— Что? В сарае? — заволновался принц. — Нет, нет, нет! Ты не можешь жить в сарае! Все — я решил! Собирай вещи, поедешь к нам во дворец. У меня комната большая, поставим тебе кровать рядом с моей, будем каждый день играть. Будет весело!
— Хеймвальд, — строго перебил императорский драконище, — ты не можешь тащить в дом всякий бездомный приблуд. Так и быть, я согласился на того облезлого пса, но это, — в мою сторону ткнули пальцем, — уже слишком.
"Это"?!!
Стало за себя очень обидно. Я что хуже собаки? Вот не зря говорят о высокомерии драконов! Но такого пренебрежения, пусть даже со стороны самого императора я не потерплю.
— Хейм, спасибо, за предложение, — повернулась к поникшему принцу, игнорируя императора, словно его тут и не было вовсе. Прям кожей почувствовала, как он насупил густые брови. — Но у меня тут в Академии есть очень важное задание, которое нужно завершить. Поэтому, пока я останусь здесь, а там посмотрим. В любом случае, я ведь могу в любой момент прийти к тебе в гости.
Специально говорила так, словно это я решаю, жить мне во дворце или нет, и вообще моего визита все прям ждут с распростертыми объятиями.
— Конечно, приходи! — снова засиял дракоша. — Да, пап, можно? Да? Можно? Можно?
— Только если от учителя впредь убегать не будешь и все задания сделаешь, — решил поторговаться император, прежде чем согласиться. К моему удивлению, дракоша активно кивал головой и на все был согласен. Уж, если этот мелкий проходимец думает опять сбежать с помощью моего дара, то икт ему в руки. Больше я на его уговоры не соглашусь.
Ну и когда, казалось, все улеглось этот мелкий негодник выдал:
— И до наступление холодов, мы могли бы с тобой пожениться.
— Что?! — мы с императором и ректором переспросили в один голос.
— Папа мне сам говорил, что когда вырасту, то выберу себе жену. Зачем расти, я уже выбрал!
Эм… Я даже не нашла, что ответить. Украдкой взглянула на императора, но из-за бороды было сложно понять его эмоции. Зато ректора вся эта ситуации, кажется, позабавила.
— Хейм, похоже, женится раньше, чем я, — хохотнул он. — А детей, когда планируешь заводить? Ой, или такая спешка, потому что невеста уже береме…
— Рагнар! Прекрати. Это не смешно, — рыкнул Его Императорская Возмущенность
— Почему же? Очень даже! — веселился вовсю серебряноволосый, но смешно было только ему. Принц вообще юмора не понял. А мне под уничтожительным взглядом императора даже дышать трудно было.
— Хеймвальд иди пока с дядей поиграй, — от этого приказа все внутри перевернулось. Нет, нет, нет! Не оставляйте меня с этим свирепым монстром наедине!
Я вцепилась молящим взглядом в драконыша, но тот, увлеченный обещанием показать коллекцию оружия, потопал, не оборачиваясь, за дядей. Предатель! А еще жениться хотел!
Я было вознамерилась тихонько исчезнуть, но на мое хрупкое плечико легла огромная драконья лапа. То есть ладонь.
Хотя по весу и по силе, с которой меня вдавили в пол, все же лапа…
— Тебе уходить, я не позволил, — пророкотало сверху громом в летнюю ночь. Ну все… Не колдуны, так его Императорское Величество меня сожрет. Или сожгет. Или…
Да мало ли что он может сделать с неподходящей невесткой!
Император резко развернул меня к себе лицом и впился пристальным взглядом. Я бы ойкнула… если бы могла. Его черные глаза пронзали насквозь, отчего по телу будто прошел разряд молнии, оставляя огненный, жаркий след.
А потом… потом я увидела, как темная радужка наполняется золотом…
И это напугало до трясучки. Ведь Эйнар Несносный, то есть, Всесильный обладал вспыльчивым нравом — мог испепелить взглядом. Да, да, в самом буквальном смысле! Вот стоишь себе, никого не трогаешь и тут бац, в смысле, пшик и вместо тебя уже просто кучка пепла. А все потому, что его сын, видите ли вздумал жениться….
Я шумно задышала, надеясь погасить возникший пожар, а император…
Внимательно изучив лицо, скользнул взглядом вниз, к грязному тулупу, и выдал задумчивое:
— Хм.
Это он про что?
— Что тебе нужно? — спросил строго и более спокойно.
Ага, понятно. Что ничего не понятно…
— В смысле? — осторожно уточнила, моргая и не веря, что все еще жива.
— Какая у тебя цель? Зачем подбираешься к моему сыну?
Я заморгала еще чаще… И все наваждение прошло, как не было. Вот что за иктовы домыслы?!
— Я не подбиралась! Он сам ко мне подобрался! На спину прыгнул, начал в лошадку играть, а потом к себе… — прикусила язык, чтобы не сболтнуть, что принц вызвал меня с помощью пуговицы.
— Если тебе нужны деньги, назови сумму, — гнул этот черный и ужасный драконище свою линию. — Хеймвальд юн и не разбирается в людях. Детская наивность мешает ему увидеть истинную натуру людей, что делает его легкой мишенью для всякого сброда. Но…
— Это вы не разбираетесь в людях! — психанула я. Плевать, что император, я себя обижать не дам. — Хейм — ребенок и нуждается в любви. И если его папа с ним не играет и не уделяет внимание, то не удивительно, что он тащит в дом всяких животных и мечтает вырваться из замка, в котором его держат, как узника…
— Как ты смеешь, так со мной говорить? — голос императора оставался спокойным, даже тихим, но вся жизнь снова промелькнула перед глазами. Ох. И какой икт меня за язык тянул?
— Простите… — выдавила я.
Атмосфера накалилась еще больше. В буквальном смысле.
И снова ощущение пожара — внутри и снаружи.
И снова золото в его взгляде и… огромная тень за его спиной.
И он наклоняется ко мне ниже…
Не знаю, чем бы закончилось наше противостояние — возможно, от меня и правда бы ничего не осталось. Только в этот момент дверь распахнулась и, хвала ассам, в проем показался ректор со словами:
— Мы тут забыли кое-что…
Я ошалело повернулась к Рагнару, силясь что-то произнести и не осознавая до конца происходящее. Только и поняла, что, кажется, спасена. И, воспользовавшись тем, что дверь снова открыта, быстро выскользнула в коридор, оббежала шагнувшего ко мне Хейма, бормоча, что мне вот прям срочно понадобилось по делам, и бросилась к выходу.
Кажется, пронесло. Я выбралась живой, но лучше с императором мне больше не пересекаться.
17
— У-уууу…. д-драконище! — я шла из главного здания, да так сильно топала ногами, что не будь на дорожке каменной кладки, пылищи стояло бы, как от обоза, — Икты его забери! Болото погреби! Это я, значит, к малышу подбираюсь? Это мне деньги понадобилось?! Да пусть он подавится своим золотом!