— И что же ты тут делаешь?
Чуть поежилась под любопытным взглядом,
— Выполняю одно важное поручение, — расплывчато ответила, поглядывая на синару Фукаку, которая так возмущенно пыхтела в сторонке, что стала похожа на закипающий чайник.
— А того мальчишку удалось найти?
— Ну… как бы да.
— Постой, — тут мага осенило, — а это случаем не принц был?
— Ага. Он самый, — что уж теперь сопротивляться.
— О! Так ты и есть та самая спасительница наследника?
Та самая? Неужели император про меня…
— А ты откуда знаешь? — прищурилась я.
— Ну так, кто владеет информациеей — у того вся Империя у ног, — подмигнул мне хольд, а потом посмотрел на Миральду, которая уже сухо покашливала и подавала мне непонятные знаки и с сожалением вздохнул. — Хотелось бы с тобой подольше поговорить, но увы, сейчас спешу на совет Драконов…
— Я тоже, между прочим, не просто так тут гуляю, — задрала нос.
— Но теперь… когда мы так близко… — Тор подступился ко мне, вот только дорогу ему перегородила наставница.
— Прошу прощения, синар эсс Хильден, но мы торопимся и очень заняты, — сказала она уверенно и строго на меня посмотрела, словно чего-то ожидая.
— Да-да, заняты, — кивнула магу, а потом вспомнила про очень важное дело, которое осталось недоделанным. И не факт, что будет доделано, с моей-то везучестью. Так что тонко намекнула — Но вообще по вечерам я свободна.
Пусть ректор и получше кандидат для инициации, но слишком уж легкомыслен — вдруг сбежит и никакого свидания не получится? С Тором проще будет. Вон как глаза загорелись. А с учетом того, что он главный маг на лесных землях, то ничего с ним не сделается…
— Конечно! Я зайду как-нибудь и…
Дальше я уже не разобрала, потому что Миральда эсс Нудная схватила меня под локоть и потащила по коридору дальше, шипя:
— Медлин Сойвель! Ваше поведение возмутительно! Ведете себя как… как особа легких нравов! Молодая незамужняя девушка не может приглашать к себе мужчину и тем более оставаться с ним наедине!
Вот не уймется же… и чего она заладила: это можно, это нельзя?
— Да я же по делу! — буркнула фактически правду, — А вы о чем таком подумали?
Миральда опять открыла рот, чтобы что-то ответить, но, слава ассам, в этот момент мы пришли к принцу.
Он одиноко сидел за огромным дубовым столом в библиотеке.
Я еще никогда в жизни не видела столько книг в одном месте. Высокие стеллажи, аккуратно заставленные книгами, казались бесконечными. Я слышала, что император, несмотря на свой пресквернейший характер, любил читать и собрал в своей библиотеке все книги, когда-либо написанные в Империи.
Сомневаюсь, конечно, что он все их прочел.
— Сойвель! — завопил Хейм и бросился ко мне. Я крепко обняла малыша и потрепала по темным кудрям. Вот уж к кому я прикипела и всегда была рада видеть… Но нас оторвали друг от друга и разделили… целой стопкой книг. Намекая, что, в общем-то, меня не просто так сюда позвали.
— Ладно-ладно, — проворчала. Хорошо хоть читать люблю…
Я взяла ту книжку, что лежала сверху. «Законы Империи Драконов».
Плесень болотная, это были не те истории, которые я любила читать! У меня-то…. про магию и приключения, про травки всякие. А самое интересное — про драконов, про ведьм, любовь и подвиги. А здесь…
— Процедура наделения полнотою прав незаконнорожденного наследника-дракона предполагает, что "введение в род" может произойти только с согласия ближайшего наследника, который выражал мнение от имени всех сыновей, несовершеннолетних или даже еще не рожденных, — начала я читать с заложенного места, — Процедура "введения в род" осуществляется на специально с этой целью устроенном пиршестве. Дракон-отец должен самолично заколоть трехгодовалого быка и из его шкуры сделать башмак. Вводящий в "род" первым надевал этот башмак на ногу, затем — тот, кого вводили в род, после него башмак последовательно надевали тот, кто согласился на получение новым членом рода наследства, тот, кто согласился на приобретение им прав, и, наконец, прочие родичи. Эта процедура символизировала наделение "вводимого в род" полнотою прав сородича-дракона, а вводимый дракон получал от отца некоторое движимое имущество, приобретал право жить в его доме и участвовать в хозяйстве. Однако это не было равноценно усыновлению и….
— Хр-р… — изобразил Хейм глубокий сон, а я едва подавила зевок. А потом не подавила. И покосилась на учителя вместе с наставницей, а еще толпу охранников, которые благосклонно взирали на наше «веселое времяпрепровождения». А потом — на малыша, сделавшего несчастные глаза.
И уверенно произнесла:
— Вы можете идти.
Парочка в унылом вздрогнула и воззрилась на меня с непониманием. А я сурово сдвинула брови:
— Не могу читать на публике. Начинаю заикаться и голос теряю. Вот такая особенность…
— Но…
— И силы.
— А?..
— И настроение! И терпение! А если все растеряю — так и не выполню поручения императора. Придется объясня-яться, — закончила я таким тоном, что сразу стало понятно, чего я там объясню.
В общем, удалось их вытолкать.
И весьма довольная собой принялась рассматривать книги на полках. Чего тут только не было!
— В общем слушай, — перебирая редкие, уникальные издания, я решила рассказать принцу нормальным языком то, что ему поручили изучить. — Вся эта история с правилами про незаконнорожденных началась с одного доблестного воина, который, уже будучи женатым, влюбился в прекрасную юную деву, родившую ему сына. До того сыновей, рожденных не во дворцах никто и не признавал, но тогда…
Замерла с интересом вчитываясь в потрепанною книжкой о древних драконьих ритуалах.
— Что тогда? — переспросил принц, но я даже не сразу услышала.
«Цвет папоротника златолистого, цветущего раз в столетие, используется для ритуала передачи сил, когда магическая сила умирающего дракона передается тому, кто проводит ритуал.
Насильственное проведение ритуала с умышленным убийство — запрещено»
— Сойвель? — драконыш потормошил меня за руку и я поставила книгу на место. Неужели ректору понадобился папоротник, чтобы силу у кого-то взять? Зачем ему это? Он и так самый сильный дракон, после императора. Или… Да нет. О чем чем я только думаю? Они же братья!
Надо поискать для чего еще этот цветок используют. Я так загорелась этой идеей, что даже принца подключила к поискам, попутно рассказывая, о разных травах и их целебных свойствах. Ну а что? Дракону это тоже нужно знать.
Но все, что нам удалось найти о папоротнике златолистом это то, что его пыльца, смешанная с пудрой в пропорции один к ста, способна изменять внешность. Рецепт я, конечно, аккуратно в свой блокнотик выписала.