Может я плохо ассам молилась?!
Ну как я могу быть черной ведьмой?
2
Ну какая из меня ведьма?
Я же ульдра! Сил нет почти, даров по рождению не получила, особым страстям кроме романов с цветочками не подвержена… Конечно, в книгах я читала, что не все мастерицы-чаровницы были простыми ульдрами, некоторые происходили из рода Черных ведьм и обладали разрушительной силой, просыпающейся во время инициации. Но чтобы я могла ей оказаться…
И вдруг осознала — могла. И все, что сейчас говорила бабка — правда, а путанные рассказы о моих родителях — ложь. Хотя, нет. Про маму она почти не соврала, сказав, что та погибла во время пожара… Костер он ведь тоже… пожар.
Теперь многое вдруг стало ясно.
И почему жили мы в самой непроходимой пуще леса.
И почему из этого леса выходить мне одной запрещала.
И почему сегодня утром у меня руки вдруг потемнели и кончики пальцев покалывать стали, а я еще думала, что приснилось.
— Придут они скоро, ой чует моя пятка, — снова вздохнула Эрна
Бабулина пятка никогда не ошибалась. Снег, дождь и метель предугадывала безошибочно. И теперь мне тоже стало ясно, почему. Выходит, что она тоже черная ведьма. Не пятка, а бабушка, конечно.
— А придет кто? — хотя я и об этом догадалась.
Колдуны… Именно они преследовали и отлавливали моих… сестер, а потом безжалостно сжигали на кострах. Настраивали всех против, утверждая, что от темных ведьм — одни беды, а сами использовали их силу…
Нашу силу.
Я была уверена, что всех колдунов прогнали драконы — так далеко, что до центральных земель Лесного дракона и не добраться.
Но выходит, что не всех…
— Что здесь происходит? — в наш диалог неожиданно вторгся слабый мужской голос, и мы обе резко обернулись к несчастному хольду, который уже открыл глаза и пытался сконцентрироваться.
— Ох ты ж плешь на мою голову, проснулся! — отложив трубку в сторону, бабуля нехотя поднялась с кресла и заковыляла к нагревающему камню и принялась готовить зелье. Судя по запаху — забвения.
— Что… где это я? — снова пробормотал мужчина и мутным взглядом обвел нашу единственную комнату, а затем слабо зашевелился.
— Сойка, че замерла? Давай раздевай его, — скомандовала Эрна, но я так и осталась стоять.
Вот и как мне связанного хольда от одежды избавить?
— Немедленно объясните, что здесь происходит! — уже чуть увереннее и громче прозвучал его голос.
Но от объяснений меня избавил грохот, раздавшийся за бревенчатыми стенами нашего дома. Маг прислушался, я вздрогнула от неожиданностм, а Эрна ногой топнула:
— Не успели.
И принялась руками выводить невидимые руны, от которых стены налились будто и пошли черным маревом
Но и на улице не дремали — снова раздались звуки ударов, в крохотных оконцах стали заметны огненные всполохи, а домик зашатался так, будто на него бросался бьорн, обожравшийся мухоморов.
— Что происходит?! — заорал уже окончательно пришедший в себя мужчина.
— Темные колдуны, — пропыхтела бабуля между очередными заклинаниями. — Но эти твари еще пожалеют, что сюда сунулись…
Она схватила ножик и подступилась к магу.
Тот отпрянул насколько мог… И облегченно выдохнул, когда веревки, которыми были связаны руки и ноги, опали. Эрна же схватила половичок в углу, отбросила его и подняла крышку подпола. А потом выхватила из сундука здоровый мешок непонятного назначения и сунула мне в руки:
— Вниз спускайтесь оба. В углу — дверь, за коробом с зерном. Увидите выступающий камешек и повернете — там лаз, выведет вас в лес в несколько сот альнов отсюда.
— Я никуда без тебя не собираюсь! — сунула ей мешок обратно.
— Не спорь со мной! — и снова он у меня в руках. — Я выкручусь — они не за мной пришли, за тобой… И ни в коем случае не должны до тебя добраться.
— Кто — они? Кому понадобилась эта юная девушка? — пророкотал хольд. — Я встану на вашу защиту грудью и…
Увесистый подзатыльник от бабули — это с виду она была хрупкая, рука ого-го тяжелая — прервал его пламенную речь.
— Вот и вставай. Только с этими тебе одному, да и нам всем вместе, сейчас не справиться. Сойвель хватай и бегите, а я к вами позже присоединюсь… И помни, девочка, ты должна инициироваться и вступить в полную силу как можно быстрее! Вот хотя бы даже с ним…
Прозвучало это… пренебрежительно. Но нас уже впихнули в подпол, а маг, недовольно бормоча что-то под нос, открыл с нажимом узенькую дверку. Я пристроила мешок на спину, и мы, отплевываясь от земли, поползли по узкому лазу вперед. А потом неожиданно вывалились в овраг.
Я приземлилась аккурат в его руки. И он так удачно поймал меня, что я оказалась лежащей прямо на его груди, лицом к лицу.
Хм, да он и правда ничего так… Симпатичный, глаза карие сверкают, волосы цвета доброй земли лежат ровной волной. И не какой-то там дракон со скверным характером, а вполне себе нормальный маг…
— Так что там говорилось… про инициацию? — спросил он неожиданно хриплым голосом, а я облизала пересохшие губы.
3
3
Интересно, как бы все пошло дальше, если бы именно тогда я и вошла в полную силу?
Быть может, магия развернулась во всю мощь, и я бы дала отпор колдунам, которые посмели вторгнуться в наш чудесный домик и мою чудесную жизнь. Быть может, я испепелила бы их на месте, и тогда не произошло всего того, что последовало за нашим бегством.
Но этого уже не узнать, потому что именно тогда, когда я собралась начать… хм, обряд инициации с поцелуя, и даже недвусмысленно потянулась для этого к мужчине, совсем близко громыхнуло.
Мы подскочили с земли и увидели, что на краю оврага появились две головы, закутанные до самых глаз в черные тряпки, поверх которых располагались рогатые шлемы. Колдуны! Они выпростали вперед руки и их пальцы начали удлиняться, превращаясь в некое подобие веревок, которые, сверкая темными острыми наконечниками стремились прямо к нам.
Если честно, никогда бы не подумала, что окажусь в числе туповатых и слабых девиц, которые в сложной ситуации могут только орать, вопрошать у окружающих, что происходит, и прыгать к незнакомцам на ручки.
Но конкретно сейчас мне захотелось сделать именно это. Надо отдать должное мужчине рядом — к нему можно было бы запрыгнуть.