— Идти? — прошелестел дракон.
У нас тоже в лесу так листья шелестели… когда цеплялись за капканы для крупного зверья.
— Н-ну да. В Академию… Но если хотите, уеду из столицы, как обещала.
— Нет.
— Ч-что нет?
Я, наконец, повернулась. И выдохнула с облегчением.
Драконище-то в халате уже был. И снова зол… Вот не поймешь его! Теперь-то что, я же за все сполна расплатилась?
Так ему и заявила. Что сполна и за все.
А он еще злее сделался. И тени от углов ко мне поползли.
— Р-расплатилась?
— Д-да… вы же эт-того хотели?
— Хотел этого?!
Вот чего он ревет?
Может опять меня не понимает? Я иногда сама себя не понимаю!
— Ну да… вы же сами говорили о компенсации, — заговорила быстро, чуть заикаясь. — Только вы мне скажите, что дальше-то позволено? Я все понимаю, в столице черным ведьмам не место, так я поехала тогда? В лес назад, мне там привычно и хорошо…
Ой-ой- ой. От осязаемого гнева императора даже стекла задрожали. Опять я не то говорю… А что надо-то?!
— Ну хотите дальше отправлюсь? За пределы Империи…. Мне бы только собраться. Но я быстро! Ну раз вы так ведьм боитесь.
— Я? Бою-юсь?!
А вот я, например, в данный момент очень испугалась. И еще больше, когда он подскочил и прошипел мне в лицо:
— Никого я не боюсь, и плевать мне на ведьм! Чтоб какая-то маленькая черная ведьма мне помехой была… ха-ха-ха! Иди в свою Академию, раз ни о чем думать больше не можешь… Расплатилась она!
— В Академию? Можно? — просияла. — Поучиться?! Это хорошо, а то дер ректор так старался, в своем особняке устраивал, занятия проводит со мной индивидуальные…
Ой. Кажется у меня тут есть один окаменевший дракон. Со зловещим выражением лица…
— Вы ш-што…. живете вместе? — прошипел.
— Н-ну да…
— И занятия Рагнар с тобой пр-роводит? Индивидуальные?
— Д-да…
— И в Академию ты пошла учиться ради него? — кажется температура вокруг градусов на тридцать упала. Я поежилась и прошептала.
— В общем-то да. Понимаете, я хотела вам рассказать, что….
— Пошла во-он! — зашипело вдруг бешеное несдержанное чудовище. — Про-очь!
А я расстроилась. И обиделась. И вообще… плесень ему, а не объяснения! Вот узнаю все, заговор раскрою, под его наглый драконий нос тыкну, а потом гордо уйду! И сейчас уйду!
Я задрала подбородок и двинулась в сторону огромной двери, путаясь в простыне, но снова была остановлена:
— Куда-а-а?
Обернулась. И холодно бросила объяснила Забывчивому:
— Прочь. Вы же сами сказали…
— Вот так?
— И так сойдет, — припечатала. — Или вам и простынку оставить?
Выразительно брови приподняла, с себя все скинула и на остатки своей разорванной сорочки на полу бросила. В упор в его глаза посмотрела и… вспомнила. Много чего вспомнила. Он, кажется тоже. Шагнул ко мне, взмахнул своими ручищами, может даже намереваясь прибить… Но вместо этого халат с себя снял, меня в него завернул, открыл портал и молча меня туда засунул.
А вышла я уже в особняке ректора в Академии. И даже недалеко от собственной комнаты.
— Фу-ух, — выдохнула. — И вот что это было?
Но чем бы это ни было, надо собираться…
На занятия, например.
И так первый урок прогуляла.
Представив, что мне писать в объяснительной, если кто потребует, я невесело хмыкнула и быстро побежала одеваться.
44
Уже в академической мантии спустилась вниз и застала ректора сидящим за столом в гостинной. Мой нос сразу уловил чудесный запах жареного бекона, омлета с сыром, свежих булочек и тонкий аромат фруктового чая.
— Доброе утро! — как ни в чем не бывало поздоровалась, присаживаясь за стол. Как же хотелось есть! Ну еще бы, меня ведь ТАМ никто покормить не догадался.
Сглотнув слюнки, подтянула себе тарелку с горячим омлетом и принялась жадно поглощать его.
— Прияфного апефита, — с набитым ртом запоздало пожелала я. Лучше поздно, чем никогда.
Все это время ректор смотрел на меня с легким замешательством, а потом произнес: