— Хм… экспериментировать я люблю, — хитро улыбнулся ректор и подался вперед, — а может хотя бы намекнешь, что будет вечером?
— Сойвель! Я так за тебя переживал! — прерывая нас, в комнату вприпрыжку влетел Хейм и сразу бросился ко мне обниматься, а потом пытливо уставился на своего дядю. — А что будет вечером?
— Ну, — мужчина неопределенно пожал плечами, — Сойвель пригласила меня на свидание.
Он ущипнул племянника за любопытный нос.
— Так не честно! Я тоже хочу на свидание! А еще давайте в большой парк пойдем!
Вот драконыш! Хоть бы что ему! Неужто до сих пор не доразвлекался?
— У тебя сегодня занятия, — покачал головой ректор, — К тому же, твой отец наказал никуда не выходить из дворца.
— А я хочу гулять! — надулся малыш. Бедный. Видно было, что ему не хватало самого обычного детства, которое было у меня. Я же в этом возрасте с утра до вечера в лесу пропадала, а не слушала скучные лекции. Если у Хейма преподаватель как Миральда… бр-р.
— Послушай, — я погладила мальчика по голове, — мы с тобой обязательно сходим в парк, но в другой день, а сегодня ты потренируешься с учителем. Ведь ты должен быть сильным, чтобы суметь защититься от всех, кто захочет тебя обидеть.
— Да! Я и тебя буду защищать всегда-всегда! — обрадовался принц и запрыгал по кровати, показывая как он будет драться с врагами.
— Ваше Высочество, — сквозь детские крики металлом прорезался строгий женский голос, — прекратите вести себя как невоспитанный простолюдин и вернитесь к занятиям.
Принц сразу скорчил гримасу отвращения, будто его сейчас стошнит, но тем не менее слез с кровати.
— Это Фукака, терпеть ее не могу, — шепнул Хейм, и высокая и худая женщина неопределенного возраста, застывшая на пороге едва заметно нахмурилась и смерила нас недовольным взглядом. Ее глаза как у старухи, будто повидавшие все жизненные тяготы, смотрелись странно на лице без единой морщины.
— Меня зовут Миральда эсс Латрон, я главный преподаватель дворцового этикета и манер, — сухо представилась она, заходя в комнату. — Его Императорское Величество распорядился, чтобы я помогла вам освоится и подобрала гардероб для соответствия новой должности.
Пф-ф. То есть мои простые платья и старенький и не всегда чистый кафтан Его Напыщенному Величеству не по нраву? Кстати куда они делись? Там было столько удобных карманов… Сейчас на мне, конечно, было что-то другое, похожее на плотный мешок от горла до пят, но я не отказалась бы и своих вещей.
Все так же безэмоционально Миральда, выпроводив принца и ректора, начала вводить меня в курс дела и рассказывать о разных правилах дворца. Я же усиленно пыталась вспомнить, кого же она мне напоминает, и слушала в полуха.
Ну точно! Она вылитый секретарь ректора! Тот же надменный взгляд, немного гнусавый голос и осанка, словно штырь проглотила. Вот только усов не хватает.
— А у вас случайно братьев нет? — перебила я, и вместо ответа получила такой взгляд, словно я только что сделала нечто ужасное.
— Медлин Сойвель, никогда не перебивайте старших! И ко мне нужно обращаться синара Латрон, — сказала она строго. — Где ваши манеры? Вы, что в лесу родились?
— Да, родилась и выросла, — весело кивнула, — В Дремучем лесу, на западе отсюда. Слышали?
— Не слышала, — прогундела она и после небольшой паузы соизволила ответить на мой вопрос. — У меня нет братьев, я сирота.
— Ой, я тоже сирота! — воскликнула я так радостно, будто это означало, что у нас много общего. Но синара Фукака моей позиции не разделила и, раздраженно цокнув языком, принялась рассказывать что и в каком сочетании следует носить. Потом она, видимо, подала какой-то знак и в комнату вбежала несколько служанок, которые тут же подняли меня с кровати и поволокли в ванну умываться.
Ох я и сопротивлялась! Уж такое интимное действо я точно могла выполнить самостоятельно.
Ну а после с помощью магической ленты с меня сняли мерки. К моему удивлению, служанки вернулись спустя час с целым ворохом одежды, которую подогнали с помощью магии.
Здесь было все, начиная от аккуратного белоснежного нижнего белья, заканчивая пушистой шубкой из серого пятнистого меха.
Вот интересно, с кого они все это содрали? С многочисленных девиц, что крутились возле Эйнара Любвеобильного?
Настроение начало портиться.
— Ваши волосы слишком длинные, чтобы носить их распущенными. К тому же этот яркий рыжий оттенок выглядит вызывающе, поэтому вам следует надевать это, — Миральда протянула чепец с кружевной отделкой.
Ага как же. Пусть сама такое носит. И вообще…
— Когда обед планируется?
Я решила заесть неприятные мысли.
Миральда возмущенно сжала губы и прокомментировала, что скромные медлин не должны о таком спрашивать прямо, а потом распорядилась, чтобы накрыли прямо в моей комнате и провела очередной урок, на этот раз по столовому этикету.
После обеда она попросила, точнее приказала переодеться в новое платье, которое чем-то напоминала ее собственное — темно-зеленое, длинное, с закрытым воротником и талией стянутой корсажем. Но мне оно очень шло и вовсе не смотрелось скучным, как на синаре Фукаке.
Ох, не назвать бы ее так вслух.
Миральда пояснила, что в мои обязанности входит сопровождение принца на уроки и после них. Сейчас как раз у него свободное время, поэтому я должна занять с ним чтением.
— Вы читать хоть умеете? — спохватилась наставница, и я, едва не рассмеявшись, кивнула. — Следуйте за мной, я проведу вас к принцу.
Мы вышли из моей комнаты и по широким светлым коридорам направились туда, где проходили обучение драконыша. Я с любопытством смотрела по сторонам, любуясь золотыми рисунками на стенах и потолке и запоминая дорогу обратно.
Ну мало ли от кого придется бежать.
Внезапно Миральда остановилась и присела в глубоком реверансе.
— Добрый день, синар эсс Хильден, — очень вежливо поздоровалась она.
— Добрый… — не договорил тот самый хольд, которого похитила бабуля. Он застыл напротив и пожирал меня удивленным и радостным взглядом.
31
— Сойвель! Вот так встреча! — Тор так широко улыбнулся, что я аж отступила, — вот уж тебя во дворце не ожидал увидеть!
Может обидеться? Чего это я тут не могу находиться?
— Я тебя тоже не ожидала встретить, — буркнула.
— Медлин Сойвель, такое фамильярное обращение к самому Верховному магу Лесных земель непозволительно! — одернула меня Миральда.
— Кому? — не поняла я.
Она закатила глаза, а хольд рассмеялся.
Я насупилась. Ну подумаешь, забыла о такой мелочи — он, конечно, упоминал что-то подобное, но я же ведьмочка, могу и запамятовать.