Быстро сказка сказывалась, да не скоро дело делается. — Это я про признание меня официальным наследником князя Буревого, если что. И вы ни за что не догадаетесь, в чем у нас случилась загвоздка! А все мое прохождение университетского диагностического артефакта перед первым курсом повлияло! Там же я воспользовался добытым мне дедом прибамбасом, напрочь искажающим возможность определения моего родства. А результаты этого исследования, оказывается, не просто так, чисто для развлечения поступающих школяров служат, а все скрупулезно собираются и отправляются в имперский комитет по наследованию. Ага, а у меня там чистый ноль в графе родства со всеми двенадцатью основополагающими родами империи прописан, включая и род императорский, и род Буревых, и что-либо поделать с этой бюрократией даже светлейшему князю оказалось очень сложно. Тот древний, как дерьмо мамонта, артефакт же еще в незапамятные времена был признан имперским эталоном, который законодательно, как бык овцу, кроет исследования на всех прочих, пусть даже намного более точных и совершенных артефактах.
В итоге так получилось, что все планы родителя по моему обучению пришлось притормозить. Впрочем, не особо-то я и расстраивался по поводу этой проволочки. У меня и без того вполне было, чем заняться. И это я не о девочках, как кое-кто из вас подумал, а о все той же учебе. Ага, тренировки с менталистом. Точнее с менталисткой и очень даже симпатичной. Но симпатичность Татьяны Николаевны отнюдь не мешала ей быть до отвращения въедливой и очень вредной.
— Тяжело в учении, легко в лечении, — поучала она меня во время учебных спаррингов, целью которых было внушить сопернику какие-нибудь особо яркие эмоции, избежав подобного внушения в свой адрес. Ага, бабуля после одной из таких тренировок в ужас пришла, когда я, попросив ее предоставить мне банку горчицы, залез туда аж столовой ложкой и с выражением удовольствия на лице отправил ее в рот. Угу, это довольное выражение даже секунды две еще продержалось, после того, как у меня припекать начало во всех местах разом. А ведь эта ментальная диверсия, да еще с отложенным действием, тоже была всего лишь демонстрацией возможности менталистов по управлению чужими желаниями и эмоциями. Очень после нее я проникся, начал с удвоенным пылом заниматься и защитой сознания и такими вот незадекларированными для широкого круга непосвященных способами повлиять на ближнего своего.
Совершенно неожиданно ко мне, в Огарево, приехали гости. Сашка Соколов со Стасом Вишневским. Точнее, как неожиданно? Я сам же их и пригласил при разговоре с Сашкой по телефону, сообщив, что вовсе не факт, что смогу продолжить учебу в университете, но точных сроков приезда в гости не обозначил. А они взяли, да и прикатили. Особенно вызывало удивление, что Соколов взял с собой Вишневского. Нет, я с недавних пор ничего против этого заносчивого засранца не имею, но они же, как кошка с собакой, вечно выясняют отношения.
— Как насчет того, чтобы отправиться на наш знаменитый песчаный карьер? Пожарим мяса над углями, попьем винца… — предложил я, как настоящий гостеприимный хозяин, программу развлечения для прибывших ко мне гостей.
— А девочки будут? — Заинтересовался Стас. — А то чисто мужской компанией отдыхать — это как-то не так интересно.
К счастью, у меня и по этому поводу с недавних пор были кандидатуры. Осталось еще только третью даму для равновесия подыскать. Или даже позову одну Ленку, а остальных пусть она сама подыскивает, может, она с Айрис на данный момент поругалась или еще чего.
— Ленка, привет! — Поздоровался я, когда Шитова ответила на мой вызов. — Как насчет того, чтобы совершить вылазку на природу?
— Вдвоем что ли? — Настороженно поинтересовалась моя одноклассница. А может, и не настороженно. С недавних пор при разговорах по переговорникам я вообще сильно теряюсь. Привык, понимаешь, помимо сказанных слов, дополнительно еще и эмоции собеседников отслеживать. А на расстоянии это невозможно.
— Зачем, вдвоем? Ко мне два университетских друга в гости приехали. Между прочим, оба самые настоящие графы. Хочу, чтобы у них остались только самые наилучшие воспоминания о нашем курорте.
— А кого еще из девчонок позовешь? — О, уже намного более заинтересованный голос.
— Это я тебя хотел попросить, кого-нибудь из девчонок позвать, чтобы трое на трое получилось.
— … Ну, ладно, — после недолгого молчания согласилась Ленка, — второй я Айрис позову, она, как мне кажется, неровно к тебе дышит в последнее время, а третьей… хм, и не соображу сразу…. А… пусть третью Айрис подыскивает.
После этого разговор мы не сразу прервали, обсудили, что еще необходимо взять с собой. Ну, и название вина, любимого Ленкой, тоже спросил. Только она совсем темной в этом плане оказалась, предложила взять чего-нибудь чисто на свой вкус.
Мясо я замариновал с вечера. Причем, делал это на глазах друзей. Решил попытаться знания о достойном рецепте из другого мира переложить на ингредиенты мира этого. Во, как в роль алхимика вжился, уже даже заговорил терминами этого ремесла. Не ингредиенты, конечно, а продукты! Помидоров то в этом мире не растет, да и вино вовсе не из винограда тут делается, может в маринаде что-нибудь не совсем то получиться. Впрочем, вроде как, вино же нужно исключительно в качестве кислой среды, чтобы возможно жестковатые волокна мяса размягчить? С кислым перебродившим соком фруктов и ягод тут проблем точно не наблюдается, есть из чего выбрать. Хм, друзья во время моего священнодействия с замочкой мяса во все глаза смотрели. Ага, еще добавил дополнительного пиитета, рассказав ни разу не грамотным в этом вопросе графам пару баек про правильно приготовленные шашлыки. Вроде, прониклись.
— Знакомьтесь, ребята и девчата, — это граф Александр Соколов и граф Станислав Вишневский,- представил я на следующее утро представителей наших встретившихся компашек, — а эти красавицы, Елена Шитова, моя одноклассница, Айрис Прокошева, и… — я взглянул в сторону Айрис за помощью в озвучивании имени смутно знакомой мне девицы из бывшего параллельного класса. Как же ее там звали?…
— Анна Мерзлякова, моя одноклассница, — пришла мне на выручку Айрис.
А потом нам пришлось делать довольно большой круг, чтобы подойти к нашему во всех отношениях замечательному водоему со стороны дальнего леса, заповедной территории на которой было запрещено строительство санаториев. На пляже то с этого года по распоряжению властей поселка дежурили нанятые стражники. Не знаю, насколько они эффективными будут, реши на их территории снова аристократы свои разборки устроить, но свободно там жечь костер нам они точно не позволят.
Как все же незаметно время летит! Со стороны того леса, а он довольно таки большой, я несколько лет не бывал. Помнится, в прошлый раз, тут была абсолютная дичь и глушь: ни одного человека народа, вековечные деревья и какой-то особый покой, словно в доисторические места попал. Нынче деревья-великаны тоже сохранились, но вдоль берега оказались места для отдыха отдельными компаниями обустроены, кострища, обложенные природным камнем…. Даже дрова для разведения костров предлагались…. И тоже за отдельную плату. Впрочем, нас всех такой вариант даже больше устроил. Была охота по лесу лазить, сучья собирать.
Из нескольких предложенных отдельных стоянок мы выбрали дальнюю от тропинки, по которой досюда добрались. Хоть и немного людей тут бродит, а чуточку больше уединенности точно не повредит. Специально назначенный управой нашего поселка человек принял от нас назначенную плату за пользование предоставленными удобствами и тоже удалился к себе в свою будку. Наш пикник начинается.
Костер мои товарищи развели в момент. Кто бы сомневался, хоть и начинающие маги, но все же с огненной стихией, одной из самых легких в освоении, управиться, много ума не надо. Я в это время с принесенным мной мясом разбирался. В прошлом мире были люди, которые из разных способов приготовления вкусных мясных кусочков предпочитали исключительно классический шашлык, когда специально обученный человек все время готовки дышит дымом, вращая по очереди над углями шампуры. Не спорю, кое-какая патетика в таком способе несомненно присутствовала. Я же гораздо больше предпочитал способ, называемый барбекю. Там и мясо на решетку сложить гораздо проще, и над углями переворачивать ту решетку то одной стороной, то другой, много сил и ума не требуется. Вот и тут тоже заказал к изготовлению подобную решетку, для мага, работающего с металлом выполнение такого заказа — минутное дело.
Пока я без всякой магии колдовал над приготовлением мяса, наша компашка уже привольно расположилась на лоне природы. Девчонки всякие салатики накрошили, принесенную с собой собственноручно приготовленную стряпню разложили, даже настойку по небольшим стакашкам разлили.
Кстати, да, настойка. Ее мне дед сам предложил. Сказал, что под жареное мясо будет самое оно, гораздо лучше обычного вина. О! Еще одно явное различие в поведении жителей разных миров. Я, с некоторых пор, подобные различия даже начал коллекционировать. В прошлом мире алкоголь для детей считался строгим табу. Ага, тот самый сладкий запретный плод, символ взрослости. В этом мире с этим делом было намного спокойнее. Вот и дед мне пару бутылочек своей заветной наливки спокойно выдал, хоть мне только недавно всего четырнадцать лет исполнилось. И я вам собственные наблюдения озвучу: не было здесь множества запойных алкоголиков! Люди из спиртного вообще фетиша не создавали. Хотя… может, здесь еще сказывалось наличие достаточного количества ментальных магов? На начальных стадиях всякие фобии и мании под их влиянием ликвидировались вообще в легкую.
Стакашек с налитой в него настойкой с дастархана, раскинутого поодаль от костра с запекающимся мясом, мне притащила Айрис. Они с девчонками вообще, как-то совершенно незаметно, нас между собой распределили: Ленка Шитова все больше с Сашкой общалась, Айрис вот, ко мне подошла, а ее бывшая одноклассница на какие-то шуточки Вишневского негромко хихикала.
— Сережа, а давай с тобой за нашу дружбу выпьем, — сама предложила мне девушка довольно фривольный застольный ритуал. В технологическом мире такой тоже имелся, «на брудершафт» назывался. Основное в нем не столько выпить в обществе понравившегося тебе человека, там главное сама символическая заявка на особые отношения. «За нашу дружбу» же пьют, в основном, с лицами противоположного пола. Ну, если только вы не за иную команду играете, чтобы целоваться в конце с представителем своего собственного пола.
А я что, дурачок какой-нибудь, чтобы от такого отказываться? Айрис же в моем понимании вообще была очень симпатичной девчонкой. Я, понятное дело, раньше старался своего внимания в этом вопросе не показывать, чтобы Ленку Шитову ненароком не обидеть, но тут Ленка, кажется, вполне довольна произошедшим распределением кавалеров между ними с подругами, вон как вовсю с Сашкой любезничает.
Настойка была ароматной, алкогольный жар прокатился по пищеводу, уютно угнездившись в желудке, еще больший жар, с приливом крови к лицу и прочим соответствующим местам вызвал первый в моей жизни поцелуй. Разумеется, я, чтобы не портить о себе первое впечатление, никаких вольностей с языком не позволял, но и без того шторма обоюдных эмоций хватало. В себя я пришел от того, что в грудь мне уперлись твердые девичьи ладошки. Ну, она же чужие эмоции не ощущает, почти как свои собственные, ей легче моего было вынырнуть из охватившего нас дурмана, чтобы чего-нибудь не натворить прямо на глазах приятелей.
А потом мы, сидя за накрытым девчонками дастарханом, ели изумительно нежное, ароматное мясо с пирожками и запивали его… сначала дедовой настойкой. Потом Вишневский предложил попробовать его фирменный родовой вишневый бренди, настаивавшийся десять лет в дубовых бочках. Откуда в названии взялось определение «вишневый» я как-то упустил, больше занятый близким присутствием возле себя гибкой фигурки Айрис. Потом и Соколов тоже предложил попробовать что-то свое, из запасов его рода.
Вроде, и не так уж много выпили, мы же бутылки до дна пока не опустошали, а именно проводили сравнительную дегустацию, но, похоже, что-то из выпитых напитков в наших желудках как-то не так провзаимодействовало, от чего все сделались уже довольно не трезвыми, даже девчонки, которым по традиции наливали половинные порции. Потому, когда Соколов завел речь о своих планах стать в дальнейшем Охотником, громче всех его речь поддержала Ленка Шитова, рассказав несколько историй из богатой практики своей семьи. Там и про собственно охоту на всяких тварей из Зон сопряжения было и про их выслеживание.
Может, я на выкрики Ленки так прореагировал, все же она, не скрываясь, свои симпатии вовсе не мне демонстрировала, а может внезапно захотел перед Айрис выпендриться, но я начал всех обучать… маскировке на местности. Вот откуда что взялось? Во время той же охоты на демонов я такой вообще не пользовался, но тут сначала вспомнил про сетчатую накидку «гилли», в переводе «леший», в которую нужно дополнительно всякие веточки и клочки травы вставлять, чтобы смазывать свой силуэт в глазах посторонних наблюдателей, а потом и вовсе завел шарманку о том, что, находясь в засаде, лица тоже нужно маскировать раскрашиванием его зеленой и коричневой красками, чтобы белого пятна лица было издалека не заметно.
— А у нас как раз случайно есть с собой краски! — С огромным энтузиазмом вдруг объявила Анюта. — Я же родителям сказала, что пошла с подружками на занятия по рисованию. А то меня ни за что бы не отпустили, они у меня строгие.
— Хи-хи-хи! — Как сумасшедшие смеялись мы, раскрашивая друг друга, главным образом, своих выбранных на этот вечер подружек, а те, соответственно, нас, акварельными мазками и пятнами. Девчонки вообще пожелали, чтобы мы им не только лица, но и тела точно так же раскрасили, первая, вроде, это Анька предложила…. Ну, а мы что? Нам с парнями это только за радость было. Тем более, водоем с чистейшей теплой водой — вот он, буквально в двух шагах, а акварель, даже такая, с какими-то пластическими добавками, отмывается довольно таки легко.
В разгар веселья к нашему бивуаку из леса вдруг Злата выбежала. Ребята поудивлялись, конечно, такой вот собачьей сообразительности. Мы же ее с собой не брали, дома оставили, а она нас нашла…. Сначала зверушку тоже мясом накормили, благо я его целую гору напек, а потом кому-то мысль пришла, что коричневый, точнее рыжий цвет, на таксе имеется, но так как он довольно светлый и однотонный, то все же в лесу будет сильно заметен.
Бог его знает, какими замысловатыми закоулками наши пьяные мысли передвигались, но и Злату мы под этакого маленького тигрика тоже раскрасили. Она вполне спокойно, не отбиваясь и не убегая, позволила это над собой проделать, даже хвостиком с большим энтузиазмом помахивала. А потом, когда работа по ее окрашиванию была завершена, сиганула в кусты. Только мы ее и видели.
Слишком сильно я о Злате не беспокоился: если уж она сама нашла дорогу из Старгорода до нашего Огарево, то тут, возле поселка, в трех соснах точно не заблудится, потому снова предался увеселениям в нашей замечательно сложившейся компании.
— Ну, вот, все уже смыла, только напрасно на нее краску истратили, — огорчилась пьяненькая Анька при виде сухой и абсолютно чистой таксы, как ни в чем ни бывало, выбежавшей к нам на своих коротких кривых лапках из-за тех же самых кустов, в которых она скрылась от нас несколькими минутами ранее.
— И правильно, — отозвалась Айрис, глядя на собачонку с энтузиазмом естествоиспытателя, — в прошлый раз раскраска полосами мне не очень понравилась, надо было, как у зилусов, полосы немного с пятнами чередовать, так маскировка намного совершенней бы получилась. Девчонки ненадолго заспорили… а потом покрасили таксу по второму разу. Уже с предложенными Айрис изменениями.
Потом мы допили дедову настойку и принялись исключительно попарно крепить нашу дружбу. Ну, дружба же такое природное явление, она, чем крепче, тем лучше. Дружбы много не бывает. Заодно показал подружке, каково это, целоваться с языком. Понятное дело, для меня этот опыт для самого внове был, я же про удовольствие от подобных поцелуев почти чисто умозрительно, из чужого, перешедшего ко мне опыта, только помнил.
Отвлек нас от этого очень приятного во всех отношениях процесса горестный вопль Анюты:
— Ну, вот, опять!
Отвлеклись. Перед нашей компанией стояла, помахивая хвостиком, совершенно чистая и сухая такса.
— Давайте, теперь мы, по-нашему, по-мужски, ее покрасим, — предложил Вишневский, очевидно желая сгладить расстройство своей приятельницы.
В очередной, уже в третий раз такса — техасский рейнджер скрылась в зелени леса, а мы принялись разбираться, присутствует ли аромат вишни в бренди, предоставленном на наш стол родом Вишневских, или это просто название такое.
От выпитого алкоголя девчонок разобрало на грустное. Сначала, Ленка Шитова пролила несколько слезок на тему, что с ее нынешним заболеванием путь в Охотники и посещение Зон сопряжения ей точно заказаны, потом, в пику ей, Айрис раскрыла свою ужасную тайну, о том, что рядом с нами сидит страшный и отвратительный некромант. Правда, ребята, а особенно я, с отвратительностью данного, конкретного некроманта, не согласились и даже предложили поискать вокруг какого-нибудь дохленького жука или зверушку, чтобы посмотреть, как она, эта некромантия, вообще в натуре выглядит.
Дохлого жучка не нашли… зато отыскали веселую и совершенно чистую таксу, которую и принялись с преувеличенным энтузиазмом раскрашивать еще сохранившимися остатками краски. Ну, надо же как-то расхандрившуюся Айрис утешить. Даже Аня уже перестала жалеть свои краски, тем более, что в баночках с красками их и оставалось-то всего-ничего. В смысле, нечего уже было там особо жалеть.
Проводили таксу, допили Соколовский алкоголь, а потом пошли, как были бухими и измазавшимися красками, в водоем купаться. Авторитетно вам заявляю: никому не стоит повторять наших дурачеств! Ни в коем случае не стоит купаться, пусть даже в чистейшем и проверенном водоеме, в нетрезвом виде. Впрочем, в нашем конкретном случае все закончилось вполне благополучно. Мы плюсом к купанию и краску с лиц, а кое-кто с тел, смыли, в чем я конкретно Айрис с огромным энтузиазмом помогал. Даже дополнительный досмотр устроил, не подтекла ли коварная акварель в места, ранее прикрытые тканью купальника. Ну, разумеется, стараясь действовать не сильно заметно для окружающих. Впрочем, по-моему, окружающих наши с Айрис действия меньше всего волновали, у них собственные проверки по тому же самому поводу в самом ходу проводились.
А ничего так, замечательная грудка у девчонки уже выросла. Небольшая, но упругая. И бусинки сосков на ней от прохладной воды очень красиво выпятились. А еще она тоже, наощупь изучила меня «там». Хоть парни краской свои тела и не мазали, но мало ли… акварель она такая коварная. Честно говоря, я был немного удивлен. Думал, девчонки более скромные и мужскими органами не интересуются.
Дальнейшая программа нашего отдыха особым разнообразием не отличалась: накупавшись и немного замерзнув, выбрались на берег, греться на солнце. Согревшись, и поклевав немного еще сохранившихся продуктов, снова отправились купаться. В воде поперекидывали небольшой мячик, оказавшийся с собой у девчонок. Честно сказать, лично мне эта игра с мячом доставила совсем не много удовольствия, похоже, как и остальным парням, поэтому вскоре мы снова, разбившись по парочкам, принялись искать, не осталось ли еще где-нибудь этой коварной краски.
Впрочем, не подумайте ничего дурного, дальше определенной границы мы не заходили. Девчонки бдили, не давая ходу нашим рукам, да и обстановка к слишком уж развратным действиям не способствовала. Мы же тут, на берегу, к концу наших посиделок далеко не одни были. Помимо нас довольно много компаний решило встретить столь прекрасный летний денек на природе, разве что пришли чуток попозже.
К вечеру, когда мы принялись собираться в обратный путь, уже продукты все оказались съедены, и хмель из наших голов почти весь выветрился. Впрочем, та же Анька возвращаться домой все же не отважилась. Уютно устроившись в объятьях Стаса она позвонила домой и отпросилась переночевать в гостях у Айрис. И родители свою дочурку вполне отпустили. Правда, предварительно, все же попросили передать разговорник Айрис, чтобы та подтвердила, что эта гостья не будет ей в тягость. Очевидно, у Анькиных родителей доверие к подруге их дочери было куда выше, чем к ней самой.
В дом деда я с друзьями вернулся отнюдь не сразу. Чуть ли не до самых сумерек мы сначала просто гуляли, потом провожали девчонок: Ленку до ее дома, а Айрис с Анькой до дома Прокошевой.
Вернулись к месту моего проживания, зашли домой, а там бабушка громко ворчит, в ванной таксу от въевшейся в шерсть краски отмывает. Разумеется, признаваться, что это наша работа мы с друзьями не отважились. Тихонько проскользнули в мою комнату, расселись кто-куда. Ну, время же еще детское, а мы, неотрывно, весь день, находясь в обществе девчонок, не успели свои, мужские дела обсудить.
И тут у нас из-под кровати выбежала раскрашенная Злата и, ни на секунду не задержавшись в комнате, шмыгнула в дверь, по направлению к бабушке, которая, судя по звукам сливающейся воды, как раз закончила мыть… таксу. Оказывается, моя бабушка умеет неплохо ругаться!
— Что это было? — Поинтересовался Соколов, проводив взглядом до двери разноцветную зверушку.
Мы с Вишневским молча пожали плечами. В самом деле, ну, откуда мы знаем? Необъяснимый природный феномен. Меж тем, из ванной снова послышались звуки плещущейся воды и голос бабушки, ругающей неизвестного изувера, так поиздевавшегося над несчастной животиной.
Как думаете, что мы с друзьями узрели спустя несколько минут, к тому моменту, как в ванной снова раздались звуки сливаемой воды? Правильно! Очередную раскрашенную под диверсанта таксу, вынырнувшую из-под моей кровати и убежавшую прямой наводкой в ванную комнату к бабушке.…Которая уже даже ругаться перестала.
Сначала мы с друзьями даже вид сделали, что ничего необычного у нас не случилось. По инерции продолжали разговаривать о прекрасном, благо его у нас в этот день столько было! Потом Соколов, не утерпев, поднялся на ноги, подошел к кровати и заглянул под нее… столкнувшись нос к носу с раскрашенной таксой. Тут уж я не удержался, вскочил с кресла и, подхватив на руки разноцветную зверушку, сел обратно, пережидать, когда всякая деятельность в ванной комнате прекратится и бабушка вернется к себе.
Когда я, десяток минут спустя, тихонько, как партизан, отмывал Злату в ванной, я у нее поинтересовался, что же это сегодня такое было? На мое удивление, злата не стала отмалчиваться, как это обычно у нас бывает, а, взглянув на меня снизу вверх очень-очень умным взглядом, протелепатировала:
— Извини, друг. Просто ко мне в гости заглянули двоюродные сестрички, ия не нашла ничего лучшего, как развлечь их охотой из засады. — В моем сознании появилась картинка трех одинаковых рыжих такс в камуфляжной раскраске на полянке в лесу поедающих незаметно стащенные у нас кусочки мяса. — Им все очень понравилось, сказали, что завидуют, что у меня такой замечательный компаньон. И это, кстати, тебе трофей с той самой охоты. — И Злата выплюнула из пасти мне на ладонь очень крупный магический камень размером с крупное перепелиное яйцо. — Ох и умаялись мы с этой постоянно регенерирующей ящерицей!
Показатели Сережи Уварова на конец первой главы третьей части истории:
Мышечная сила: 5,6
Нервно-мышечная проводимость: 7,95
Выносливость: 5,37
Регенерация: 0,14
Объем магического резервуара: 2,49 (первый тип)
Скорость заполнения магического резервуара: 2,21
Развитие магических каналов: 2,81
Индивидуальные магические таланты:
Магическое зрение: 5,79
Эмпатия: 1,0
И таки да, увлечение девочками и выпивка на природе увеличению показателей развития как-то не слишком способствуют!