В 1959 г. в СССР в московском парке "Сокольники" была организована Американская выставка. Выставка проходила с размахом: в экспозиции широко освещались достижения США в промышленности и науке, работа, отдых и быт американцев. В рамках культурной программы, приуроченной к выставке, Москву посетила большая группа бизнесменов, деятелей науки и культуры США. Среди приглашенных почетных гостей был и выдающийся изобретатель В.К. Зворыкин.
Программа пребывания Владимира Козьмича в СССР не ограничивалась рамками выставочных мероприятий. Была достигнута договоренность о посещении им ряда вузов и предприятий радиопромышленности. Ученый получил также возможность встретиться со своими родственниками в Москве и Ленинграде.
Зворыкин принял участие в торжественном открытии и ряде других мероприятий на выставке. Отпраздновавший в эти дни 70-летний юбилей, Владимир Козьмич словно забыл о своем возрасте. Он с удовольствием давал объяснения по экспонатам раздела радиоэлектроники, вел беседы на самые разные темы с посетителями выставки. Американского гостя ознакомили с исследовательскими лабораториями нескольких московских предприятий. О том, как обычно организовывались эти визиты, автору рассказывал сотрудник Комитета по радиоэлектронике Н.Н. Румянцев:
«Конечно, хотелось, чтобы Зворыкин получил общее представление об уровне разработок, а нашим ученым это посещение тоже принесло пользу. Заранее договорились, кто будет принимать гостя на предприятии, что ему будет показано. Больше всех волновались, конечно, ответственные за сохранение режима секретности. В одном из НИИ заместитель директора по режиму распорядился закрыть тканью все приборы, не подлежащие показу. Зворыкину объяснили, что в связи с ремонтом помещения пришлось накрыть приборы, чтобы на них не попадала пыль.
"Жаль, что такая сильная пыль, - сказал Владимир Козьмич с легкой усмешкой, - хотя я и по очертаниям вижу, что это суперортикон, а это видикон"».
Сохранились воспоминания свидетелей посещения Зворыкиным и ленинградских предприятий. Профессор В.В. Однодолько описал визит русского американца в Ленинградский электротехнический институт связи. Принимал гостя из США автор многих книг по телевидению П.В. Шмаков. В ЛЭИСе работы не были засекречены, и Зворыкин с интересом познакомился с разработками телевизионных приборов, проводимыми исследовательской лабораторией [54].
После долгой разлуки Владимир Козьмич встретился со своими сестрами и братом. Надежда Козьминична приехала для этого из Новосибирска, а Николай Козьмич - из Тбилиси. Семья собралась на даче Наливкиных в Комарово. Не узнать было племянников, с которыми Владимир Козьмич познакомился до войны. Прежний студент Василий Наливкин стал солидным ученым. У сестер выросли внуки и уже появились первые правнуки. В Америку Зворыкин уезжал с твердым намерением по возможности бывать в России. Такая возможность предоставилась в 1963 г. в связи с проведением в Москве конференции по медицинской электронике. Своим коллегам и родственникам Владимир Козьмич демонстрировал разработанные им радиопилюли, выпускавшиеся к тому времени промышленностью США.
Самым неожиданным образом помощь советского здравоохранения понадобилась самому Зворыкину. В свободный от конференции день племянник Владимира Козьмича - Дмитрий пригласил американского дядю покататься на яхте на подмосковном Клязьминском водохранилище. Прогулка была превосходной, но по ее окончании Владимир Козьмич неудачно спрыгнул на причал и сломал ногу. Пришлось отвезти гостя в Боткинскую больницу и отложить отъезд в США на три недели. Нет худа без добра. После рентгеновского обследования в Принстоне врачи сказали Зворыкину, что перелом залечен квалифицированно, и лучше это не сделали бы и в США. Рассказывая потом об этой истории, Владимир Козьмич вспоминал о лечении в Боткинской больнице с заметной гордостью за свою историческую родину.
В дальнейшем Зворыкин использовал для поездок в СССР не только участие в конференциях, но и возможность выезда по путевкам "Интуриста". В период с 1965 по 1975 г. он посетил Россию еще 6 раз. Теперь уже компанию ему, как правило, составляла Екатерина Андреевна.
Конечно, самым волнующим оказалось посещение СССР в 1967 г. Несмотря на неоднократные поездки на родину, до этого момента Владимиру Козьмичу не удавалось побывать в Муроме, где прошли его детские и юношеские годы, поскольку город был закрыт для иностранцев. Спустя почти полвека после расставания с родным городом, ученый решил вновь побывать в нем и осуществил свой план со свойственной ему предприимчивостью.
Для этой цели супруги Зворыкины оформили через "Интурист" поездку в СССР с посещением г. Владимира. Во Владимире пошли с утра смотреть достопримечательности, отказавшись при этом от помощи гида. Затем поймали такси и на нем махнули в Муром. И вот после стольких лет разлуки Владимир Козьмич вновь в родном городе - у церкви Николы Набережного над Окой, на кладбище, где похоронены родственники. Побывали Зворыкины и в доме, где прошло детство и отрочество Владимира Козьмича. Визит произвел некоторый переполох среди работников музея, не ожидавших появления выдающегося гостя. Владимир Козьмич попросил книгу отзывов и сделал в ней следующую запись:
"После пятидесятилетнего перерыва посетил мой родной дом. Очень отрадно найти его не только в сохранности, но и в периоде реконструкции. Особенно приятно видеть, что дом, в котором родился, так заботливо реставрируется для музея под руководством Александра Анатольевича Золотарева[6].
Спасибо! В.К. Зворыкин. 9.09.1967"Об этой рискованной поездке Зворыкин любил рассказывать гостям, посещавшим его принстонский дом. Лицо его оживлялось, в глазах появлялся озорной блеск. Старый привратник негр Линн приносил водку, грибки и селедочку. Гости смеялись, их не смущал сильный русский акцент хозяина, от которого тот так и не избавился за 60 лет жизни в Америке.
А. А. Золотарев - в то время директор Муромского историко-художественно- го музея. - Прим. авт.