Людвигом Нассау. Теперь переговоры велись в его замке Бреда с участием его нидерландских друзей, брата и германских офицеров. Обсуждалась возможность привлечь империю и императора к действиям по смягчению позиции Филиппа.
Как было уже сказано, принц не принадлежал к «Дворянскому соглашению», но уговорил Маргариту принять 5 апреля 1566 г. его представителей и прочесть их манифест: созыв Генеральных штатов, смягчение религиозных законов! Это были требования, одобренные Оранским и его друзьями в Государственном совете. Речи Оранского в совете стали острее. Он осуждал абсолютистскую политику короля и 22 апреля снова попросил освободить его от всех должностей, высказав намерение покинуть страну. Дипломатический ход или истинное желание? Ничего не указывает на то, что принц собирался покинуть Нидерланды.
Следующие месяцы, от апреля до августа 1566 г., были для Нассау решающими. Мы не можем избавиться от впечатления, что не Оранский управлял тогда событиями, а события управляли им.
С апреля 1566 г. кальвинистское движение набрало силу и начало воздействовать на ход событий. Смягчение, или «модерация», на которое согласилась Маргарита, имело неожиданные последствия. Теперь лютеране и кальвинисты произносили проповеди в окрестностях городов; сила их воздействия увеличилась из-за социальной напряженности. Толпа религиозных фанатиков всерьез угрожала католическому духовенству. Беспорядок царил в крупных городах — Доорнике, Валансьенне, Генте, Антверпене… Тысячи вооруженных чем попало людей приходили на проповеди. В Антверпене положение стало таким угрожающим, что принц как наследственный бургграф Антверпена был послан туда для восстановления спокойствия и порядка. Там он, следуя своему поручению, поддерживал оживленные отношения с лютеранскими и кальвинистскими проповедниками и купцами.
Между тем брат Вильгельма и его соратник Бредероде, которого он хотел когда-то видеть своим заместителем в Голландии и Зеландии, вели переговоры с кальвинистскими вождями о вербовке войск. Еще в июле Людвиг от имени Оранского набрал в Германии ландскнехтов; кроме того окрепли связи с французскими гугенотами и принцем Конде.
В сборищах кальвинистских ремесленников Восточной и Южной Фландрии зародилось Иконоборческое восстание. В середине августа 1566 г. толпа двинулась на церкви и капеллы, уничтожая картины, разбивая витражи и грабя монастыри и аббатства. 22 августа восстание вспыхнуло в Антверпене. Оранский в это время отсутствовал, обсуждал в Брюсселе политическое положение с правительницей, членами Государственного совета и рыцарями ордена Золотого Руна. Беспорядки длились два дня и из Антверпена распространились на Гент, Мехельн, Герцогский лес (Герцогенбосх), города Зеландии, Голландии и др. Окружение Маргариты Пармской ударилось в панику, и под давлением событий Оранскому удалось уговорить правительницу: пока ждали окончательного решения короля по поводу манифеста дворянства (апрель 1566 г.), было разрешено отправлять службу там же, где и раньше, деятельность инквизиция временно приостановлена, и объявлена свобода вероисповедания, правда, при условии, что членами дворянского союза будет гарантирован порядок. Хотя не все были согласны с формулировкой «где и раньше», следствием договоренности стали возникшие в городах общины и миниатюрные «государства в государстве» лютеран и кальвинистов. По этому поводу Оранский как бургграф Антверпена частенько беседовал с нотаблями из протестантских кругов, поэтому понятно, почему в переписке с германскими родственниками мелькают высказывания о религиозных отношениях в «евангелистском» духе!
Причины раскола в оппозиции он видел в следующем: Иконоборческое восстание, озлобленность кальвинистов, обманчивое спокойствие лютеран отпугнули католиков из числа членов дворянского союза, откололся даже Эгмонт. Из многих источников Оранский знал, что последние события привели короля в ярость, он вынашивал план подавить все протестантское движение и привлечь к ответственности и наказанию вождей оппозиции: Оранского, Эгмонта, Горна и др.
В начале октября принц вел в Дендермонде переговоры с Эгмонтом, Горном и своим братом. Оранский обратил их внимание на угрозу мести короля и открыл друзьям свои планы: он, Эгмонт и Горн должны взять на себя управление страной и готовить вооруженное сопротивление! Нужно немедленно привлечь войска из-за границы, что, впрочем уже и так шло полным ходом.
Оранский, однако, остался один. Горн колебался, Эгмонт отклонил предложение и поспешил к Маргарите сообщить ей об этих планах. Для принца больше не было пути назад, он оказался вовлеченным в водоворот кальвинистского мятежа, который преследовал скорее религиозные, чем национально-политические цели. Маргарита потребовала от Оранского удалиться в принадлежащие ему земли — Голландию, Зеландию, Утрехт, — чтобы навести там порядок. Прибыв туда, принц заключил соглашение о проповедях в городах. Верный сподвижник Бредероде, помогал ему при укреплении замка Вианен, вербовке солдат и поиске необходимых для этого денег.
Между тем во Франции уже шли бои. Вожди гёзов и их войска, состоявшие из кальвинистов, вместе с кавалерией били правительственные. Были осаждены Валансьенн и Доорник. Эгмонт беспощадно обличал кальвинистов, в то время как в декабре 1566 г. дворяне, теоретики и делегаты кальвинистских общин под руководством Людвига Нассау обеспечивали финансовую поддержку, а также вырабатывали религиозную подоплеку мятежа.
Настало время обратились за помощью к курфюрсту Пфальцскому Фридриху III. Надежды Оранского на поддержку оказались от напрасными. Лютеранские родственники отказались какого-либо сотрудничества с кальвинистами и от мятежа против своего государя. В Нидерландах дело дошло даже до серьезных столкновений между лютеранами и кальвинистами; принц тщетно пытался играть роль посредника.
Принц отказался давать правительнице новое подкрепление, так он полностью изолировался от дворянского сословия. В конце 1567 г. он покинул свои земли и снова стал бургграфом Антверпена, очага воинствующих кальвинистов. Маргарита попыталась с помощью имеющихся у нее полков сломить сопротивление. Осажденные города Доорник и Валансьенн пали. Антверпен остался последним городом, отказавшимся впустить правительственные войска, и единственным, где сохранилась свобода вероисповедания в русле договоренности от сентября 1566 г. Кальвинисты Антверпена упрекали принца в том, что он помешал им прийти на помощь графу Тулузскому, чьи войска были полностью разгромлены у города правительственными солдатами.
Оранский оправдывался, что если бы он открыл городские ворота, им бы пришел конец. Ему не простили и того, что в марте он помешал кальвинистам захватить власть в городе. Ему угрожали смертью, и много лет спустя эта принятая им позиция стала частью выдвинутого против него обвинения. Тем не менее действия Оранского были правильными. Не мог он допустить кровавой братоубийственной войны между лютеранами и кальвинистами! Антверпен, единственный город, где нашли прибежище кальвинисты и изгнанники из других городов, еще долго оставался в его руках и был открыт для беглецов!
Сообщение, что Фернандо Альварес де Толедо, герцог Альба, с тысячами солдат был послан во Фландрию, заставило повиноваться власти в основном всех дворян. Оранский остался почти в одиночестве — с Бредероде, графом Хоогстратеном, Марчинсом Сент-Альдегонде. Принц также заметил, что правительница всевозможными обещаниями пыталась удержать его в стране. Последний разговор с Эгмонтом состоялся в начале августа в Виллебреке. Попытка Эгмонта уговорить Оранского принести клятву верности не удалась, так как Оранский уже сделал выбор. Он не собирался ждать прибытия Альбы. Начался первый акт трагедии. Участники восстания должны были теперь бежать и готовиться к новой борьбе. Поскольку дальше сопротивляться стало бессмысленным, Оранский посоветовал городским властям впустить правительственный гарнизон. Он собрал проповедников из лютеранских и кальвинистских общин и объявил, что наступило время покинуть город. 11 апреля 1567 г. он попрощался с городом и покинул его вместе с семьей — последний оплот сопротивления. За ним последовали тысячи беглецов: кальвинисты, лютеране и даже католики, принимавшие участие в мятеже.
Путь на родину — Дилленбург в Нассау — проходил через Бреду, где Оранский написал прощальные письма Эгмонту, Горну, маркизу Бергену, умирающему в Испании; он просил короля простить его, утверждая, что до самой смерти останется верным вассалом 22 апреля Вильгельм отправился дальше — через Граве, Клеве, Кельн в Дилленбург, дом своих предков…
Может, и правда, что для принца-революционера, вождя сопротивления, другое прощание было бы более достойным. Но час еще не пробил. Распад оппозиции, конечно же, не лучшая причина для преодоления неуверенности и нерешительности. Поведение Оранского в те годы определялось скорее обстоятельствами и событиями, чем собственными намерениями. Только укрепившись в Дилленбурге и Зигене, свидетелях кровавой мести испанцев в Нидерландах, принц стал настоящим мятежником. Между вождем радикальной оппозиции и вождем революции пролегли кровавые годы гонений в Нидерландах, акты возмездия Альбы, расправа над Эгмонтом и Горном и многими, многими друзьями, похищение сына… И сохранилась вера, хотя и очень зыбкая, в то, что народу нужно восстание.
Сколько он находился в Дилленбурге, принц с волнением следил за развитием событий во Фландрии и Брабанте. С тех пор как 22 августа 1567 года грозный герцог Альба вошел в Брюссель, о восстании не было и речи; по-видимому, он занял в отношении города примирительную позицию. За два дня до этого в Левене герцог оказал сердечный прием старшему сыну Оранского Филиппу-Вильгельму, графу Бюрену, приняв его так тепло, что гофмейстер графа Генрих фон Вильтперг заметил, что Оранскому не мешало бы написать герцогу Альбе благодарственное письмо. 8 сентября Оранский так и сделал и, пользуясь случаем, снова заверил, что является верным вассалом короля. Было ли это проявлением дипломатии, комедией или свидетельством неуверенности в завтрашнем дне?
Еще до того как Оранский написал это письмо, обстоятельства полностью изменились. 5 сентября был образован «Совет о мятежах», или «Кровавый совет»; 9 сентября арестованы Эгмонт и Горн, а вслед за ними антверпенский бургомистр Антон Стэлен. Новый поток беженцев хлынул в прирейнские города и деревни. В Нидерландах начались резня, гонения и конфискации. 19 января 1568 г. последовал первый вызов принца на «Кровавый совет» как «предводителя и подстрекателя, зачинщика и виновника» мятежа, инициатора беспорядков, потому что он, согласно предъявленному обвинению, прикрываясь религиозными мотивами, хотел захватить власть в Нидерландах. Ясно как день, что речь шла только о политических преступлениях принца. Оранского обязывали предстать перед «Кровавым советом», хотя как рыцарь ордена Золотого Руна и имперский граф он подчинялся другим законам. 24 января пришел второй вызов, связанный с конфискацией всех его земельных владений. 15 февраля принц получил ужасное известие: Филипп-Вильгельм, его тринадцатилетний сын, был арестован в Левене за нарушение университетских привилегий и отправлен в Испанию. Оранский больше никогда не видел своего сына!
Принц решил сопротивляться: из Дилленбурга посыпались письма с протестами Альбе и генеральному прокурору. Вильгельм отвергал обвинения, жаловался на нарушение его прав рыцаря Золотого Руна, имперского графа и возмущался арестом сына. Жалоба вместе с правовым обоснованием — «Юстификацией», составленной с помощью французского кальвиниста Юбера Ланже и антверпенского пенсионария[5] ван Везенбеке, открыла ряд предназначенных для распространения сочинений принца. Оранский доказывал несостоятельность обвинения: восставал против Инквизиции, гонений, нарушения привилегий, правления иностранцев, против всего, что было чуждо духу и желаниям народа. Близкие друзья принца, члены муниципалитета, сообщили ему из Испании об опасных планах короля. Отсюда и его сопротивление, но он якобы никогда не поддерживал вооруженного восстания. Оранский ссылался на то, что король и Маргарита раньше неоднократно отзывались о нем с похвалой. Принц применил тактику, которой придерживался до 1581 г., заключающуюся в следующем: все эти жесткие меры несвойственны мягкому по природе характеру короля, а являются следствием дурных советов его приближенных. Борьбу же принц ведет только против этих министров!
Доказательство невиновности было как бы сигналом. Пришло время противостоять Альбе, а не королю. Во Фландрии возникло сопротивление. Лесные гёзы, отчаявшиеся изгнанники, вернувшиеся на родину из Англии ссыльные мстили испанским солдатам и духовенству. Из многих западногерманских областей, где собрались изгнанники из Нидерландов, к принцу были посланы депутаты с просьбой, чтобы он взял на себя руководство восстанием.
Длительность сопротивления, вербовка войск зависели от денежных средств. Владения Оранского были конфискованы, а его дилленбургских родственников обременяли большие затраты на содержание двора принца. Теперь в Дилленбург ежедневно прибывали гонцы, военные и друзья Вильгельма. Замок вскоре стал центром всех событий. Когда началась вербовка, положение ухудшилось тем, что по всему Нассау раздавался гомон солдатни.
Так как были нужны деньги, пришлось заложить драгоценности принца и семьи Нассау. Семейные сбережения использовались для налаживания отношений, необходимых, чтобы финансировать сопротивление. В распоряжение Оранского были представлены значительные суммы. В то время принца можно было встретить в Касселе, Зондерхаузене, Цигенгейме, Зигене, Вейльбурге и других местах.
14 апреля 1568 г. в Дилленбург прибыла депутация антверпенских купцов, таких же беженцев, как сам принц, и его знакомых, которая пообещала 300000 талеров для помощи религиозной борьбе. Но собрана была только небольшая часть суммы, и она предназначалась не для борьбы против испанской тирании, а для религиозной свободы.
Нидерландская протестантская община в Англии (беженцы) тоже собрала деньги, и в феврале 1568 г. к английской королеве Елизавете был послан брабантский сподвижник принца Жером Серклес, чтобы пробудить интерес к предстоящей борьбе. Людвиг между тем был занят вербовкой. 20 апреля одно войско в составе около 3000 человек под командованием сеньора Виллерса перешло нидерландскую границу у Юлиха, но было уничтожено у Эркеленца и Далема. Другое войско, состоявшее преимущественно из гугенотов и нидерландских изгнанников Франции, потерпело поражение 18 июля на нидерландско-фландрской границе. Третье войско под командованием Людвига Нассау пошло в направлении к Хронингену.
23 мая 1568 г. у Хайлигерлее Людвиг одержал победу над испанцами. Вскоре его войско насчитывало 12000 солдат, но тем не менее было разбито Альбой у Еммингена. Людвиг Нассау с частью солдат бежал в Восточную Фрисландию. Другой брат Оранского, Адольф Нассау, пал в сражении. Первые попытки вооруженного восстания кончились неудачей.
Не все германские родственники Оранского были согласны с ним и его военными действиями. Еще в марте 1568 г. император Максимилиан сообщил курфюрсту Саксонскому, что заступится за Оранского перед королем; поэтому гессенские и саксонские родственники посоветовали Вильгельму пока «сидеть тихо». Так как принц в битвах не одержал успеха, император, вероятно, официально запретил новое оснащение войска, и лютеранские родственники и друзья отвернулись от Оранского. Протесты, даже угрозы герцога Альбы германским принцам имели последствия. Финансовая помощь больше не поступала; Вильгельму оставалось надеяться только на поддержку своих дилленбургских братьев. Теперь Оранский пытался с помощью многочисленных посланий повлиять на общественное мнение в Германии. В этом отношении очень важным было письмо, содержащее оправдание действиями принца, посланное им 12 августа императору. В нем говорилось, что если ему удастся восстановить порядок и спокойствие в Нидерландах, это будет выгодно императору, который, возможно, станет наследником Филиппа. Принц просит императора о помощи, так как Нидерланды являются частью империи!
Вскоре Оранский опять начинает вербовку войск. Снова в Страсбурге заложены серебро и гобелены, и в Ремерсдорфе у Трира у него уже имеются в распоряжении свыше 22000 кавалеристов и пехотинцев. Важным является обращение Оранского к нидерландцам от 31 августа 1568 г. В нем говорится, что теперь он считает своим долгом по отношению к королю и народу принять решительные меры против убийств и грабежа в стране; свою жизнь и состояние он готов пожертвовать ради свободы, и поэтому надеется на помощь населения.
Потом последовали переход через реку Маас у Штокема, разочарование из-за равнодушия, и даже больше, неприятия населения Брабанта и Лимбурга, бунт в войсках, поражение у реки Гете в Южном Брабанте, возвращение через Францию. В Бомонте, близ у Реймса, Оранский потерял своего самого верного товарища, католического графа Хоогштратена; Генрих Бредероде тоже умер недалеко от Бремена в 1568 г. 8 февраля 1569 г. последовал роспуск войск у Страсбурга. Подобный заключительный маневр часто повторялся в походах принца: нехватка денег, бунт и после всего тайное бегство от своих солдат.
В марте 1569 г. Оранский с остатками своего войска вместе с братьями Людвигом и Генрихом присоединился к графу Вольфангу фон Цвейбрюкену, который сражался с принцем Конде на стороне гугенотов. Принц рассчитывал на то, что победы гугенотов во Франции будут означать успех также для кальвинистов и лютеран в Нидерландах. Примечательно, что принц, в это время склонявшийся к лютеранству, сражался в кальвинистском лагере и там начал следовать французскому курсу, который не соответствовал нидерландской, фламандской традиции и германской имперской политике.
В конце июня во Франции, в Дроннском аббатстве, он встретил французского историографа Брантома, чье суждение о принце оказалось следующим: благородный сеньор, который правильно судит о всех делах, вынашивает великие планы, но всегда печален. Он мудрее и спокойнее своего брата Людвига.
В ноябре 1569 г. после битвы при Пуатье Оранский снова возвращается домой, окончив опасный и трудный поход. Там ждут другие заботы: его жена Анна Саксонская покинула Дилленбург.
С помощью нидерландских знакомых и заговорщиков готовились новые вторжения, но всегда не хватало денег. Борьба за свободу едва ли была бы возможна без посторонней помощи, точнее, без помощи брата Вильгельма — Иоганна.
Во время многочисленных переговоров, проходивших после 1570 г. в замке Дилленбург, принца поддерживали Пауль Биус из Лейдена и Якоб ван Везенбеке из Антверпена, который написал много манифестов и оправданий его действиям. После 1570 г. постоянным секретарем Оранского стал Филипп Марникс Сент-Альдегонде; среди его ближайшего окружения следует назвать также фрисландца Иоганна Базиуса, гугенота Юбера Ланжа, проповедника Вильерса л'Уазелера. Верный соратник принца дворянин из Клеве Дитрих Зоной, член дворянского союза, являлся его посредником в Голландии и Утрехте. Он был послан Оранским ко дворам Дании и Швеции, чтобы найти там помощь, которой ему недоставало. Людовик Нассау, который между тем, по поручению Оранского, выдал каперские[6] свидетельства для беглых нидерландских капитанов, будущих морских гёзов, и в июле 1571 г. вел во Франции многочисленные переговоры о помощи принцу с адмиралом Колиньи и королем Карлом IX. Рассчитывали также на поддержку из Англии. Людвиг Нассау предложил Фландрию и Артуа вернуть Франции, Голландию и Зеландию отдать Англии, остальные провинции — империи. Оранский же будет управлять всеми этими провинциями только как высочайший наместник. Этот план представлял собой возвращение к добургундскому государственному образованию, за тем исключением, что Голландия и Зеландия (бывшие имперские лены) были бы потеряны для империи, и ничего не решилось о принадлежности «бургундского района» к империи. Примечательно, что Оранский позже еще больше опирался на французский курс. Договоренности Людвига с Карлом IX привели к тому, что в мае 1572 г. французская кавалерия поддержала Людвига при завоевании Бергена в Геннегау.
Казалось, пришло время для вторжения в Брабант. Поводом послужили не только возрастающие беспорядки во Фландрии и Брабанте, но также событие при Ден-Бриле, на северном побережье острова Воорне, недалеко от Роттердама. Там флот гёзов после вынужденного отплытия из Англии 1 апреля 1572 г. захватил порт Ден-Бри-ла. Вскоре пал Флиссинген в устье Шельды, а в конце июля многие города Голландии и Зеландии перешли на сторону Оранского и изгнали испанские гарнизоны. Повсюду пробудились уверенность и боевой дух, и из Нидерландов в распоряжение принца были предоставлены даже денежные средства.
Теперь Вильгельм готовился ко второму вторжению в Брабант. В июне он написал императору Максимилиану, что пойдет на Нидерланды и с помощью оружия освободит страну от Инквизиции. Принц уже был там, когда пришел ответ императора: объявление вне закона за нарушение мира в стране!
Оранский покинул Дилленбург 29 июня 1572 г. — дилленбургские земли тоже должны были участвовать в этом походе. Его прощание с замком предков, со старой матерью и родиной было последним. Больше Вильгельм их никогда не увидел. Двадцатитысячное войско стояло наготове у Дуйсбурга. Военный лагерь находился в Альдеркерке, а штаб-квартира принца до 15 июля была в аббатстве. Тем временем в Голландии произошли следующие события. По поручению принца и приглашению города Дордрехта, 15 июля там собрались представители дворянства и городов.[7]
В качестве представителя Оранского на собрании присутствовал Филипп Марникс; принц называл теперь себя, как в 1567 г., правителем Голландии и Зеландии.
Филипп Марникс получил от Оранского верительные грамоты и инструкции, т. е. его программу. Представители признали принца правителем Голландии, Зеландии и Утрехта и постановили немедля начать переговоры с Гельдерном, Фрисландией и Гронингеном о признании и там принца как защитника Нидерландов от чужестранцев. Ему ассигновали также денежные средства для выплаты жалованья солдатам и заключили соглашение об организации флота и войска. По поручению принца было вынесено постановление: до окончательного решения генеральных штатов сохранить католикам и протестантам свободу вероисповедания.
Это тоже была победа принца, говорящая о его религиозной терпимости!
23 июля Оранский прибыл в Рермон. Момент был благоприятным, так как герцог Альба нуждался в своих солдатах для обороны от гёзов в Голландии и Бергене; сам Вильгельм с главными военными силами направился в Берген (Монсе; Геннегау), где Людвиг Нассау с французской помощью захватил город. Принц попытался заставить Альбу снять осаду Монса. В конце августа б его руки перешел Диет с окрестностями, а вскоре — Мехельн, Лёвен, Тинен, Аальст, и в сентябре — Дендермонд: он приближался к городу Монсу. Но ожидаемая Людвигом Нассау помощь французских гугенотов не пришла — парижская кровавая Варфоломеевская ночь разбила все надежды. Отсутствие денег и содатский бунт у Бринха вынудили Оранского к отступлению. Города Фландрии и Брабанта, выступившие в поддержку принца, были снова потеряны, и Оранский с остатками армии бежал через всю страну до Везеля и Эммерика и наконец 28 октября добрался до Алкмаара. Страх перед резней, гонениями, грабежами и ликование испанцев в ответ на события Варфоломеевской ночи парализовали население. Совершенно обескураженным Оранский вошел в Алкмаар. Теперь последним оплотом восстания стала Голландия. Здесь принц пожелал «стоять до конца» и, если не найдется другого выхода, здесь же найти свою могилу. Голландия являлась подходящим местом для очага сопротивления; поскольку там протекали Маас и Рейн и находилась дельта Шельды, оттуда можно было контролировать морские коммуникации с Испанией.
Под руководством принца, постепенно признанного во всех городах, в 1572 г. началось рождение Нидерландской республики. Очень важным было принятие принцем кальвинизма. Нельзя утверждать, что это произошло исключительно по политическим мотивам. Еще до 1568 г. чувствовалась перемена в религиозных взглядах Оранского. Тесное общение с кальвинистскими теологами и политиками подготовило это событие. Нас не должно удивлять, что влияние лютеранского воспитания принца при брюссельском дворе быстро исчезло. По его поведению после 1563 г. становится ясно, что постоянное общение со своей семьей, родственниками первой жены, посещения других родственников и озабоченные письма матери не остались без следа. Переписка принца в этот период показывает его религиозную позицию, не лишенную истинной набожности. Из переговоров о браке с Анной Саксонской можно сделать вывод, что его католические убеждения были очень нетвердыми и вера не была связана с католической церковью. Тяжелые времена после июня 1566 г., когда он жил в Антверпене, частые беседы с кальвинистскими и лютеранскими проповедниками и купцами, в определенном смысле позиция политического отмеживания лютеран, видимо, сделали актуальной для его политики вопросы религии. Высказывание принца в сентябре 1566 г., что самым важным для него является не церковная догма, а искренняя вера в Бога, раскрывает перед нами человека, который внутренне не чувствует потребности ни в одной форме вероисповедания, но мыслит как глубоко верующий человек.