Высшей, низшей — какая уже разница. После всего произошедшего.
— Помогите мне, пожалуйста! — схватила мужчину за рулем за руку, который так вовремя затормозил, чтобы меня не сбить.
И только потом поняла, кто передо мной.
25
- Это ты! — благородный хольд тоже вспомнил меня сразу. К добру ли?
Тот самый маг, которого похитила бабуля и с кем мне так и не посчастливилось инициироваться. Теперь он сидел в открытой двухместной белой карете в светло-бежевом камзоле модного кроя и с удивлением на меня таращился.
— Ого! Надо же! Ты жива! Ты здесь! Я думал эти черные колдуны тебя схватили! Как тебе удалось сбежать?!
— Тшш! — перегнулась и быстро закрыла мужчине рот, пока он лишнего не наговорил, а то мало ли — вдруг у колдунов везде «уши». Да и вообще, не стоило орать возле Академии о моей связи с колдунами, — Я сбежала, но меня по-прежнему ищут. И они где-то рядом.
— Рядом? Здесь? В столице? Я должен немедленно доложить… — он отнял мою руку и нахмурил роскошные брови.
— Нет, нет, нет! Не надо никому ничего докладывать. Давай просто притворимся, что ты меня не видел, и я дальше себе пойду?
— Не переживай, о тебе я сообщать не собирался. И до этого нигде не упоминал. Сказал только, что на меня темные колдуны напали среди леса, — хольд несколько смутился, и я поняла, что он точно не стал рассказывать, что его связала какая-то бабка. — Но про их появление в столице необходимо немедленно доложить Лесному делорду…
— А ему зачем? — удивилась.
— Ну, так я его помощник и он как раз прибыл в столицу по приказу Императора, чтобы…
Вот везде этот император!
— Хорошо, только давай не сейчас! Есть дело поважнее…
— Да что может быть важнее?!
— Потерявшийся маленький мальчик! Знакомый мой… Выручи, а? Отвези меня на Центральную площадь, пожалуйста! Мне туда позарез нужно!
— Ну… — было видно, что он что-то просчитывает, а потом принял таки решение — Залезай!
И я быстро забралась внутрь открытой кареты. Мы так резко тронулись, что меня вжало в кресло.
А он опять улыбнулся:
— Я очень рад, что с тобой все в порядке! Сойвель, правильно?
— Ага. Я тоже рада, что ты жив, — я действительно за него переживала, хоть он и выглядел как маг, который может за себя постоять.
— Не думал, что снова тебя встречу. Тем более здесь. Может расскажешь, что там в лесу произошло? — спросил хольд, бросив на меня быстрый взгляд.
— А что рассказывать? Ты и сам все видел. И прости, что так внезапно исчезла и оставила тебя там одного. Я не хотела.
Маг фыркнул.
— Знаешь, я ведь могу сам за себя постоять. К тому же темным колдунам явно нужна была ты, и как только ты куда-то делась, они даже драться перестали и разбежались в разные стороны.
— Меня искать, наверное.
— А ты получается черная ведьма, раз инициация понадобилась?
— Угу, — отвечала кратко с надеждой поглядывая на цирковой шатер вдалеке. Скорее бы доехать. — Ты прости, что тебя похитили и едва не убили из-за меня.
— Да ты что? Смеешься? Мне в жизни не было так весело. Что может быть лучше реальной опасности для боевого мага? Как мы их тогда? А? — я с круглыми глазами смотрела, как хольд сияет, придаваясь воспоминаниям, о не самый приятных событиях в моей жизни. — Только бабушку твою жаль.
Хольд вдруг погрустнел и участливо погладил меня по коленке.
— Да с ней все нормально, — пробормотала, поглядывая на руку мага, которая никуда с моего колена после поглаживания не делась.
— Да? — сильно удивился хольд. Его рука продолжала жить своей жизнью. — Так там же все до тла сгорело. В живых не осталось никого. Я лично проверял.
— Ну да, — не стала спорить и рассказывать, что она теперь лиса. — Кажется мы приехали.
Мы затормозили буквально у входа. Толпа людей расступилась, глазея на последний вопль моды на колесах.
— Спасибо, — сказала я, намереваясь вылезти.
— Пожалуйста, — хольд взял меня за руку и вложил туда карточку. — Напиши, если понадоблюсь. И вообще…
— Написать? — перебила удивленно, — Куда?
— Ох, какая же ты лесная, — он снова широко улыбнулся. А ведь улыбка очень ему шла и ямочки с родинкой на щеке смотрелись очень мило… — Неужто у тебя магической коробочки для писем не имеется?
— Нету, — буркнула, задетая, что он совсем меня отсталой считает. Ведь я слышала о таких шкатулках — туда можно было положить записку, прочитать заклинание и тогда записка эта появлялась у адресата. Вот откуда только у меня такие связи и деньги, чтобы ею пользоваться?
— Тогда может скажешь, где остановилась? — начал он вкрадчиво и вдруг наклонился ко мне, — Как я понял, ты так до сих пор и не инициировалась?
26
— И как ты это понял? — удивилась и постаралась отстраниться. Не то чтобы мне неприятно было его внимание… но что-то мне подсказывало, что если я буду ему потакать, то инициировать меня начнут прямо здесь. Средь белого дня! А это, во-первых, не по правилам, а во-вторых, мне надо было срочно Хейма найти!
— Ну стала бы ты размахивать руками, бегая по дороге, пытаясь остановить карету. Черные ведьмы они же летать умеют.
— Да вроде не умеют, — с сомнением покачала головой.
— Не умеют? А что тогда умеют? — глаза хольда загорелись любопытством. — Я на самом деле думал, что черные ведьмы это все выдумки и сказки, чтобы детей пугать. А после того, как вы меня похитили, решил в книгах почитать, но не нашел ничего путного. Только то что, вы когда-то колодцы в Подземный мир прорубили и оттуда икты прорвались в наш мир и чуть весь Нортимбраланд не уничтожили.
— Не правда все это! Это темные колдуны нас оклеветали! Они хотели мир захватить с помощью этих тварей, но те стали неуправляемы, и колдуны все на ведьм спихнули. И сжигать их начали, чтобы силу отобрать и иктов усмирить.
— Да, про это тоже читал. Мне повезло, я родился и вырос на Драконьих землях, поэтому иктов никогда не видел, и про темных колдунов и черных ведьм не слышал. Когда демоны Подземного мира добрались к нам, драконы вмешались, но найти виновных не удалось. Темные колдуны утверждали, что во всем виноваты черные ведьмы, а черные ведьмы… их уже не осталось к тому времени. И все равно колдунов и короля, который был с ними заодно, отправили в ссылку.
И зачем он рассказывает мне все это? Я и так прекрасно знаю нашу историю и как после этого все королевства, включая наше вошли в Империю Двенадцати Драконов — Морад.